Bab 34, Menggantikan Nasib Buruk

Halaman (1/3)

Saat bersantap, Kaisar Yanhe tidak membicarakan urusan negara dengan Perdana Menteri, melainkan mengobrol tentang hal-hal keluarga.

Setelah suasana terasa cukup hangat, barulah ia berkata kepada Perdana Menteri, “Aku bermaksud menjodohkan putri kesayanganmu dengan putra Wakil Menteri Chu. Bagaimana pendapatmu, Menteri Senior?”

Zhang Jing semula mengira Kaisar Yanhe hendak menjalin hubungan besan dengannya. Siapa sangka, ternyata putrinya hendak dinikahkan dengan keluarga Chu.

Meskipun Chu Shiliang telah menyatakan keinginannya untuk menjalin pernikahan antarkeluarga, Zhang Jing belum juga memberikan persetujuan.

Sekalipun Chu Yecheng dikenal sebagai cendekiawan nomor satu di ibu kota dan merupakan kandidat terkuat untuk meraih gelar juara ujian istana tahun ini, Zhang Jing tetap merasa kedudukan Chu Yecheng belum cukup tinggi.

Air mengalir ke tempat rendah, manusia berusaha mendaki ke tempat tinggi.

Meskipun Zhang Jing telah mencapai kedudukan tertinggi di antara para pejabat, ia masih merasa itu belum cukup.

Bahkan ketika telah memasuki usia paruh baya, ia tetap mati-matian memperbanyak keturunan di kediaman perdana menteri, semata-mata agar dapat memiliki seorang putri secantik bunga yang kelak bisa dinikahkan ke istana.

Sayangnya, Kaisar Yanhe bukanlah orang yang gemar kecantikan. Tak satu pun putri yang dilahirkan istri pertama perdana menteri berhasil menikah ke istana.

Belakangan, ia pun mengalihkan sasarannya kepada putra mahkota.

Usia Zhang Ruiyu kurang lebih sebaya dengan putra mahkota. Zhang Jing selalu berharap putrinya dapat menikah dengan sang putra mahkota.

Namun kini, perjodohan yang tiba-tiba ditetapkan Kaisar Yanhe tak diragukan lagi telah merusak rencana Zhang Jing.

Mengingat hubungan keluarga Chu dengan Kaisar Yanhe, Zhang Jing merasa perjodohan ini bukanlah sesuatu yang aneh.

Licik seperti rubah, ia tidak menolak dengan terus terang seperti Adipati Wei. Sebaliknya, ia mengucapkan terima kasih dengan penuh rasa syukur, lalu sengaja bertanya, “Bolehkah hamba tahu putra dari keluarga Wakil Menteri Chu yang hendak Baginda jodohkan dengan putri hamba?”

Kaisar Yanhe berkata dengan penuh wibawa, “Tentu saja putra sah Wakil Menteri Chu, putra yang dilahirkan oleh Jenderal Jiang, Nyonya Kehormatan Tingkat Satu. Chu Kaixin.”

Tak!

Sumpit yang berada di tangan Zhang Jing jatuh ke lantai. Bahkan orang penuh perhitungan seperti dirinya pun tak mampu menyembunyikan keterkejutannya setelah mendengar kabar itu.

“Apa maksudnya?

“Apa maksud Baginda sebenarnya?

“Mengapa putriku dijodohkan dengan si pecundang kecil dari keluarga Chu itu?

“Apakah Baginda sedang memanfaatkannya untuk menegurku?”

Melihat Zhang Jing agak kehilangan kendali, Kaisar Yanhe segera menyadari bahwa perdana menteri itu tidak puas dengan perjodohan tersebut.

Namun, ia merasa hal itu terjadi karena perdana menteri tidak memahami siapa Chu Kaixin sebenarnya.

Jika Zhang Jing tahu bahwa Chu Kaixin adalah Dewa Nyanyi Cilik, mungkin ia akan langsung berlutut dan menerima titah sambil mengucapkan terima kasih.

Tentu saja, demi melindungi Chu Kaixin, Kaisar Yanhe tidak memberitahukan kepadanya bahwa Chu Kaixin adalah Dewa Nyanyi Cilik.

“Ada apa, Menteri Senior?” tanya Kaisar Yanhe tiba-tiba.

Zhang Jing tersadar. Menyadari dirinya telah kehilangan kendali, ia segera memohon ampun, “Hamba sesaat terlalu bersemangat setelah mendengar kabar ini, hingga sumpit di tangan hamba jatuh ke lantai. Mohon Baginda menghukum hamba.”

