Bab 057 Rasa Malu

Pada bulan Oktober, ketika wangi bunga osmanthus merebak sejauh sepuluh li, jalan di depan kediaman Marquess Jing'an kembali riuh dengan lalu lalang kereta dan manusia. Tanggal enam bulan sepuluh menandai hari ulang tahun Tuan Tua Bai. Kali ini, usia beliau genap enam puluh sembilan tahun; menurut kepercayaan lama, usia sembilan biasanya dirayakan besar-besaran sebelum memasuki usia sepuluh. Karena itulah, tahun ini kediaman Marquess Jing'an mengadakan perayaan yang meriah.

Selain itu, Bai Shizhong telah mewarisi gelar Marquess Jing'an, sehingga semua kerabat dan rekan seangkatan turut hadir memeriahkan. Nyonya Xue pun tak berani ceroboh sedikit pun; selepas tanggal dua bulan sepuluh, para pelayan di kediaman telah sibuk menata dan menghias tiap sudut rumah sesuai perintah para pengurus, sehingga suasana menjadi semarak penuh kegembiraan.

Di bawah serambi depan Aula Qing'an, deretan bunga krisan tersusun rapi, mekar dengan warna-warna cerah yang memikat pandangan siapa saja. Menjelang malam tanggal lima, saat matahari baru saja terbenam, seluruh kediaman Marquess Jing'an terang benderang bak siang hari, irama musik dan suara alat petik kadang-kadang mengalun lembut memenuhi udara.

Di dalam Aula Qing'an, tamu begitu banyak hingga suasana padat meriah. Bai Shizhong, Nyonya Xue, beserta Tuan Kedua dan Tuan Keempat bersama istri mereka, secara bergantian memberi selamat ulang tahun kepada Tuan Tua Bai. Setelah itu, giliran anak-anak dari generasi berikutnya. Selain Bai Yingying yang menikah jauh di Luzhou dan suaminya yang tidak bisa hadir, putri-putri lain seperti Bai Yingping yang sudah menikah datang bersama suami masing-masing, sehingga suara tawa dan canda tak henti-hentinya terdengar di ruang utama Aula Qing'an.

Bai Yingluo mengikuti Bai Yingyun, membawa adik-adik perempuannya yang masih kecil memberi penghormatan kepada kakek mereka. Setelah itu, masing-masing mencari tempat duduk. Di samping Bai Yingluo duduklah Bai Yingping dan Bai Yingyun.

"Kenapa Ibu Besar belum datang juga?" gumam Bai Yingluo pelan, sambil melirik ke belakang beberapa kali. Ia melihat Nyonya Xue tak ada di dalam ruangan, sementara Nyonya Kedua sibuk mengatur pelayan menata hidangan.

Bai Yingping tersenyum dan menjelaskan, "Besok Tuan dan Nyonya Bei Ning akan kembali ke kampung halaman untuk berziarah ke makam leluhur, jadi mereka tidak sempat menghadiri perjamuan ulang tahun Kakek. Hari ini mereka datang lebih awal untuk memberi ucapan selamat, dan Ibuku sedang keluar menjemput mereka."

Mendengar bahwa pasangan Bei Ning ingin datang, Bai Yingluo hanya mengangguk tanpa banyak komentar. Namun Bai Yingyun yang mendengarnya jadi lebih waspada, ia kerap menoleh ke belakang dan mulai bicara dengan suara pelan, tidak seperti tadi yang lantang. Bai Yingluo memperhatikan hal ini, merasa geli dalam hati, namun tetap berpura-pura tak tahu.

Benar saja, ketika hidangan baru saja siap, seorang pelayan kecil dari luar mengumumkan dengan suara nyaring kedatangan tamu. Nyonya Kedua melirik Tuan Kedua, lalu mereka berdua segera bangkit dan menyambut tamu dengan ramah.

Yang datang hanyalah Tuan Bei Ning dan istrinya, diikuti dua pelayan lelaki dan perempuan yang membawa hadiah ulang tahun untuk Tuan Tua Bai. Setelah berbasa-basi sebentar, Tuan Tua Bai memerintahkan agar perjamuan dimulai. Nyonya Xue mengantar Tuan Bei Ning ke meja tempat Tuan Tua Bai dan Marquess Jing'an, sementara Nyonya Bei Ning duduk semeja dengan Nyonya Xue dan Nyonya Kedua.

Para pelayan hilir-mudik dengan cekatan, dan tak lama kemudian, ruangan penuh dengan tawa dan ucapan selamat. Nyonya Bei Ning duduk di kursi kehormatan, Nyonya Xue dan Nyonya Kedua duduk mengapitnya. Setelah beberapa kali putaran minuman, para wanita mulai asyik berbincang, dari perayaan ulang tahun Tuan Tua Bai hingga gosip keseharian keluarga-keluarga terpandang di ibu kota.

