Bab 147: Nilai Pasar

Meskipun tingkat kultivasi Raja Iblis Agung Puzun telah jatuh jauh, ia masih berada di alam Inti Emas. Bagaimana mungkin aku sanggup mengalahkannya? Namun, buah kesaktian itu ternyata berada tepat di wilayah kekuasaannya... Bahkan, karena luka-lukanya, ia sedang memulihkan diri dengan berkultivasi di sekitar pohon buah tersebut!

Semakin ia memikirkan segala rinciannya, Chang Fengyu merasa bahwa Kepala Akademi berjubah putih itu jelas-jelas sedang mengirimnya menuju kematian.

Namun... ia tidak punya pilihan!

Sebab, jika seseorang tidak memakan buah kesaktian dalam waktu tiga bulan setelah berhasil membentuk Roh Primordial, bahkan seorang Dewa Emas Daluo pun akan kesulitan membuat makhluk yang telah membentuk Roh Primordial memasuki alam Kesaktian!

Penyusunan kembali Roh Primordial pun memiliki batas waktu!

“Jangan-jangan sejak awal sudah ada orang yang menggali lubang dan menungguku terperosok ke dalamnya? Mengapa rasanya semua ini memang sengaja ditujukan kepadaku...”

Tiba-tiba, sorot mata Chang Fengyu menjadi semakin aneh. Selain wajahnya yang penuh kepahitan, terselip pula sedikit rasa kesal dan merana. Tatapannya benar-benar tampak seperti seorang istri yang terabaikan dan menyimpan dendam di dalam kamar.

“Kesuksesan memang selalu melalui banyak rintangan. Manfaatkan luka-luka Raja Iblis Agung Puzun untuk merebut Inti Emas Gerbang Iblisnya. Itulah biaya yang kuberikan agar kau diizinkan memasuki Penjara Api Penyucian Hidup Mati untuk mencari buah kesaktian. Tentu saja, jika dalam waktu tiga bulan kau tidak berhasil keluar, tinggallah di sana untuk selamanya!”

Namun, setelah perlahan memahami kalimat-kalimat terakhir dari pesan itu, mata Chang Fengyu membelalak semakin lebar!

Ia menahan diri cukup lama. Pada akhirnya, meski wajah tampannya terasa nyeri karena menahan amarah, Chang Fengyu tetap tidak menemukan kata-kata yang cukup pantas untuk mengutuk Kepala Akademi berjubah putih itu.

Tentu saja, mengeluh hanyalah mengeluh. Chang Fengyu mengerti bahwa ia memang harus pergi ke Penjara Api Penyucian Hidup Mati. Lagi pula... ia juga sangat ingin benar-benar menjalani kultivasi dan pelatihan. Dahulu ia bahkan harus keluar seorang diri untuk berlatih, sedangkan kini kesempatan itu telah tersaji di hadapannya. Wajar jika hatinya sedikit tergerak.

“Raja Sejati Sembilan Racun, Raja Mayat Berwajah Hijau, Bunda Hantu Yin Misterius, Kepala Perkampungan Bunga Merah, Rakshasa Berwajah Giok, Penyihir Bunga Persik, Buddha Kecil Kebahagiaan Tertinggi... Semua itu adalah makhluk-makhluk di Penjara Api Penyucian Hidup Mati yang kekuatannya nyaris tidak berada di bawah Raja Iblis Agung Puzun. Untuk dapat kembali hidup-hidup dari Wilayah Hidup Mati, tampaknya bocah ini harus mendatangi seluruh kekuatan tersebut satu per satu...

“Sepertinya Kepala Akademi Sepuluh Ribu Siluman telah menemukan sesuatu dalam diri Chang Fengyu. Mampu menaruh harapan sebesar itu pada seorang kultivator yang bahkan belum mencapai alam Kesaktian... entah ia sudah gila, atau memang bocah ini memiliki sesuatu yang istimewa!

“Bagus juga. Aku dapat memanfaatkan kesempatan ini untuk mengamati dengan saksama seberapa besar potensi yang tersembunyi dalam diri bocah ini melalui ujian hidup dan mati tersebut. Dengan begitu, aku juga dapat memastikan apakah ia benar-benar mampu menjadi lawanku... Jika ia sungguh berhasil melewati ujian ini, meskipun aku harus membantunya dan benar-benar menjadi roh artefak Kuali Iblis Pelebur Langit, lalu tunduk pada perintahnya, memangnya kenapa?

“Ditambah lagi, watak bocah ini memang benar-benar watak seorang anak iblis sejati!

“Jika aku berhasil membesarkan seorang raja iblis kecil sehebat ini, bahkan avatarku sendiri pasti akan kesulitan menahannya. Pada saat itu, menaklukkan avatar tersebut dan memulihkan kembali kultivasiku tentu bukan lagi perkara sulit!

“Hanya saja... bocah ini pada dasarnya sangat penuh curiga. Terhadap siapa pun yang pernah berniat buruk kepadanya, ia akan sulit untuk kembali percaya, apalagi menaruh kepercayaan sepenuhnya!

“Sepertinya... jika bocah ini berhasil melewati ujian ini, aku harus membangun kembali hubungan dengannya. Aku harus mencari cara untuk membantunya dan memperoleh kepercayaannya... Kalau tidak, semakin tinggi kultivasinya, semakin besar pula kendalinya atas diriku. Dengan potensi dan bakat seperti itu, bahkan aku pun akan kesulitan melindungi diri. Siapa tahu suatu hari nanti aku justru terjebak dalam siasatnya!”

