Bab Seratus Dua Puluh Delapan, Undangan dengan Imbalan Besar

"Adik Zhao, akhirnya saya bisa menemukanmu. Karena kau orang yang sibuk, mungkin kau sudah lupa siapa saya? Nama saya Zheng Lin, petani pohon persik dari Desa Wang Utara. Beberapa hari lalu, pohon persik saya terserang penyakit dan kaulah yang berhasil mendiagnosis penyebabnya serta memberikan solusi pengobatannya."

Zhao Xiaoning tersadar seketika. Ia baru teringat siapa pria paruh baya di hadapannya itu, lalu menyambut dengan hangat, "Mari, Kak Zheng, silakan masuk."

Meskipun tidak tahu apa tujuan Zheng Lin datang, ia adalah tamu yang datang berkunjung, jadi etika harus tetap dijaga.

Zheng Lin tersenyum dan berkata, "Tunggu sebentar, Adik Zhao." Ia berbalik keluar rumah dan menurunkan dua kotak plastik dari motor roda tiganya. Di dalamnya berisi buah persik madu seukuran kepalan tangan, total beratnya sekitar lima puluh hingga enam puluh kati.

Sambil berjalan masuk, Zheng Lin berkata, "Kejadian waktu itu benar-benar berkat bantuan Adik Zhao, kalau tidak, panen tahun ini pasti gagal total. Saya sengaja memetik beberapa buah ini untuk kau cicipi."

Zhao Xiaoning buru-buru menjawab, "Kak Zheng, datang saja sudah cukup, tidak perlu repot-repot membawa barang." Meski berkata demikian, ia tetap menyambut Zheng Lin dengan ramah ke dalam rumah.

Sejujurnya, seumur hidupnya, ini pertama kalinya ada orang yang memberinya hadiah. Untuk sesaat, Zhao Xiaoning merasa sedikit bangga.

Deng Yanhru dan rekan-rekannya baru saja selesai makan. Melihat ada tamu, mereka segera membereskan meja, menyeduh secangkir teh untuk Zheng Lin, lalu kembali ke kamar untuk beristirahat.

"Adik Zhao, siapa mereka itu?" tanya Zheng Lin santai.

Zhao Xiaoning menjawab, "Mereka guru pengajar sukarela di desa kami, untuk sementara tinggal di rumah saya."

Zheng Lin mengangguk pelan, lalu berkata lagi, "Adik Zhao, sebenarnya kedatangan saya hari ini ada satu hal yang ingin saya mohon bantuanmu."

Zhao Xiaoning mengangkat alisnya, "Katakan saja, Kak Zheng, jangan sungkan."

Zheng Lin menjelaskan, "Begini, seorang teman saya mengelola kebun anggur di dekat kota. Luasnya ratusan hektar, dan sebagian besar ditanami anggur merah. Nah, sekarang saatnya panen, tapi tiba-tiba tanaman itu terserang penyakit. Jadi, saya ingin mengajakmu untuk melihatnya."

Zhao Xiaoning tertegun sejenak, lalu tersenyum getir, "Kak Zheng, bukankah kau terlalu memuji saya? Saya tidak tahu banyak soal anggur merah."

Zheng Lin menukas, "Adik Zhao, kau terlalu rendah hati. Saya mendengar kemampuanmu dari Gao, penjual pestisida. Dia bilang kau punya keahlian yang nyata. Saya yakin jika kau yang turun tangan, masalah ini pasti bisa diatasi."

Rasanya memang menyenangkan disanjung, setidaknya itulah yang dirasakan Zhao Xiaoning. Namun, ada satu hal yang membuatnya heran, "Kak Zheng, temanmu itu mengelola ratusan hektar, bagaimana mungkin masalah hama dan penyakit saja tidak bisa diatasi? Seharusnya hal seperti ini tidak terjadi, bukan?"

Ada pepatah mengatakan, jangan berani mengambil pekerjaan jika tidak punya keahliannya. Mengelola ratusan hektar anggur pasti membutuhkan tenaga ahli. Jika manajemennya bermasalah, dampaknya akan sangat fatal.

Zheng Lin menghela napas, "Jujur saja, Adik Zhao, teman saya itu sudah menanam anggur sejak kecil dan berpengalaman luas. Namun, gejala penyakit kali ini muncul begitu cepat sehingga dia yang berpengalaman pun tidak tahu apa penyebabnya."

Setelah jeda sejenak, Zheng Lin mengeluarkan amplop putih dari tas selempangnya dan meletakkannya di depan Zhao Xiaoning. "Adik Zhao, ini ada sepuluh ribu yuan sebagai biaya konsultasi. Jika kau bisa menyembuhkan kebun anggur teman saya, dia menjanjikan imbalan tambahan sebesar seratus ribu yuan."

Mata Zhao Xiaoning berbinar. Baginya, ini adalah masalah yang mudah diselesaikan. Dengan warisan Shennong di tangannya, tidak ada penyakit yang tidak bisa ia tangani.