Nyonya Kedua kerap melirik Nyonya Xue, yang membalas dengan pandangan tenang agar tidak terburu-buru. Sambil tetap santai, Nyonya Xue bertanya pada Nyonya Bei Ning, "Nyonya benar-benar beruntung; putra Anda tampan dan bijak, putri Anda juga bernasib baik, sebentar lagi akan menikah ke dalam Keluarga Putra Mahkota. Jika Putra Mahkota naik takhta, kemuliaan keluarga Bei Ning pasti akan segera tiba."

Walau telah minum beberapa gelas anggur buah, Nyonya Bei Ning tetap waspada. Ia menoleh ke sekeliling, memastikan para pria sibuk minum dan para gadis asyik bercakap, sehingga tak ada yang memperhatikan percakapan mereka. Ia lalu tersenyum dan menjawab, "Ucapan seperti itu rasanya masih terlalu dini. Meier terpilih menjadi selir Putra Mahkota semata karena kemurahan hati Baginda Kaisar dan Permaisuri. Saya hanya berharap Meier bahagia di masa depan, itu saja sudah cukup bagi saya sebagai seorang ibu."

Nyonya Xue dan Nyonya Kedua bergantian menyampaikan berbagai doa baik, membuat senyum di wajah Nyonya Bei Ning semakin lebar.

"Kenapa Putra Mahkota tidak ikut hadir? Putraku, Jinyuan, sangat akrab dengannya. Hari ini dia tidak datang, nanti Jinyuan pasti akan mengeluh padaku," ujar Nyonya Xue, dengan nada seolah-olah bertanya santai, namun sebenarnya ingin mengalihkan pembicaraan pada Lin Zhiyu.

"Anak itu memang tidak bisa diam. Sehari-hari hanya keluyuran dengan teman-temannya. Sebagai ibu, saya hanya bisa melihatnya saat pagi dan malam saja. Hari ini katanya masuk istana bertemu Putra Mahkota. Ketika saya dan suami berangkat, dia belum juga pulang, mungkin baru keluar istana setelah jam malam," jawab Nyonya Bei Ning dengan nada mengeluh, namun jelas sekali rasa bangga tak dapat disembunyikan dari ucapannya.

Semua orang di ibu kota tahu, Putra Mahkota dan Putra Sulung Bei Ning adalah sahabat karib sejak kecil. Belum lagi Lin Zhi Mei sudah menjadi tunangan Putra Mahkota, kedekatan Lin Zhiyu dengan sang Putra Mahkota pun membuat masa depan keluarga Bei Ning kian cerah.

Setelah memuji Lin Zhiyu beberapa kalimat, suara Nyonya Xue menjadi lebih pelan, matanya melirik Nyonya Bei Ning, "Usia Putra Mahkota hampir dua puluh tahun, apakah Nyonya sudah punya calon gadis yang berkenan di hati? Akan lebih baik jika segera menikah, agar keluarga Bei Ning bisa makin berkembang. Nantinya, Nyonya bisa bermain dengan para cucu, hidup pun jadi lebih santai."

Melihat Nyonya Bei Ning hanya tersenyum tanpa menjawab, Nyonya Xue menggoda, "Jangan-jangan terlalu banyak pilihan hingga bingung menentukan? Coba sebutkan saja, mungkin saya bisa membantu memberi saran."

"Terus terang, saya memang sudah menemukan seorang gadis yang cocok. Sayangnya, sepertinya kecocokan mereka kurang baik menurut perhitungan nasib..." kata Nyonya Bei Ning dengan nada menyesal, lalu menoleh ke meja para gadis.

Sekejap, hati Nyonya Kedua berdesir. Putrinya pernah menceritakan dengan malu-malu bahwa dia dua kali bertemu Putra Sulung Bei Ning di halaman, dan sang Putra Sulung sangat ramah serta tampak menyukai Bai Yingyun. Meski sifat Putra Sulung Bei Ning yang diceritakan tidak sama seperti yang ia kenal, namun kata-kata putrinya begitu meyakinkan, bahkan pelayan bernama Magpie juga mengiyakan. Setelah dipastikan dengan bertanya langsung, Nyonya Kedua semakin percaya.

Kini, mendengar ucapan Nyonya Bei Ning, Nyonya Kedua menduga bahwa yang dimaksud adalah Bai Yingyun. Mungkinkah Nyonya Bei Ning tidak menyukai putrinya, sehingga ingin menolak dengan alasan kecocokan nasib?

Gelisah, Nyonya Kedua segera berkata, "Orang bilang, jika sudah jodoh pasti bertemu, jika tidak jangan dipaksakan. Nyonya sebaiknya melihat-lihat lagi, jangan sampai merugikan masa depan Putra Sulung."

"Itu juga yang saya pikirkan. Namun Zhiyu anaknya keras kepala sejak kecil. Walau orang tua bisa menentukan, tetap saja dia ingin memilih sendiri. Kalau dipaksakan, nanti menikah malah saling tidak suka, itu justru kesalahan kami sebagai orang tua," jawab Nyonya Bei Ning dengan bijaksana.

