Bab Seratus Dua Puluh Tujuh, Kedatangan Kenalan Lama

Mendengar suara kedua wanita itu, Zhao Xiaoning dan Wei Xiaoxia menoleh ke arah pintu gerbang secara bersamaan. Suasana seketika terasa membeku.

"Xiaoxia, aku benar-benar tidak menyangka kamu ternyata suka... kotoran," ucap Deng Yanru dengan wajah pucat.

Xu Nuo menghela napas, "Siapa suruh dadanya besar, jadi isinya pun banyak."

Wei Xiaoxia buru-buru menjelaskan, "Kak Ru, Kak Nuonuo, jangan salah paham, aku... aku tidak suka kotoran."

"Tapi bukankah tadi kamu jelas-jelas bilang kalau itu kotoran, kamu menyukainya?" sahut Xu Nuo.

Zhao Xiaoning tertawa kecil, "Kak Ru, Kak Nuonuo, ini hanya kesalahpahaman." Ia pun menceritakan kejadian yang baru saja terjadi. Tentu saja, bagian saat ia bermesraan dengan Wei Xiaoxia sengaja ia lewatkan.

Setelah mengetahui duduk perkaranya, barulah kedua wanita itu mengerti mengapa Wei Xiaoxia sampai menginjak kotoran. Meski sudah paham, mereka tetap tidak sanggup makan siang dengan lahap, karena rasa mual selalu muncul setiap kali teringat pemandangan Wei Xiaoxia menginjak kotoran.

Karena tidak sempat tidur siang, Zhao Xiaoning lanjut memasak ramuan antipanas. Menjelang petang, ia telah menyelesaikan tiga panci lagi.

Saat Deng Yanru dan yang lainnya sibuk menyiapkan makan malam, Zhao Xiaoning pergi ke lokasi konstruksi di sisi timur desa. Saat itu, ekskavator sedang bekerja menggali fondasi. Di sisi lain, buldoser sedang menumpuk tanah galian ke area lapangan; nantinya hanya perlu diratakan dengan mesin gilas sebelum dipasangi lintasan plastik.

Proyek berjalan lambat namun teratur, membuat senyum tipis tersungging di bibir Zhao Xiaoning. Begitu sekolah selesai dibangun, anak-anak bisa belajar dan bermain tanpa beban. Menatap ke arah makam sang ayah di sebelah barat, Zhao Xiaoning berbisik dalam hati, "Ayah, tenanglah. Aku pasti akan menjaga warga desa dengan baik."

Setelah pulang dan makan malam, ia kembali bergadang. Ramuan antipanas membutuhkan waktu tiga jam per panci. Setelah dua belas jam memasak, empat panci ramuan pun selesai. Ditambah dengan hasil sebelumnya, kini sudah ada sembilan panci. Dengan dosis dua puluh porsi per panci, berarti sudah terkumpul seratus delapan puluh porsi.

Melihat Zhao Xiaoning tidak beristirahat selama sehari semalam penuh, ketiga wanita itu merasa iba. Meski sedang mencari uang, mereka tetap memintanya menjaga kesehatan dan berulang kali menyuruhnya tidur setelah makan.

Zhao Xiaoning menyukai perasaan diperhatikan seperti ini. Meski mereka cerewet, bukankah hanya orang yang peduli yang mau bersikap cerewet padamu? Oleh karena itu, sudah sepatutnya kita menghargai teman, keluarga, kekasih, dan sahabat yang sering bersikap cerewet di dekat kita.

Ia berjanji akan tidur setelah makan, namun begitu ketiga wanita itu berangkat kerja, Zhao Xiaoning justru memasak satu panci ramuan lagi. Proyek Meng Tao sangat besar, jadi ia harus memastikan persediaannya cukup. Sepuluh panci, dua ratus porsi. Jumlah ini seharusnya cukup untuk konsumsi harian, bahkan bisa sedikit lebih hemat.

Sesaat setelah ramuan selesai, orang suruhan Meng Tao datang dan mentransfer sepuluh juta sebagai pembayaran.

"Kak Meng, bagaimana kabarnya? Sudah dapat tukang bor sumurnya?" tanya Zhao Xiaoning melalui telepon.

