Bab 24: Daftar Kecantikan Jelita

Yueying menatap tatapan tulus dan penuh kasih Chu Kaixin, lalu tiba-tiba tersenyum bahagia: "Tidak ada seorang pun yang terlahir ingin menjadi budak. Tuan Muda Wushuang, terima kasih atas penghormatanmu. Kau adalah orang pertama yang tidak memandangku sebagai budak. Aku akan mengingatmu."

Chu Kaixin sebenarnya ingin membawa Yueying pergi jauh, mengembara ke ujung dunia, dan menatap cahaya senja bersama-sama. Namun, saat teringat kondisi fisiknya sendiri, ia sadar mungkin ia akan ditangkap kembali bahkan sebelum keluar dari ibu kota. Lantas, kualifikasi apa yang ia miliki untuk membawa gadis itu melarikan diri? Meski ia dikenal sebagai "Dewa Lagu Kecil" yang namanya tersohor di ibu kota, itu hanyalah nama kosong belaka. Jika orang lain memberinya muka, mereka memanggilnya Dewa Lagu Kecil; jika tidak, ia bukanlah apa-apa. Pada akhirnya, ia memang kurang memiliki kekuatan nyata. Baiklah, waktu belum tiba, memaksakan kehendak hanya akan membawa bencana. Biarlah Yueying untuk sementara tinggal di makam Pangeran Zhong. Saat ia sudah memiliki kekuasaan dan pengaruh nanti, ia pasti akan menyelamatkan Yueying!

"Aku akan sering mengunjungimu," janji Chu Kaixin dengan sungguh-sungguh.

Wajah Yueying merona malu: "Aku akan senang jika kau datang. Jika tidak pun, aku akan..."

"Aku pasti akan datang!"

Yueying tiba-tiba menerjang ke dalam pelukan Chu Kaixin. Namun, saat teringat sosok Tuan Muda Ning, ia segera menjaga jarak dan berbalik untuk mengemasi barang-barangnya. Chu Kaixin menatap punggung Yueying yang anggun, hasrat di hatinya membakar tenggorokannya hingga terasa kering; jakunnya bergerak naik-turun saat ia berulang kali menelan ludah. Namun, pada akhirnya ia tidak melakukan apa pun, hanya diam memperhatikan Yueying berkemas.

Sebenarnya, ada sedikit harapan di hati Yueying, namun ia tidak menyangka Chu Kaixin begitu menjunjung tinggi tata krama dan tidak menyulitkannya. Hal ini membuat Yueying semakin yakin akan budi pekerti Chu Kaixin. Setelah mengemasi beberapa helai pakaian, Yueying membawa kotak perhiasan ke hadapan Chu Kaixin dan berkata: "Ini adalah seluruh harta bendaku, kuberikan semuanya kepada Tuan Muda Wushuang."

Chu Kaixin tertegun, menatap Yueying dengan tidak percaya: "Mengapa kau memberikannya padaku, bukankah sebaiknya kau simpan sendiri?"

Yueying menjawab: "Karena aku akan menjaga makam Pangeran Zhong, kediaman Adipati Wei pasti akan menyediakan makan dan tempat tinggal. Aku tidak membutuhkan barang-barang ini di sana. Tuan Muda Wushuang sering mengembara di dunia persilatan, kau lebih membutuhkan ini daripadaku."

Ia memang membutuhkannya, tetapi ia harus memiliki kemampuan untuk melindunginya juga! Kesempatan memang hanya datang kepada mereka yang siap, batin Chu Kaixin dengan getir.

"Simpanlah di tempatmu, itu jauh lebih aman daripada di tempatku," tolak Chu Kaixin sambil mengembalikan kotak itu, meski hatinya terasa perih. Tindakan ini membuat Yueying sangat terkejut. Tidak mesum, tidak serakah akan harta, bahkan pandai bersastra; pria sebaik ini, mengapa ia tidak bertemu lebih awal? Citra Chu Kaixin di matanya kini benar-benar menjadi sosok yang agung. Yueying mendekap kotak perhiasannya, membungkuk dalam-dalam kepada Chu Kaixin, lalu bergegas pergi.

