Bab Seratus Enam Belas: Lencana Emas di Tangan. (Pesanan pertama gagal...) (Hari ini delapan ribu)

Chen Ou menghentikan penguatan pada Entei, lalu dengan tersenyum menarik kembali Entei ke dalam bolanya.

Di sisi lain, Sabrina menarik napas dalam-dalam, lalu memanggil kembali Alakazam ke dalam bolanya. Ia menatap Chen Ou dengan ekspresi rumit, terdiam sejenak seolah tidak tahu harus berkata apa.

Memuji Chen Ou? Ia sendiri baru saja dikalahkan secara telak, tentu tidak dalam suasana hati untuk melakukan itu.

Menyindirnya? Tidak, Sabrina bukanlah tipe orang yang tidak bisa menerima kekalahan. Jika orang lain yang menang, mungkin Sabrina sudah memberikan ucapan selamat.

Namun, orang ini adalah Chen Ou.

Mengenai anggapan bahwa kemenangan Entei tidak sportif, kondisi Alakazam yang kurang prima, atau strategi pertarungan beruntun yang dilakukan Chen Ou... sejujurnya, pertama, pertarungan beruntun itu sendiri disetujui oleh Sabrina. Kedua, Sabrina tahu persis kondisi Alakazam; saat berhadapan dengan Entei di akhir, Alakazam yang diperkuat oleh Sabrina benar-benar berada dalam kondisi prima.

Walaupun Sabrina tidak mahir dalam kemampuan psikis tipe penyembuhan, ia masih bisa melakukan sedikit bantuan. Singkatnya, ia masih bisa memulihkan energi atau stamina.

Jadi, pertarungan satu lawan satu antara Entei dan Alakazam tidak perlu dipertanyakan lagi.

"Alakazam tidak dapat bertarung, Entei menang. Pemenang akhirnya adalah sang penantang, Chen Ou dari Pallet Town!"

Wasit memecah keheningan yang sedikit canggung di arena tersebut.

Seiring dengan pengumuman wasit, Chen Ou dan Sabrina melangkah keluar dari zona komando menuju tengah arena. Tanah di bawah kaki mereka tampak menghitam hangus; saat menginjaknya, rasa hangat merambat dari telapak kaki menembus sepatu, memberikan sensasi seolah berjalan tanpa alas kaki di atas pasir yang panas.

Chen Ou berjalan sedikit lebih cepat. Ia berdiri di tengah arena sambil menatap Sabrina yang berjalan ke arahnya, wajahnya dihiasi senyum ceria.

Melihat senyum Chen Ou, Sabrina awalnya merasa malu sekaligus marah dan ingin berbalik pergi, namun kemudian ia hanya menggelengkan kepala dengan pasrah. Sambil berjalan, ia menggunakan kekuatan psikis untuk mengambil lencana berwarna emas dari kotak batu di pinggir lapangan. Lencana itu segera melayang ke tangannya.

Sabrina sampai di hadapan Chen Ou, memberikan tatapan tajam, lalu dengan ketus menyerahkan lencana tersebut.

"Lencana Saffron milikmu!"

Chen Ou tidak memedulikan nada bicara maupun reaksi Sabrina. Sejujurnya, ia merasa lega. Setelah menerima Lencana Saffron, Chen Ou berkata sambil tersenyum, "Aku beruntung. Kamu belum pernah menghadapi taktik tipu muslihat seperti ini. Begitu semua orang terbiasa dengan gaya bertarung ini, hidupku tidak akan semudah sekarang."

Mendengar itu, Sabrina merasa sedikit terhibur, namun sifatnya yang tidak suka berbohong dan harga dirinya sebagai pelatih mendorongnya untuk membantah, "Mampu menggunakan taktik semacam itu adalah keahlianmu sendiri. Lagipula, teknik ini bukanlah sesuatu yang bisa diantisipasi hanya dengan waspada. Belum lagi, kekuatannya saja sudah sulit untuk dibendung."

Penilaian Sabrina sangat tepat. Teknik penyamaran kemampuan yang dibawa oleh kekuatan Chen Ou hanyalah detail kecil. Terlepas dari itu, setelah diperkuat, apakah seekor Entei dengan kekuatan setingkat juara bisa ditahan oleh orang biasa?

Jika bisa ditahan, Sabrina tidak akan kalah.

Chen Ou mendengar perkataan Sabrina dengan sedikit rasa bangga yang tampak jelas di wajahnya.

Chen Ou bukanlah tipe orang yang selalu bisa menyembunyikan emosinya, terlebih lagi di depan orang yang sudah dikenalnya, ia tidak perlu berpura-pura.

Jadi, sedikit rasa bangga di wajahnya terlihat jelas oleh Sabrina.

Sabrina memutar bola matanya, lalu memukul mentalnya, "Jangan terlalu cepat senang. Aku hanya bisa bilang bahwa komandoku kali ini memang ceroboh. Jika kita bertarung lagi, aku yakin bisa mengalahkanmu, atau setidaknya tidak akan membiarkanmu menang semudah ini. Meskipun komandomu sudah mencapai level Elite Four, pengalamanmu masih terlalu minim dan terlalu banyak celah. Jika benar-benar berhadapan dengan Lance atau Lorelei, sekali saja ceroboh dan celahmu tertangkap, pertarungan akan berakhir."

