Bab 36, Rencana Tak Sejalan dengan Kenyataan

Halaman (1/3)

Tak lama setelah Chu Shiliang pergi, para pelayan membawa sebuah ranjang kayu lengkap dengan kasur dan selimut, lalu menatanya dengan rapi.

Chu Kaixin terlalu lelah. Setelah mengunci pintu kayu dan memberi tahu Sun Wei, ia membaringkan diri di ranjang kayu yang empuk. Tak lama kemudian, ia pun tertidur lelap.

Chu Shiliang kembali ke ruang kerja. Melihat Putri Gao Ping masih berada di sana, ia teringat ucapan Chu Kaixin dan bertanya, “Apakah Nyonya tidak menyukai Kaixin?”

Putri Gao Ping tidak menjawab pertanyaannya. Dengan wajah penuh harap, ia malah bertanya, “Apakah anak durhaka itu sudah hampir mati?”

Chu Shiliang, yang merasa sangat lelah secara batin, merebahkan diri di kursi kayu bersandaran tinggi sambil menghela napas. “Aduh... Tidak bisa dikatakan bahwa dia sudah hampir mati, tetapi kondisinya memang sangat buruk.

“Dia bilang ada orang yang ingin mencelakainya dan memasukkan racun ke dalam obatnya, sehingga dia menolak berobat.”

“Hahaha...” Putri Gao Ping tak kuasa menahan tawa puas. “Menurutmu, kalau masalah ini diberitahukan kepada Kaisar, apakah dia akan menarik kembali titahnya?”

Wajah Chu Shiliang langsung menggelap. “Aku tidak tahu apakah dia akan menarik kembali titahnya, tetapi yang pasti dia akan mencabut nyawaku!

“Jiang Qianzhu adalah seorang wanita bangsawan tingkat satu yang dianugerahi gelar setelah wafat oleh Kaisar, sedangkan aku justru membesarkan putranya hingga menjadi seperti ini. Menurutmu, bagaimana Kaisar akan memandangku?

“Kalau masalah ini terjadi di masa lalu, mungkin masih bisa dicari alasan untuk membela diri.

“Namun sekarang, Kaisar baru saja menyatakan dengan tegas di balairung bahwa keluarga para prajurit yang telah gugur demi Kerajaan Dayan harus diperlakukan dengan baik.

“Jika pada saat seperti ini sesuatu terjadi pada Chu Kaixin, menurutmu apakah Kaisar akan mengampuniku?”

Putri Gao Ping menggertakkan gigi. “Semua ini gara-gara si Dewa Lagu Kecil itu! Kalau bukan karena dia, tidak akan ada begitu banyak masalah!

“Kalau sampai aku mengetahui identitas sebenarnya si Dewa Lagu Kecil, pasti akan kusuruh seseorang membunuhnya!”

Begitu mendengar ucapan itu, Chu Shiliang segera melompat dari kursinya dan menutup mulut Putri Gao Ping. “Nyonya, hati-hati bicara! Tadi malam si Dewa Lagu Kecil menjadi sasaran pembunuhan. Pagi ini, Kaisar murka besar di sidang istana!

“Beliau sudah memperingatkan para pejabat sipil dan militer, baik secara terang-terangan maupun tersirat. Jika ada yang terlibat dalam masalah ini dan kemudian terbongkar oleh Pengawal Serigala Berlari, orang itu akan dipenggal!”

Mata Putri Gao Ping dipenuhi rasa meremehkan. Ia menepis tangan Chu Shiliang dengan kasar dan mencibir, “Lihat dirimu, pengecut sekali!

“Kalau berani melakukannya, tentu saja tidak mungkin membiarkan Kaisar mengetahuinya!”

Chu Shiliang sendiri tidak tahu dari mana Putri Gao Ping memperoleh kepercayaan diri sebesar itu.

Apakah hanya karena dirinya seorang putri tertua?

Namun, apakah istana akan menghargai seorang putri tertua yang sama sekali tidak memberikan sumbangsih kepada negara?

Aduh, cepat atau lambat rasa superioritas perempuan ini akan mencelakakannya.

Chu Shiliang ingin menyadarkan Putri Gao Ping agar melihat kenyataan, tetapi ia tidak memiliki keberanian untuk melakukannya.

Ia khawatir harga diri Putri Gao Ping terluka, lalu perempuan itu akan naik pitam dan menghajarnya.

Chu Shiliang menghela napas. “Sebaiknya aku mengirim seseorang ke kediaman perdana menteri untuk mengantarkan surat kunjungan. Kita lihat apakah pihak perdana menteri memiliki cara untuk menghadapi masalah ini.”

