Bab Seratus Dua Puluh Empat: Menganjurkan Perpisahan, Bukan Perdamaian

Setelah meluapkan amarah yang tertahan di dalam hati, Deng Yanru menarik napas panjang, lalu bertanya dengan ketus, "Katakan padaku, untuk apa kau pergi ke pinggir tebing yang tidak ada gunanya itu? Apa itu tempat yang pantas dikunjungi manusia?"

Mendengar itu, Xu Nuo dan Wei Xiaoxiao juga menatapnya dengan penuh rasa ingin tahu. Tempat itu saja sudah membuat mereka merinding saat melihatnya, jadi mereka benar-benar penasaran dengan tujuan Zhao Xiaoning pergi ke sana.

Zhao Xiaoning mengambil alat perekam udara dari tangan Wei Xiaoxiao, mengendalikannya terbang ke atas Tebing Pemutus Jiwa, lalu mengarahkan lensanya ke arah pohon-pohon cemara tebing (yabai) yang tumbuh dengan berbagai bentuk unik di dinding curam tersebut.

"Siapa di antara kalian yang tahu ini apa?" tanya Zhao Xiaoning.

"Pohon mati," jawab Deng Yanru.

Xu Nuo menambahkan, "Pohon yang mati di atas tebing."

Zhao Xiaoning terdiam tak bisa berkata-kata, karena apa yang mereka katakan memang benar; itu memang pohon yang mati di atas tebing.

"Baiklah, kalian benar, tapi apakah kalian tahu apa nama pohon mati jenis ini?" tanya Zhao Xiaoning lagi.

"Xiaoning, mungkinkah pohon mati ini adalah Yabai?" tanya Wei Xiaoxiao dengan nada ragu.

Mata Zhao Xiaoning berbinar. Ia tidak menyangka Wei Xiaoxiao ternyata mengenal Yabai. Ia pun mengangguk dan berkata, "Kak Xiaoxiao benar, ini adalah Yabai."

"Apa itu Yabai?" tanya Deng Yanru dan Xu Nuo serempak.

Zhao Xiaoning menyilangkan kakinya dan berkata, "Kak Xiaoxiao, tolong jelaskan tentang Yabai."

Wei Xiaoxiao menjelaskan, "Yabai adalah sejenis pohon cemara yang tumbuh di tebing. Karena tumbuh di celah bebatuan, bentuknya menjadi meliuk-liuk dan tampak unik. Pembentukan Yabai membutuhkan waktu ratusan hingga ribuan tahun, sehingga termasuk sumber daya yang tidak dapat diperbarui."

"Kalian tahu tiga jenis kayu paling berharga yaitu Huanghuali Hainan, cendana merah, dan kayu gaharu? Tanpa bermaksud sombong, seni ukir akar Yabai bahkan sudah melampaui ketiga jenis kayu ternama itu."

"Hebat juga kau, Xiaoxiao, ternyata isi kepalamu banyak sekali," goda Xu Nuo sambil tertawa.

Wei Xiaoxiao hanya bisa mengelus dada.

Deng Yanru bertanya, "Xiaoxiao, apakah Yabai sangat mahal?"

Wei Xiaoxiao menjawab, "Kakekku sangat menggemari Yabai. Aku pernah mendengar beliau berkata, beberapa tahun lalu harga Yabai sangat rendah. Namun, pada tahun lalu di sebuah pameran di Beijing, ada ukiran akar Yabai bernama 'Naga Terbang di Langit' yang dibanderol dua ratus juta, dan itu pun tidak dijual. Sejak saat itulah Yabai benar-benar naik daun. Meski aku tidak tahu harga pastinya, selusin pohon Yabai ini saja setidaknya bisa bernilai ratusan ribu."

Mendengar itu, kedua wanita tersebut menarik napas panjang, jelas tidak menyangka harganya akan semahal itu.