Meng Tao tertawa getir, "Xiaoning, kalau kamu hanya butuh sumur sedalam puluhan meter, tentu mudah dicari. Tapi permintaanmu itu terlalu dalam, dua ratus meter, Saudaraku. Pekerjaan seperti ini tidak bisa dilakukan sembarang orang. Tenang saja, aku sudah menghubungi beberapa teman dan sedang mencari tim pengeboran yang tepat di seluruh provinsi. Kemungkinan besar bisa ditemukan, tapi harganya sangat mahal, tidak akan kurang dari dua puluh juta."

Dua puluh juta, harga yang jauh melampaui perkiraan Zhao Xiaoning. Meski jumlahnya besar, ia sudah menghabiskan lima ratus juta, jadi ia tidak boleh pelit untuk urusan ini.

"Uang bukan masalah, asalkan pekerjaan ini bisa diselesaikan," tegas Zhao Xiaoning.

"Baiklah," jawab Meng Tao. "Jangan terburu-buru, dalam dua hari ini aku akan memberimu jawaban pasti."

Jawaban yang menggantung dari Meng Tao membuat Zhao Xiaoning sedikit tidak puas. "Kak Meng, ini harus berhasil, berapa pun biayanya."

Meng Tao terdiam sejenak, lalu menjawab dengan mantap, "Baik."

Setelah menutup telepon, Zhao Xiaoning duduk bersila di tempat tidur untuk bermeditasi. Tidak tidur selama enam puluh jam lebih membuat otaknya terasa lamban. Tidur memang bisa menghilangkan lelah, namun efeknya jauh di bawah meditasi. Harus diketahui, teknik yang diwariskan leluhur Shennong ini tidak ada bedanya dengan ilmu abadi.

Sambil melafalkan Mantra Shennong, Zhao Xiaoning merasakan udara di sekitarnya menjadi sejuk. Ia tahu energi spiritual telah terkumpul. Energi itu meresap ke dalam tubuh, menghapus rasa lelah. Setelah menjalankan satu putaran energi kecil, rasa pegal di sekujur tubuhnya lenyap. Bukan hanya fisik, pikirannya pun menjadi sangat jernih.

Tentu saja, Mantra Shennong memiliki efek luar biasa, namun pemulihan secepat ini juga berkat tumpukan batu giok di bawah tempat tidur. Energi spiritual yang terkandung dalam giok itulah yang mempercepat proses pemulihannya. Tanpa itu, ia mungkin baru bisa pulih total pada sore hari.

Menjelang waktu makan malam, Zhao Xiaoning mengakhiri meditasinya dan memasak dua hidangan dari bahan yang ada di kulkas. Sejak tiga wanita itu tinggal bersamanya, ia memiliki tanggung jawab yang tidak bisa ditinggalkan. Meski tidak lagi sebebas dulu, ia sangat menikmati kehidupan seperti ini.

"Zhao Xiaoning, bukankah disuruh tidur? Kenapa malah sudah menyiapkan makan malam?" tanya Deng Yanru dengan nada kesal saat mereka pulang.

"Aku sudah bangun," jawab Zhao Xiaoning santai.

"Jangan bohong, ini baru jam setengah dua belas, berapa lama kamu tidur?" sahut Xu Nuo dengan bibir mengerucut. Meski senang disambut makanan, mereka tetap khawatir akan kondisi kesehatan Zhao Xiaoning.

"Coba lihat sini, apakah mataku masih bengkak?" Zhao Xiaoning menunjuk matanya.

Ketiga wanita itu menatap matanya yang tampak cerah dan segar, tidak ada lagi jejak kelelahan.

"Aku punya kelebihan, sesibuk apa pun, tidur dua tiga jam sudah cukup bagiku. Sudahlah, ayo makan," ajak Zhao Xiaoning.

Melihat Zhao Xiaoning yang tampak bugar, ketiganya merasa lega. Saat makan siang, Zhao Xiaoning menanyakan kondisi anak-anak di desa. Meski ada yang nakal, ia maklum karena itu sifat alami anak-anak; ia sendiri pun dulu seperti itu.

Tiba-tiba, suara sepeda motor terdengar dari arah gerbang. Seorang pria paruh baya dengan penampilan sederhana masuk ke halaman. "Apakah benar ini rumah Adik Zhao?"

Zhao Xiaoning mengernyit, meletakkan sumpitnya, dan berjalan keluar. Saat melihat pria itu, ia tertegun sejenak. Wajahnya terasa familiar, namun ia tidak bisa langsung mengingat siapa dia.