Melihat perubahan Chang Fengyu, dari penuh keluhan menjadi tak berdaya, lalu dengan cepat berubah menjadi bersemangat untuk mencoba, Tetua Lian yang berada di dalam Kuali Iblis Pelebur Langit pun tidak dapat menahan diri untuk menghela napas penuh perasaan.

“Haruskah aku memberitahunya tentang keberadaan berbagai kekuatan besar itu?”

“Sudahlah. Tekanan yang sedang-sedang saja adalah yang terbaik. Jika kuberitahukan sekarang, mungkin ia akan mulai merasa gentar. Bagaimanapun, saat ini ia hanyalah seorang kultivator kecil yang bahkan belum mencapai alam Kesaktian. Dalam hal keberanian, keberaniannya untuk menerima tantangan sebesar ini mungkin sudah merupakan batas tertinggi yang dapat dicapainya...

“Jika orang biasa, mungkin mereka bahkan tidak akan berpikir panjang dan langsung menyerah.”

Setelah kembali bergumam dalam hati beberapa kali, Tetua Lian akhirnya terdiam.

“Akademi Sepuluh Ribu Siluman... Kepala Akademi... Heh, benar-benar sosok yang luar biasa. Seandainya aku tidak bersembunyi tepat waktu dan memisahkan sepotong sisa roh asalku, mungkin saat ini aku sudah ditangkap olehnya...”

Tepat ketika kembali terdiam, Tetua Lian masih sempat bergumam dengan rasa takut yang belum sirna. Jelas bahwa ia masih menyimpan dendam mendalam terhadap kejadian sebelumnya.

***

“Guru Besar, apakah tindakan ini tidak membuatmu khawatir bocah itu akan mati di dalam sana? Ia bahkan belum mencapai alam Kesaktian. Bagaimana mungkin semut kecil seperti itu bisa bertahan hidup di Penjara Api Penyucian Hidup Mati?”

Saat ini, di dalam sebuah kota terapung yang sangat besar, Kepala Akademi berjubah putih sedang duduk di atas singgasana giok putih.

Di hadapannya duduk seorang pria berjubah putih lainnya. Tubuhnya sedikit lebih kekar, wajahnya persegi dan tegas, kulitnya kemerah-merahan, sementara beberapa helai janggut tipis menjuntai dari dagunya. Penampilannya memancarkan kewibawaan sekaligus kebijaksanaan.

“Hehehe, Tetua Agung terlalu berlebihan. Apakah kau sudah melupakan bahwa dahulu Shi Zhong dan Feng Baiyi juga mampu memasuki Penjara Api Penyucian Hidup Mati dari tingkat kesembilan Energi Misterius dan berhasil memperoleh buah kesaktian?”

Kepala Akademi berjubah putih itu terkekeh pelan kepada pria di hadapannya, tetapi suaranya seketika berubah menjadi jernih dan menggema.

“Hehehe, bagaimana mungkin siluman campuran kecil itu dibandingkan dengan Feng Baiyi dan Shi Zhong? Sekalipun Rou’er yang memilihnya, selama ia tidak berhasil meraih juara pertama dalam kompetisi besar, pada akhirnya ia tetap akan mati...”

Pria yang tampak berusia awal tiga puluhan itu ternyata adalah Tetua Agung, sekaligus kakek dari gadis kecil bernama Rou’er.

“Hahahaha, apakah ia benar-benar mampu melakukannya, bukankah kita akan segera mengetahuinya? Bahkan aku merasa bahwa potensi bocah ini masih jauh lebih besar dari itu. Bukan mustahil ia akan menjadi kuda hitam Akademi Sepuluh Ribu Siluman dalam kompetisi besar seribu tahun mendatang, dan menjadi salah satu kandidat utama Kepala Akademi di masa depan!”

Setelah mendengar jawaban Tetua Agung, Kepala Akademi berjubah putih itu tersenyum tipis dan bergumam dengan nada yang agak ganjil.

“Aku telah memeriksa garis keturunan bocah itu. Bahkan tampaknya garis keturunannya sedikit lebih kuat daripada milik Rou’er... Ia jelas bukan pangeran dari kerajaan siluman campuran kecil itu. Kalau begitu, di belakangnya mungkin berdiri seorang ahli tiada tanding. Teknik kultivasi yang digunakannya bahkan tidak dapat kukenali asal-usulnya, tetapi teknik itu mampu menimbulkan sedikit tekanan terhadapku!”

“Oh? Sungguh ada hal semacam itu?”

Kali ini, Tetua Agung pun mulai ragu. Wajahnya berubah berkali-kali.

“Selain itu... selain itu, bocah itu juga memiliki sebuah artefak dao kelas tertinggi yang telah rusak. Dalam hal kekayaan dan bakat, ia sama sekali tidak kalah dari para tuan muda dan putra bangsawan lainnya... Bahkan dibandingkan dengan para genius tiada tanding seperti Feng Baiyi dan Shi Zhong, ia pun tidak lebih lemah!”

“Apa? Artefak dao kelas tertinggi? Kalau begitu... tidak bisa! Aku harus bertemu dengan bocah itu!”

“Hehehe, ia sudah memasuki Penjara Api Penyucian Hidup Mati. Lagi pula, jangan harapkan artefak dao itu. Roh artefak tersebut tampaknya sudah mengakuinya sebagai tuan. Ditambah lagi, metode pengorbanan darah yang digunakan bocah itu sangat aneh. Bahkan aku pun akan kesulitan mengusirnya.”