Bab 30: Seluruh Pejabat Sipil dan Militer di Istana Tak Berguna

Sun Wei membuka pintu, membiarkan Jiang Zhao masuk.

Chu Kaixin menatap Jiang Zhao yang sedang mendekap erat Xiao Xing, ia sedikit terkejut karena tidak menyangka Xiao Xing begitu cepat menyerahkan diri ke dalam pelukan Jiang Zhao.

"Sudah bertemu dengan Kepala Pelayan Gao?"

Jiang Zhao tidak merasa lelah, ia tetap memeluk Xiao Xing dengan enggan melepaskannya: "Sudah."

Chu Kaixin tertawa kecil: "Melihat kalian semesra ini, pastilah aku yang menang. Xiao Xing, apakah kau bersedia menerima kekalahan taruhan ini?"

Xiao Xing bersandar di dada Jiang Zhao dan berkata dengan sukarela: "Dia memberiku kenikmatan yang belum pernah kurasakan sebelumnya, aku bersedia menikah dengannya."

"Maksudmu Kepala Pelayan Gao tidak mampu?"

Seorang pria boleh saja tidak punya uang, tetapi tidak boleh tidak mampu di ranjang. Karena tidak ada yang tahu kapan ia bisa memanfaatkan kemampuan luar biasanya untuk mendapatkan keuntungan tak terduga.

Jiang Zhao tertawa terkekeh: "Tuan Muda, lihatlah pada seprai itu, ada noda darah."

Chu Kaixin tidak memedulikan hal itu; ia bukan seorang yang aneh, ia tidak tertarik memeriksa seprai yang telah digunakan orang lain. Namun, hal ini cukup mengejutkannya: "Apa katamu? Ada noda darah? Mustahil! Bukankah Xiao Xing sudah bersama Kepala Pelayan Gao selama dua tahun?"

Xiao Xing menunjukkan wajah malu-malu: "Kepala Pelayan Gao selalu menyerah dalam hitungan ketiga. Aku pun baru mengerti kemarin bahwa hal itu ternyata sangat menyenangkan. Hanya saja, si kasar Jiang Zhao ini terlalu kuat, dia menyiksaku sepanjang malam sampai aku merasa sedikit sakit!"

Sial, si tua bangka Kepala Pelayan Gao itu bukan hanya cepat keluar, tapi juga "pendek".

"Hahaha..." Chu Kaixin teringat lelucon kotor tentang orang Jepang dan tertawa terbahak-bahak.

Jiang Zhao dan Xiao Xing menatap Chu Kaixin dengan bingung, sama sekali tidak mengerti di mana letak lucunya. Namun, karena tuannya tertawa, jika mereka tidak ikut tertawa, itu dianggap tidak sopan dan akan membuat sang tuan marah. Jiang Zhao pun ikut menyeringai konyol.

Xiao Xing: "???"

Sambil tertawa, Chu Kaixin mengeluarkan satu keping emas dari tubuhnya dan melemparkannya kepada Jiang Zhao: "Anggap saja ini sebagai hadiah pernikahan lebih awal untuk kalian."

Sejujurnya, Jiang Zhao tidak berani menikahi Xiao Xing secara terang-terangan karena itu sama saja dengan menantang Kepala Pelayan Gao. Ia tidak lupa akan tujuannya datang menemui Chu Kaixin, ia buru-buru bertanya: "Tuan Muda, kami sudah mengetahui rahasia besar Kepala Pelayan Gao, apakah dia akan membunuh kami untuk menutup mulut?"

Chu Kaixin mendengus dingin: "Yang dia inginkan adalah nyawaku. Jika dia menyentuh orang-orang di sekitarku, itu hanya akan memancing kewaspadaanku. Hal itu sangat tidak menguntungkan bagi rencananya untuk membunuhku. Jadi, selama aku masih hidup, kalian aman. Namun, jika suatu hari aku mati, aku khawatir penyebab kematianku akan dilimpahkan kepada kalian."

Jiang Zhao tertegun, mengapa rasanya ia seperti naik ke kapal bajak laut? "Tuan Muda, Anda harus tetap hidup! Saya punya satu permintaan yang tidak pantas."

Chu Kaixin melihat bahwa Jiang Zhao mulai merasa menyesal: "Katakan saja, Tuan Muda ini selalu memenuhi permintaan orangnya sendiri."

