Bab 51: Aku Tidak Ingin Mengambil Risiko Ini

"Ujian kenegaraan?" Ning Yeye tampak mengerti. "Omong-omong, putranya cukup aktif di kalangan sastrawan muda ibu kota. Namun, aku dengar kemampuan sajak dan puisinya sangat biasa saja."

Chu Kaixin menatap Ning Yeye dengan penuh minat. "Saluran informasimu cukup luas ya, dari mana kau mendapatkan semua berita ini?"

Ning Yeye tersenyum, suaranya merdu bagaikan lonceng perak. "Aku suka bepergian ke mana-mana, tidak ada tempat di ibu kota ini yang tidak kukenal. Makanya aku tidak mau menikah ke dalam istana kekaisaran!"

Chu Kaixin bertanya lagi, "Lalu, seberapa banyak yang kau tahu tentang putra Chen Zhigao?"

Ning Yeye menjawab, "Putra Chen Zhigao bernama Chen Youming. Alasan aku memerhatikannya adalah karena dia pernah bertaruh dengan Dewa Penyanyi Kecil di Gedung Geledek. Setelah kalah, dia bahkan bersujud kepada Dewa Penyanyi Kecil itu."

Mendengar ini, Chu Kaixin langsung tahu siapa Chen Youming itu. "Jangan-jangan Chen Zhigao ingin membelikan gelar untuk putranya?"

Meskipun ujian kenegaraan kali ini dipimpin langsung oleh Kaisar Yanhe untuk memilih tiga besar, peringkat sisanya ditentukan oleh Menteri Rencana dan beberapa penguji lainnya. Jika seseorang ingin membeli gelar, mereka cukup menyuap Menteri Rencana dengan uang. Begitu mendapatkan gelar, ada harapan untuk menjadi pejabat, dan mengharumkan nama leluhur sudah di depan mata!

Ning Yeye berkata dengan sangat bersemangat, "Aku harus kembali dan memberitahu hal ini kepada Ayah! Tidak disangka para pejabat sipil ini menjadi begitu berani!"

Chu Kaixin buru-buru mencegahnya. "Ini baru tebakan kita, tanpa bukti sebaiknya jangan sembarangan membocorkannya."

Ning Yeye menepuk telapak tangannya. "Ini mudah, tunggu aku mengenakan topeng dan mencegat Chen Zhigao. Jika dia tidak mau jujur, aku akan menyiksanya!"

Chu Kaixin tersenyum tanpa kata. "Masalah sebesar ini, jika kau menyiksanya hingga dia mengaku, apakah menurutmu istana akan percaya? Para pejabat sipil sekarang saling melindungi, begitu Chen Zhigao diserahkan, dia pasti akan mencabut pengakuannya. Kita justru akan mengejutkan ular di dalam rumput dan memberi waktu kepada para pejabat yang terlibat untuk memusnahkan bukti. Urusan menyelidiki kasus tetap harus diserahkan kepada Pasukan Elang Terbang dan Pasukan Serigala Lari istana. Saudaraku Qin itu kebetulan bisa berbicara dengan pihak istana, lebih baik kita sampaikan penemuan ini kepadanya dan biarkan istana yang menyelidikinya sendiri."

Ning Yeye berkata dengan tidak terima, "Tenang saja, aku tidak akan bertindak gegabah. Mengingat aku, Ning Yeye, memiliki ilmu siling yang tinggi dan selalu merasa kesulitan mencari tempat untuk menyalurkannya, kali ini akhirnya aku bisa berguna."

Dia tiba-tiba menepuk bahu Chu Kaixin dan berkata dengan gagah berani, "Perlukah aku pergi ke kediaman Wakil Menteri Perang untuk melampiaskan amarahmu?"

Chu Kaixin sedikit berkeringat dingin. Gadis ini memang cukup pintar, tetapi pengalamannya kurang, berpikir terlalu sederhana, dan mudah bertindak impulsif.