Namun, surat kunjungan itu bagaikan batu yang dilemparkan ke laut. Tidak ada balasan apa pun.

Chu Shiliang menjadi semakin panik.

Sementara itu, Putri Gao Ping memasuki istana dengan niat mencoba peruntungan.

Benar seperti dugaan Chu Shiliang, Kaisar Yanhe sengaja menghindarinya. Putri Gao Ping tidak berhasil menemuinya.

Akan tetapi, pada saat itu Putri Gao Ping menunjukkan kecerdasan tertentu.

Ia bertemu dengan selir kesayangan Kaisar Yanhe, dan keduanya berbincang dengan sangat akrab.

Di tengah percakapan, Putri Gao Ping sengaja mengarahkan pembicaraan kepada sosok yang sedang naik daun, yaitu Dewa Lagu Kecil.

Untuk meninggikan seseorang, tentu saja harus ada contoh buruk sebagai pembanding.

Chu Kaixin pun dijadikan sasaran, lalu direndahkan habis-habisan oleh Putri Gao Ping.

Menurut ucapannya, Chu Kaixin hanyalah seorang berandalan cabul yang tidak memiliki kemampuan apa pun!

Dengan mengandalkan ketenaran yang dikumpulkan ibunya, ia bertindak sesuka hati di kediaman wakil menteri.

Bahkan kemarin, ia dengan kejam melakukan sesuatu yang tak pantas terhadap seorang pelayan perempuan.

Akibatnya, ia kehilangan banyak tenaga dan hampir mati mendadak.

Selir kesayangan Kaisar Yanhe tidak mengetahui perihal perjodohan itu, sehingga tentu saja tidak tahu bahwa Putri Gao Ping sengaja melakukan semua itu.

Hal tersebut pun ia sampaikan kepada Kaisar Yanhe sebagai sebuah berita.

Halaman (2/3)

Setelah mendengarnya, wajah Kaisar Yanhe berubah drastis. Reaksi pertamanya adalah menduga bahwa Chu Kaixin telah menjadi korban siasat jahat seseorang.

Ia hampir tidak mampu menahan diri untuk langsung pergi ke kediaman wakil menteri pertahanan guna menyelidiki keadaan sebenarnya.

Namun, hari sudah menjelang malam. Jika ia tiba-tiba pergi ke kediaman wakil menteri pertahanan, sama saja dengan membongkar identitasnya sendiri. Akan sulit menjelaskan kedatangannya kepada Chu Kaixin, sementara Putri Gao Ping pasti akan terus menahannya dan mengoceh tanpa henti.

Lebih baik ia langsung pergi ke Menara Kesuksesan Ujian.

Tetapi jika Chu Kaixin benar-benar seperti yang dikatakan Putri Gao Ping, hampir mati, apakah ia masih bisa keluar?

Kaisar Yanhe kehilangan arah. Dengan hati gelisah, ia berjalan mondar-mandir.

Melihat hal itu, Wei Zhong mengusulkan, “Yang Mulia sudah menjodohkan Dewa Lagu Kecil. Mengapa tidak sekarang juga mengirim seseorang untuk menyampaikan titah, sekaligus memeriksa keadaan Dewa Lagu Kecil?”

Sebenarnya Kaisar Yanhe ingin menunggu dua hari lagi. Ia hendak menahan diri tanpa bertindak, sambil melihat apakah ada sesuatu yang mencurigakan di pihak perdana menteri.

Ia juga ingin memanfaatkan masalah ini untuk menguji sikap kediaman perdana menteri.

Apakah mereka akan menjadi sombong karena terlalu disayang, lalu diam-diam melakukan sesuatu yang bertentangan dengan perintahnya?

Selain itu, begitu perjodohan tersebut diumumkan secara resmi, itu sama saja dengan memberitahu Chu Kaixin bahwa dirinya telah mengetahui identitas Chu Kaixin.

Selama beberapa hari mereka bergaul, ia dan Chu Kaixin telah mencapai semacam kesepahaman tanpa perlu mengatakannya.

Kau tidak menanyakan identitasku, aku pun tidak menanyakan identitasmu.

Mereka dapat bergaul dengan sangat harmonis.

Namun, jika keseimbangan itu dihancurkan, ia tidak tahu apakah Chu Kaixin akan mengorek identitasnya hingga ke akar-akarnya.

Haruskah ia mengatakannya atau tidak?

Jika tidak mengatakannya, itu berarti ia menipu Chu Kaixin. Bahkan ada perasaan seolah-olah ia sedang menipu dirinya sendiri.