Jiang Zhao meletakkan Xiao Xing ke lantai, lalu berlutut dan memberikan penghormatan besar kepada Chu Kaixin: "Tuan Muda, ibu saya di rumah sudah lanjut usia, baru-baru ini dia terkena flu dan terbaring sakit. Dia menunggu saya pulang untuk merawatnya. Saya ingin meminta izin kepada Tuan Muda agar diperbolehkan pulang demi berbakti."

Satu keping emas bernilai tiga puluh tael perak, ditambah beberapa tael yang didapat sebelumnya, sudah cukup baginya untuk hidup dengan baik dalam jangka waktu tertentu. Ia tidak ingin uang di tangan tapi nyawa melayang.

Chu Kaixin sudah menduga ia akan melakukan ini. Dengan senyum sinis, ia berjongkok, menjambak rambut Jiang Zhao, mengangkat kepalanya, dan menatap matanya tajam: "Jiang Zhao, apakah penjelasanku tadi belum cukup jelas? Kepala Pelayan Gao tidak akan menyentuh orang-orang di sekitarku. Namun, jika kau bersikap sok pintar dan melepaskan diri dari kendaliku, apakah Kepala Pelayan Gao akan membunuhmu untuk menutup mulut, timbanglah sendiri."

Jiang Zhao tidak berani menatap mata Chu Kaixin, ia menatap lantai dengan malu dan hatinya dilanda pergulatan batin yang hebat. Ini tidak diragukan lagi merupakan pertaruhan besar dalam hidupnya yang hina. Harganya mungkin adalah nyawanya sendiri. Ia tidak pernah menyangka akan menghadapi pilihan seperti ini.

Chu Kaixin melanjutkan: "Kau ingin mendapatkan kekayaan yang tidak sepadan dengan statusmu, tapi tidak ingin mengambil risiko. Jiang Zhao, apakah ada hal sebaik itu di dunia ini? Kau pasti mengerti prinsip bahwa kekayaan harus dicari melalui bahaya, bukan?"

Keringat dingin bercucuran di dahi Jiang Zhao. Ia menganggap dirinya cukup cerdik, tetapi sekarang ia benar-benar tidak tahu harus berbuat apa. Tepat saat ia ragu-ragu, Xiao Xing tiba-tiba maju dan menendang kepalanya. Tangan Chu Kaixin yang menjambak rambutnya terlepas...

*Buk!*

Jiang Zhao tergeletak di lantai. Xiao Xing murka, ia berkacak pinggang dan menunjuk Jiang Zhao sambil memaki: "Kau benda tidak berguna! Ke mana perginya keganasan yang kau gunakan padaku semalam! Aku sudah sering mendengar orang-orang di kediaman mengatakan bahwa kau adalah orang yang bermuka dua dan hanya serakah akan keuntungan kecil! Hari ini terbukti benar! Tuan Muda baru saja memberimu satu keping emas, dan kau langsung berencana menjauh darinya. Orang macam apa kau ini! Mengapa aku sampai ternoda oleh benda tidak bermoral sepertimu! Aku bahkan lebih berani daripada kau, pengecut tak tahu malu!"

Karena masih belum puas memaki, ia mengangkat kakinya dan menendang tubuh Jiang Zhao beberapa kali. "Tuan Muda, si brengsek ini menodai saya, saya ingin melaporkannya ke pihak berwenang!"

"!!" Chu Kaixin tidak pernah bermimpi bahwa Xiao Xing begitu tangguh. Tapi masuk akal, jika tidak punya nyali, dia tidak akan berani merayunya.

Chu Kaixin melirik Jiang Zhao dengan acuh tak acuh: "Xiao Xing, kata-kata baik sulit menasihati orang yang mencari ajal, belas kasih tidak bisa menyelamatkan orang yang ingin mati. Jika dia tidak takut mati, biarkan saja. Aku akan mencarikan orang baik lainnya untukmu."

Xiao Xing mengingatkan: "Tuan Muda, bagaimana jika dia menjual kita kepada Kepala Pelayan Gao demi mempertahankan hidupnya?"

Wajah Chu Kaixin sedingin es, kata-katanya membuat orang merinding: "Siapa pun yang mengkhianatiku harus mati!"

Jiang Zhao tersentak, ia melompat dari lantai seolah tidak terjadi apa-apa, wajahnya tenang: "Tuan Muda, saya baru ingat adik perempuan saya sedang merawat ibu saya. Sepertinya saya tidak perlu merawatnya sendirian."

