Bab 69: Lonceng

Ekspresi Tuan Hu masih dipenuhi kebingungan, namun aku tahu, sebagai seseorang yang telah lama hidup di alam liar, ia pasti membawa garam. Itu adalah perlengkapan esensial untuk bertahan hidup di alam. Benar saja, tanpa banyak bertanya, ia dengan cepat mengeluarkan sebuah botol logam dari salah satu saku samping ranselnya, berisi garam dapur.

Tanpa ragu, aku langsung merebut garam itu dari tangannya. Pada saat yang sama, seekor makhluk aneh melompat ke arah kami dari udara. Dalam detik-detik genting, aku membuka tutup botol garam dan menaburkannya ke wajah makhluk itu.

Makhluk itu, yang masih melayang di udara, tak mampu menghindar. Begitu wajahnya bersentuhan dengan garam, seolah-olah tersengat listrik hingga mati, ia menjerit melengking, lalu terjatuh ke tanah. Tuan Hu tertegun, tak menduga garam biasa bisa memberikan efek sehebat itu.

Setelah makhluk itu jatuh, ia menutupi wajahnya sambil menjerit histeris, membuat makhluk-makhluk lain terintimidasi. Lalu, di depan mata kami, wajah makhluk itu dengan cepat mengempis, seperti balon yang kempes. Segera setelah itu, alga hijau yang menutupi tubuhnya terlepas beramai-ramai, mengalir menjauh seperti air pasang, melarikan diri ke kegelapan.

Setelah seluruh alga itu terlepas, tampaklah tubuh yang terbungkus di dalamnya: sesosok mayat yang sudah mulai membusuk, wajahnya tak lagi dapat dikenali. Aku ingin menaburkan lebih banyak garam untuk memusnahkan sisa alga hijau itu, namun mereka bergerak terlalu cepat dan menghilang dalam sekejap ke dalam kegelapan.

Segera setelah itu, makhluk-makhluk lain yang tersisa menjadi semakin beringas, berbondong-bondong menyerbu ke arah kami. Sambil terus menaburkan garam dan mundur perlahan, aku berhasil menghalau beberapa makhluk, namun jumlah mereka terlalu banyak dan garam yang kami miliki jauh dari cukup.

Kami terdesak mundur hingga ke dinding tebing, tak ada lagi jalan untuk mundur. Sementara itu, lebih dari sepuluh makhluk mengepung kami, dan yang lebih buruk, aku melihat alga hijau yang tadinya lepas dari mayat, dengan cepat merayap di permukaan tanah dan segera menemukan tubuh baru untuk dihinggapi, lalu kembali menyerang.

Tuan Hu menyadari situasi genting, keringat membasahi wajahnya. Ia bertanya, “Apa yang harus kita lakukan sekarang?” Aku pun tak kalah tegang, kerah bajuku sudah basah oleh keringat. Rasa putus asa mulai merayap di dadaku. Kuucapkan pada Tuan Hu, “Bagaimana dengan granat penghormatan? Mungkin kita harus mencontoh para pahlawan Gunung Langya, aku tidak ingin berubah menjadi zombie seperti mereka.”

Sementara aku bicara, lingkaran pengepungan para makhluk itu semakin menyempit, jarak mereka dengan kami kini sangat dekat. Aku mengguncang botol di tanganku, ternyata garamnya sudah habis. Saat itu, Tuan Hu dengan sigap mengeluarkan granat penghormatan, menarik pinnya tanpa ragu.

“Lima, empat, tiga…” aku menghitung mundur detik menuju ledakan. Meski berat hati, tampaknya tak ada lagi yang bisa kami lakukan. Namun di tengah keputusasaan itu, suara lonceng yang nyaring dan jernih tiba-tiba terdengar dari suatu tempat di bawah jurang.

Suara lonceng itu begitu lembut dan samar, kalau saja suasana tidak setenang sekarang, pasti tak akan terdengar. Dentingan itu terdengar berirama, menenangkan hati, namun juga mengandung pesona misterius.

Aku berpikir, ini bukanlah lonceng biasa.

Tiba-tiba terlintas ide di benakku, aku merebut granat dari tangan Tuan Hu dan melemparkannya ke arah salah satu makhluk. Lalu dengan cepat, aku menekan bahu Tuan Hu untuk berjongkok. Seketika, ledakan dahsyat mengguncang tempat itu.

Telingaku berdengung, gelombang kejut kuat membuat kami tersungkur ke tanah. Dalam sekejap, aku melihat beberapa makhluk buruk rupa itu menjerit dan terlempar oleh ledakan, lalu debu memenuhi udara.

Setelah menenangkan diri beberapa saat, kami berdiri perlahan. Di depan kami kini hanya ada kehampaan dan kegelapan yang tak berujung, membentang hingga tepi jurang.

Dengan perasaan heran, kami melangkah kembali ke lokasi ledakan, menyorotkan cahaya senter milik Tuan Hu ke sekeliling. Makhluk-makhluk itu benar-benar sudah lenyap, tak satu pun tersisa.

Tuan Hu menoleh ke kiri dan kanan, lalu berkata, “Tak ada waktu untuk mencari tahu lebih jauh, kita harus segera pergi dari sini!” Kami berdua diam saja, menuju ke tebing, memeriksa tali yang tergantung ke bawah. Setelah memastikan tali itu masih kuat, kami pun memanjat ke lubang di dinding batu, aku mengikuti di belakangnya, perlahan-lahan naik ke atas.

Sesampainya di mulut gua, kulihat Tuan Hu tampak ragu. Ia menatapku lekat-lekat, lalu menunjuk ranselnya di punggung, berkata, “Perbekalan dan makanan kita masih cukup untuk bertahan dua atau tiga hari. Gua ini lumayan aman untuk berlindung. Kalau kita terus masuk, mungkin bahaya yang lebih besar menanti.”

