Bab 44, Nyanyikanlah, Adik Keempatku Suka Mendengarnya

Di Balai Emas, Adipati Weiguo memimpin sekelompok jenderal militer berseru serempak, “Baginda Kaisar bijaksana, hidup seribu tahun, hidup seribu tahun, hidup seribu tahun!”

Wajah Perdana Menteri Zhang Jing seketika berubah kelam, seolah air pun bisa menetes dari kesuraman itu.

Saat ia sedang menyimpan amarah dalam hati, sepasang tangan kuat menepuk bahunya, membantu mengangkatnya dari tanah.

Zhang Jing terkejut melihat wajah ramah Kaisar Yanhe, segera menekan rasa kecewa dalam hatinya dan berlinang air mata berkata, “Hidup baginda! Hamba sungguh malu kepada kepercayaan istana! Terjadinya musibah besar ini adalah kelalaian hamba!”

Kaisar Yanhe dengan lembut menepuk bahu Zhang Jing, memberi penghiburan, “Hal ini bukan kesalahan Perdana Menteri, melainkan kesalahan baginda sendiri...”

Adipati Weiguo tidak ingin melewatkan kesempatan untuk bersuara, lalu melangkah maju dan menyela, “Mohon bertanya, Baginda, jika yang dihina tadi malam adalah seorang wanita biasa, dan hari ini ia harus menghadapi kesulitan di hadapan para pejabat sipil di sidang istana, apakah Baginda masih akan menegakkan keadilan?”

Mendengar itu, Kaisar Yanhe dalam hati menyalahkan, “Kau sengaja memancing masalah. Aku baru saja menghukum seorang pejabat sipil berpangkat tiga dan sedang menenangkan Perdana Menteri dengan kata-kata baik, tiba-tiba kau bertanya begitu, bagaimana aku harus menjawab? Jika aku mengatakan akan menegakkan keadilan, maka itu sama saja memalukan para pejabat sipil di depan umum! Namun jika aku pura-pura tidak berkata jujur demi menjaga muka mereka, maka kau dan para jenderal militer akan mencemooh. Betapa sulitnya aku! Seandainya Kai Xin masih hidup, dia pasti akan mencari jalan menyelesaikan permusuhan antara sipil dan militer.”

Kaisar Yanhe menatap Adipati Weiguo, tiba-tiba mendapat inspirasi, lalu tegas berkata, “Kalau raja melanggar hukum, maka sama dengan rakyat biasa!”

Ia menyeret dirinya sendiri ke dalam masalah, siapa lagi yang bisa kalian kritik!

Adipati Weiguo langsung berlutut dan memuji, “Baginda Kaisar, hidup seribu tahun, hidup seribu tahun, hidup seribu tahun!”

Zhang Jing terkejut mendengar itu, diam-diam melirik Kaisar Yanhe yang tampak kharismatik dan agung, membuatnya merasa harus lebih berhati-hati ke depannya.

Inilah pesona seorang penguasa bijaksana, yang membuat para pejabat takut menatapnya, hanya bisa tunduk dan patuh.

Setelah sidang istana selesai, Perdana Menteri berjalan bersama Menteri Urusan Upacara.

“Tuan Meng, ada kabar tentang penyanyi kecil itu?”

Menteri Urusan Upacara menjawab pelan, “Baginda melindungi dengan sangat ketat, jadi sulit untuk menyelidikinya. Jika kami terlalu menekan, Pengawal Elang pasti akan mengetahuinya.”

Perdana Menteri bertanya lagi, “Apakah percobaan pembunuhan penyanyi kecil terakhir kali adalah orang yang kalian atur?”

Menteri Urusan Upacara terdiam sebentar, “Bukan sepenuhnya kami yang atur, hanya saja nama penyanyi kecil itu dipasang di Padepokan Pedang Darah. Hadiahnya seribu tael.”

Perdana Menteri terkejut, “Konyol! Baginda selalu ingin memberantas Padepokan Pedang Darah, bagaimana kalian berani berhubungan dengan mereka? Segera cabut daftar itu! Kalau sampai Baginda tahu, kalian tidak akan selamat!”

Menteri Urusan Upacara melirik sekitar dan berkata, “Jangan khawatir, Perdana Menteri, kami juga menyuruh orang lain yang memasang daftar itu. Tidak ada jejak yang mengarah pada kami.”

Perdana Menteri ragu sejenak, “Apakah Tuan Kong terlibat dalam hal ini?”

Menteri Urusan Upacara menjawab, “Dia tahu.”

Perdana Menteri tiba-tiba berhenti, matanya menyiratkan ketegasan dan makna mendalam, “Dia sekarang bukan lagi Wakil Menteri Urusan Upacara, siapa tahu apakah dia masih sejalan dengan kita. Tuan Meng, keputusan ada padamu: cabut daftar pembunuhan penyanyi kecil itu, atau biarkan orang yang tahu hal ini menghilang selamanya. Aku tidak tahu apa-apa dan tidak pernah bertanya padamu.”

Setelah berkata demikian, ia mempercepat langkah dan buru-buru meninggalkan istana.

Namun tidak lama setelah keluar gerbang istana, terdengar suara Chu Shiliang di sebelahnya.

“Perdana Menteri, saya sudah menunggu lama di sini, akhirnya bisa bertemu juga!”