"Ya, aku sadar akan hal itu. Tapi... jangan terlalu ketat pada pelatih pendatang baru yang baru memulai perjalanan selama dua bulan ini!" Chen Ou tertawa sambil mengusap kepala Sabrina.

Tentu saja, setelah melakukannya, ia baru sadar dan keringat dingin seketika membasahi dahinya...

[Sial. Aku sudah terbiasa mengusap kepala Bai Ci... Aku baru saja mengusap kepala Nona Sabrina... Apa aku akan dibunuh?...]

[Ah~ dia sepertinya tidak bisa mengalahkanku... Kalau begitu tidak masalah.]

Sambil menghela napas lega, Chen Ou bersiap untuk berubah menjadi elemen jika harus melarikan diri.

Namun... tidak terjadi apa-apa. Ia menunduk menatap Sabrina. Sabrina hanya memerah, wajahnya tampak malu-malu dan ia tampak ragu harus berkata apa.

Melihat itu, hati Chen Ou merasa ngeri. Ia segera menarik tangannya dan berkata, "Sudahlah! Aku harus segera melanjutkan perjalanan. Jika hari ini bisa berjalan cepat, mungkin kita bisa sampai ke Kota Celadon."

Setelah berkata demikian, Chen Ou menoleh dan melambai pada Bai Ci.

Bai Ci mengangguk padanya, lalu mengeluarkan bola dan berkata pada Growlithe, "Masuk ke dalam bola dulu ya, Growlithe. Nanti di Pusat Pokémon kita minta Suster Joy untuk mengobatimu."

"Guk!" Growlithe menyalak senang, lalu menyentuh bola tersebut dengan hidungnya sebelum berubah menjadi cahaya merah dan masuk ke dalam bola.

Bai Ci menyampirkan bola itu di pinggangnya, lalu tersenyum dan membuka pelukan untuk Chimchar. Chimchar pun tidak ragu, ia masuk ke dalam pelukan Bai Ci dengan riang.

Bai Ci menggendong Chimchar lalu berjalan menuju Chen Ou.

Di sisi lain, Sabrina mendengar ucapan Chen Ou, rona merah di wajahnya sedikit memudar, lalu ia berkata, "Tidak ingin tinggal lebih lama lagi?"

Chen Ou tersenyum getir, "Mana ada waktu lagi. Awalnya aku berencana mengumpulkan satu lencana setiap setengah bulan. Tapi di perjalanan selalu saja ada masalah. Sekarang sudah dua bulan lebih sejak aku mulai bepergian, dan ditambah Lencana Saffron darimu ini, aku baru mendapatkan tiga lencana. Kemajuannya terlalu lambat, aku harus mempercepat langkah."

Sambil berbicara, Sabrina melihat Bai Ci yang berjalan ke arah mereka, lalu bertanya, "Siapa gadis kecil ini? Bukankah seharusnya kamu bepergian sendirian?"

Chen Ou melirik Bai Ci yang sedang menatapnya dengan kesal, lalu tersenyum dan berkata, "Anak yang dititipkan oleh Profesor Oak dan Profesor Juniper kepadaku. Sekarang... bisa dibilang muridku. Tolong bantuannya ya nanti!"

Kalimat terakhir Chen Ou diucapkan dengan gaya layaknya seorang ayah.

Sabrina mengangguk, lalu memperhatikan Bai Ci dengan saksama, membuat Bai Ci merasa sedikit canggung.

Tak sampai dua detik, Sabrina mengalihkan pandangannya; ia sudah mengingat wajah Bai Ci dalam benaknya.

Ia tidak bisa tidak mengagumi keberuntungan gadis kecil ini. Karena Chen Ou menyebutnya sebagai murid, maka gadis ini—baik di bidang pelatih maupun peneliti—selama memiliki sedikit saja bakat, jalannya akan sangat mulus karena didukung oleh banyak pihak.

Memikirkan hal itu, Sabrina memberikan senyuman lembut kepada Bai Ci. Meskipun terkejut, Bai Ci tetap menjaga kesopanan dan membungkuk hormat kepada Sabrina.

Tak lama setelah menegakkan tubuh, mereka mendengar Chen Ou berkata, "Sudahlah, tidak usah dibahas lagi, kami pergi dulu."

Chen Ou langsung berbalik dan melangkah pergi tanpa ragu sedikit pun.

Bai Ci memberikan senyuman maaf kepada Sabrina, lalu mengejar Chen Ou.

Ia tidak melihat bahwa setelah dirinya berbalik, sorot mata Sabrina yang tertuju padanya menyiratkan sedikit rasa iri.

"Oh ya, Sabrina!" suara Chen Ou terdengar dari pintu keluar arena.

"Perasaan seorang pelatih tidak bisa disampaikan melalui pertarungan! Perasaan harus diungkapkan dengan kata-kata dan tindakan!"

Setelah mengatakan itu, Chen Ou melangkah pergi meninggalkan arena dengan cepat.