Bab 86: Duri Hijau

Aku tak mendengar suara apa pun, seberang papan kayu itu sunyi seperti kematian, namun pipiku justru dipenuhi cairan lengket yang menempel di wajahku.

Aku meraba dengan tangan, mendapati itu adalah lendir yang tak kuketahui asalnya, baunya samar seperti kayu, tapi tidak terlalu menyengat.

“Apa sebenarnya ini?” Aku merasa bingung.

Namun aku tak punya waktu untuk meneliti cairan itu, sebab jika aku tak bisa mendorong papan kayu ini, segerombolan ulat penggerek itu akan segera menyerang kembali.

Dalam situasi genting seperti ini, aku tak peduli lagi dengan bahaya. Aku kembali mengeluarkan sebatang stik cahaya, memutarnya hingga menyala.

Dengan stik itu, aku menyorot ke papan kayu di atas kepala. Aku melihat papan itu memang tertutup rapat, tapi ada lendir bening yang merembes dari celah-celahnya, menetes ke papan tangga yang terbuat dari kayu.

Aku kembali mengamati sekeliling. Di kanan bawahku ada jurang tanpa pagar pengaman, sementara di kiri hanya dinding pohon yang polos, tanpa alat mekanis apa pun.

Lalu, saat aku menengadah ke kubah lubang pohon yang melengkung di atas, aku menemukan sesuatu yang baru dan membuatku sedikit senang.

Tak jauh dari jembatan kayu, di kubah itu ada sebuah lubang besar sebesar gentong air, dan yang terpenting, beberapa sulur yang tampak sangat kuat menjuntai ke bawah dari lubang itu.

Aku pun menuruni tangga, mendekati tepian jembatan.

Aku tidak langsung melompat, melainkan berdiri di tepi jurang, memperkirakan jaraknya—sekitar tiga meter, cukup jauh, tapi untungnya sulur itu panjang. Jika aku bisa berlari sekitar belasan meter, mungkin aku bisa melompat dan meraihnya.

Tapi lebar jembatan di belakangku hanya sekitar tiga meter, jadi aku tak terlalu yakin.

Namun, di saat seperti ini, tak ada pilihan lain selain bertaruh.

Aku menggigit stik cahaya, mundur beberapa langkah hingga punggungku menempel ke dinding pohon, lalu menjejakkan kaki dengan kuat dan melesat ke depan.

Ketika sampai di ujung jembatan, aku memejamkan mata dan melompat tanpa ragu.

Jujur saja, ini tindakan gila. Dulu aku pasti sudah ketakutan setengah mati. Tapi kali ini, aku merasa tubuhku jauh lebih gesit dari sebelumnya. Angin menderu di telingaku, dan ketika badanku hampir jatuh, aku berhasil meraih salah satu sulur itu.

Aku sempat merasa lega, tapi belum sempat bersyukur, aku mendapati sulur itu sangat licin, karena dilapisi lendir yang kulihat tadi.

Aku bagaikan disambar petir, jantungku seolah berhenti berdetak.

Namun, anehnya, ketika aku bersiap tergelincir dan jatuh ke jurang, tubuhku sama sekali tak bergerak, melainkan tergantung dengan stabil di sulur itu.

“Apa yang terjadi?” Keringat dingin membasahi tubuhku karena keanehan ini.

Aku benar-benar tak mengerti, namun karena sudah selamat, aku tak punya waktu berpikir panjang. Aku buru-buru memanjat ke atas, masuk ke ruang di atas kubah itu.

Begitu masuk ke gua, aku mengangkat stik cahaya dan melihat sekeliling. Pemandangan yang kulihat membuatku terkejut, karena ternyata di dalam pohon raksasa ini, ada pohon lain yang tumbuh.

Sulur yang kupanjati tadi ternyata menjuntai dari pohon purba ini.

Pohon yang belum pernah kulihat jenisnya itu tumbuh di tepi gua, tingginya sekitar lima meter. Karena kelembaban yang sangat tinggi, batangnya dipenuhi lumut dan jamur, membuat seluruh pohon tampak seperti monster berduri hijau yang aneh.

Saat itu aku sudah kelelahan, peristiwa menegangkan barusan membuatku sulit bernafas. Aku bersandar di pohon itu, duduk, dan menarik napas dalam-dalam.

Setelah beristirahat sejenak, aku menurunkan ransel dari punggung, berniat mengambil biskuit kompresi dan air mineral untuk makan seadanya.

Tapi saat itu, tali ransel di tangan kananku tak mau lepas, seolah menempel di tanganku.

Aku merasa aneh, lalu menarik ransel dengan tangan kiri, dan dengan sekuat tenaga melepaskan tangan kananku.

Ketika kulihat telapak tanganku, aku hampir pingsan.

Entah kapan, telapak tangan kananku telah ditumbuhi banyak duri hijau yang runcing.

Keringat dingin mengalir di pelipis, aku menatap tangan sendiri, tak tahu harus berbuat apa.

