Bab 33: Perjodohan Kekaisaran

Zhang Ruiyu adalah jodoh pilihan terbaik yang disiapkan Chu Shiliang untuk Chu Yecheng. Mana mungkin ia rela menyerahkannya kepada Chu Kaixin! Meskipun pada akhirnya mereka semua akan menjadi menantu keluarga Chu, maknanya sangatlah berbeda.

Chu Yecheng adalah penerus yang ia didik dengan sungguh-sungguh, sekaligus kandidat utama peraih gelar juara pertama dalam ujian istana. Jika ditambah dengan dukungan kuat dari pihak Perdana Menteri, masa depannya akan sangat cerah. Menjadi pemimpin para pejabat adalah hal yang tinggal menunggu waktu. Namun, jika ia membiarkan Chu Kaixin menikahi Zhang Ruiyu, maka seluruh masa depan gemilang yang telah ia susun dengan susah payah akan hancur lebur!

Belum lagi masalah apakah Chu Kaixin sejalan dengannya atau tidak, Chu Kaixin hanyalah tanah liat busuk yang mustahil bisa ditempelkan ke dinding, betapapun kerasnya ia mencoba. Jika keluarga Chu ingin melangkah lebih jauh, itu hampir mustahil. Chu Shiliang hanya bisa terus menyandang gelar sebagai suami putri kaisar, menjadi contoh pria yang hidup dari harta istri, dan terus dicemooh orang.

Jika ia mampu melahirkan seorang pemimpin para pejabat, maknanya akan sangat berbeda. Ia bisa membuktikan kepada dunia bahwa dirinya, Chu Shiliang, adalah sosok yang benar-benar berbakat! Dulu, Putri Gaoping menikahinya karena menganggapnya cukup unggul, bukan karena rumor yang mengatakan bahwa Jiang Qianzhu menukarnya dengan jasa militer. Demi memulihkan nama baiknya, ia mencurahkan segalanya untuk mendidik dan membuka jalan bagi Chu Yecheng. Kini, saat keberhasilan sudah di depan mata, Kaisar Yanhe justru ingin menghancurkan segalanya!

Chu Shiliang bergegas berlutut di kaki Kaisar Yanhe, memeluk kakinya, dan meratap dengan sedih, "Baginda, jangan lakukan itu! Putri Perdana Menteri dan putra sulung hamba, Yecheng, adalah pasangan yang serasi. Perangai putra bungsu hamba, Kaixin, sungguh tidak pantas untuknya!"

"Diam!" Kaisar Yanhe murka melihat sikap Chu Shiliang yang tidak tahu malu. "Kau tidak tahu apa-apa! Kau pikir aku sedang mencelakaimu?"

Chu Shiliang membatin, "Bukankah memang begitu? Bukankah kau khawatir jika putraku Yecheng menikahi putri Perdana Menteri, kariernya akan melesat dan kau akan sulit mengendalikannya hingga mengancam takhtamu, sehingga kau sengaja memisahkan pasangan yang serasi ini?"

Meski berpikir demikian, Chu Shiliang tetap menunjukkan sisi lemahnya dan memohon, "Baginda, jika dilihat dari hubungan kekerabatan rakyat biasa, Yecheng adalah keponakan Anda sendiri. Mohon berbaik hatilah dan jangan memisahkan sepasang kekasih ini. Yecheng tidak bisa hidup tanpa Nona Zhang!"

Urat di dahi Kaisar Yanhe menonjol. Orang yang tidak tahu malu ini mencoba menggunakan ikatan keluarga untuk menyandera dirinya! Namun, sebagai penguasa negeri, ia harus memikirkan perkembangan seluruh negara Yan. Mana mungkin ia membiarkan orang picik seperti ini terus meracau!

Kaisar Yanhe menyindir, "Chu Shiliang, mengapa aku merasa justru dirimulah yang tidak bisa hidup tanpa Nona Zhang?"

Chu Shiliang terkejut. Ucapan ini sangat tidak pantas dan bisa menimbulkan kecurigaan perbuatan asusila. Bagaimana ia harus menghadapi Perdana Menteri dan Putri Gaoping nanti? "Baginda, mengapa Anda melontarkan candaan seperti itu? Hamba sungguh merasa malu!"

Kaisar Yanhe menendang Chu Shiliang menjauh. "Kau bajingan yang tidak tahu diuntung, masih tahu rasa malu rupanya! Keputusanku sudah bulat, jangan banyak bicara lagi! Enyahlah!"

Chu Shiliang masih ingin memohon, namun dua pengawal segera menyeretnya keluar. Tanpa pilihan lain, ia pulang dengan perasaan hancur.

Saat Kaisar Yanhe hendak meninggalkan ruang kerja untuk bersantai di taman istana, seorang kasim kecil datang melapor dengan tergesa-gesa, "Lapor Baginda, Adipati Wei meminta untuk menghadap di depan Gerbang Siang!"

Kaisar Yanhe menghela napas, "Kasihan hati orang tua di dunia ini... Baiklah, panggil Adipati Wei untuk menghadap di taman istana."

Tak lama setelah Kaisar sampai di taman, Adipati Wei melangkah lebar mendekat. Begitu melihat Kaisar, ia langsung berlutut dan kembali memohon, "Mohon izinkan hamba untuk pergi berperang!"

Kaisar Yanhe segera membantu Adipati Wei berdiri dan berkata dengan penuh perhatian, "Aku tahu kau sangat ingin membalas dendam, tetapi kau sudah lanjut usia. Jika aku masih membiarkanmu turun ke medan perang, orang akan menganggap negara Yan kita sudah tidak memiliki jenderal lagi. Si Penyanyi Kecil telah menyumbangkan formasi yang luar biasa, ini adalah saat yang tepat untuk melatih para jenderal muda. Biarkanlah para pemuda mendapatkan kesempatan, karena mereka adalah masa depan negara Yan."