Perdana Menteri mengerutkan alis, berbalik berkata pada Chu Shiliang, “Tempat ini tidak cocok untuk berbicara, mari cari tempat lain.”

Keduanya sepakat bertemu di tepi danau pinggiran ibu kota, duduk berhadapan di sebuah paviliun.

Chu Shiliang membuka pembicaraan, “Kemarin Baginda mengeluarkan perintah, ingin menjodohkan putri Perdana Menteri dengan anak bungsu saya yang tidak berguna, Chu Kaixin. Apakah Perdana Menteri menerima perintah yang sama?”

Perdana Menteri mengusap jenggotnya, “Aku belum menerima perintah resmi, hanya Baginda yang mengundang makan kemarin dan sempat menyebutnya. Kenapa? Apakah Tuan Chu tidak setuju dengan perjodohan ini?”

Chu Shiliang menghela napas, “Tidak usah berputar-putar, Perdana Menteri pasti tahu, saya sebenarnya ingin menunggu anak sulung saya, Chu Yecheng, yang akan menjadi juara ujian negeri, lalu melamar putri Perdana Menteri sebagai menantu. Namun Baginda justru mendahului dan menetapkan perjodohan ini! Saya benar-benar tidak mengerti maksud Baginda.”

Perdana Menteri tersenyum sinis, “Kalau tidak mengerti, lebih baik jangan pusingkan diri. Hati Baginda sulit ditebak, bukan urusan kita untuk memahami.”

Chu Shiliang terkejut, “Apakah Perdana Menteri setuju perjodohan ini?”

Perdana Menteri pura-pura tak berdaya, “Kalau tidak setuju, bagaimana? Kau adalah keluarga kerajaan, kau pun tak berani melawan perintah, apalagi aku yang tua renta ini. Ini adalah takdir anak perempuanku! Aku punya satu permintaan, tolong perlakukan baik putriku.”

Chu Shiliang segera berjanji, “Kalau putri Perdana Menteri menikah ke sini, saya pasti akan memperlakukan dengan tulus. Hanya saja anak bungsuku bukan anak yang baik. Ibunya adalah Jiang Qianzhu, anak ini mewarisi sifat ibunya, tidak suka belajar, malah suka berkelahi dan kasar. Perdana Menteri, kau adalah kepala semua pejabat, sangat berpengaruh di mata Baginda, sebaiknya kau bicara baik-baik dengan Baginda agar mencabut perintah dan membiarkan putra sulungku Chu Chengye menikahi putri Perdana Menteri.”

Perdana Menteri melirik Chu Shiliang dan berpikir, “Dasar pemalas yang mengandalkan orang lain, berniat memakai aku sebagai alat! Tapi untungnya aku sudah punya rencana!”

Ia pun berkata tanpa daya, “Perintah sudah turun, mana mungkin ditarik kembali! Aku tak berdaya, hanya bisa pasrah. Tuan Chu, jangan bicara lagi soal ini. Peristiwa Tuan Kong tadi sudah menjadi peringatan bagi kita. Baginda mulai memberi sinyal. Sebagai kepala pejabat, aku harus memberi contoh dan menunggu perintah Baginda. Kalau Tuan Chu ingin mengubah keadaan, hanya Putri Mahkota yang bisa melakukannya.”

Sikap mundur Perdana Menteri membuat Chu Shiliang terkejut. Ia mengira setelah bertemu, Perdana Menteri akan marah besar kepada Kaisar Yanhe dan bersama-sama mencari solusi sempurna. Tapi ternyata Perdana Menteri tak berani bergerak sama sekali, bahkan tak berani mengeluh tentang Kaisar. Betapa semakin tua seseorang di dunia ini, semakin ciut nyalinya!

Melihat pembicaraan tak membuahkan hasil, Chu Shiliang mengajak Perdana Menteri makan siang bersama.

Perdana Menteri tetap waspada terhadap identitas Chu Shiliang, menolak ajakannya dengan halus dan kembali ke kediamannya.

Chu Shiliang juga pulang dengan kecewa.

Di kediaman Wakil Menteri Perang, tempat tinggal Chu Kaixin.

Sudah siang hari, namun Chu Kaixin masih tertidur pulas di tempat tidur.

Ia ingin beristirahat dengan tenang, tapi ada orang yang tidak mengizinkannya.

Chu Yecheng datang bersama segerombolan wanita cantik berdandan mencolok ke depan pintu Chu Kaixin.

Jiang Zhao dan Sun Wei saling melirik kebingungan, tak paham apa yang hendak dilakukan tuan muda mereka.

Mereka tidak berani menghentikan dan segera memberi peringatan keras dari luar pintu, “Tuan muda, tuan besar datang!”

Chu Yecheng memberi isyarat agar mereka tidak berteriak, lalu mengetuk pintu pelan dan berkata, “Adik keempat, cepat buka pintu, kakak membawakan kejutan untukmu.”

Namun apapun yang dikatakannya, Chu Kaixin di dalam kamar tetap tidak merespon.

Chu Yecheng lalu berkata, “Adik keempat, penyanyi kecil yang kau rindukan sudah kubayar untuk datang. Kalau kau tidak bisa membuka pintu, kakak akan biarkan mereka tampil di luar.”

Ia mengeluarkan sebungkus dupa beraroma menggairahkan dan membakarnya di depan pintu, sambil mengipas-ngipas dan memerintahkan para wanita itu, “Bernyanyilah, adik keempatku suka mendengarnya!”