Bab Empat Puluh Tujuh: Lin Xiangjiu, Keistimewaan yang Tak Biasa

Perkataan Lin Jialiang terdengar tegas dan tak memberi ruang untuk tawar-menawar sedikit pun. Ia berhenti sejenak, lalu dengan nada agak pasrah berkata padanya, “Istri Zhiguo, putrimu juga anak keluarga Liu, bagaimanapun juga harus diberi makan sedikit.”

Cha Jiying memandang Lin Jialiang, lalu melihat Lin Ziyi yang kembali sambil membawa setengah baskom tepung jagung yang sudah dicampur dedak. Ia pun tak bisa berbuat apa-apa selain menerima kenyataan.

“Ketua regu, kau ini sungguh keterlaluan, meminjamkan tepung jagung saja sudah cukup, kenapa harus dicampur dedak juga?” gumam Cha Jiying pelan, sambil menerima baskom dan menutupinya dengan kain kukusan. Ia berjalan keluar dengan sedikit rasa kesal. Bai Ruyi yang berdiri di pintu membantu mengangkat tirai saat ia melintas.

Begitu keluar, gumaman Cha Jiying terdengar lebih nyaring, samar-samar masih mengomel karena tak hanya Lin Jialiang tak meminjamkan tepung terigu, bahkan tepung jagungnya pun dicampur dedak.

Di dalam, Lin Ziyi memandang ayahnya dengan mata bulat dan bertanya, “Ayah, kenapa aku harus mencampur dedak ke tepung itu? Sifat Bibi Cha juga Ayah tahu, bukankah kita jadi rugi setengah mangkuk dedak?”

Lin Jialiang hanya mendengus tanpa menjawab, lalu membalikkan badan dan keluar sambil mengangkat tirai. Bai Ruyi tersenyum memandang kedua gadis itu, lalu ikut keluar.

Karena tak mendapat jawaban, Lin Ziyi pun beralih pada Lin Zijin, “Menurutmu kenapa Ayah mau-maunya kasih setengah mangkuk dedak cuma-cuma?”

Lin Zijin yang sudah paham hanya tersenyum geli, “Menurutmu sendiri kenapa?”

Apakah ayah mereka sengaja tak menjawab agar mereka berpikir sendiri, atau demi menjaga wibawa, supaya tak terlalu banyak bicara dengan anak-anaknya?

Lin Zijin menganggap ayahnya sedang menguji mereka, jadi ia pun tak mau langsung memberikan jawabannya.

Lin Ziyi menoleh dan berpikir sebentar, “Hmm, pasti Ayah sengaja ingin membuat Ibu Zhaodi kesal. Siapa suruh dia tiap hari keliling minjam bahan makanan!”

“Salah,” Lin Zijin tersenyum membantah. Tak peduli Lin Ziyi memaksa bertanya, ia tetap enggan memberitahu.

Lin Ziyi makin kesal, lalu menggoda dengan menggelitiknya, “Cepat bilang, kenapa salah?”

Kedua gadis itu bercanda di dapur ketika Lin Ziwei masuk tanpa suara. Ia mendengar sepotong pembicaraan yang tak ia mengerti, lalu mendorong Lin Ziyi, “Kakak, Kakak Zijin, jangan bercanda terus, ada apa sih? Ceritakan lagi padaku.”

Lin Ziyi berhenti, lalu menceritakan kejadian tadi pada adiknya, sambil heran bertanya, “Menurutmu kenapa? Masa cuma buat bikin Ibu Zhaodi kesal?”

Lin Ziyi memang lebih sering berurusan dengan Liu Zhaodi. Kalau tak bicara langsung dengan Cha Jiying, ia memanggilnya Ibu Zhaodi.

Lin Ziwei memandang kakaknya dengan jelas-jelas meremehkan, “Kakak, kamu ini bodoh sekali, tentu Ayah bukan cuma ingin bikin Ibu Mingdan kesal! Kalau tepung jagungnya sudah dicampur dedak, anggota keluarga Mingdan yang lain juga bisa ikut makan, kalau tepung jagung murni, bisa-bisa hanya Mingdan yang makan, yang lain tak dapat apa-apa.”

Lin Ziwei dan putra bungsu keluarga Liu, Mingdan, beda umur satu tahun. Di belakang, mereka memanggil Cha Jiying sebagai Ibu Mingdan.

“Oh begitu, seharusnya tadi aku aduk lebih rata, atau kasih lebih banyak dedak dan kurang tepung jagung,” seru Lin Ziyi yang tiba-tiba paham, lalu menepuk kepala adik pintarnya itu sambil tertawa. Lin Zijin memandang bocah kecil itu dengan penuh kegembiraan.

Adiknya memang sangat cerdas! Kecerdasannya bukan cuma soal pelajaran, bahkan urusan kehidupan dan memahami hati orang pun begitu tajam.