"Aku bisa mengatasi urusan di kediaman Wakil Menteri Perang, tetapi Kediaman Adipati sebaiknya tidak menyinggung sang Putri Agung, jika tidak, dia pasti akan mendesak Putra Mahkota untuk menikahimu. Begitu titipan kekaisaran turun, jika Kediaman Adipati menolak titah, pasti akan berujung pada malapetaka penjara. Selangkah pun di wilayah Negara Great Yan tidak akan ada tempat bagimu."

Mengingat akibat dari situasi itu seketika membuat Ning Yeye merinding ketakutan. "Tidak boleh, prioritas utamaku sekarang adalah secepat mungkin menemukan Dewa Penyanyi Kecil dan menjadikannya suami istri sebelum nasi menjadi bubur. Pada saat itu, kaisar pun tidak akan bisa berbuat apa-apa!"

Tanpa sadar Chu Kaixin mengencangkan pakaian di tubuhnya. "Karena kau begitu enggan menikah ke dalam istana, aku akan membantumu memikirkan cara. Hari sudah larut, cepatlah kembali ke Kediaman Adipati."

Ning Yeye mengangguk. "Baiklah, di jalan kau juga harus berhati-hati."

Keduanya pun berpisah di situ. Chu Kaixin diam-diam kembali ke kediaman Wakil Menteri Perang dan menanyakan situasi kepada Sun Wei dan Jiang Zhao. Melihat tidak ada orang yang mengganggu, dia langsung masuk kamar dan tidur.

Begitu tidur, ia terlelap hingga pagi hari. Xiao Xing datang dengan membawa sebuah kotak makanan dengan anggun. Setelah menggoda Jiang Zhao di depan pintu sebentar, dia mengetuk pintu kamar. "Tuan Muda Kecil, Nyonya menyuruh saya datang untuk mengantar makanan untuk Anda."

Mendengar suara itu, Chu Kaixin membuka pintu dan membiarkan Xiao Xing masuk. Setelah menutup pintu dengan rapat, Xiao Xing meletakkan kotak makanan di atas meja dan berkata dengan suara pelan, "Nyonya kembali menyuruh saya untuk merayu Tuan Muda Kecil. Nanti saat saya kembali, bagaimana saya harus melapor?"

Chu Kaixin membuka kotak makanan, mengamati makanan di dalamnya, dan melihat tidak ada yang aneh. Dia mengambil sepotong mantau dan memasukkannya ke dalam mulut, lalu berkata sambil mengunyah, "Katakan saja aku terus-menerus batuk dan mimisan, bahkan setelah dirayu dengan berbagai cara pun hati ini ingin tetapi tenaga tidak sampai. Aku hanya bisa makan sedikit, dan makanan di dalam kotak ini sudah kuberikan kepada Jiang Zhao dan Sun Wei sebagai hadiah."

Xiao Xing mengangguk dan bertanya dengan sengaja, "Tuan Muda Kecil, kapan hari-hari seperti ini akan berakhir?"

Menghadapi tatapan penuh harap dari Xiao Xing, sebagai seorang atasan, ia tentu harus memberikan gambaran masa depan yang indah kepada bawahannya. "Yang Mulia Kaisar telah menjodohkanku dengan putri perdana menteri. Setelah aku menikah nanti, aku akan meninggalkan kediaman Wakil Menteri Perang. Pada saat itu, aku akan membawa kalian semua pergi bersama. Jika kau melayaniku dengan sepenuh hati, setibanya di kediaman baru nanti, para pelayan semuanya akan berada di bawah kendalianmu. Aku melihatmu sangat cerdas, kelak menjadi kepala pelayan wanita pun bukanlah hal yang tidak mungkin."

Mata Xiao Xing tiba-tiba berbinar terang, dia buru-buru berlutut dan bersujud sambil berkata, "Terima kasih atas penghargaan Tuan Muda Kecil!"

Chu Kaixin mengangkat tangannya secara semu. "Bangunlah, aku sebagai Tuan Muda selalu bermurah hati kepada orang sendiri."