Namun, jika ia mengatakannya dan membiarkan Chu Kaixin mengetahui bahwa dirinya adalah Kaisar Kerajaan Dayan, ia tidak tahu apakah Chu Kaixin masih mau mendekatinya.

Bagaimanapun, Chu Kaixin tampaknya tidak terlalu puas terhadap dirinya sebagai seorang kaisar.

Jika Chu Kaixin menjadi takut karena identitasnya dan tak lagi berbicara terus terang, bukankah ia akan kehilangan seorang sahabat yang benar-benar memahami dirinya?

“Memiliki tubuh lemah tetapi pikiran yang terlalu matang sejak dini, pada akhirnya bukanlah hal yang baik!”

Wei Zhong melihat keraguan Kaisar Yanhe dan berusaha menenangkannya. “Yang Mulia, menurut hamba, kepulangan Putri Tertua ke istana hari ini dan perkataannya yang merendahkan Dewa Lagu Kecil jelas menunjukkan bahwa ia sudah mengetahui perihal perjodohan tersebut.

“Dia sengaja mengatakannya agar Yang Mulia mendengar dan mengetahui orang seperti apa putra sah keluarga Chu itu.

“Barangkali dia ingin Yang Mulia menarik kembali titah.

“Namun, bagaimana mungkin dia tahu bahwa putra sah keluarga Chu adalah Dewa Lagu Kecil?

“Karena dia sudah mengetahui perihal perjodohan itu, bukan tidak mungkin Dewa Lagu Kecil juga telah mengetahuinya.

“Baru kemarin Yang Mulia mengatakan bahwa Dewa Lagu Kecil akan dijodohkan, dan hari ini dia sudah menerima kabarnya.

“Sepandai dirinya, dia pasti sudah menebak bahwa masalah ini ada kaitannya dengan Yang Mulia.

“Kalaupun dia tidak dapat menebak identitas asli Yang Mulia, setidaknya dia pasti tahu bahwa paman yang disebutnya memiliki hubungan yang sangat dekat dengan Yang Mulia.”

Kaisar Yanhe menghela napas tanpa daya. “Aku ceroboh. Aku lupa memperingatkan Chu Shiliang agar tidak sembarangan bicara.

“Karena semuanya sudah terlanjur terjadi, lebih baik kita pastikan dulu keadaan tubuhnya.”

Dua kasim muda menunggang kuda cepat sambil membawa titah kekaisaran menuju kediaman wakil menteri pertahanan.

Begitu tiba, mereka langsung menyebut nama Chu Kaixin dan memintanya menerima titah.

Chu Kaixin datang ke ruang depan dengan ditopang Sun Wei dan Jiang Zhao.

Wajahnya pucat, tubuhnya lemah, dan penampilannya seperti orang yang sudah berada di ambang kematian.

“Putra sah Wakil Menteri Pertahanan Chu Shiliang, Chu Kaixin, menerima titah!”

Kasim pembawa titah sengaja menekankan kalimat tersebut.

Ruang depan dipenuhi orang-orang yang berlutut. Begitu titah kekaisaran tiba, siapa pun yang berada di kediaman wakil menteri pertahanan harus keluar dan berlutut untuk menerimanya, entah memiliki hubungan dengan titah itu atau tidak.

Halaman (3/3)

Namun, Chu Kaixin sebagai orang yang bersangkutan justru duduk tenang di kursi ruang depan, tanpa sedikit pun niat untuk berlutut.

Adat feodal macam apa ini? Aku tidak akan berlutut!

Kasim pembawa titah menatap Chu Kaixin dengan terkejut. “Tuan Muda Chu, Anda harus berlutut untuk menerima titah.”

Mendengar itu, Chu Shiliang segera menegakkan tubuh dan memandang Chu Kaixin.

Melihat Chu Kaixin masih terkulai di kursi kayu, ia langsung ketakutan setengah mati dan menegurnya dengan suara rendah, “Anak durhaka, cepat berlutut! Apa kau ingin dipenggal?”

Chu Kaixin melirik Chu Shiliang dan berkata dengan lemah, “Tuan Wakil Menteri, bukan aku tidak ingin berlutut, tetapi aku memang tidak mampu berlutut. Jadi, titah ini mau dibacakan atau tidak? Kalau tidak, aku akan kembali ke kamar untuk beristirahat.”

Putri Gao Ping menarik lengan Chu Shiliang yang wajahnya sudah membiru, memberi isyarat agar ia tidak ikut campur.

Wajah kasim pembawa titah pun seketika menjadi buruk. Namun, mengingat kondisi tubuh Chu Kaixin, ia tidak mengatakan apa-apa lagi.