Aku hanya tersenyum pahit. “Aku rasa gua ini juga tidak aman. Daripada menunggu maut di sini, lebih baik kita terus maju, mencari tahu rahasia apa yang tersembunyi di tempat ini.”

Tuan Hu mengangguk, tak banyak bicara lagi. Ia mengokang senjatanya, menggigit senter di mulut, lalu melangkah masuk ke kedalaman gua.

Sambil berjalan, aku memperhatikan struktur gua itu. Dinding-dindingnya terbuat dari batuan basal yang licin dan dingin. Di sepanjang lorong, tampak kerangka kayu lapuk dan sekop besi berkarat yang sudah hampir menyatu dengan tanah, mengeluarkan bau apek yang menusuk.

Untungnya, lorong ini tidak terlalu panjang. Kami berjalan tak sampai lima menit, lalu menemukan sebuah pintu besi berkarat yang miring bersandar pada kusen kayu.

Tuan Hu memberi isyarat agar aku menunggu di tempat, lalu ia maju dengan senjata di tangan dan mendorong pintu itu perlahan. Tak disangka, pintu yang entah sudah berapa lama itu benar-benar rapuh, lepas dari kusen hanya dengan dorongan ringan, menimbulkan suara berderit tajam lalu roboh dengan suara menggelegar.

Kami berdua terkejut, terdiam di tempat. Dari kegelapan terdengar suara gerakan samar, seolah sesuatu terganggu oleh kehadiran kami.

Setelah menunggu lama dan suara itu perlahan menghilang, kami menghela napas lega. Dengan senter yang dinyalakan, kami melangkah masuk ke ruang batu di bawah tanah itu.

Yang pertama tampak adalah sebuah meja panjang bergaya Eropa di tengah ruangan, sementara di dekat dinding berdiri beberapa lemari arsip logam besar.

Tuan Hu mengerutkan kening, mengarahkan cahaya senter ke benda-benda di atas meja.

Di atas meja, berserakan banyak arsip dan dokumen, namun karena usianya yang sudah sangat tua, kertas-kertas itu sudah membusuk dan menghitam, bahkan jamur di permukaannya pun telah mati.

Tuan Hu menggunakan pisau militernya untuk mengangkat setumpuk kertas hitam itu, tapi kertas-kertas itu langsung hancur berkeping-keping begitu diangkat. Beberapa serangga kecil berwarna hitam panik keluar dari bawah kertas, merayap turun dari meja.

Tuan Hu menoleh padaku, lalu menggelengkan kepala, menandakan bahwa dokumen-dokumen itu sudah tak bisa dikenali. Aku hanya mengangguk, berpikir, jika pun ada yang masih utuh, aku pun tak bisa membaca tulisan Rusia di dalamnya.

Tuan Hu masih memeriksa benda-benda di atas meja, sementara aku menuju ke lemari-lemari besar di sepanjang dinding untuk menyelidiki isinya.

Lemari di kiri dan yang di depan hampir kosong, hanya beberapa lembar kertas usang dengan gambar-gambar aneh, serta beberapa botol bekas yang dulunya mungkin berisi vodka, namun kini sudah berjamur dan berbau busuk.

Hanya di lemari besi besar di sisi kanan ruangan, dua pintu bagian bawahnya terkunci rapat, seolah ada sesuatu yang sangat penting di dalamnya.

Aku mengeluarkan kapak kecil dari pinggang dan butuh waktu cukup lama untuk mencongkel lemari itu hingga terbuka. Di dalamnya, tampak beberapa map cokelat tertata rapi.

Aku mengambil salah satu map itu, melihat ada nomor yang tertulis dengan tinta merah di sampulnya, dan segelnya ditutup dengan lilin, menandakan dokumen penting dan rahasia.

Dengan antusias, aku mencongkel segel lilin itu dengan pisau, lalu menuangkan setumpuk dokumen dari dalamnya.

Berbeda dengan dokumen-dokumen yang sebelumnya berisi catatan tentang tumbuhan, dokumen kali ini meski juga berbahasa Rusia, namun kebanyakan berisi gambar-gambar arsitektur.

Bangunan yang digambarkan cukup unik, menyerupai piramida kecil dengan satu pintu masuk berbentuk lingkaran. Di sekeliling bangunan itu digambarkan hutan lebat yang tak kalah rapat dengan hutan hujan Amazon di Amerika.

Aku mengambil satu dokumen, berdiri dan berkata pada Tuan Hu, “Aneh sekali, dalam arsip Rusia ini ternyata ada deskripsi tentang hutan hujan. Kira-kira di mana letaknya hutan ini?”

Tuan Hu hanya menggumam tanpa menoleh. Aku melihat dia sedang memeriksa sesuatu di sudut ruangan, merasa penasaran lalu bertanya apa yang ia lakukan.

Ia menjawab singkat, hanya ingin memastikan apakah ada jalan keluar lain dari ruangan ini.

Karena jawabannya, aku tidak terlalu memikirkannya dan kembali meneliti dokumen dalam lemari.

Ada enam map dokumen secara keseluruhan, isinya mirip-mirip, kemungkinan catatan tentang penemuan peninggalan peradaban kuno di tengah hutan hujan, entah apakah itu berasal dari peradaban Maya atau bukan.

Aku melihat beberapa gambar topeng aneh dan tongkat upacara, semuanya sangat mencerminkan ciri khas budaya kuno.

Ketika aku membuka map terakhir, tiba-tiba sebuah benda logam jatuh dari dalamnya, menimbulkan suara berdenting.