Kaisar Yanhe tersenyum. “Tidak apa-apa. Selama Menteri Senior merasa puas.”

Zhang Jing mengumpat dalam hati, “Puas apanya! Bahkan jika kau menjodohkan putriku dengan putra sulung keluarga Chu, aku tak akan sampai kehilangan kendali seperti ini!”

Seorang kasim kecil buru-buru maju dan mengganti sumpit Zhang Jing.

Dalam keadaan seperti itu, mana mungkin Zhang Jing masih berselera makan? Meskipun hatinya dipenuhi ketidakpuasan, ia tidak mengucapkan penolakan sedikit pun.

Ia bahkan tampak sangat kooperatif.

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

Kaisar Yanhe memang menyukai sikap para pejabat yang seperti itu. Ia merasa perdana menteri benar-benar layak disebut pejabat penting dari dua masa pemerintahan, jauh lebih baik daripada Chu Shiliang dan Adipati Wei!

Kaisar Yanhe semakin menyukai Zhang Jing. Berkali-kali ia memberi isyarat kepadanya, “Menantu pilihan yang kusiapkan untukmu pasti akan membuatmu puas!”

Sayangnya, semakin Kaisar Yanhe bersikap seperti itu, semakin Zhang Jing merasa dirinya sedang dihina. Ia bahkan tak kuasa menahan diri untuk mengutuk Kaisar Yanhe dalam hati.

Setelah makan siang, Zhang Jing buru-buru kembali ke kediaman perdana menteri dan segera menyuruh pelayan memanggil Zhang Ruiyu.

Nona Zhang memang pantas menduduki peringkat kedua dalam daftar kecantikan ibu kota.

Baik paras maupun pembawaannya, semuanya benar-benar luar biasa.

“Ananda memberi hormat kepada Ayahanda.”

Zhang Ruiyu memberi hormat dengan anggun. Tubuhnya yang menawan, dengan pinggul berisi dan bundar, tampak semakin menggoda.

“Bolehkah ananda tahu untuk apa Ayahanda memanggil ananda?”

Zhang Jing menatap putrinya yang cantik bagaikan bunga mekar nan menawan, lalu menghela napas panjang. “Ruiyu, Kaisar baru saja menetapkan perjodohan untukmu.”

Zhang Ruiyu tertegun. Setelah menghubungkannya dengan sesuatu, ia bertanya, “Apakah keluarga Chu telah menyatakan keinginannya untuk menjalin pernikahan antarkeluarga kepada Baginda?”

Zhang Jing mengangguk, lalu menggeleng. “Ayah sendiri sudah tidak yakin dengan masalah ini.”

Zhang Ruiyu berkata dengan nada menyesal, “Karena ini adalah perjodohan yang ditetapkan Baginda, dan Cendekiawan Chu memiliki bakat yang cukup, menikah dengannya sebenarnya tidak akan merugikan ananda.

“Hanya saja, sayang sekali rencana Ayahanda.”

Dengan hati pedih, Zhang Jing berkata, “Bukan Chu Yecheng. Kaisar menjodohkanmu dengan si pecundang kecil dari keluarga Chu itu!”

Zhang Ruiyu terkejut. “Ayahanda, itu sama sekali tidak boleh!

“Daripada menikah dengan pecundang itu, lebih baik ananda dibunuh saja!

“Ananda tidak mau! Mohon Ayahanda membantu mencari jalan keluar untuk ananda!”

Sejak kecil, Zhang Jing telah menanamkan dalam diri Zhang Ruiyu gagasan bahwa ia harus menikah ke istana.

Sejak kecil pula, Zhang Ruiyu tahu bahwa dirinya adalah alat untuk memperkokoh kedudukan ayahnya.

Namun, ia tidak menentangnya. Sebaliknya, ia merasa ayahnya sedang memikirkan masa depannya.

Bagaimanapun, seorang gadis yang telah dewasa pada akhirnya harus menikah. Mengapa tidak menikah dengan seseorang yang memiliki kekuasaan dan pengaruh?

Dan orang-orang yang paling berkuasa serta paling berpengaruh di dunia ini tinggal di dalam istana.

Namun, ketika mengetahui bahwa keluarga Chu berniat menjalin pernikahan dengan kediaman perdana menteri, ia juga tidak merasa keberatan.

