Bab 25, Kavaleri remeh, mudah dihancurkan dengan jentikan jari

Dalam perjalanan dari Gedung Gemanlou, Chu Kaixin telah berhasil menenangkan dirinya sepenuhnya. Ia sadar bahwa dalam situasinya saat ini, meluapkan amarah tidak akan membuahkan hasil, bahkan justru akan memperburuk keadaan.

Selama ini, ia menganggap Kaisar Yanhe sebagai seorang pangeran, titik tumpu utama baginya untuk melepaskan diri dari kediaman menteri dan melangkah menuju kalangan elit kekuasaan. Untuk saat ini, ia belum bisa menyinggung sang kaisar, apalagi melimpahkan kesalahan Kaisar Yanhe kepada orang lain. Oleh karena itu, saat kembali bertemu dengan Kaisar Yanhe, ia tidak menunjukkan keanehan apa pun, tetap tampil dengan kesan lembut nan elegan serta berwibawa.

Kaisar Yanhe menatap Chu Kaixin yang berpakaian rapi, matanya berbinar, lalu memuji, "Benar-benar sosok yang indah bagaikan giok, pemuda yang tiada duanya di dunia!" Ia secara naluriah mengira bahwa tekanan yang ia berikan kepada Chu Shiliang telah membuahkan hasil. Namun, saat menyadari ada luka baru di wajah Chu Kaixin, kening kaisar berkerut dalam. "Wuyou, kau diganggu orang lagi?"

Otak Chu Kaixin berputar cepat; ini adalah kesempatan emas untuk mengadu! Ia berpura-pura tidak peduli dan berkata, "Ada beberapa anjing gila di rumah yang tidak diikat dengan benar hari ini. Mereka mengejar saya ke mana-mana, bahkan emas dan perak hasil menjual puisi kemarin pun hilang."

Kaisar Yanhe tentu paham bahwa Chu Kaixin sedang menyindir. Amarahnya langsung meluap, dan di dalam hati, ia memaki Chu Shiliang habis-habisan. "Wei Tua, berikan sepuluh tael perak kepada Wuyou."

Wei Zhong segera mengeluarkan sepuluh tael perak dari kantong uang dan menyerahkannya kepada Chu Kaixin. Chu Kaixin mengatupkan tangan sebagai tanda terima kasih. Kaisar Yanhe berkata dengan kesal, "Karena anjing di rumah itu sudah gila, mengapa tidak dibunuh saja agar masalah selesai?"

Chu Kaixin menjawab, "Pemiliknya sangat menyayangi anjing itu, saya tidak bisa berbuat apa-apa. Sudahlah, tidak perlu membahas hal yang tidak menyenangkan ini. Ada perlu apa Paman mencari saya malam ini?"

Kaisar Yanhe tidak membahas masalah Yue Ying, melainkan berkata, "Festival Pertengahan Musim Gugur segera tiba, cuaca mulai mendingin, dan negara-negara nomaden di utara akan kembali mengganggu perbatasan Yan Agung kita. Entah apakah Tuan Muda Wuyou punya strategi jitu untuk menghadapi pasukan nomaden yang ahli memanah sambil berkuda itu?"

Chu Kaixin menjawab tanpa berpikir panjang, "Apa sulitnya..."

Ucapannya segera memancing keraguan dari Wei Zhong, "Dewa Lagu Kecil, sepertinya Anda belum pernah melihat kehebatan pasukan berkuda Negara Dayue. Mereka disebut sebagai bangsa di atas punggung kuda. Anak laki-laki mereka sudah berlatih memanah sambil berkuda sejak usia lima tahun."

Chu Kaixin langsung menunjuk inti masalahnya, "Mereka berlatih, kita pun harus berlatih! Meski negara kita tidak menghasilkan kuda, ekonomi kita jauh lebih unggul. Kita bisa menghabiskan banyak uang untuk membeli kuda-kuda tangguh dalam jumlah besar. Kemudian, lakukan seleksi prajurit yang ahli memanah dan berkuda di seluruh negeri, lalu latih mereka. Saya tidak percaya teknik memanah berkuda kita tidak bisa mengejar Negara Dayue."

