Bab 85: Kemampuan Bertarungku

Sepanjang perjalanan ini kami berdua saling menemani, kebanyakan karena terpaksa oleh keadaan. Namun aku yakin, Hu tua pasti juga sudah menganggapku sebagai sahabat yang sehidup semati. Maka sekarang, aku harus hidup bukan hanya untuk diriku sendiri, tetapi juga untuknya.

Aku tahu, makhluk-makhluk itu memiliki indera yang sangat tajam terhadap panas. Begitu semua api padam, target mereka berikutnya pasti aku. Kini, aku benar-benar berada dalam bahaya besar.

Aku pun mempercepat gerakan, memanjat dengan sekuat tenaga seperti orang dikejar maut.

Namun hampir bersamaan, angin kencang menggelora di atas kepalaku, seekor makhluk raksasa menerjang ke arahku. Aku dengan cepat menjejakkan kaki, melepaskan pegangan pada sulur, dan meloncat ke samping.

Saat tubuhku masih melayang di udara, aku merasakan sesuatu melesat di dekat telingaku dan menancap ke dinding pohon, mengeluarkan suara retakan keras.

Itu jelas adalah mulut tajam makhluk itu; jika aku kena hantam, pasti akan jadi mayat kering seperti orang malang sebelumnya.

Baru saja aku menghela napas lega dan hendak meraih sulur di dekatku, tiba-tiba hatiku menciut. Yang kupegang ternyata adalah tubuh makhluk penuh duri. Entah sejak kapan, seekor makhluk itu sudah merayap diam-diam di sepanjang sulur dan bersiap menyerangku.

Namun tak diduga, aku malah lebih dulu melompat ke arahnya.

Rasa sakit yang hebat menyengat kedua tangan, dada, dan perutku. Tapi aku tahu tak boleh melepaskan pegangan. Sekalipun jatuh dari ketinggian belasan meter mungkin tak langsung mati, di bawah sana sudah menunggu lebih banyak makhluk seperti itu.

Maka aku menahan rasa sakit, memegang duri-durinya sekuat mungkin.

Untungnya, duri-duri itu tak terlalu dalam, hanya dua atau tiga sentimeter. Tanganku memang terluka, tapi tidak parah.

Makhluk itu merasa aku sudah di punggungnya, lalu mengeluarkan suara aneh dan memanjat ke atas dengan sangat cepat, seperti panik.

Aku pun membatin, memang makhluk ini bodoh juga; dengan begini aku jadi bisa hemat tenaga.

Makhluk itu sepertinya ingin membuatku terlempar dengan kecepatan tinggi, sehingga dalam sekejap sudah memanjat lima atau enam meter.

Tapi aku tetap memegangi bahunya erat-erat, tak berniat jatuh sedikit pun.

Melihat aku tak bisa dilepaskan, makhluk itu tiba-tiba berhenti, satu tangan memegang sulur, tangan lainnya berusaha menangkapku.

Meski tak bisa melihat, aku merasakan gerakannya, lalu segera bergeser ke arah yang tak bisa dijangkau tangannya.

Makhluk ini mungkin memang berkerabat dengan monyet. Saat tak bisa menggapai tubuhku, ia semakin marah, mengeluarkan suara keras, kedua tangan memegang sulur dan mulai menggoyang tubuhnya dengan keras ke atas dan ke bawah.

Tenaganya jauh lebih besar daripada monyet. Goyangan itu membuat duri di tanganku semakin nyeri, kepalaku pun jadi pusing dan nyaris beberapa kali terjatuh dari punggungnya.

Untungnya, makhluk itu tidak menggoyang terlalu lama. Ia hanya beberapa kali mengeluarkan suara marah.

Lalu ia mulai melompat-lompat dengan membawaku di antara beberapa sulur, berusaha melemparku.

Tapi ia tidak tahu aku sudah bertekad untuk bertahan mati-matian, menahan rasa sakit, dan menjepit pinggangnya dengan kedua kaki.

Akhirnya makhluk itu merasa tak berdaya, mengeluarkan suara aneh, lalu kembali memanjat ke atas.

Aku menduga ia ingin naik ke jalan setapak, lalu mencari cara untuk menyingkirkanku.

Saat itu, datang masalah baru; di bawah sana terdengar suara sayap berdesir dari tujuh atau delapan makhluk, dan sulur-sulur mulai berguncang hebat. Mungkin makhluk-makhluk lain juga didorong oleh makhluk terbang dari bawah.

Untungnya, hal itu membuat makhluk yang membawaku semakin terpicu, ia hampir melompat ke puncak lubang pohon.

Kemudian ia melompat bersama aku, melayang lima atau enam meter di udara, lalu mendarat dengan suara khas di lantai kayu.

Makhluk itu licik juga, baru saja mendarat langsung memiringkan badan dan berguling, berusaha menghimpitku.

Namun aku sudah mengantisipasi gerakan itu, begitu mendarat aku segera melepaskan pegangan. Terdengar suara bergemuruh, makhluk itu berguling jauh sendirian.