"Karena Kak Zheng sudah datang meminta secara pribadi, baiklah, saya akan pergi melihatnya," ucap Zhao Xiaoning.

"Bisa pergi sekarang?" tanya Zheng Lin dengan penuh harap.

Zhao Xiaoning menjawab, "Menolong orang seperti memadamkan api. Meskipun yang sakit bukan manusia, penyebaran hama dan penyakit memang sangat cepat. Ayo kita berangkat sekarang." Setelah berpamitan kepada Deng Yanhru dan teman-temannya, ia naik ke motor roda tiga Zheng Lin menuju kota.

Karena naik bus umum akan memakan waktu, Zheng Lin menyewa sebuah mobil van. Setelah satu setengah jam perjalanan, mereka sampai di kebun anggur bernama 'Putian Zhixia' di sebelah timur laut kota.

Lokasi kebun itu sangat strategis, hanya sepuluh menit dari pusat kota. Sejauh mata memandang, hanya terlihat penyangga anggur, dan setiap pohon dipenuhi belasan hingga dua puluh kantong kertas putih.

Sudah menjadi rahasia umum bahwa anggur merah adalah varietas impor dari Amerika yang memiliki hasil panen dan rasa jauh lebih baik daripada anggur lokal. Nilai produksi per hektarnya bisa mencapai dua puluh ribu. Tentu saja, itu harga pasar; jika dijual dengan sistem petik sendiri, nilainya bisa menembus lima puluh ribu.

Varietas anggur merah memang tidak diragukan lagi kualitasnya, namun memiliki kelemahan fatal: sangat manja. Jika tidak dirawat dengan benar, mudah terserang hama dan penyakit selama fase pertumbuhan hingga berbunga. Oleh karena itu, setelah penyerbukan, anggur harus dibungkus kertas untuk mencegah serangan hama.

Begitu mobil van berhenti, seorang pria paruh baya berusia empat puluh lima tahunan, berkulit gelap dan berbadan kurus, bergegas menyambut mereka. Dialah pemilik kebun tersebut, Peng Zhibo.

"Lao Peng, saya sudah membawa Adik Zhao kemari," ujar Zheng Lin sambil tersenyum.

Melihat Zhao Xiaoning, Peng Zhibo tertegun. Ia mengira orang yang dibawa akan berusia empat puluh atau lima puluh tahun, tidak menyangka ternyata sangat muda.

Zheng Lin memang memuji-muji kemampuan Zhao Xiaoning, namun saat melihat sosok aslinya, Peng Zhibo merasa kecewa. Ia sulit percaya bahwa pemuda sekecil itu bisa mengatasi masalah yang ia hadapi saat ini.

"Lao Zheng, kau tidak sedang bercanda, kan? Kau yakin adik kecil ini benar-benar mengerti cara mengelola dan membasmi hama anggur?" nada bicara Peng Zhibo terdengar sedikit kesal.

Zheng Lin menjawab, "Lao Peng, saya tahu kau tidak percaya dengan kemampuan Adik Zhao, persis seperti keraguan saya di awal. Tapi saya jamin, dia benar-benar punya keahlian. Kalau tidak percaya, silakan biarkan dia mencoba."

Peng Zhibo menatap Zhao Xiaoning dengan nada menyesal, "Adik Zhao, seharusnya saya membiarkanmu mencoba, tapi saya tidak berani mengambil risiko. Seluruh kekayaan saya ada di kebun anggur ini, saya tidak boleh membiarkan satu kesalahan pun terjadi."

Zhao Xiaoning tersenyum tipis. Meski hatinya merasa sedikit tidak enak, ia sadar apa yang dikatakan pria itu masuk akal. Jika harus disalahkan, mungkin karena dirinya terlalu muda.

Tepat saat itu, sebuah mobil Iveco putih datang. Melihat mobil tersebut, mata Peng Zhibo berbinar, "Lao Zheng, Adik Zhao, silakan lihat-lihat dulu. Saya harus menyambut tamu penting." Dengan wajah bersemangat, ia berlari menuju mobil itu.

Wajah Zheng Lin menggelap, ia berbisik dengan kesal, "Tindakan Lao Peng ini makin keterlaluan. Dia bahkan memanggil orang dari Balai Pertanian Daerah. Apa maksudnya ini? Jelas sekali dia tidak percaya pada kita. Kalau dari awal tidak percaya, buat apa menyuruh kita datang?"

Zhao Xiaoning tersenyum tenang, "Kak Zheng tidak perlu marah. Masalah ini memang besar, investasi ratusan hektar bukan jumlah yang sedikit, siapapun pasti akan sangat berhati-hati. Mari kita lihat saja perkembangannya."

Zhao Xiaoning justru penasaran dengan orang-orang dari Balai Pertanian itu; ia ingin tahu seberapa jauh kemampuan mereka sebenarnya.