Bab 32, Chu Shiliang, tahukah kau akan dosamu?

Chu Shiliang secara diam-diam menyelipkan selembar uang kertas dua puluh tael kepada kasim kecil. Sebelumnya, uang sepuluh tael tidak mampu meluluhkan mulut kasim itu, jadi kali ini ia menambah sepuluh tael lagi, berharap bisa berhasil.

"Tuan Kasim, apakah ada hal penting terkait pemanggilan Paduka Kaisar kali ini?"

Kasim kecil itu menutup mulutnya sambil terkekeh, "Tuan Muda Chu, janganlah cemas, kali ini adalah kabar baik. Mengenai apa kabar baik itu, jika hamba membocorkannya, Tuan tidak akan lagi merasakan kejutan, dan Paduka Kaisar mungkin akan curiga bahwa hamba terlalu banyak bicara. Jadi, lebih baik Tuan jangan bertanya apa-apa."

Hati Chu Shiliang merasa lega. Meskipun tidak mengetahui detailnya, kepastian bahwa ini adalah kabar baik sudah cukup baginya. Ia menegakkan tubuh dengan penuh semangat dan melangkah lebar menuju Ruang Kerja Kekaisaran.

Namun, setelah ia selesai bersujud dengan penuh sukacita di dalam ruangan, Kaisar Yanhe justru bersikap dingin seolah-olah ia tidak ada, persis seperti hari kemarin. Chu Shiliang merasa bingung. Bukankah tadi dikatakan ada kabar baik? Kasim sialan itu ternyata membohonginya! Ia tidak berani bertanya, bahkan napasnya pun tertahan.

Setelah setengah jam berlalu dalam posisi bersujud, suara dingin Kaisar Yanhe terdengar, "Chu Shiliang, apakah kau tahu apa dosamu?!"

Chu Shiliang merasa otaknya membeku seketika, ia tidak tahu bagaimana harus menanggapi pertanyaan mematikan ini. "Ampun Paduka, hamba senantiasa setia kepada kekaisaran, selalu berhati-hati dalam bertindak, sadar akan posisi hamba, dan tidak pernah bersekongkol. Terhadap Putri Sulung pun hamba selalu hormat dan menjaga tata krama. Hamba sungguh tidak tahu kesalahan apa yang telah membuat Paduka murka."

Kaisar Yanhe menggebrak meja dengan keras dan berteriak, "Kalau begitu, akan kuingatkan kau! Beberapa hari lalu saat aku menyamar di jalanan, aku bertemu dengan seorang pengemis kecil. Aku merasa wajahnya familiar, maka kuberi dia beberapa tael emas. Saat kutanya asal-usulnya, dia menjawab dengan terbata-bata dan enggan berterus terang. Aku pun mengutus orang untuk mengikutinya. Tahukah kau di mana pengemis kecil itu akhirnya tinggal?"

Chu Shiliang menggeleng, "Hamba bodoh, hamba tidak bisa menebaknya."

"Brak!"

Suara gebrakan meja itu membuat Chu Shiliang gemetar ketakutan hingga nyalinya menciut. Kaisar Yanhe memaki, "Pengemis kecil itu akhirnya memasuki kediamanmu! Tahukah kau betapa terkejutnya aku saat mendengar kabar itu? Dia adalah putra Jenderal Jiang! Putra dari pahlawan yang telah berjasa besar bagi negara Yan! Putra dari wanita yang kuberi gelar kehormatan tingkat pertama! Kau, seorang Menteri, justru membiarkannya hidup sebagai pengemis! Mengingat kau adalah kerabat kekaisaran, kemarin aku memanggilmu tanpa bermaksud mempersulit. Aku hanya memberikan peringatan kecil. Chu Shiliang, kau benar-benar mengecewakanku!"

Chu Shiliang ketakutan setengah mati. Ia tidak menyangka Chu Kaixin akan menyelinap keluar dan secara kebetulan bertemu dengan Kaisar. Ini sama saja dengan menjemput ajal! Ia segera membenturkan kepalanya ke lantai, memohon ampun, "Hamba pantas mati, mohon Paduka menjatuhkan hukuman!"

Kaisar Yanhe berkata dengan dingin, "Kemarin sudah kuberi kesempatan, tetapi kau malah bermuka dua, melakukan pemerasan, dan merampas emas yang kuberikan kepada Kaixin untuk kepentingan pribadimu sendiri!"

Brak! Kaisar hampir menghancurkan meja kerjanya.

Chu Shiliang tampak pucat pasi, tiba-tiba teringat sekantong emas dan perak yang disita dari Chu Kaixin. Sial, ternyata anak durhaka itu tidak berbohong, uang itu memang miliknya! Ia telah merampas pemberian kaisar, bukankah itu tindakan bunuh diri?

"Hamba tahu dosa hamba... Hamba tidak sengaja melakukannya, mohon Paduka selidiki dengan saksama. Hamba hanya menemukan uang sebanyak itu pada anak hamba dan mengira dia mencurinya, sehingga hamba menyitanya. Hamba sama sekali tidak berniat merampasnya."

Kaisar Yanhe bertanya penuh curiga, "Apa Kaixin tidak mengatakan dari mana uang itu berasal?"

Chu Shiliang menjawab, "Dia hanya bilang itu hasil jerih payahnya. Padahal dia masih muda, tidak bisa melakukan pekerjaan berat, dan tidak memiliki bakat seperti 'Si Jenius Penyanyi Kecil', bagaimana mungkin dia bisa mendapatkan uang sebanyak itu? Karena itulah hamba tidak memercayainya."