Ia khawatir jika tidak segera pergi, ia tidak akan sanggup menahan diri untuk meminta Chu Kaixin membawanya pergi jauh. Ia tahu, jika ia memintanya, Chu Kaixin pasti akan melakukannya. Namun, hal itu akan menghancurkan masa depan pria itu. Ia tidak bisa bersikap egois.

Chu Kaixin mengejar tanpa ragu, menatap Yueying yang naik ke kereta kuda dan melaju kencang menjauh. Ia ingin mengejar, namun kondisi fisiknya tidak mengizinkan. Ia hanya bisa berdiri mematung di tempat, menatap kepergiannya. Saat sedang bersedih, kasim pengawal tiba-tiba muncul di hadapannya dan melambaikan tangan di depan matanya.

Chu Kaixin tersadar dari lamunannya dan menepis tangan kasim itu. "Apa yang kau lakukan, jangan menggangguku!" ucap Chu Kaixin dingin.

Kasim pengawal itu menatapnya dengan penuh minat: "Suasana hati sang Dewa Lagu Kecil sepertinya sedang tidak baik."

Chu Kaixin malas meladeni: "Katakan apa maumu, cepat bicara!"

Menghadapi ketidaksopanan Chu Kaixin, kasim itu tidak marah, justru tersenyum lebar: "Ada orang penting di Gedung Dengke yang ingin bertemu denganmu."

Chu Kaixin tiba-tiba merasa marah tanpa alasan: "Aku justru sedang mencarinya!" Setelah berkata demikian, ia melangkah pergi dengan lebar.

Di dalam Gedung Dengke, Kaisar Yanhe menyesap tehnya lalu bertanya kepada Wei Zhong: "Menurutmu, apakah anak itu, Kaixin, akan mendendam pada朕 (kami)?"

Wei Zhong menjawab jujur: "Rasa kesal pasti ada, namun Yang Mulia melakukan ini demi kebaikannya! Yueying adalah putri mendiang Putra Mahkota Zhaoming dari dinasti sebelumnya, dan Pangeran Zhong meninggal karenanya. Jika Dewa Lagu Kecil terus bergaul dengannya, reputasinya pasti akan terpengaruh dan masa depannya akan menjadi sulit."

Kaisar Yanhe menghela napas: "Siapa pun pasti menyukai keindahan. Di usianya sekarang, ini adalah masa di mana ia paling mudah terbuai oleh kecantikan, namun aku justru memaksanya berpisah... Wei Zhong, menurutmu bagaimana aku harus mengimbanginya?"

Wei Zhong menutup mulutnya dan terkekeh: "Karena ia menyukai keindahan, sebaiknya Yang Mulia menganugerahinya sebuah pernikahan."

Kaisar Yanhe meletakkan cangkir tehnya dan memuji: "Hmm, ide yang bagus! Apakah ada keluarga bangsawan yang memiliki putri seusia dengannya?"

Wei Zhong berkata: "Putri bungsu Adipati Wei, Ning Yeye, berusia lima belas tahun dan menempati peringkat pertama dalam daftar kecantikan ibu kota. Putri bungsu Perdana Menteri, Zhang Ruiyu, berusia enam belas tahun dan menempati peringkat kedua..."

Kaisar Yanhe tertegun: "Tunggu, daftar kecantikan apa itu? Mengapa aku tidak pernah mendengarmu menyebutkannya?"

Wei Zhong menjawab: "Daftar itu hanyalah karangan iseng para pemuda di ibu kota. Hal-hal seperti itu tidak layak dibicarakan, itulah sebabnya hamba tidak pernah melaporkannya pada Yang Mulia."

Kaisar Yanhe tidak terima: "Apakah ada putriku di sana? Di peringkat berapa Putri Anping? Apakah putri Adipati Wei benar-benar secantik itu sampai bisa menempati peringkat pertama?"

