Bab 52: Ning Yeye Menghilang

Mendengar perkataan itu, Chu Kaixin merasa heran. Dirinya hanya meminta untuk menyampaikan pesan, bagaimana bisa berujung pada menanggung beban tanggung jawab?

Mau tak mau ia pun memberikan penegasan khusus, "Jika Kakak Sulung takut menanggung beban, sampaikan saja urusan ini kepada Ayahmu. Katakan bahwa aku mengkhawatirkan adanya kejanggalan, sehingga berharap Yang Mulia Kaisar mengirim Pasukan Pengintai Eligible dan Pasukan Serigala Besi secara sembunyi-sembunyi untuk menyelidikinya."

Qin Zhi juga menegaskan, "Pasukan Pengintai Eligible dari Pabrik Barat dan Pasukan Serigala Besi dari Pabrik Timur berada di bawah komando langsung Yang Mulia Kaisar. Jika kita mengejutkan mereka, tetapi pada akhirnya penyelidikan tidak menemukan apa-apa, Yang Mulia pasti akan menghukummu untuk memberikan efek jera kepada yang lain!"

Chu Kaixin berkata dengan tegas, "Aku percaya pada penilaianku! Chen Zhigao pasti telah menyuap pejabat istiadat agar putranya memenuhi syarat untuk mengikuti ujian istana. Jika dugaanku tidak meleset, pada saatnya nanti hasil ujian istana putranya pasti akan berada di jajaran teratas!"

Kepala Prefektur Ibukota dan Menteri Ruitual yang berjalan bersama larut malam memang tampak tidak wajar. Setengah dari perkataan Chu Kaixin akhirnya dipercaya oleh Qin Zhi.

Separuh bagian lainnya terutama adalah kekhawatiran bahwa jika masalah ini ternyata hanya isapan jempol belaka, Kaisar Yanhe pasti akan menegurnya.

Seperti kata pepatah, semakin besar harapan, semakin besar pula tekanan yang dipikul. Qin Zhi adalah seorang putra mahkota, Kaisar Yanhe menaruh harapan besar kepadanya dan bersikap sangat keras terhadapnya sejak kecil.

Hal ini menimbulkan tekanan psikologis yang sangat besar baginya, membuatnya sangat berhati-hati dalam bertindak dan tidak membiarkan dirinya melakukan kesalahan apa pun, yang pada akhirnya membuat gerakannya dalam melakukan sesuatu terasa begitu terbatas.

Chu Kaixin awalnya berniat melimpahkan jasa tersebut kepada Qin Zhi, tetapi sayangnya sang pangeran tampak ragu-ragu. Ia pun menegaskan, "Kakak Sulung katakan saja bahwa aku mempertaruhkan nama julukan 'Dewa Penyanyi Kecil' milikku untuk memastikan bahwa Menteri Ruitual dan Kepala Prefektur Ibukota bermasalah. Aku berharap pihak istana dapat melakukan investigasi menyeluruh!"

Barulah pada saat itu Qin Zhi melunak dan berkata, "Baiklah, karena masalah ini sangat penting, aku akan segera menyampaikan pesan ini. Pasukan Pengintai Eligible pasti akan bergerak malam ini."

Chu Kaixin berkata, "Baiklah, setelah aku selesai berendam air obat, aku juga akan kembali."

Qin Zhi pamit undur diri. Chu Kaixin meminta pelayan kedai untuk menyiapkan air panas, dan hingga ia selesai berendam, Ning Yeye tetap tidak kunjung datang.

Ia pun terus menunggu hingga hampir mendekati jam malam. Melihat kemungkinan Ning Yeye datang sudah tidak ada, dengan perasaan muram ia pun meninggalkan tempat itu.

Malam itu, Chu Kaixin kembali mendatangi Menara Dengke dan menemui Kaisar Yanhe di sebuah kamar Privat.

Chu Kaixin sama sekali tidak merasa terkejut. Jika Kaisar Yanhe tidak datang sendiri untuk urusan sebesar ini, justru itulah hal yang aneh.