Chu Kaixin meliriknya sinis dan memerintahkan Xiao Xing: "Didiklah dia dengan baik, simpanlah keping emas itu untuknya."

Tidak ada wanita yang tidak suka uang. Xiao Xing langsung bertindak dan mengambil keping emas itu dari Jiang Zhao. Jiang Zhao hanya bisa melongo, tidak berani melawan.

Chu Kaixin kembali memerintah: "Jiang Zhao, bawa pergi seprai itu, tinggalkan sebagai kenang-kenangan. Lalu siapkan tempat tidur baru untukku. Semua pengeluaran, mintalah pada Chu Shiliang."

Jiang Zhao mengiyakan, berdiri dari lantai, dan hendak membereskan tempat tidur. Namun, Xiao Xing lebih dulu membereskan seprai dan selimut, lalu menyuruh Jiang Zhao membawanya keluar.

Pada jam segini, sudah pasti tidak bisa menemui Chu Shiliang karena dia sudah pergi ke istana.

Di Aula Jinluan, Kaisar Yanhe duduk dengan agung di singgasana naga, menatap para menteri, dan membuka topik: "Cuaca mulai mendingin, Negara Dayue akan mengganggu perbatasan Dayan kita lagi. Perang tahun lalu, meskipun Dayan menang, kita kehilangan banyak prajurit dan jenderal. Apakah ada di antara kalian yang memiliki strategi jitu, bagaimana mengalahkan pasukan berkuda Dayue dengan biaya seminimal mungkin?"

Ini seharusnya menjadi masalah yang dipikirkan oleh para jenderal. Namun, sejak Kaisar Yanhe naik takhta, kekuasaan para jenderal terus dikurangi. Perang akhirnya malah menjadi ajang bagi para menteri sipil untuk berteori di atas kertas. Saat itu, para jenderal secara refleks menatap para menteri sipil, menunggu mereka mengeluarkan rencana yang masuk akal agar mereka bisa maju ke medan perang.

Seorang pejabat sensor tiba-tiba berdiri dan berkata dengan berani: "Hamba punya satu strategi... mohon agar Yang Mulia Kaisar memimpin pasukan secara pribadi, dengan begitu para prajurit Dayan pasti akan bertempur dengan gagah berani!"

Ekspresi Kaisar Yanhe kaku, para menteri tertegun. Apakah pengkhianat ini sudah gila?! Sudah berapa lama Kaisar tidak memimpin perang? Jika sesuatu yang buruk terjadi, bagaimana nasib Negara Dayan?

Adipati Wei buru-buru berdiri: "Tidak boleh! Tubuh Yang Mulia sangat berharga, bagaimana bisa mengambil risiko! Hamba yang tidak berbakat ini bersedia memimpin pasukan!"

Gelar Adipati Wei didapat langkah demi langkah di medan perang. Namun, dia sudah lama tidak turun ke medan perang dan tidak memiliki prajurit elit, apa gunanya dia pergi?

Menteri Departemen Perang, Guo Youliang, menunduk dan berkata: "Yang Mulia, masalah ini harus dipertimbangkan dengan matang..."

Kaisar Yanhe mendengus dingin: "Dipertimbangkan dengan matang?! Bencana Negara Dayue sudah berlangsung selama lima tahun, apakah waktu itu belum cukup lama? Hasil apa yang kalian diskusikan untukku? Hanya menyuruhku memimpin pasukan secara pribadi? Hmm, ide yang memang hebat, seberapa bodohnya seseorang sampai bisa memikirkan strategi terburuk seperti ini! Jika aku harus memimpin pasukan secara pribadi, untuk apa kalian semua!"

Para menteri terdiam ketakutan, bahkan tidak berani bernapas dengan keras. Kaisar Yanhe menunggu sejenak, melihat tidak ada yang berani menjawab, ia menghela napas dan berkata: "Sudahlah, kalian tidak perlu cemas, seseorang sudah menyelesaikan masalah ini untukku. Pertanyaanku hari ini hanyalah untuk menguji kalian. Tidak disangka, seluruh menteri di istana ini tidak ada yang sebanding dengan seorang penyanyi kecil!"

Penyanyi kecil?

Adipati Wei tertegun. Menteri Perang tertegun. Perdana Menteri terkejut. Menteri Ritus dan Wakil Menteri Ritus: "!!!"