Walau aku juga terjatuh tersungkur, setidaknya lebih baik daripada dihimpit tubuh berduri itu; berat makhluk ini minimal tiga ratus kilogram.

Saat ia berguling, ia sadar aku sudah tidak di punggungnya. Ia segera mencengkeram lantai dengan kukunya, mengeluarkan suara aneh.

Aku tahu langkah berikutnya pasti ia akan menyerang balik, ingin merobekku menjadi serpihan untuk melampiaskan kemarahannya. Maka aku segera mengeluarkan tongkat cahaya dari saku, dan menyalakan satu.

Tongkat cahaya di tanganku baru saja menyala hijau suram, beberapa bayangan hitam melintas di belakangku, lebih banyak makhluk didorong oleh makhluk terbang naik ke jalan setapak, memutus jalan mundurku.

Mungkin mereka awalnya ingin langsung menyerangku, tapi begitu melihat tongkat cahaya menyala, mereka terkejut dan sempat terdiam.

Aku tahu waktuku tidak banyak. Begitu makhluk terbang di bawah melihat cahaya di tanganku, aku akan jadi sasaran semua.

Maka aku segera mengamati makhluk-makhluk di sekitarku, berpikir keras bagaimana bisa keluar dari situasi ini.

Saat itu, aku tak sengaja memperhatikan makhluk yang membawaku tadi; tubuhnya jauh lebih besar dari yang lain, berdiri tegak setidaknya dua meter, dan kukunya yang hitam dan tajam tampak lebih mengerikan.

Yang paling penting, di antara kukunya masih ada sisa kain dan daging berdarah. Jelas ia-lah yang menyebabkan luka mematikan pada Hu tua!

Amarah membuncah di dadaku, nyaris kehilangan akal sehat.

"Balas dendam... balas dendam..." Hampir kugigit gigi sampai berdarah, bersumpah akan membunuh makhluk ini meski harus mempertaruhkan nyawa, demi membalas Hu tua!

Namun aku tahu, jika memaksakan diri sekarang, hanya akan mengorbankan diri sia-sia, jadi aku menahan diri.

Kebetulan, saat itu seekor makhluk terbang raksasa melesat dari sampingku, lalu berbalik arah menuju tongkat cahaya di tanganku.

Dengan cepat aku melempar tongkat cahaya ke arah makhluk besar, dan tubuhku menunduk ke lantai.

Tiga peristiwa terjadi dalam satu detik: tubuhku menunduk, makhluk terbang menyerang, dan makhluk itu mengayunkan kuku tajam memecahkan tongkat cahaya.

Satu detik kemudian, seekor makhluk terbang raksasa hampir menyambar punggungku, menabrak dinding pohon di sampingku dengan suara retakan.

Makhluk besar di depanku langsung berteriak, sebab cairan dari tongkat cahaya yang pecah membasahi seluruh tubuhnya.

Tongkat cahaya yang aku gunakan adalah tipe 33mm khusus eksplorasi gua, dengan cairan yang cukup membuat makhluk itu jadi sumber cahaya besar, menarik perhatian semua makhluk terbang.

Namun teman-temannya tampaknya tidak paham, mereka mengira tubuh makhluk itu terbakar, dan segera menyerbunya, berusaha memadamkan "api".

Akibatnya, mereka saling berebut, hampir semua terkena cairan cahaya.

Saat itu, makhluk terbang yang menabrak dinding pohon pun sadar, berbalik menyerbu makhluk-makhluk itu, terjadi pertempuran hebat.

Karena beban yang sangat berat, jalan setapak kuno itu tak kuat menahan, terdengar suara patah yang mengkhawatirkan.

Aku tersentak, tahu situasi memburuk, segera berbalik dan berlari ke arah berlawanan, lalu di ujung jalan setapak yang retak, aku memegang sulur yang menggantung.

Beberapa detik kemudian, jalan setapak di bawahku mengeluarkan suara berderit yang sangat keras, akhirnya runtuh total.

Aku melihat makhluk-makhluk bercahaya dan makhluk terbang jatuh bersama pecahan kayu dari ketinggian lima puluh sampai enam puluh meter, membuatku sedikit lega.

Sambil memanjat sulur ke atas, aku mengintip ke bawah; lebih banyak makhluk terbang menyerbu makhluk-makhluk itu, mereka seperti lilin di badai, segera tenggelam oleh bayangan hitam yang tak terhitung.

Aku tak berani lengah, terus memanjat sekuat tenaga, lalu sampai di jalan setapak di atas dan berlari sekencang-kencangnya.

Tak lama, aku tiba di tangga yang dinaiki kakek dan yang lain.

Aku memanjat ke puncak tangga, mendorong papan kayu di atas kepala. Namun meski sudah mengerahkan seluruh tenaga, papan itu tak bergerak sama sekali, membuatku kecewa.

Aku bergumam, "Sial! Apa kakek dan yang lain menutup papan ini dari atas?"

Meski sangat mungkin, aku tetap belum menyerah. Aku pun mendekatkan telinga ke papan kayu itu, mencoba mendengar sesuatu.