Begitu melihat Chu Kaixin datang, Kaisar Yanhe tidak berbasa-basi lagi dan langsung pada pokok permasalahan. Dengan ekspresi yang luar biasa muram, ia berkata, "Pihak Pasukan Pengintai Eligible telah menyelidikinya. Kemampuan puisi dan nyanyian putra Chen Zhigao memang sangat biasa-biasa saja dan belum cukup memenuhi syarat untuk lolos dari ujian prefektur ke ujian istana. Oleh karena itu, ujian kekaisaran kali ini pasti diwarnai kecurangan! Hanya saja mereka melakukannya dengan sangat rahasia, sehingga baik Pasukan Pengintai Eligible maupun Pasukan Serigala Besi tidak dapat menemukan bukti nyata. Kecuali kita menangkap semua orang yang terlibat dan menyiksa mereka dengan berat, barulah kita bisa membungkam mulut mereka."

Chu Kaixin membujuk, "Cara seperti itu akan dianggap sebagai pemaksaan pengakuan melalui penyiksaan, dan para pejabat sensor akan memanfaatkan kesempatan tersebut untuk memperkeruh keadaan. Hal itu juga akan membawa dampak negatif bagi reputasi Yang Mulia. Selain itu, cara tersebut sangat mudah menyeret orang-orang yang tidak bersalah. Sejauh yang kutahu, reputasi Pasukan Serigala Besi memang sudah tidak baik, dan para pejabat sipil selalu berharap Yang Mulia membubarkan lembaga Pabrik Timur dan Barat. Jika kita menangkap orang tanpa bukti nyata, dikhawatirkan para pejabat di istana tidak akan merasa yakin."

Kaisar Yanhe mengangguk setuju.

Chu Kaixin kembali memberi saran, "Masalah ini belum pantas diungkap ke publik, yang terbaik adalah menyelidikinya secara diam-diam. Begitu berita ini bocor, hal itu pasti akan memberi waktu kepada para pejabat yang terlibat untuk memusnahkan bukti. Jika pada akhirnya benar-benar tidak dapat menemukannya, Paman dapat memberitahu pihak istana agar pada hari ujian istana nanti, nama Chen Youming dipanggil dan diberi ujian membuat puisi di tempat. Jika puisi yang dibuatnya kacau balau, langsung tangkap dia. Setelah itu, kita pertanyakan keadilan ujian kekaisaran kali ini, serang mereka di tempat, kendalikan semua pengawas ujian, dan adili mereka bersama-sama!"

Kaisar Yanhe merasa rencana ini bisa dijalankan dan menyetujuinya dengan senang hati. Tiba-tiba ia menghela napas dan mengeluh, "Hak pengelolaan Menara Dengke ini berada di tangan Kantor Prefektur Ibukota. Pertemuan kita di sini juga telah dilaporkan kepada Kepala Prefektur terlebih dahulu. Meskipun kita menyembunyikan identitas, kurasa dia pasti bisa menebaknya satu atau dua hal. Aku sama sekali tidak menyangka bahwa dengan mengandalkan kepercayaan istana padanya, dia sama sekali tidak merasa sungkan untuk melakukan tindakan kotor di Menara Dengke ini! Apakah dia ingin bermain petak umpet di bawah cahaya lampu?!"

Chu Kaixin menggelengkan kepala dan berkata, "Paman keliru jika berpikir demikian. Bukan berarti dia tidak sungkan, melainkan kita sangat mungkin telah berada dalam pengawasan mereka selama ini. Begitu Paman pergi, mereka akan merasa aman."

Wei Zhong yang berdiri di samping berperan sebagai pengikut setia tiba-tiba bersuara dan membantah, "Tidak mungkin! Di dalam maupun di luar Menara Dengke dipenuhi oleh mata-mata kita. Jika ada seseorang yang mengawasi secara diam-diam, kita pasti akan segera mengetahuinya dalam kesempatan pertama!"

Chu Kaixin berkata, "Bagaimana jika orang-orang yang mengawasi kita adalah para pelayan di dalam Menara Dengke ini? Mereka sangat tahu siapa saja yang sering berkunjung ke Menara Dengke. Jika ada wajah baru yang datang, mereka juga akan langsung tahu. Cukup dengan bertanya sekilas, mereka sudah bisa memberikan gambaran kasarnya. Tempat ini meskipun milik istana, tetapi dikelola oleh sang Kepala Prefektur. Dia jauh lebih mengenal segala sesuatu di tempat ini daripada pihak istana."