Kaisar Yanhe menatap Chu Shiliang dengan terperangah, "Kau bilang Kaixin tidak memiliki bakat seperti Si Jenius Penyanyi Kecil?"

Chu Shiliang menjawab, "Anak itu sejak kecil tidak suka membaca dan sifatnya nakal, tidak seperti kakaknya, Chu Yecheng, yang rajin dan berwawasan luas. Jika dia memiliki sepersepuluh ribu saja dari bakat Si Jenius Penyanyi Kecil, hamba sudah sangat puas."

"Hah..." Kaisar Yanhe mendengus dingin, dalam hati memaki, *Kau orang bodoh yang picik, punya permata di depan mata tapi tidak mengenalinya!*

Kaisar sebenarnya ingin membongkar identitas asli Chu Kaixin, tetapi ia teringat bahwa tadi malam Chu Kaixin baru saja mengalami upaya pembunuhan. Karena Chu Kaixin sendiri tidak mengungkap identitasnya kepada Chu Shiliang, berarti dia memang tidak ingin pria brengsek ini tahu. Apalagi posisi Chu Kaixin di keluarga Chu sangat rentan; jika identitasnya diungkap sekarang, itu justru akan memancing kecemburuan orang lain.

*Pohon yang tinggi di tengah hutan akan lebih dulu dihantam angin!*

Memikirkan hal itu, Kaisar menahan diri untuk tidak menampar kenyataan di depan wajah Chu Shiliang. Ia memutuskan untuk menunggu waktu yang tepat agar Chu Kaixin bisa mengejutkan semua orang nantinya.

"Kau bilang Kaixin sifatnya nakal dan tidak suka membaca?" Kaisar Yanhe menatapnya dengan penuh makna. Meskipun tidak bisa membongkar rahasia itu, ia harus memberi pelajaran pada orang bodoh ini untuk membalaskan dendam Chu Kaixin!

Chu Shiliang merasakan nada bicara Kaisar yang tidak wajar. Selama belasan tahun, ia memang jarang memperhatikan Chu Kaixin dan tidak tahu seperti apa sebenarnya karakter anaknya itu. Ia hanya menilai berdasarkan perilakunya beberapa hari terakhir.

"Hamba tidak berani membohongi Paduka, anak itu memang nakal, bahkan beberapa hari ini dia sudah melukai kedua kakaknya."

Kaisar Yanhe tertegun. *Anak ini sehebat itu?* Ini cukup mengejutkan. Ia mengira Chu Kaixin hanyalah seorang sarjana lemah yang tidak disukai di rumah. *Bagus, dia memang putra dari Qianzhu!* Pantas saja tadi malam dia bisa lolos dari pembunuh dan bahkan melukai penyerang itu.

Kaisar Yanhe membela, "Pasti karena kalian menindasnya sehingga dia memberontak! Kau bilang dia nakal, aku justru tidak percaya! Apakah dia tidak suka membaca, atau kau yang tidak memberinya kesempatan untuk belajar?"

*Kau brengsek, bukankah kau sedang berbohong di depan mataku! Jika dia tidak suka membaca, bagaimana mungkin dia bisa menciptakan puisi dan lagu yang begitu agung? Bagaimana mungkin dia bisa menyusun formasi militer yang jenius untuk melawan kavaleri negara Dayue? Pasti dia belajar secara diam-diam dan kau yang bodoh ini tidak tahu apa-apa!*

Membayangkan Chu Kaixin harus belajar dalam kondisi sesulit itu, hati Kaisar merasa perih hingga matanya berkaca-kaca. Kasihan sekali anak itu. Ia tidak tahan lagi, lalu bangkit dari kursi dan menendang Chu Shiliang yang sedang bersujud hingga terjungkal.

*Sialan, orang tua bangka ini benar-benar membuatku marah! Aku harus membalaskan dendam Kaixin!*

Chu Shiliang bingung mengapa Kaisar tiba-tiba menendangnya, tetapi ia tidak berani melawan dan hanya bisa menerimanya. Di rumah ia ditekan oleh Putri Gaoping, di sini ia ditekan oleh Kaisar. Pada akhirnya, semua ini disebabkan oleh si anak durhaka Chu Kaixin! *Dia benar-benar pembawa sial bagiku!* Kebencian Chu Shiliang terhadap Chu Kaixin semakin mendalam.

Setelah memberi pelajaran, Kaisar Yanhe memperingatkan, "Jika Kaixin memiliki minat untuk belajar, kau tidak boleh menghalanginya, mengerti?"

Chu Shiliang merasa remeh. Bagaimana mungkin anak durhaka itu suka membaca? Selain berkelahi, dia tidak berguna sama sekali. Namun, ia tetap menjawab dengan hormat, "Hamba mematuhi titah Paduka."

Kaisar Yanhe melanjutkan, "Kaixin sudah cukup umur. Karena kau bilang dia nakal, aku berniat menjodohkannya agar ada yang bisa mengendalikannya. Bagaimana menurutmu?"

Chu Shiliang tertegun. Ada apa ini? Mengapa Kaisar berniat menjodohkan Chu Kaixin? "Hamba tidak tahu, putri dari keluarga mana yang hendak Paduka jodohkan dengan anak hamba?"

Kaisar Yanhe menjawab, "Zhang Ruiyu, putri Perdana Menteri."

Chu Shiliang: "!!!"