Bab Empat Puluh Lima: Mudah Meminjam, Mudah Mengembalikan, Meminjam Lagi Tak Sulit

Pada kehidupan sebelumnya sebagai Linzi Jiao, Linzi Jin tinggal di desa hingga berusia enam belas tahun sebelum pergi, sehingga ia sangat mengenal sebagian besar orang dan kejadian di desa itu. Hanya saja waktu yang telah berlalu begitu lama membuat beberapa orang dan kejadian sulit diingat, namun dengan waktu dan petunjuk, ingatan itu perlahan bisa kembali.

Linzi Yi sama sekali tidak memperhatikan perkataan wanita itu, ia dengan cekatan mengunci lemari dapur. Dengan senyum canggung yang semakin kentara, ia kembali ke sisi tungku, menghalangi pandangan wanita itu dengan tubuhnya dan berkata, “Bibi, Anda cari ibu saya? Ibu saya ada di kamar barat, saya bisa antar Anda ke sana.”

Namun wanita itu tidak terburu-buru pergi, malah beralih ke Linzi Jin, “Putri Ketua Lin datang membawa bahan makanan halus untuk keluarga? Anak saya, Mingtan, beberapa hari ini kelaparan, ingin sekali makan sup tepung putih. Saya sedang berpikir cara meminjam semangkuk tepung putih dari tetangga. Anakmu ini cantik dan baik hati, sama seperti orang tuamu. Ayahmu itu sangat dermawan, pasti kamu juga begitu. Pinjami bibi semangkuk tepung putih, nanti kalau bibi punya, pasti akan mengembalikan.”

Perkataannya seolah jika tidak meminjamkan tepung putih, maka tidak seperti orang tuanya yang dermawan. Linzi Yi mulai panik, ia khawatir sepupunya akan luluh oleh kelakuan wanita itu dan setuju meminjamkan bahan makanan.

Namun saat itu Linzi Jin sudah teringat siapa wanita itu. Ya, ini adalah istri Liu Zhiguo, yaitu Cha Ji Ying. Linzi Jin tidak terlalu mengingat Liu Zhiguo, namun dalam ingatannya, Cha Ji Ying sangat terkenal di desa.

Nama Cha Ji Ying terkenal karena kemampuannya melahirkan yang luar biasa dan sifatnya yang tak tahu malu. Keluarga Liu tiga generasi hanya punya satu anak lelaki, Liu Zhiguo, dan harapan memiliki anak lelaki sangat besar. Setelah menikah dengan Liu Zhiguo, Cha Ji Ying memang subur, namun entah karena nasib atau sebab lain, selama lima belas tahun ia melahirkan sembilan anak, delapan di antaranya perempuan.

Delapan anak perempuan itu masing-masing bernama Zhaodi, Yindi, Laidi, Congdi, Qiangdi, Xundi, Daidi, Kuaidi, hingga akhirnya melahirkan seorang anak laki-laki yang diberi nama Mingtan, barulah ia berhenti.

Mingtan benar-benar menjadi nyawa keluarga Liu, semua makanan dan pakaian diutamakan untuknya. Mingtan sangat menikmati perlakuan istimewa itu, tahun ini ia sudah tujuh tahun, tapi masih menyusu. Saat bermain dengan teman-temannya di luar, ia tiba-tiba pulang hanya untuk menyusu, lalu berkata, “Tunggu dulu, aku pulang sebentar untuk minum susu, nanti aku kembali main.”

Delapan kakak perempuan Mingtan semuanya melayani adik mereka, Mingtan malas-malasan berbaring di atas dipan menunggu dilayani.

Delapan kakak perempuan itu bertambah besar satu demi satu, berdiri di dalam rumah pun tidak cukup satu baris, harus dibagi dua baris. Orang tua Liu Zhiguo juga tidak sehat, sebelum Zhaodi bisa bekerja, seluruh keluarga hanya bergantung pada upah Liu Zhiguo dan Cha Ji Ying, hidup mereka sangat sulit.

Istilah ‘menarik sarang rusak’ berarti anggota keluarga yang makan banyak, tapi tenaga kerja sedikit, sehingga hidup sangat susah.

Kehidupan keluarga Liu kekurangan makanan dan pakaian, selain Mingtan yang kadang bisa makan kenyang, anak-anak perempuan selalu kelaparan, sekadar bertahan agar tidak mati. Mereka berkepala besar, tubuh kurus, berjalan pun seperti kecambah.

