Bab 35, Kepada Siapa Lagi Aku Harus Percaya

Chu Shiliang dituntun oleh pelayannya menuju ruang kerja di kediamannya, dengan Putri Gaoping yang mengikuti tepat di belakangnya.

Begitu tidak ada orang lain, Putri Gaoping yang sudah tidak sabar lagi langsung menampar wajah Chu Shiliang dengan keras seraya memaki, "Kau hanya bicara setengah-setengah, apa kau ingin mati? Cepat katakan padaku, apa sebenarnya yang telah terjadi? Kenapa langit seolah runtuh!"

Chu Shiliang duduk dengan lunglai di kursi kayu bersandar tinggi itu. "Nyonya, sepanjang hidupku aku selalu berhati-hati dan setia kepada keluarga kerajaan, namun pada akhirnya, aku justru menuai kecurigaan dari mereka..."

*Plak!*

Satu tamparan lagi mendarat di wajahnya.

Putri Gaoping murka, "Jangan banyak bicara, langsung ke intinya!"

Chu Shiliang memegangi wajahnya, bibirnya gemetar saat berkata, "Baginda... Baginda tidak memikirkan perasaan kita, beliau justru menjodohkan putri perdana menteri dengan Chu Kaixin!"

"!!!" Putri Gaoping membelalakkan matanya, dengan penuh amarah ia berteriak, "Apa maksudnya ini? Apa sebenarnya yang ia inginkan! Apa dosa keluarga Chu hingga ia memperlakukan kita seperti ini? Tidak, aku harus menghadap ke istana untuk meminta penjelasan!"

Chu Shiliang memejamkan mata dengan perasaan hampa; ia tidak habis pikir di mana letak kesalahannya hingga Kaisar Yanhe memperlakukan mereka sedemikian rupa.

"Jika dia ingin menemuimu, kau tidak bisa menolak. Namun jika kau ingin menemuinya, dia punya seribu alasan untuk menghindar." Itulah kekuasaan kaisar!

Putri Gaoping tiba-tiba berkata dengan kejam, "Jika tidak bisa menemuinya, aku akan membunuh Chu Kaixin dan menyelesaikan masalah ini dari akarnya!"

Ucapan itu membuat Chu Shiliang terkesiap dan langsung membuka mata. Ia melompat dari kursinya dan menegur, "Apa kau sudah gila? Jika terjadi sesuatu pada Chu Kaixin sekarang, menurutmu bagaimana Kaisar akan memandang kita? Kau adalah adiknya, dia mungkin bisa mengampunimu! Tapi bagaimana dengan kita? Apakah dia tidak akan mengira ini adalah ide Yecheng, dan menghukumku karena dianggap gagal mendidik anak? Aku takut Yecheng akan kehilangan kesempatan ujian istana dan dijebloskan ke penjara bawah tanah sebagai peringatan bagi yang lain. Aku sendiri akan dicopot dari jabatanku dan diasingkan ke tempat terpencil yang dingin! Keluarga Chu akan hancur total!"

Melihat Chu Shiliang berani membentaknya, Putri Gaoping naik pitam, "Chu Shiliang, untuk apa kau berteriak padaku? Jika punya dendam, lampiaskan pada Kaisar, jangan berlagak sombong di rumah! Aku tegaskan padamu, bahkan jika aku tidak membunuhnya, dia pun tidak akan hidup lama lagi!"

Chu Shiliang terkejut, "Apa yang telah kau lakukan?"

Putri Gaoping mencibir, "Bukankah kau menugaskan pelayan untuk merawat anak durhakamu itu? Tadi malam, saat seorang pelayan memberinya obat, dia melihat pelayan itu cantik dan malah menodainya! Untunglah Kepala Pelayan Gao turun tangan untuk menutupi masalah ini, jika tidak, keluarga pelayan itu pasti sudah datang menuntutmu, Tuan Muda Chu!"

Chu Shiliang sangat terkejut mendengar hal itu. Ia tidak lagi mempedulikan wibawanya dan segera berlari menuju kediaman Chu Kaixin.

"Sun Wei, beri salam pada Tuan!"

"Di mana anak... anak muda itu?"

"Tuan Muda sedang beristirahat..."

