Bab Seratus Tiga Puluh Tujuh: Menjaga Gunung

"Hehehe, tanda pengenal ini benar-benar berguna. Tidak kusangka hanya dengan menunjukkannya sekilas, aku langsung mendapatkan burung pengangkut khusus untuk mengantarku masuk ke perguruan!"

Setelah meninggalkan penginapan tadi, Chang Fengyu langsung menuju Aula Urusan Luar yang dikelola oleh Perguruan Sepuluh Ribu Iblis di Kota Iblis Bulan Perak. Karena sudah memiliki tanda pengenal tersebut, dia berniat memanfaatkan perlindungan dari perguruan besar. Bergabung dengan sekte besar tentu memiliki banyak keuntungan tanpa kerugian, sesuatu yang sangat ia harapkan.

Saat ini, Chang Fengyu sedang menunggangi seekor burung bangkai kurus berbulu abu-abu yang sedang melesat menuju Perguruan Sepuluh Ribu Iblis. Perguruan tersebut terletak tepat di sebelah utara Kota Iblis Bulan Perak, hanya berjarak seratus mil.

Burung bangkai abu-abu ini memiliki kecepatan yang luar biasa; dalam sekejap mata ia sudah menempuh beberapa mil. Kepakan sayapnya bahkan menciptakan embusan angin kencang layaknya badai, sungguh spesies yang langka. Ini adalah burung spiritual penerbangan tingkat dua, alat transportasi yang disediakan oleh Perguruan Sepuluh Ribu Iblis khusus bagi murid luar untuk bepergian, berlatih, dan menyelesaikan misi.

Murid luar umumnya adalah praktisi di bawah alam supranatural. Karena mereka belum mampu terbang di udara dan tidak memiliki kekuatan sihir untuk mengendalikan pedang terbang, burung tunggangan ini adalah pilihan yang tepat.

Hanya dalam beberapa jam perjalanan, gugusan gunung Perguruan Sepuluh Ribu Iblis mulai tampak di depan mata. Meski baru pertama kali datang, Chang Fengyu tidak merasa asing. Saat memurnikan tanda pengenal tadi, ia telah memperoleh pengetahuan dasar tentang perguruan, peta wilayah, distribusi sekte, hingga pasar-pasar di bawah naungan Kota Iblis Bulan Perak. Ditambah lagi dengan ocehan si Baishu sepanjang perjalanan, Chang Fengyu merasa cukup familier dengan tempat ini.

Sejauh mata memandang, tampak gugusan pegunungan yang membentang luas tanpa ujung. Di antara jalinan gunung tersebut, berdiri puncak-puncak tinggi yang menusuk langit. Puncak-puncak itu tegak lurus bagaikan pedang, tinggi menjulang dan gagah, memberikan tekanan tak kasatmata bagi siapa pun yang melihatnya.

Di puncak-puncak gunung itulah para murid inti tinggal. Bagi praktisi energi misterius biasa, bisa menjadi pelayan di sana saja sudah merupakan pencapaian yang luar biasa. Perguruan Sepuluh Ribu Iblis memiliki ribuan murid luar, beberapa ribu murid dalam, namun hanya ada sekitar tiga ratus murid pewaris yang telah mencapai tahap menengah alam supranatural. Apalagi murid inti, jumlahnya bisa dibayangkan betapa langkanya!

Konon, murid inti adalah praktisi hebat di tahap akhir alam supranatural yang memiliki harapan untuk mencapai alam keabadian. Bahkan di Perguruan Sepuluh Ribu Iblis yang mengguncang seluruh benua, murid inti hanya berjumlah tujuh puluh orang lebih. Mereka bisa membuka wilayah latihan di puncak gunung mereka sendiri, merekrut pelayan, membangun istana, dan berdiri secara mandiri.

Melihat puncak gunung yang dipenuhi bunga dan tanaman spiritual, serta megahnya bangunan istana di sana, Chang Fengyu berdecak kagum.

"Berkultivasi! Inilah kultivasi yang sesungguhnya! Inilah jalan agung! Benar-benar perguruan besar, istana kaisar dan para penguasa duniawi tidak akan pernah bisa dibandingkan dengan tempat ini!"