Memang benar, jika selusin pohon Yabai itu dijual langsung, harganya pasti mencapai ratusan ribu. Namun, bagaimana jika diukir terlebih dahulu? Harganya pasti akan melonjak drastis.

"Harganya tidak murah, tapi sangat berbahaya. Jika tidak, menebang pohon-pohon Yabai itu saja sudah bisa mendatangkan keuntungan besar," ujar Xu Nuo.

Deng Yanru mengangguk pelan, namun saat ini ia sudah tahu apa yang direncanakan Zhao Xiaoning. Ia berbisik, "Xiaoning, apa kau yakin bisa melakukannya?"

Meskipun lingkungannya berbahaya, Deng Yanru mengenal watak Zhao Xiaoning. Mencoba menghentikan niatnya untuk menebang Yabai jelas merupakan hal yang mustahil.

Zhao Xiaoning menjawab, "Keyakinan itu ada, hanya saja perlu melakukan beberapa persiapan keamanan. Sudahlah, bahas ini lain kali saja."

Ia harus mendapatkan selusin pohon Yabai itu. Bahkan jika tidak dijual, ia bisa menggunakannya untuk berlatih memahat. Namun, tentu bukan sekarang. Setidaknya ia harus menyelesaikan ramuan pereda panas yang dibutuhkan Meng Tao terlebih dahulu agar tidak menghambat urusan orang lain.

Setelah mengobrol sejenak, ketiga wanita itu pergi ke sekolah untuk mengajar. Zhao Xiaoning pun mulai meracik ramuan pereda panas. Kali ini ia meningkatkan jumlahnya, memasak dua puluh takaran sekaligus dalam satu panci.

Memasak dua puluh takaran sekaligus adalah hal yang belum pernah terjadi sebelumnya. Jika dulu, Zhao Xiaoning pasti tidak akan berani mencoba hal seperti ini, mengingat tingkat kesulitan akan berlipat ganda seiring bertambahnya jumlah bahan. Namun kini, ia tidak merasa khawatir karena ia sadar kemampuannya dalam mengendalikan energi telah meningkat pesat beberapa hari terakhir.

Saat ramuan itu baru saja matang, Deng Yanru, Xu Nuo, dan Wei Xiaoxiao kembali ke rumah setelah menyelesaikan kelas hari itu. Mencium aroma obat yang pekat, Xu Nuo bertanya dengan penasaran, "Xiaoning, benda apa ini?"

Setelah mengetahui pengalaman Zhao Xiaoning, Xu Nuo telah membuang prasangka buruknya. Ia kembali bersikap seperti biasa, hanya saja tatapan matanya kini memancarkan rasa iba.

Zhao Xiaoning menjawab, "Ramuan pereda panas, obat untuk menghilangkan dahaga dan mencegah hawa panas. Kak Nuo, tolong ambilkan termos, aku akan menyisakan sedikit untuk kalian coba."

Xu Nuo mengangguk dan mengambil termos kosong.

Zhao Xiaoning mengingatkan, "Begini, ramuan ini harus dicampur air dengan perbandingan dua puluh banding satu. Jika diminum langsung tanpa campuran air, perut kalian akan sakit." Karena dosisnya sengaja ditambah, jika tidak diencerkan, pasti akan menyebabkan diare.

Makan malam disiapkan oleh ketiga wanita itu, terdiri dari empat hidangan dan satu sup. Setelah makan, malam pun tiba. Karena tidak ada pekerjaan, Xu Nuo mengusulkan bermain mahyong.

"Kalian main saja, aku sepertinya tidak punya waktu," ujar Zhao Xiaoning sambil tersenyum. Ia harus segera menyelesaikan ramuan pereda panasnya. Setidaknya untuk sepuluh hari ke depan, sehingga setelah itu ia bisa bebas.

"Membosankan," cibir Xu Nuo.