"Boleh tahu, siapa gadis yang Nyonya maksud?" tanya Nyonya Kedua, masih belum menyerah.

"Sudahlah, lebih baik tidak usah disebutkan. Jangan sampai menimbulkan masalah dan merusak nama baik gadis itu," sahut Nyonya Bei Ning sambil mengalihkan pembicaraan.

Nyonya Kedua kembali duduk dengan kecewa, makan beberapa suap tanpa tahu apa rasanya, pikirannya sibuk mencari cara untuk mengetahui kebenaran.

Ia sudah susah payah membujuk suaminya bicara dengan Marquess, juga menggerakkan Nyonya Xue, dan hari ini adalah kesempatan terbaik. Ia tak rela jika kesempatan ini hilang begitu saja.

Dengan tekad baru, Nyonya Kedua kembali menatap Nyonya Xue. Dahulu, gara-gara urusan Chenghuanju, Nyonya Xue sempat marah karena merasa dijebak oleh Nyonya Kedua. Kini, walau hubungan keluarga saling menguntungkan, Nyonya Xue sangat tidak suka jika hanya dijadikan alat; ia tahu benar pepatah "siapa yang menonjol akan jadi sasaran". Melihat tatapan Nyonya Kedua, Nyonya Xue merasa kesal, tapi ia tetap tersenyum tipis, lalu menoleh pada Nyonya Bei Ning dan berkata dengan nada menggoda, "Kebetulan di keluarga kami ada seorang gadis yang sangat baik hati. Mungkin Nyonya ingin mempertimbangkan? Jika nanti kita menjadi besan, setidaknya persahabatan kita selama bertahun-tahun tidak sia-sia."

Ucapan Nyonya Xue sangat tersirat, namun Nyonya Kedua sama sekali tidak terpikir pada Bai Yingluo. Ia justru menatap penuh harap pada Nyonya Bei Ning.

Nyonya Bei Ning kemudian menoleh dan memandang Bai Yingluo dengan penuh penyesalan. Ia menggelengkan kepala, lalu berkata, "Saya sangat menyukai Nona Keenam dari keluarga Anda, tapi... ah, sudahlah, semoga di masa depan ia mendapat jodoh yang baik. Ketika saatnya tiba, saya pasti datang meminta segelas arak bahagia."

Tak satu pun kata menyebut Bai Yingyun, seolah Bai Yingyun sama sekali tidak masuk dalam pertimbangan.

Sekejap, wajah Nyonya Kedua memerah, entah karena malu atau marah, hingga tampak seperti hati babi yang baru dipotong.

Nyonya Xue dan Nyonya Kedua sering bersosialisasi dengan para nyonya dari keluarga-keluarga besar di ibu kota. Hal seperti menjodohkan anak sudah biasa mereka lakukan, jadi mereka tentu paham makna ucapan Nyonya Bei Ning.

Dari sini jelas, Nyonya Bei Ning sebenarnya berkenan pada Bai Yingluo, namun karena orang tuanya telah tiada dan dianggap kurang membawa keberuntungan, ia jadi ragu. Sedangkan Bai Yingyun, sama sekali tidak menjadi pertimbangan.

Nyonya Xue merasa setengah bahagia setengah sedih, sedangkan Nyonya Kedua begitu kecewa hingga makanan dan minuman pun terasa hambar.

Ketika melihat ke meja sebelah, Marquess Jing'an dan Tuan Keempat tampak berbicara dengan Tuan Tua Bai dan Tuan Bei Ning dengan tenang, sementara Tuan Kedua sudah mabuk dengan wajah merah dan tatapan kosong. Nyonya Kedua semakin marah, ingin rasanya menampar suaminya agar sadar.

Kapan pesta minum itu berakhir, Nyonya Kedua pun tak ingat. Dalam bayang-bayang samar, ia hanya melihat Bai Yingyun berdiri patuh di samping Nyonya Bei Ning, namun Nyonya Bei Ning tampak tidak memperdulikannya. Sebaliknya, ia justru tersenyum lembut pada Bai Yingluo, seolah sedang berpesan sesuatu.

Nyonya Kedua merasa darahnya mendidih. Begitu pasangan Bei Ning naik ke kereta, ia langsung menarik Bai Yingyun pulang ke Qiuranyuan.

"Entah Putra Sulung Bei Ning memang sungguh menyukaimu, atau hanya main-main, mulai hari ini kau tidak boleh lagi bertemu dengannya, tak boleh berbicara sepatah kata pun. Jika melanggar, aku akan mematahkan kakimu! Lebih baik kau jadi perawan tua di rumah ini seumur hidup daripada mempermalukan keluarga!"

Dengan suara keras, ia mengusir semua pelayan keluar, lalu membentak Bai Yingyun dengan kemarahan yang tak terbendung.