Usulan ini membuat Kaisar Yanhe merasa canggung. Dahulu, Yan Agung pernah memiliki pasukan kavaleri elit. Sayangnya, belakangan perkembangan kavaleri tidak lagi diperhatikan, menyebabkan kekuatan tempur mereka menurun drastis. Hingga hari ini, mereka sudah tidak mampu lagi melawan kavaleri Negara Dayue.

Wei Zhong melirik Kaisar Yanhe secara diam-diam. Melihat kaisar terdiam, ia tahu bahwa kaisar sulit memberikan pendapat atas usulan ini, maka ia pun menengahi, "Dewa Lagu Kecil, saran Anda ini sama saja bohong. Air yang jauh tidak bisa memadamkan api yang dekat. Mengembangkan kavaleri saat ini tidak akan bisa mengatasi krisis di depan mata!"

Chu Kaixin dengan nada prihatin mengeluh, "Jadi, mengapa Yang Mulia begitu mengutamakan sastra dan menindas militer? Sudah bertahun-tahun dipukuli, tidak adakah orang yang menyadari masalahnya dan berani berdiri untuk memberikan saran efektif? Apa gunanya para pejabat sipil dan militer itu! Apakah yang terpilih hanyalah orang-orang tidak kompeten yang pandai menjilat?"

Wajah Kaisar Yanhe seketika menggelap. *Apakah anak ini sedang memaki diriku sebagai kaisar yang lalim?*

Wei Zhong melihat gelagat yang tidak beres, diam-diam merasa cemas untuk Chu Kaixin, lalu segera menasihati, "Dewa Lagu Kecil, berikan saja strateginya, mengapa harus membawa perasaan pribadi? Hati-hati dengan ucapanmu!"

Kaisar Yanhe berdeham dan memberikan dorongan dengan suara lantang, "Katakan, katakanlah dengan terbuka, keluarkan semua yang ingin kau katakan!" Ia menambahkan dalam hati, *Jika aku bahkan tidak memiliki toleransi sebesar ini, bagaimana aku bisa merekrut orang-orang berbakat!*

Chu Kaixin sebenarnya sudah menyadari perubahan ekspresi Kaisar Yanhe. Ia memang sengaja ingin menyindir istana; siapa suruh istana merusak rencananya dengan mengirim Yue Ying menjaga makam Raja Zhong! Jika Yue Ying masih di Gedung Gemanlou, ia tidak hanya bisa berkunjung setiap malam, tetapi juga bisa memanfaatkan sumber daya yang dimiliki Yue Ying. Mendapatkan wanita cantik sekaligus berkenalan dengan para pejabat tinggi. Sayangnya, rencana sekali dayung dua tiga pulau terlampaui itu dirusak oleh istana!

Jadi, ia memanfaatkan kesempatan ini untuk melampiaskan ketidakpuasannya, sekaligus menguji toleransi istana. Bukankah kata mutiara mengatakan nasihat yang jujur itu pahit didengar? Jika istana tidak memiliki toleransi dan tidak mau mendengar saran yang baik, maka ia akan berbicara yang manis-manis saja. Menjilat pun ia bisa.

Namun, sejauh ini, istana telah menerima saran yang ia ajukan semalam. Ini adalah awal yang baik, maka Chu Kaixin bersedia memberikan lebih banyak strategi.

Chu Kaixin melanjutkan, "Belum terlambat untuk memperbaiki kandang setelah kambing hilang. Krisis di depan mata harus diatasi, rencana jangka panjang juga harus dibuat. Jika istana mulai memperkuat pembangunan kavaleri mulai saat ini, krisis tahun depan tentu bisa teratasi. Adapun krisis tahun ini..."

Chu Kaixin terdiam. Ia berpikir, dunia ini belum menemukan bubuk mesiu. Ia harus mencari cara mengumpulkan bahan-bahannya dan menciptakan bubuk mesiu. Pertama, ciptakan meriam dengan berbagai jarak tembak. Barang bagus tidak boleh langsung dikeluarkan semua, harus dikeluarkan sedikit demi sedikit. Jika istana sudah memberikan kepercayaan penuh, ia akan mencoba membangun pasukan senjata api. Menggunakan senjata api di era senjata tajam adalah sebuah dominasi mutlak. Jangankan sekadar melawan Negara Dayue, bahkan jika ia ingin memperluas wilayah dan menguasai dunia, itu adalah hal yang mudah.