Xiao Xing perlahan bangkit, lalu berjalan ke belakang Chu Kaixin dan memijat bahunya. Chu Kaixin tidak menolak dan menikmatinya dengan tenang.

Menghabiskan siang hari dengan berdiam diri di rumah, begitu malam tiba, Chu Kaixin diam-diam menyelinap keluar kediaman menuju Gedung Dengke. Qin Zhi sudah menunggunya di sana sejak lama.

Begitu Chu Kaixin datang, dia bertanya dengan nada penuh arti, "Nona Ning bilang dia ingin menikahimu, apa pendapatmu tentang hal itu?"

Chu Kaixin tahu Qin Zhi sengaja mengujinya, jadi dia berkata dengan tak berdaya, "Pendapat apa yang bisa kumiliki, aku bahkan tidak berani memberitahunya bahwa aku adalah Dewa Penyanyi Kecil. Kakak juga harus merahasiakannya untukku, ilmu silat gadis ini cukup bagus, aku khawatir aku tidak bisa mengalahkannya. Jika dia tahu aku adalah Dewa Penyanyi Kecil dan memaksaku, apa yang harus kulakukan!"

Melihat Chu Kaixin tampaknya tidak tergerak oleh Ning Yeye, Qin Zhi langsung merasa lega. "Tenang saja, kita adalah saudara, aku pasti akan berdiri di pihakmu dan tidak akan membocorkan rahasia bahwa kau adalah Dewa Penyanyi Kecil kepadanya."

Chu Kaixin tidak membahas masalah itu lebih jauh dan langsung meluruskan topik pembicaraan. "Kakak, apakah semalam kau melihat Gubernur Prefektur Ibu kota dan Menteri Rencana memasuki halaman belakang Gedung Dengke?"

Qin Zhi mengangguk. "Betul, ada masalah apa?"

Chu Kaixin berkata, "Semalam setelah kita berpisah, aku dan Yeye melihat Anggota Dewan Chen dari sebelah timur kota meninggalkan halaman belakang Gedung Dengke."

Sebagai seorang Putra Mahkota, Anggota Dewan Chen sama sekali tidak menarik perhatiannya. Dia bahkan tidak tahu siapa Anggota Dewan Chen itu, sehingga dia menatap Chu Kaixin dengan penuh kebingungan. "Aku kurang mengerti maksud saudaraku."

Chu Kaixin melanjutkan, "Anggota Dewan Chen memiliki seorang putra yang mengikuti ujian kenegaraan tahun ini dan telah lolos kualifikasi untuk ujian istana tahap akhir. Berdasarkan penyelidikan kami, putra Anggota Dewan Chen, Chen Youming, memiliki kemampuan sastra yang biasa saja, suka menggunakan uang untuk mencari teman, dan cukup terkenal di kalangan sastrawan ibu kota. Aku curiga Chen Zhigao telah menyuap para pejabat pengawas dengan uang untuk membelikan gelar bagi Chen Youming agar dia bisa mendapatkan jabatan resmi di istana."

Qin Zhi menatap Chu Kaixin dengan curiga dan gelisah. "Hal seperti ini tidak boleh diucapkan sembarangan! Kecurangan dalam ujian kenegaraan adalah kejahatan besar! Begitu terbukti, hukumannya adalah penggal kepala!"

Chu Kaixin berkata, "Ini hanyalah tebakanku, saat ini aku belum menemukan bukti yang kuat. Karena Kakak memiliki hubungan dengan orang-orang di istana, mengapa tidak melaporkan hal ini? Bukankah istana memiliki Pasukan Elang Terbang dan Pasukan Serigala Lari? Biarkan kedua departemen itu menyelidiki secara diam-diam, aku yakin kebenaran akan segera terungkap."

Qin Zhi merenung sejenak sebelum berkata, "Jika ini hanya sebuah kesalahpahaman, aku akan menanggung tuduhan membuat laporan palsu. Begitu istana menyalahkan, aku tidak tahu hukuman apa yang akan diberikan kepadaku. Aku tidak mau mengambil risiko ini."