Bagaimanapun, Chu Yecheng adalah cendekiawan nomor satu di ibu kota, seorang pemuda berbakat dengan latar belakang keluarga yang baik. Ibunya bahkan merupakan seorang putri kerajaan.

Selama ayahnya menyetujui, ia pun akan menikah dengan senang hati ke dalam keluarga Chu.

Namun, bagaimana mungkin Chu Kaixin ikut terlibat?

Para putra dan putri keluarga bangsawan semuanya tahu bahwa dia hanyalah pecundang kecil yang dapat ditindas sesuka hati oleh tiga bersaudara Chu Yecheng!

Jika ia harus menikah dengan orang seperti itu, apa bedanya dengan turun ke neraka?

Ia sama sekali tidak mau!

Zhang Jing juga melihat ketidakrelaan di mata putrinya. Sambil menghela napas berulang kali, ia berkata, “Ayah juga tidak ingin mendorongmu ke dalam lubang api, tetapi itu adalah titah Kaisar!

“Ayah bahkan merasa Kaisar sengaja melakukan ini, menunggu Ayah menolak titah agar dapat menjadikannya alasan untuk menyerang.

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

“Putriku, kau tidak tahu bahwa Kaisar telah mulai berniat mengangkat para jenderal dan pejabat militer. Begitu para pejabat militer mendapat kepercayaan dan kedudukan, posisi Ayah pasti akan terpengaruh.”

Bruk!

Zhang Ruiyu langsung berlutut di lantai. Dengan suara sedih, ia berkata, “Ayahanda tentu tahu bahwa selama ini ananda selalu mengikuti pengaturan Ayahanda.

“Ketika Ayahanda ingin ananda menikah ke istana, ananda tidak pernah mengeluh.

“Namun jika Ayahanda menyuruh ananda menikah dengan pecundang tak berguna itu, ananda lebih baik mati!”

Zhang Jing sendiri juga merasa tidak rela. Menatap Zhang Ruiyu yang tampak putus asa, ia berkata, “Bangkitlah. Ayah memanggilmu kemari bukan untuk memaksamu.

“Kau selalu cerdas. Ayah sengaja memanggilmu untuk membicarakan jalan keluar.”

Zhang Ruiyu bangkit. Pikirannya berputar cepat, lalu ia segera bertanya, “Apakah Kaisar menyebut nama ananda?”

Zhang Jing bertanya dengan heran, “Kau adalah satu-satunya putriku yang belum menikah. Apakah masih perlu menyebut namamu?”

Mendengar itu, hati Zhang Ruiyu bersorak. “Ayahanda lupa pada perempuan celaka itu?”

Zhang Jing tertegun. Tiba-tiba ia memahami maksud putrinya.

Zhang Ruiyu kembali berkata, “Putri selir dari kediaman perdana menteri yang hina dipadukan dengan pecundang tak berguna dari kediaman wakil menteri—mereka benar-benar pasangan yang serasi!”

Hati Zhang Jing langsung berbunga-bunga.

“Benar, mereka memang pasangan yang serasi!

“Bahkan jika Baginda mengetahuinya, ia tak akan bisa berkata apa-apa. Baginda tidak pernah menjelaskan putri yang mana dari keluarga tua ini.

“Si pecundang tak berguna dari keluarga Chu itu ingin mengincar putri sah perdana menteri. Memangnya dia pantas?

“Tentu saja tidak!

“Dia hanya pantas menikahi putri selir dari kediaman perdana menteri!

“Bahkan menikahi putri selir dari kediaman perdana menteri sudah merupakan kehormatan besar bagi si pecundang kecil itu!”

Masalah telah terpecahkan. Zhang Jing pun tersenyum lebar.

…

Di luar kediaman Wakil Menteri Urusan Militer, kaki Chu Shiliang tergelincir hingga ia jatuh dari pelana ke tanah.

Para pengiringnya segera bergegas maju untuk membantunya.

Kebetulan Putri Gaoping sedang keluar dari kediaman. Melihat kejadian itu, ia tak kuasa menahan diri untuk mencibir, “Menunggang kuda saja tidak becus. Benar-benar semakin tua semakin tidak berguna!”

Melihat Putri Gaoping, kesedihan Chu Shiliang seketika membuncah. “Istriku, langit akan runtuh!”

Putri Gaoping tertegun. “Langit akan runtuh? Apa maksudmu? Jelaskan kepadaku!”

…

Halaman (3/3)