Wei Zhong berkata: "Putri Anping adalah putri Yang Mulia, berdarah emas dan berdaun giok, tidak ada yang berani menilainya sembarangan. Oleh karena itu, ia tidak termasuk dalam daftar tersebut. Lagipula, Putri Anping tinggal di istana, para pemuda biasa tidak memiliki kesempatan untuk melihatnya. Jadi, secantik apa pun, tidak ada yang tahu! Menurut hamba, bukan hanya di ibu kota, bahkan di seluruh negeri Yan, tidak akan ada gadis yang lebih cantik dari Putri Anping!"

Sanjungan ini membuat Kaisar Yanhe merasa sangat puas. Namun, kalimat berikutnya dari Wei Zhong membuat hati sang Kaisar menegang. Karena telah menyinggung Putri Anping, Wei Zhong lantas menyarankan: "Putri Anping juga seusia dengan Dewa Lagu Kecil. Karena Yang Mulia begitu menghargai bakatnya, mengapa tidak menjadikannya menantu kaisar?"

*Puh!*

Teh yang baru saja diminum Kaisar Yanhe menyembur keluar. "Uhuk, uhuk..." Ia bahkan tersedak.

Wei Zhong ketakutan dan segera berlutut: "Hamba salah bicara, mohon ampunan Yang Mulia!"

Kaisar Yanhe melambaikan tangan: "Aku pun pernah terpikir begitu, namun jika Kaixin menjadi menantu kaisar, aku tidak bisa memberinya tanggung jawab besar. Jika tidak, Putra Mahkota akan merasa terancam. Aku berharap Kaixin dapat mendampingi Putra Mahkota kelak. Jika mereka tidak akur, bakat Kaixin tidak akan tersalurkan, dan nasib negeri Yan akan terancam. Itu bukan hal yang kuharapkan."

Wei Zhong menyadari hal itu dan segera memohon ampun: "Hamba kurang mempertimbangkan, mohon hukuman Yang Mulia!"

Kaisar Yanhe tidak memperpanjang masalah dan menyuruh Wei Zhong berdiri. Wei Zhong berterima kasih lalu berdiri dan berkata: "Hamba mendengar putri bungsu Adipati Wei berbakat dan mahir bela diri. Jika ia dipersatukan dengan Dewa Lagu Kecil, keduanya akan saling melengkapi, satu mahir sastra dan satu mahir bela diri."

Kaisar Yanhe tidak terburu-buru mengambil keputusan, lalu bertanya tentang putri Perdana Menteri Zhang Jing: "Bagaimana dengan karakter putri Perdana Menteri?"

Wei Zhong menjawab: "Putri Perdana Menteri, Zhang Ruiyu, sangat terpelajar dan sopan santun, mereka adalah pasangan yang serasi. Namun, hamba mendengar Menteri Chu berniat menjodohkan putranya yang berbakat dengan Zhang Ruiyu. Beberapa hari lalu, ia bahkan membawa putranya mengunjungi Perdana Menteri."

Kaisar Yanhe berpikir sejenak: "Adipati Wei sangat setia pada negeri Yan, tidak perlu lagi merayunya. Kaixin memiliki pandangan tersendiri terhadap para pejabat sastra, jika ia menjadi menantu Perdana Menteri, ia akan mendapatkan dukungan dari pihak Perdana Menteri di pengadilan. Para pejabat sastra juga akan lebih segan karena wajah Perdana Menteri. Aku lebih condong menjodohkan Kaixin dengan putri Perdana Menteri. Adapun putri Adipati Wei... Putra Mahkota juga sudah cukup umur untuk menikah, carilah kesempatan untuk memberinya petunjuk dan lihat bagaimana reaksi Adipati Wei."

Wei Zhong membungkuk: "Baik, hamba mengerti!"

Saat itu, seorang penjaga melapor dari luar: "Lapor Baginda, Dewa Lagu Kecil memohon untuk bertemu."

Kaisar Yanhe merapikan penampilannya dan menjawab: "Suruh dia masuk!"