Namun, prasyarat dari semua ini adalah ia harus memiliki kekuasaan yang cukup tanpa menimbulkan kecurigaan istana. Jika tidak, ia akan terhambat, tidak bisa bergerak dengan lancar, bahkan bisa dituduh berkhianat. Hambatan terbesar dalam perkembangan bukanlah kurangnya produktivitas, melainkan hati manusia!

Melihat Chu Kaixin terdiam, Kaisar Yanhe mengira ia tidak bisa memikirkan ide bagus, matanya pun menunjukkan sedikit kekecewaan. Wei Zhong melihat itu, lalu berkata dengan bijak, "Dewa Lagu Kecil masih muda, wajar jika belum bisa memikirkan ide yang sempurna. Bagaimanapun, keahlian utamanya adalah puisi dan lagu."

Chu Kaixin menatap Wei Zhong, *Apakah dia sedang membelaku?*

Ia tiba-tiba tersenyum dan berkata, "Bukan karena saya tidak bisa memikirkan ide bagus, tetapi semua prasyaratnya harus dibangun di atas pemilihan bakat. Sebagus apa pun idenya, jika jenderal yang bertugas tidak bisa memahaminya, apa gunanya saya bicara? Hanya akan menyinggung orang saja."

Kaisar Yanhe tertegun, "Kau... sedang mempertanyakan cara istana menggunakan orang?"

Chu Kaixin berkata terus terang, "Di bawah lingkungan yang lebih mengutamakan sastra daripada militer, jenderal militer berbakat mana yang berani menonjolkan diri? Bukankah itu sama saja dengan sengaja mencari masalah dan mencari mati?"

Kaisar Yanhe berkata, "Tetapi istana sudah mengeluarkan langkah-langkah dukungan militer pagi ini!"

Chu Kaixin ingin menanyakan identitas Kaisar Yanhe—mengapa ia bisa memengaruhi keputusan istana—namun akhirnya ia menahan diri. Karena pihak lawan tidak ingin mengatakannya, tentu ada alasan di baliknya. Jika ia bersikeras mengungkapnya, ia takut akan memengaruhi kerja sama kedua belah pihak. Jika rencananya untuk masuk ke istana gagal, ia harus mencari jalan lain, dan itu bukanlah sesuatu yang diinginkan Chu Kaixin. Bagaimanapun, sebagai orang yang tidak memiliki kekuatan, tidak mudah baginya untuk menumpang di kapal besar seperti ini.

Chu Kaixin berkata, "Langkah-langkah dukungan militer membutuhkan waktu untuk terwujud, tidak bisa terjadi dalam semalam. Saya memiliki dua formasi perang yang bisa digunakan untuk menghadapi kavaleri Negara Dayue. Jika digunakan dengan tepat, krisis tahun ini bisa diatasi."

Kaisar Yanhe berkata dengan penuh semangat, "Metode seperti apa? Cepat katakan."

Chu Kaixin dengan penuh percaya diri berkata, "Satu disebut Formasi Jebakan Kuda, satu lagi Formasi Tombak Panjang. Siapkan pena dan kertas, saya akan menuliskan metode rincinya untuk referensi Paman."

Kaisar Yanhe segera memerintahkan Wei Zhong untuk bersiap. Tidak lama kemudian, perlengkapan tulis sudah lengkap. Chu Kaixin benar-benar tenggelam dalam dunianya sendiri, menulis dengan lancar dalam satu tarikan napas, bahkan tidak menyadari bahwa Kaisar Yanhe sedang berdiri di sampingnya.

"Formasi yang luar biasa!"

Setelah Chu Kaixin selesai menulis, Kaisar Yanhe pun selesai membaca. Tidak mampu menahan keterkejutannya, ia berseru dengan lantang! Teringat bahwa tadi ia sempat merasa kecewa pada Chu Kaixin, ia pun merasa sangat bersalah, "Aku sungguh pantas mati, tadi aku sempat meragukan kemampuan anak ini. Dia adalah anak dari Qianzhu!"