Kaisar Yanhe langsung memahami inti permasalahan tersebut dalam sekejap.

Mereka sama sekali tidak perlu melakukan pengawasan khusus; begitu mereka menginjakkan kaki di Menara Dengke ini, itu sama artinya dengan memberitahukan keberadaan mereka kepada pihak lawan. Terlebih lagi sebagai tamu di kamar privat, itu ibarat menyalakan lampu terang di tengah kegelapan.

Wajah Chu Kaixin tiba-tiba diliputi oleh sedikit keseriusan. "Aku bahkan menduga bahwa mereka mungkin telah mengetahui identitas asliku."

Wei Zhong dengan tegas membantah, "Tidak mungkin! Mereka sama sekali tidak memiliki kesempatan untuk mengenali identitasmu, karena setiap orang yang mengintipmu secara diam-diam pasti akan terdeteksi oleh kita."

Mendengar itu, Chu Kaixin tertegun sejenak. "Apakah bisa kupahami bahwa kalian telah mengirim banyak mata-mata untuk mengawasiku?"

Wei Zhong buru-buru menjelaskan, "Anda salah paham, Tuanku. Ini sama sekali bukan pengawasan, melainkan perlindungan secara rahasia. Sejak Dewa Penyanyi Kecil diserang beberapa waktu lalu, kami telah mengerahkan lebih banyak orang untuk melindungi secara diam-diam. Jika ada seseorang yang membuntuti Dewa Penyanyi Kecil, orang-orang kami pasti akan langsung menyadarinya. Mengingat begitu banyak hari telah berlalu dan tidak ada tanda-tanda, itu berarti mereka mungkin telah menyadari adanya orang yang melindungi Anda secara rahasia, sehingga mereka tidak berani bertindak gegabah."

Chu Kaixin merasa sedikit lega. "Tempat ini sudah tidak aman lagi, sepertinya kita harus mengganti tempat lain untuk pertemuan kita berikutnya."

Namun Kaisar Yanhe berkata, "Kaixin, kau keliru. Seharusnya merekalah yang takut pada kita, bukan kita yang takut pada mereka. Pertemuan kita selanjutnya akan tetap diadakan di sini."

Ucapan itu terdengar sangat berwibawa, membuat Chu Kaixin mengacungkan jempolnya.

Setelah bertukar pandangan mengenai masalah ujian kekaisaran tersebut, Kaisar Yanhe pun pergi bersama Qin Zhi.

Setelah selesai berendam air obat, Chu Kaixin tetap tidak mendapati kedatangan Ning Yeye. Hal ini samar-samar menumbuhkan firasat buruk di hatinya.

Setelah berendam dengan obat selama empat hari berturut-turut, ia merasakan luka dalamnya telah pulih kurang lebih tujuh hingga delapan bagian. Kondisi fisik dan mentalnya juga mengalami perubahan yang drastis.

Meskipun belum mencapai puncak kondisi di usianya ini, jika ia harus bertarung satu lawan sepuluh pemuda biasa, hal itu masih sangat mudah untuk diatasi.

Ia merasa dirinya sudah pulih dan tidak perlu lagi pura-pura lemah secara sengaja.

Hari baru pun tiba.

Saat fajar menyingsing tipis, Chu Kaixin melompat bangun dari tempat tidur dengan gerakan lincah. Sepasang sepatu dikenakannya, lalu ia berdiri di ruangannya yang sempit untuk berlatih teknik pertarakan yang dipelajarinya dari kehidupan lampau.

Usai menyantap sarapan pagi, ia kembali teringat pada Ning Yeye.

Dua malam tidak bertemu membuatnya sangat merindukan gadis itu. Maka, ia pun memutuskan untuk pergi langsung ke Kediaman Adipati.

Tanpa menyerahkan kartu kunjungan, begitu tiba di gerbang Kediaman Adipati ia langsung menyebutkan identitasnya.

Saat hendak melangkah masuk, para penjaga di gerbang langsung menghentikannya dan berkata, "Tuan Muda Chu, Nona muda kami sedang tidak berada di rumah."

Chu Kaixin bertanya balik, "Tidak di rumah? Kemana lagi dia bisa pergi!"

Penjaga itu menjawab, "Hal itu sulit dipastikan, sudah dua hari ini dia tidak pulang ke rumah."