Diam-diam Mengisahkan Bagian Satu
Lin Xiufang menyerahkan anak yang digendongnya kepada orang di samping, lalu dengan tubuh gemetar melangkah perlahan masuk ke ruang jenazah yang dingin. Ia mendekati sebuah ranjang, tangannya bergetar saat membuka kain putih itu, dan ketika melihat wajah yang sangat dikenalnya, ia menggelengkan kepala tak percaya, perlahan mundur, lututnya lemas hingga jatuh berlutut di lantai, menggigit tangannya sendiri agar tidak menangis keras-keras.
Di luar, anak-anak yang tadinya tidur tenang entah mengapa tiba-tiba terbangun dan menangis bersahut-sahutan.
Wang Chi sedang menatap barang-barang baru di gudang, memegang sebotol semprotan. Tiba-tiba, mulut botol itu diarahkan ke Lan An. Melihat Lan An begitu ketakutan hingga wajahnya pucat, mundur beberapa langkah dengan panik, Wang Chi tertawa terbahak-bahak.
Melihat Wang Chi tertawa, Lan An pun ikut tertawa tanpa suara. Jari-jarinya menancap dalam-dalam ke telapak tangannya, menggunakan rasa sakit untuk menahan emosinya.
Di sekelilingnya, semua orang yang telah terpapar kabut obat selama sehari semalam, ketika mulai bereaksi, mereka menjadi gila, berebut menghirup kabut obat, bahkan mengarahkan mulut botol langsung ke hidung mereka. Sebagian dari mereka yang overdosis, mati lemas dan tergeletak di lantai, lalu dimasukkan ke dalam kantong hitam dan dibawa pergi.
Lan An melangkah keluar, menatap padang luas yang membentang jauh di kejauhan. Di telinganya, angin berdesir kencang, berusaha menutupi suara tembakan dari jauh, namun bau rumput yang segar bercampur aroma darah menyeruak bersama angin.
Lan An kembali mengenakan masker, memejamkan mata rapat-rapat dan menarik napas dalam-dalam. Perlahan, ia memutar arlojinya, lalu melangkah menuju kerumunan orang di kejauhan.
Zhou Pu menyerahkan pistol di tangannya kepada Lan An. "Kau yang urus dia?" Suaranya yang serak di tengah gelap terdengar dingin dan tanpa perasaan, seperti binatang buas liar.
Lan An menerima pistol dingin itu, perlahan mengarahkan ke kepala pria botak yang diikat tali di tengah kegelapan, lalu menurunkan arah ke dadanya, namun lama tak juga menarik pelatuk.
Angin meniup rambut panjangnya, mengeringkan matanya yang basah, sekaligus mendinginkan detak jantungnya yang berpacu. Saat ia hendak menarik pelatuk, Wang Chi tiba-tiba merebut pistol itu dan menembakkannya tepat ke kepala pria itu.
Melihat pria bertubuh kekar itu jatuh tersungkur di tanah, pupil mata Lan An mengecil karena ketakutan, tubuhnya limbung hampir tak mampu berdiri.
"Anak muda memang harus banyak ditempa," kata Zhou Pu sambil menepuk-nepuk bahu Lan An yang masih terguncang, dengan tangan bertato naga hitam.
Sejak malam itu, Lan An terus-menerus dilanda demam dan mimpi buruk yang tak pernah usai.
Di ruang laboratorium matematika, sebelum jam pelajaran dimulai, Zhang Ning sudah dipanggil teman-temannya untuk maju memecahkan soal. Zhang Ning memperhatikan soal di papan tulis dengan saksama, lalu mengambil kapur dan menuliskan langkah-langkah penyelesaiannya dengan lancar.
"Itu soal olimpiade dari tahun berapa? Jawabannya benar tidak?" Setelah selesai menulis, Zhang Ning meletakkan kapur ke dalam kotaknya dan bertanya kepada delapan atau sembilan orang yang sebenarnya sudah mengetahui jawabannya.
"Benar. Kami memang sengaja menulis ini untuk mengujimu. Kami kira kau cuma bunga matematika, cantik luar saja," kata Jiang Wenqu yang duduk di barisan depan sambil memandang Zhang Ning dari bawah.
Zhang Ning tersenyum ramah, menepuk-nepuk debu kapur di tangannya, lalu turun dari podium sambil memeluk map. Ia membuka map itu di hadapan mereka dan berkata, "Selamat datang untuk ikut pelatihan dan belajar di sini. Silakan isi formulir ini. Terima kasih atas kerja samanya."
Jiang Wenqu menatap formulir kosong itu, lalu mendorongnya kembali ke hadapan Zhang Ning sambil menatapnya marah, "Dasar Zhang Ning, kau sendiri tidak ikut olimpiade. Kalau tidak ikut, jangan rebut gelar jenius, seperti duduk di toilet tapi tidak buang air."
Namun Zhang Ning tidak marah. Ia menyerahkan map kepada teman di sebelahnya, lalu berkata santai, "Tidak mengisi formulir berarti otomatis melepas kesempatan pelatihan di sini. Di sini bukan cuma kalian, tapi juga ada dari sekolah-sekolah lain."