Kata-kata ini sangat masuk akal, namun Adipati Wei yang sudah terobsesi berkata, "Selama bisa pergi ke perbatasan, hamba bersedia menjadi prajurit biasa!"

Kaisar Yanhe tetap menolak, "Jika begitu, bagaimana dunia akan memandangku! Aku tidak bisa menjadikan keselamatan nyawa Adipati sebagai lelucon. Masalah ini tidak perlu dibahas lagi, aku memiliki hal lain untuk dibicarakan denganmu."

Adipati Wei bertanya dengan ragu, "Apa itu, Baginda? Asalkan bisa membuat hamba pergi ke medan perang, apa pun akan hamba turuti!"

Kaisar Yanhe berkata, "Putra mahkota sudah cukup umur untuk menikah. Aku berniat menjadikan putri bungsumu sebagai Putri Mahkota. Bagaimana pendapatmu?"

Ia sebenarnya tidak ingin membahas ini secara langsung, tetapi karena Adipati Wei terus mendesaknya, ia terpaksa mengalihkan pembicaraan. Adipati Wei tertegun. Menjadi Putri Mahkota terdengar sangat mulia, jika nantinya putra mahkota naik takhta, putrinya akan menjadi permaisuri. Namun, memasuki gerbang istana bagaikan masuk ke dalam laut yang dalam, terputus dari dunia luar. Itu bukanlah tempat impian bagi putrinya, Ning Yeye. Dengan sifatnya yang lincah, berada di istana sama saja dengan masuk ke penjara. Bagaimana mungkin ia tega membiarkan putrinya menderita!

"Mohon Baginda menarik kembali titah tersebut, putri hamba sudah memiliki ikatan pernikahan." Adipati Wei menolak mentah-mentah, membuat wajah Kaisar Yanhe sedikit berubah.

"Setahuku, putri Adipati belum memiliki calon suami."

Adipati Wei tetap tenang dan berbohong tanpa berkedip, "Baru saja ada."

Kaisar Yanhe bertanya dengan penuh arti, "Entah anak dari keluarga mana itu?"

Adipati Wei menjawab, "Si Penyanyi Kecil!"

Kaisar Yanhe tertawa sinis, "Apakah kau tahu identitas asli si Penyanyi Kecil?"

Adipati Wei menggeleng, "Tidak tahu."

"Kau berani menikahkan putrimu tanpa tahu siapa dia? Apakah menurutmu putra mahkota bahkan tidak lebih baik daripada seseorang yang tidak kau kenal?"

Adipati Wei berkata, "Jika putra mahkota bukan seorang putra mahkota, hamba tidak akan keberatan. Hamba menilai perkara, bukan orangnya. Hamba hanya tidak ingin putri hamba masuk istana, itu tidak ada hubungannya dengan tabiat putra mahkota!"

Kaisar Yanhe terpaksa berkata, "Adipati mungkin tidak tahu, si Penyanyi Kecil sudah terikat janji pernikahan, tidak mungkin menikahi putrimu." Ia tidak menjelaskan siapa calonnya, membiarkan Adipati Wei menebak sendiri.

Adipati Wei yang jujur terus mendesak, "Entah gadis dari keluarga mana yang dinikahi si Penyanyi Kecil?"

Kaisar Yanhe menjawab, "Putri Perdana Menteri."

Mendengar itu adalah putri Zhang Jing, Adipati Wei merasa lega, "Selama bukan putri kaisar, maka tidak masalah. Karena itu adalah putri Perdana Menteri, putri hamba masih punya kesempatan untuk bersaing."

Kaisar Yanhe merasa kesulitan, "Meskipun pernikahan anak ditentukan oleh perintah orang tua, aku berharap Adipati bisa memberi kesempatan bagi putra mahkota dan putrimu untuk lebih sering bertemu."

Adipati Wei tidak enak menolak permintaan Kaisar, sehingga ia terpaksa setuju, "Hamba mematuhi titah Baginda, hamba akan membiarkan putri hamba lebih sering menghabiskan waktu bersama putra mahkota."

"Kalau begitu, biarkan putrimu datang ke istana sore ini." Kaisar Yanhe khawatir akan ada perubahan, ia berencana menahan Ning Yeye setelah ia tiba di istana.

Mendengar itu, Adipati Wei segera menebak niat Kaisar. Ia tidak berani berlama-lama dan, melupakan masalah perbatasan, ia segera mencari alasan untuk pergi. Kaisar Yanhe menatap punggung Adipati Wei yang pergi dengan tergesa-gesa, tatapan wibawanya meredup, "Orang tua ini!"

Tiba-tiba seorang kasim melapor, "Lapor Baginda, Perdana Menteri dan Menteri Pertahanan memohon untuk menghadap."

Kaisar Yanhe merasa senang karena ini berarti hasil diskusi mengenai perbatasan telah ada, ia segera memerintahkan kasim untuk memanggil mereka. Setelah tiba, mereka melaporkan hasil diskusi. Kaisar Yanhe, yang sedang memikirkan hal lain, langsung menyetujui usulan mereka tanpa pertimbangan matang. Hal ini nantinya justru membawa malapetaka dalam perang melawan negara Dayue.

Setelah melaporkan, mereka hendak pergi, namun Kaisar Yanhe memanggil Perdana Menteri, "Anda sudah lelah mengurus negara, mari temani aku makan siang."

Perdana Menteri sedikit terkejut, merasa ada maksud terselubung di balik ucapan Kaisar, namun sebagai bawahan, ia tidak bisa menolak dan hanya bisa berterima kasih atas kehormatan tersebut.