*Brak!*

Pintu kamar terbuka dengan kasar, dan Chu Shiliang bergegas masuk seperti embusan angin. Ia mendapati Chu Kaixin sedang duduk di kursi kayu sambil melamun.

Chu Shiliang merasa ada yang tidak beres, ia langsung mendekat dan bertanya dengan nada mendesak, "Kau tidak apa-apa?"

Chu Kaixin menatap Chu Shiliang dengan lemah lalu terbatuk hebat. Chu Shiliang dengan cemas menepuk punggung Chu Kaixin, namun tindakan itu justru membuat batuk Chu Kaixin semakin parah.

"Tabib! Cepat panggil tabib!" teriak Chu Shiliang ke arah luar pintu.

Chu Kaixin berdiri, berpura-pura kakinya lemas dan gemetar, lalu dengan kesal berkata, "Apa kau tidak tahu kalau orang sedang batuk tidak boleh ditepuk punggungnya? Pak tua, apa kau begitu ingin aku mati?"

Chu Shiliang membelalakkan mata. Susah payah ia berbaik hati, namun justru disalahpahami oleh anak durhaka ini. Seharusnya ia tidak perlu mempedulikannya!

Chu Shiliang mendengus, "Kau anak durhaka, bagaimana bisa kau melakukan perbuatan yang begitu memalukan? Apa kau sudah lupa pesan tabib?"

Chu Kaixin menyadari bahwa Chu Shiliang sedang membahas masalah Xiao Xing, ia pun marah, "Kau masih punya muka untuk menyalahkanku? Kau tahu tubuhku lemah, tapi malah mengirim pelayan cantik untuk melayaniku! Apa kau tidak tahu aku sudah dewasa? Seumur hidupku aku tidak pernah diperlakukan seperti ini. Jika ini terjadi padamu, apa kau bisa menahan diri?!"

Chu Shiliang berdeham dengan sungguh-sungguh, "Konyol! Mana ada orang yang membandingkan dirinya dengan ayahnya sendiri? Jika dirimu tidak becus, akui saja, jangan melimpahkan kesalahan pada orang lain!"

Chu Kaixin memegang sandaran kursi dengan lemah, "Jika kau datang hanya untuk menertawakanku, cepat pergi!"

Urat di dahi Chu Shiliang menonjol. Sungguh anak durhaka! Berkali-kali ia membangkang padanya sebagai orang tua! Ia tidak tahu dosa apa yang ia perbuat di kehidupan sebelumnya hingga melahirkan makhluk seperti ini!

"Menertawakanmu? Chu Kaixin, aku tidak punya waktu luang untuk itu! Apa kau tahu istana telah menjodohkanmu? Aku datang khusus untuk memberitahumu! Aku peringatkan, masalah ini sangat serius, jangan anggap ini sebagai permainan!"

"Dijodohkan?!" Chu Kaixin terperangah. Tadi malam di Menara Dengke, pria paruh baya yang diduga sebagai pangeran itu mengatakan akan menjodohkannya. Ia bahkan bertanya apakah Chu Kaixin mengenal putri perdana menteri, Zhang Ruiyu, dan bersumpah akan membuatnya menikah dengan wanita itu. Hari ini, Chu Shiliang memberitahunya bahwa istana telah menjodohkannya... Mungkinkah ini sebuah kebetulan?

Ia bertanya dengan terburu-buru, "Mengapa istana menjodohkanku? Gadis dari keluarga mana yang dijodohkan denganku?"

Melihat antusiasme Chu Kaixin, Chu Shiliang merasa kesal dan berkata dengan nada sinis, "Putri perdana menteri telah dijodohkan kepadamu."

*Wus!*

Chu Kaixin tidak lagi berpura-pura sakit, ia melompat dari kursinya dengan ekspresi yang sangat serius.

Chu Shiliang terkejut dan khawatir Chu Kaixin akan melakukan tindakan nekat, ia segera menjaga jarak seraya gemetar, "Kau... kau... apa yang ingin kau lakukan!?"