Sebaliknya, kakak perempuan mereka, Lin Ziyi, justru polos dan apa adanya dalam berurusan dengan orang.

Lin Zijin yakin, tadi saat Lin Ziyi mengambil dua mangkuk tepung jagung, pasti ia ambil penuh dan tak mengurangi sedikit pun.

Meski tak rela meminjamkan bahan makanan pada Cha Jiying, tapi begitu sudah berjanji, ia tak akan mengurangi timbangannya.

Walau kehilangan dua mangkuk tepung jagung, tapi tepung halus mereka tak sampai diakali Cha Jiying. Lagipula, dengan cara ini, anak perempuan keluarga Cha pun bisa ikut makan.

Tiga bersaudara keluarga Lin merasa seolah menang besar; mereka tertawa bersama di dapur, bukannya merasa kehilangan dua mangkuk tepung, malah seperti mendapatkannya secara cuma-cuma.

Faktanya, yang tergiur oleh bahan makanan halus bukan hanya Cha Jiying.

Keesokan paginya, bibi Lin Zijin, Lin Xiangjiu, datang ke rumah.

Lin Xiangjiu berdiri di luar gerbang rumah orang tuanya, mengenakan pakaian tambal-sulam, tubuhnya kurus lemah, rambut pendeknya yang kekuningan kacau seperti sarang burung. Di tangannya tergenggam kantong kain tambalan, wajahnya tampak sangat malu dan takut, tak seperti seorang anak perempuan yang pulang ke rumah orang tuanya, melainkan seperti pengemis yang numpang makan.

Lin Xiangjiu berdiri membungkuk di depan pintu, tak masuk tapi juga tak pergi, sampai Lin Ziwei yang sedang bermain di halaman melihatnya dan menyeretnya masuk ke dalam.

Lin Ziyi sedang menyiapkan sarapan di dapur, di kamar timur Lin Zijin masih sibuk menjawab pertanyaan tanpa henti dari Lin Jiao.

Setelah masuk ke kamar barat, para orang tua sudah bangun dan sedang membahas persiapan tahun baru sambil menunggu sarapan.

Baru saja mereka hendak meminta Lin Ziyi mengantarkan bahan makanan ke Lin Xiangjiu, ia sudah datang sendiri membawa kantong tepung.

Didorong Lin Ziwei, Lin Xiangjiu masuk ke dalam, duduk dengan takut-takut di pinggir ranjang kang, erat-erat memegang kantong tepung, kepala tertunduk tak berkata apa-apa.

Lin Jialiang melihat adiknya yang seperti itu langsung marah.

“Xiangjiu, tegakkan badanmu, angkat kepala dan bicara dengan Ayah Ibu kita! Kau datang ke rumah kakak kandung sendiri, jangan seperti ini, nanti orang kira kakak iparmu menindasmu!”

Bai Ruyi yang sedang menuang air untuk Lin Xiangjiu terkena sindiran, menatap Lin Jialiang sebal lalu tersenyum ramah pada Lin Xiangjiu, “Jangan dengarkan kakakmu bicara sembarangan, sini, minum air hangat dulu biar badanmu segar, nanti kita sarapan.”

Lin Xiangjiu menerima air itu, Bai Ruyi yang ingin memberi ruang bagi mereka berbicara, tersenyum dan berkata, “Duduk saja, aku mau lihat apakah nasinya sudah matang.”

Sampai Bai Ruyi keluar, Lin Xiangjiu masih saja tak bergerak, hanya saja kini memegang gelas air menggantikan kantong tepung.

Melihat putrinya seperti itu, ayahnya hanya bisa menghela napas, mengambil pipa rokok dan mengetuknya di pinggir ranjang, lalu mengisi tembakau dan menyalakannya.

Asap tipis perlahan memenuhi ruangan, ibu Lin yang melihat putrinya diam saja pun meletakkan pekerjaan menjahitnya, duduk di samping sang putri, dan meremas lengan baju kapasnya.

Jubah kapas itu tambalan saling bertumpuk, warnanya beraneka ragam sampai hampir tak terlihat warna aslinya. Karena sudah terlalu lama dipakai, lapisan kapas tipis di dalamnya mengeras seperti kulit, tak elastis namun kuat saat disentuh.

“Dingin nggak, Xiangjiu? Kemarin baru turun salju, kenapa tidak tunggu salju mencair baru ke sini. Lihat bajumu, sudah setipis apa. Dulu Ibu sudah titip setengah kati kapas buatmu, kenapa tak kau jahit jadi baju baru? Sebentar lagi tahun baru, sudah berapa tahun kau tak punya baju baru…”

Bicara seperti itu, air mata sang ibu pun jatuh. Ia mengusap punggung putri kecilnya, “Lihat, kau kurus sekali, ruas-ruas tulang punggungmu menonjol semua…”