Zhao Xiaoning tidak menjelaskan lebih lanjut. Ia tidak menentang permainan itu, kalau tidak, ia tidak akan membeli mesin mahyong ini. Namun, segala sesuatu harus ada batasnya. Hal terpenting baginya saat ini adalah mencari uang, dan ia tidak bisa membuang-buang waktu meski itu harus mengundang keluhan dari ketiga wanita tersebut.

Malam semakin larut.

Di depan tungku, Zhao Xiaoning duduk dengan tenang, memperhatikan perubahan pada panci dan nyala api dengan saksama.

Tiba-tiba, Zhao Xiaoning mendengar langkah kaki yang pelan. Saat menengadah, ia melihat Wei Xiaoxiao datang dengan mengenakan piyama merah muda, rambutnya terurai longgar.

Di balik kaos lengan pendek berwarna merah muda itu, lekuk tubuhnya yang sintal sulit disembunyikan. Karena sudah malam, Wei Xiaoxiao tidak mengenakan pakaian dalam. Setiap langkahnya membuat tubuhnya bergoyang, bahkan bagian dadanya tampak samar di balik kain. Ditambah celana pendek merah muda yang memperlihatkan kaki jenjangnya, pemandangan itu membuat tenggorokan Zhao Xiaoning terasa kering.

"Kak Xiaoxiao, kenapa belum tidur?" tanya Zhao Xiaoning buru-buru, "Apa aku mengganggu istirahatmu?"

Wei Xiaoxiao tersenyum tipis, "Tidak, aku hanya sulit beradaptasi karena baru pindah ke tempat baru."

Zhao Xiaoning mengambil kursi dan memberikannya kepada Wei Xiaoxiao, lalu bertanya dengan rasa penasaran, "Sepertinya tidak sesederhana itu, bukan? Jika tebakanku benar, kau sedang memendam beban pikiran."

Zhao Xiaoning mungkin tidak memiliki keahlian lain, tetapi kemampuan membaca situasi dan raut wajahnya jauh lebih baik daripada orang biasa. Ia menangkap emosi yang tersembunyi di mata Wei Xiaoxiao.

Ekspresi Wei Xiaoxiao meredup.

Zhao Xiaoning berkata, "Jika ada sesuatu, katakan saja. Sekalipun aku tidak bisa membantumu, setidaknya itu lebih baik daripada memendamnya sendirian."

Wei Xiaoxiao ragu sejenak, lalu berkata dengan pasrah, "Sebenarnya tidak ada apa-apa, ini soal pacarku. Dia selalu tidak ingin aku menjadi guru."

Zhao Xiaoning merasa kesal, "Memangnya kenapa kalau jadi guru? Guru adalah pendidik yang membimbing generasi penerus, bukankah itu profesi yang sangat mulia?"

Wei Xiaoxiao menimpali, "Sejak kecil aku bercita-cita menjadi guru, tapi dia tidak mendukungku. Katanya, pekerjaan guru tidak sepadan dengan status keluarganya." Setelah mengatakan itu, ia menghela napas.

"Lalu?" Zhao Xiaoning mendengarkan dengan tenang.

Wei Xiaoxiao berbisik, "Dia bilang jika aku tidak mengundurkan diri, maka kita putus."

Zhao Xiaoning terdiam, lalu berkata dengan ketus, "Kak Xiaoxiao, walaupun aku belum pernah benar-benar menjalin hubungan asmara, aku tahu bahwa orang yang benar-benar mencintai seseorang akan menerima apa yang disukai pasangannya tanpa syarat. Pacarmu ingin merampas pekerjaan yang paling kau cintai, itu jelas tandanya dia tidak mencintaimu. Jika dia tidak mencintaimu, untuk apa kau menyiksa diri sendiri dengan tetap bersamanya?"

Wei Xiaoxiao terdiam, namun kata-kata Zhao Xiaoning justru memantapkan keputusan yang selama ini ragu ia ambil di dalam hatinya.

Putus.