Hati Chu Kaixin kini bergejolak hebat, "Mungkinkah pria paruh baya itu sudah mengetahui jati diriku yang sebenarnya? Tapi setiap kali aku kembali ke kediaman, aku selalu mengamati sekitar dengan cermat dan tidak melihat ada yang mengikutiku! Sudahlah, apa yang ditakdirkan tidak akan bisa dihindari."

Masalah ini terjadi karena Kaisar Yanhe yang ceroboh, ia lupa memberi peringatan kepada Chu Shiliang untuk tidak memberitahu Chu Kaixin untuk sementara waktu.

Chu Kaixin menenangkan diri dan perlahan duduk kembali di kursinya, menyadari Chu Shiliang sedang menatapnya dengan waspada dari kejauhan.

"Cih," Chu Kaixin tidak menyembunyikan rasa meremehkannya, lalu mempertanyakan, "Istana menjodohkan putri perdana menteri denganku? Hehe... Tuan Chu, apa kau menganggapku anak berusia tiga tahun dan sengaja mempermainkanku? Jangan kira aku tidak tahu kau ingin Chu Yecheng yang menikah dengan putri perdana menteri. Mana mungkin keberuntungan seperti ini jatuh padaku!"

Chu Shiliang mendengus, "Bahkan jika itu benar, dengan kondisimu yang lemah ini, apa kau sanggup menikah?"

Chu Kaixin membalas dengan ketus, "Kalau begitu, cepat berikan aku nutrisi! Jika terjadi sesuatu padaku, bagaimana kau akan mempertanggungjawabkannya pada istana!"

Chu Shiliang berkata dengan marah, "Makan? Makan apa? Lebih baik panggil tabib untuk memeriksamu, lihat apakah kau masih bisa diselamatkan!"

Chu Kaixin berkata, "Panggil tabib, suruh dia memberiku resep obat, lalu kirim pelayan untuk menyuapiku. Setelah aku meminum obat itu, tubuhku merasa panas dan aku tidak bisa menahan diri untuk bermain asmara dengan pelayan itu, lalu aku mati, begitu skenarionya?"

Chu Shiliang tertegun, "Apa maksudmu? Obat untuk memulihkan kesehatan, bagaimana mungkin membuat tubuh terasa panas setelah diminum!"

Chu Kaixin menatap Chu Shiliang tajam, "Apa aku tidak tahu apakah tubuhku panas atau tidak!"

Chu Shiliang tampak mulai memahami maksud ucapan Chu Kaixin, "Maksudmu, ada seseorang yang meracuni ramuan obatmu?"

Chu Kaixin berkata, "Tentu saja! Tubuhku selemah ini, bagaimana mungkin aku punya niat untuk melakukan hal seperti itu!"

Chu Shiliang bertanya dengan cemas, "Siapa yang ingin mencelakaimu?"

Chu Kaixin menjawab, "Siapa pun yang memberitahumu tentang kejadian itu, dialah orangnya!"

Chu Shiliang terkejut, "Tidak mungkin, meskipun Nyonya tidak puas padamu, dia tidak mungkin mencelakaimu!"

Chu Kaixin mencibir dalam hati. Ternyata memang wanita beracun itu yang memerintahkannya secara diam-diam!

"Terserah kau mau percaya atau tidak! Tabib tidak perlu dipanggil, aku tidak akan meminum obat dari kediaman ini. Kembalikan uangku, aku ingin membeli nutrisi di luar."

Jika Chu Kaixin tidak mengungkitnya, Chu Shiliang hampir lupa. Ia segera mengeluarkan uang kertas seratus tael dari sakunya, "Ini, ambil dulu untuk digunakan, anggap saja sebagai pengembalian uangmu. Kondisi tubuhmu sangat lemah, sebaiknya jangan keluar rumah, minta saja pelayan yang membelikannya untukmu."

Chu Kaixin memegang sandaran kursi dan duduk kembali, "Tuan Muda, menurutmu kepada siapa lagi aku bisa percaya sekarang?"

Chu Shiliang berkata, "Janganlah kau memandang orang lain terlalu buruk!"

Chu Kaixin tidak berdebat lagi, ia menunjuk ke arah tempat tidur kayu, "Aku ingin mengganti tempat tidur yang baru, termasuk seprai dan selimutnya. Berapa lama waktu yang dibutuhkan?"