“Apa yang terjadi ini? Apa aku terkena racun makhluk itu, lalu perlahan berubah jadi monster?” Sulit bagiku menerima kenyataan ini.

Setelah menenangkan diri sejenak, aku menelan ludah dengan susah payah, lalu perlahan menggulung lengan bajuku ke atas dan terkejut.

Duri-duri hijau itu sudah menjalar hingga ke sendi pergelangan tangan.

Keputusasaan merayapi hatiku, aku tak bisa mempercayai kenyataan ini. Aku teringat dulu Pak Hu juga pernah tertusuk makhluk itu, tapi ia baik-baik saja, tak mengalami perubahan fisik.

Jangan-jangan, makhluk yang melukaiku tadi adalah rajanya?

Kupikir-pikir, dari ukuran dan kekuatannya, kemungkinan itu memang ada.

Setelah duduk lama di tempat itu, akhirnya aku hanya bisa menggelengkan kepala dengan getir, bergumam sendiri, “Setidaknya sekarang aku belum mati. Sudahlah, biar begini dulu. Tak mungkin aku potong tanganku, lebih baik mati daripada cacat.”

Aku menggertakkan gigi, mengeluarkan pisau kecil dari ransel, mencoba memotong duri hijau itu.

Namun ternyata benar, setiap kali duri itu kusentuh, seluruh lenganku terasa panas seperti terbakar, rasa sakitnya membuatku nyaris gila.

Akhirnya, aku menyerah. Aku meletakkan pisau, membalut tangan kananku dengan syal.

Kemudian aku mengambil air mineral dan biskuit, memakannya seadanya.

Setelah beristirahat lagi, aku membereskan ransel dan berdiri.

Kusempatkan memandang sekeliling yang gelap gulita. Aku teringat saat terjebak di gua bawah tanah Hutan Bambu Hitam. Sekarang aku kembali sendirian, tapi aku sudah tak sepanik dulu.

Dengan senyum getir, aku mengeluarkan senter dan menyorot sekitar, lalu seperti biasa memilih arah kiri, melangkah ke dalam kegelapan.

Awalnya kupikir, bagian atas lubang pohon ini lebih alami, mungkin berupa hutan kecil penuh pohon purba.

Namun setelah berjalan beberapa langkah, aku menyadari aku salah.

Setelah menjauh dari pohon monster berduri hijau tadi, aku tak menemukan pohon lain.

Lantainya memang tak berubin, tapi jelas sudah dipahat rapi oleh tangan manusia, sangat rata dan halus.

Sorot senterku menyapu permukaan, sesekali hanya menemukan jamur putih tumbuh sendirian.

Sebagai kebiasaan seorang ahli biologi, aku memetik beberapa jamur. Meski tak untuk penelitian, dalam keadaan genting jamur hati angsa ini bisa dijadikan makanan.

Seperti karakter dalam permainan, aku berjalan sambil memetik jamur, sampai akhirnya aku melihat sesuatu tak jauh di depan—benda persegi panjang, lebarnya sekitar empat meter, tingginya dua meter.

“Apa itu? Sekat ruangan?” Aku penasaran dan berjalan cepat ke arah bayangan itu.

Begitu mendekat, baru kusadari, itu adalah rak senjata dari perunggu, ada sekitar dua belas slot, penuh dengan tombak, kapak, dan pedang baja.

Aku langsung tahu itu rak senjata dari zaman Dinasti Qin. Sejak masa Dinasti Song, rak senjata biasanya berisi pedang besar dan tombak dengan jumbai merah, tapi di sini tidak ada.

Ditambah lagi, rak itu terbuat dari perunggu, semakin menguatkan dugaanku bahwa ini peninggalan dari masa Qin.

Aku bergumam, “Tampaknya tempat ini ada hubungannya dengan para pejabat kuil pelindung arwah dari zaman Qin.”

Kusorotkan senter ke senjata-senjata itu. Sebagian besar sudah lapuk, tinggal bentuknya saja.

Tak heran, kelembapan di sini tinggi sekali, logam pasti cepat berkarat.

Namun di slot paling bawah, aku melihat sebuah kendi keramik kasar, besarnya seukuran kepala manusia, permukaannya tertutup kertas hitam tebal, entah apa isinya.

“Jangan-jangan ini arak? Siapa yang meletakkan arak di rak senjata?” Aku mendekat dan mencium baunya, ternyata bukan arak, melainkan minyak kental beraroma menusuk, mirip minyak tanah.

Aku makin penasaran, menggoreskan pisau kecil dan mencium lagi. Bau menyengat minyak tanah langsung membuatku tersedak dan mundur.

“Sial, baunya menyengat sekali.” Aku mengusap hidung, tak peduli lagi, lalu menendang kendi itu hingga jatuh ke lantai.

Terdengar suara pecah, kendi keramik itu hancur berkeping-keping, dan minyak hitam tumpah ke lantai.