Putri sulung Liu Zhaodi yang berusia lima belas tahun tampak seperti anak dua belas atau tiga belas tahun, kurus kering. Saat Zhaodi berumur dua belas tahun, Liu Zhiguo sudah menyuruhnya ikut bekerja di tim produksi. Tim produksi tidak bisa berbuat banyak, tak mungkin membiarkan satu keluarga mati kelaparan. Mereka hanya bisa memberikan pekerjaan ringan, hasil upahnya sedikit, hanya cukup untuk satu orang.

Namun jatah satu orang itu di rumah Liu digunakan untuk menghidupi tiga atau empat orang. Pakaian keluarga Liu juga mengenaskan, hanya tiga orang dewasa yang punya pakaian layak untuk menutupi tubuh saat bekerja di ladang, Mingtan punya dua setel pakaian yang cukup baik, sementara anak-anak dan orang tua tak punya celana layak keluar rumah.

Saat musim panas, anak-anak yang besar bisa mengambil pakaian bekas anak tetangga untuk sekadar menutupi tubuh, anak-anak kecil berlarian telanjang. Ketika musim dingin tiba, tak ada jaket kapas bekas dari tetangga, seluruh keluarga hanya duduk di atas dipan melingkari jaring kapas yang sudah rusak.

Karena kebutuhan hidup, Cha Ji Ying selain sering diam-diam membawa pulang makanan dari tim produksi, juga memiliki keahlian yang sangat unik. Ia tahu dengan pasti kondisi setiap rumah di desa, terutama soal makanan, ia seperti punya mata dan hidung ajaib.

Ia tahu persis siapa punya berapa kilo beras dan tepung di lemari, siapa pulang dari kampung membawa makanan, siapa kedatangan kerabat yang membawakan makanan, ia tahu semuanya, bahkan lebih perhatian daripada pemilik rumah.

Cha Ji Ying begitu perhatian tentu ada sebabnya, dengan mengetahui informasi makanan di rumah orang, ia bisa mengalihkan makanan itu ke mulut Mingtan. Caranya hanya satu: meminjam.

Ia memang mencuri, tapi hanya dari milik bersama, untuk milik pribadi ia benar-benar meminjam. Pinjam tanpa mengembalikan, atau mengembalikan lebih sedikit, meminjam dengan mangkuk besar, mengembalikan dengan mangkuk kecil, meminjam banyak, mengembalikan sedikit, meminjam bahan makanan halus, mengembalikan yang kasar, meminjam kue, mengembalikan roti jagung, banyak cara dan selalu ada trik baru.

Seharusnya kehidupan beberapa tahun terakhir lebih baik, tapi tidak ada yang mampu menghadapi cara meminjam Cha Ji Ying yang tak tahu malu itu. Parahnya, ia selalu berwajah seolah sudah pernah mengembalikan, sehingga orang harus mau meminjamkan lagi.

Ini jelas membuat orang lain rugi dalam diam. Warga desa sudah bosan dan takut dipinjam oleh Cha Ji Ying, jika ia datang, semua makanan segera disembunyikan, dan mereka waspada seperti menghadapi pencuri.

Kemarin malam, Lin Wei Guo bersaudara pulang bersama Liu Zhiguo yang membantu membawa kantong berisi bahan makanan halus, Cha Ji Ying tentu tahu, jadi ia pasti datang untuk meminjam. Ia mampu menahan diri hingga pagi baru datang, itu sudah sangat menghormati keluarga ketua desa, menahan diri dengan susah payah.

“…Mingtan itu anak malang, sejak lahir belum pernah makan enak, beberapa hari ini sangat ingin makan bahan makanan halus, kasihan sekali. Anak besar, kamu terlihat baik hati, membawa tepung putih begitu banyak, tidak rugi meminjamkan semangkuk, nanti kalau bibi punya pasti akan mengembalikan…”

Jika Linzi Jin yang lama, baru datang dari kota dan belum mengenal Cha Ji Ying, mendengar anak orang ingin makan bahan makanan halus, dan wanita itu bersumpah akan mengembalikan, mungkin ia akan luluh dan meminjamkan semangkuk tepung putih.

Namun Linzi Jin sudah hidup di sini belasan tahun, ia tahu semua urusan desa. Tak perlu bicara tentang berapa banyak bahan makanan yang dipinjam Cha Ji Ying dari keluarga Lin di kehidupan lalu, bahkan saat Linzi Wei difitnah, ketika terjadi masalah di danau, Mingtan dari keluarga Cha Ji Ying juga ada di sana.