Meskipun sudah terbiasa melihat pemandangan megah, pengelolaan Perguruan Sepuluh Ribu Iblis ini benar-benar luar biasa. Aura yang terpancar seolah sedang melawan takdir untuk merebut jalan surgawi. Terutama saat melihat ribuan air terjun setinggi ribuan kaki yang tumpah dari puncak gunung yang menembus awan, mengeluarkan suara menderu bagaikan naga yang marah, Chang Fengyu semakin terkesima.

Bahkan di Dunia Iblis, ia belum pernah melihat fenomena seperti ini. Di Dunia Iblis, di mana-mana penuh dengan energi iblis dan harta karun langka, namun para penghuninya cenderung hidup bermewah-mewah dan hanya sibuk dengan intrik, sehingga tidak ada semangat perjuangan seperti ini.

Langit biru jernih, bumi semerbak harum, dan sinar matahari yang menyinari seluruh perguruan seolah tak pernah terbenam, membiaskan awan dan kabut di antara puncak-puncak gunung.

Negeri dongeng!

Entah sejak kapan, kata-kata itu muncul di benak Chang Fengyu. Ini benar-benar pemandangan negeri dongeng yang legendaris.

"Dunia Iblis memang dipenuhi praktisi hebat, namun mereka yang mencapai alam Dewa Iblis bisa dihitung dengan jari. Tampaknya pemahamanku sebelumnya agak keliru. Dunia Iblis hanyalah kesombongan penduduknya saja; tidak jauh lebih tinggi tingkatannya dibanding Benua Tuyuan ini, hanya saja wilayahnya lebih luas dan kaya akan sumber daya."

Melihat langit yang bersih tanpa noda, Chang Fengyu mulai meragukan tempat asalnya. Di sana, meski banyak planet dengan energi iblis yang pekat, tidak ada sesuatu yang terlalu istimewa. Sebaliknya, Benua Tuyuan justru memberikan kesan yang jauh lebih misterius secara visual. Apakah tempat asalku hanyalah ruang spiritual yang relatif sama tingkatannya dengan tempat ini?

Hati Chang Fengyu dipenuhi berbagai rasa. Terutama saat menghirup udara yang mengandung jejak suasana kuno yang terpancar dari puncak-puncak gunung tersebut.

"Huu..."

Chang Fengyu mengembuskan napas panjang, menepis pikiran-pikiran liar, dan melangkah masuk ke dalam wilayah perguruan. Dengan tanda pengenal di tangan, proses masuk menjadi sangat mudah. Tanda pengenal ini adalah sebuah benda pusaka yang bisa merekam informasi dan identitas murid, itulah sebabnya ia harus dimurnikan terlebih dahulu.

Saat dimurnikan, tanda itu secara otomatis merekam aura dan citra pemiliknya. Segala aktivitas, perjalanan, dan penerimaan misi akan tercatat di dalamnya. Jika misi berhasil, poin kontribusi akan ditambahkan secara otomatis, yang kemudian bisa ditukar dengan teknik bela diri, harta karun, atau pil obat.

Manfaat tanda ini jauh lebih dari itu. Konon, jika seorang murid menghadapi musuh yang mengancam nyawa, tanda pengenal ini bisa meledak untuk melindungi pemiliknya, sekaligus merekam aura pembunuh tersebut dan mengirimkannya ke pihak perguruan. Itulah sebabnya murid dari sekte besar sering kali bersikap angkuh; bukan karena tidak bisa dilawan, tetapi karena mereka tidak bisa disembunyikan jika sudah berurusan dengan sekte besar. Sekali memancing kemarahan murid sekte besar, Anda tidak akan bisa lari.

Setelah mendaratkan burung spiritual di luar gerbang dan menyerahkannya ke Aula Urusan Luar, Chang Fengyu mulai benar-benar merasakan atmosfer Perguruan Sepuluh Ribu Iblis. Di sela-sela embusan udara, ia merasakan jejak tipis energi iblis. Tidak heran jika semua praktisi iblis ingin berkultivasi di sini.

"Kapan aku bisa memiliki puncak gunung sendiri? Kapan aku bisa berdiri di puncak jalan keabadian dan mengintip rahasia hidup abadi..."