Ia hanya bisa kembali ke istana dan melaporkan keadaan tersebut kepada Kaisar Yanhe, agar sang kaisar sendiri yang mengambil keputusan.

“Atas mandat Langit, Kaisar berfirman: Putra sah Wakil Menteri Pertahanan, Chu Kaixin, memiliki kebajikan dan kecakapan yang lengkap, serta unggul dalam ilmu dan budi pekerti. Mengingat jasa ibunya bagi Kerajaan Dayan, dengan ini kuperjodohkan putri perdana menteri kepadanya.

“Semoga engkau tidak mengecewakan harapanku, mewarisi cita-cita ibumu, dan mengabdikan diri demi negara!

“Demikian titah ini disampaikan. Terimalah titah dan sampaikan rasa syukur!”

Mendengar titah tersebut, Chu Yecheng hampir saja muntah.

Kebajikan dan kecakapan yang lengkap, unggul dalam ilmu dan budi pekerti—bukankah semua itu menggambarkan putra sulung kediaman wakil menteri, aku, Chu Yecheng?

Seorang pecundang yang bahkan tidak pernah bersekolah, bagaimana mungkin disebut unggul dalam ilmu dan budi pekerti?

Dalam hati, ia memaki Kaisar Yanhe karena buta, sampai-sampai menjodohkan putri perdana menteri kepada seorang pecundang!

Seharusnya gadis itu menjadi miliknya!

Namun, betapa pun tidak puasnya ia, semua itu tidak boleh ditunjukkan.

Kekuasaan kekaisaran berada di atas segalanya. Menunjukkan ketidakpuasan berarti menolak titah!

Ia hanya bisa menundukkan kepala bersama seluruh penghuni kediaman wakil menteri dan berseru, “Semoga Paduka Kaisar panjang umur, panjang umur, panjang umur!”

Chu Kaixin terlalu malas berpura-pura. Ia tetap duduk di kursi dan berpura-pura pingsan.

Akhirnya Chu Shiliang yang menerima titah itu untuknya. Ia juga menghadiahi kasim pembawa titah selembar uang kertas senilai dua ratus tahil perak. “Putraku masih belum mengerti apa-apa. Mohon Yang Mulia tidak mengambil hati.”

Kasim pembawa titah melirik Chu Kaixin dengan tatapan penuh makna, lalu kembali ke istana untuk menyampaikan laporan.

Chu Kaixin bahkan tidak berpamitan. Ia kembali dibantu Sun Wei dan Jiang Zhao menuju kamarnya.

Sementara itu, Putri Gao Ping buru-buru mengejar kasim pembawa titah dan berkata, “Ada orang yang meremehkan kemurahan hati Kaisar. Dia menerima titah tanpa berlutut. Kau tentu tahu bagaimana harus melaporkannya nanti.”

Kasim pembawa titah tentu memahami maksud Putri Gao Ping. Ia mengangguk, dan segala sesuatu pun tersampaikan tanpa perlu kata-kata.

Di dalam istana, Kaisar Yanhe terkejut setelah menerima laporan itu. “Apa katamu? Dia bahkan sudah tidak memiliki tenaga untuk berlutut?”

Kasim pembawa titah menambahkan bumbu pada ceritanya. “Yang Mulia, Chu Kaixin bukan hanya tidak berlutut, ia bahkan tidak menyampaikan rasa syukur. Dia terus duduk diam di kursinya.”

Melihat kasim itu berniat mengadu, Kaisar Yanhe langsung berjalan menghampirinya, lalu menendangnya hingga terjatuh. “Bajingan! Dia sudah berada dalam kondisi seperti itu, bagaimana mungkin dia berlutut dan menyampaikan rasa syukur?”

Kasim pembawa titah ketakutan setengah mati. Ia tidak memahami mengapa Kaisar Yanhe begitu memedulikan Chu Kaixin.

Dalam hati, ia hanya bisa menghela napas. Hati seorang kaisar memang sulit ditebak!

Untuk membersihkan kecurigaan bahwa dirinya sedang mengadu, ia hanya bisa mengorbankan Putri Gao Ping. “Mohon ampun, Yang Mulia, mohon ampun! Putri Tertualah yang tidak terima, sehingga hamba diperintahkan kembali ke istana untuk melaporkan hal ini kepada Yang Mulia.”

Ekspresi Kaisar Yanhe membeku sejenak. Otot pipinya menegang. “Perempuan bernama Qin Yun itu memang ingin membuat seluruh dunia kacau?”

Ia bahkan tidak sempat makan malam. Setelah berganti pakaian biasa, ia memimpin Wei Zhong menuju Menara Kesuksesan Ujian.