Tiba-tiba, semangat Chang Fengyu tersulut oleh pemandangan yang megah itu. Sambil berjalan santai menikmati pemandangan, tanpa disadari, ketenangan batinnya terasa lebih matang.

Aula Urusan Dalam memiliki seribu anak tangga yang menjulang dari kaki gunung hingga ke bagian atas gunung. Jika seribu anak tangga di bagian luar mewakili sepuluh tingkat energi misterius, maka bagian dalam ini mewakili sembilan pintu gerbang alam supranatural. Setiap seribu anak tangga setelahnya diperkuat oleh kekuatan besar dan formasi sihir; jika tingkat kultivasi tidak cukup, mustahil bisa mencapai Aula Urusan Dalam.

Itulah sebabnya tempat ini jarang dikunjungi. Tanpa panggilan resmi, murid biasa tidak akan berani mendaki. Selain karena tidak ada formasi transportasi, memaksakan diri mendaki hanya akan berujung pada rasa malu karena tekanan yang luar biasa.

Chang Fengyu melangkah perlahan mengikuti anak tangga. Kakinya terasa ringan, dan dalam sekejap ia sudah melewati sembilan ratus anak tangga.

Sembilan ratus sepuluh!
Sembilan ratus dua puluh!
Sembilan ratus tiga puluh!
...
Sembilan ratus delapan puluh!
Sembilan ratus delapan puluh satu!

Tanpa disadari, kakinya terasa seperti berakar, sulit untuk melangkah. Setiap inci pergerakan membawa tekanan yang menghimpit seolah ingin meremukkan tubuhnya.

Sembilan ratus delapan puluh dua!

Saat melangkah lagi, ia merasa seolah dihantam palu godam. Daging dan tulangnya berbunyi nyaring seperti besi yang beradu. Rasa sakit yang hebat menyadarkannya bahwa ia sedang berada dalam bahaya besar. Jika ia melangkah lebih jauh, tulangnya bisa hancur berkeping-keping. Namun, di dalam pusat kesadarannya, pintu menuju alam supranatural bergetar hebat, memberikan pencerahan yang jernih.

Langkah berikutnya akan membawanya lebih dekat ke alam supranatural. Getaran itu bagaikan bisikan godaan yang terus bergema di benaknya. Akhirnya, ia menghentakkan kakinya ke anak tangga ke-983.

"Krak!"

Sebelum kaki satunya sempat mendarat, suara tulang retak terdengar. Tulang kaki kanannya patah, sementara kekuatan besar menghantam jiwa dan jantungnya, menghentikan aliran darah dan energi iblis dalam tubuhnya. Jantungnya berhenti berdetak! Kematian begitu dekat!

Apakah dia harus menyerah? Di tengah ilusi yang muncul akibat tekanan jiwa, Chang Fengyu melihat sesosok raksasa yang tak terkalahkan berdiri di depannya.

"Hahaha, aku tidak terima!"

Tiba-tiba, mata Chang Fengyu memerah. Dengan satu hentakan, ia menginjak anak tangga berikutnya, meski tulang kakinya hancur seketika. "Siapa pun yang menghalangi jalanku, matilah!"

Kekuatan kebencian dari lubuk jiwa terdalamnya bangkit, seolah memberinya tenaga baru. Tanpa sadar, ia melangkah maju.

"Sembilan ratus delapan puluh empat, delapan puluh lima... sembilan ratus delapan puluh delapan..."

Chang Fengyu berhenti sejenak, terengah-engah seperti alat peniup api. Tulangnya hancur, namun rasa sakit itu justru memicu energi kehidupan di tubuhnya untuk pulih kembali. Di tengah rasa sakit yang tak terperi, ia merasakan kenikmatan kemenangan.

"Sembilan ratus sembilan puluh satu!"

"Eh, dari mana datangnya anak kecil ini... Hahaha, menarik, sangat menarik..."

Tiba-tiba, di dalam aula utama, seorang tetua berambut putih membuka matanya yang keruh. Tatapannya menembus dinding istana yang tebal dan mengunci sosok Chang Fengyu.