Bab Sembilan Belas: Sebenarnya Aku Bukan Gadis yang Kau Sukai

Suara bicara Linzi Qiao tidak terlalu keras, ada nada kesal di dalamnya, “Siapa yang bilang aku dekat dengannya, kami hanya teman sekelas biasa!”
Di bawah cahaya lampu, Yin Xiuli menyadari wajah Linzi Qiao terlihat tidak enak, lalu menjulurkan lidahnya dan berbisik, “Jangan marah, aku cuma bercanda. Tapi dulu memang kamu cukup akrab dengannya, pagi tadi dia kan masih memberimu permen?”
Setelah mendengar itu, Linzi Qiao baru teringat bahwa di dalam tasnya masih ada permen yang diberikan oleh Hao Nanren.
Dia berhenti, mengambil bungkus permen dari dalam tas, lalu berbalik di bawah tatapan terkejut Yin Xiuli, “Hao Nanren, ini permennya, aku kembalikan padamu.”
Hao Nanren keluar dari bayangan rumah di belakang, tersenyum polos, memperlihatkan deretan gigi putihnya, “Linzi Qian, simpan saja, itu memang sengaja aku bawa untukmu.”
Linzi Qiao meletakkan bungkus permen di tanah, menarik tangan Yin Xiuli dan segera pergi, meninggalkan satu kalimat, “Hao Nanren, permennya di sini, silakan diambil.”
Langkahnya begitu cepat, Yin Xiuli hampir saja tidak bisa mengikutinya, tapi wajahnya penuh kegembiraan, “Bagus sekali, Linzi Qian! Anak itu memang tebal muka, sudah lama aku tidak suka padanya!”
Sambil berkata begitu, Yin Xiuli menoleh ke belakang untuk melihat reaksi Hao Nanren, dan melihat pemuda berbaju tebal itu berdiri sendirian di bawah lampu jalan, mengambil bungkus permen dari tanah dengan ekspresi bingung dan tak berdaya.
Yin Xiuli tiba-tiba merasa kasihan padanya.
Sampai di gerbang kompleks stasiun pangan, Linzi Qiao baru diam-diam menoleh sekali.
Hao Nanren berhenti, menatapnya dengan tatapan kosong.
Linzi Qiao tidak berkata apa-apa, langsung berbalik pulang.
Maaf, sebenarnya aku bukan gadis yang kau suka. Jadi aku tidak bisa membalas ketulusanmu.
Saat sampai di rumah, waktu hampir menunjukkan pukul sepuluh malam, Linzi Shu belum tidur, sedang duduk di tepi ranjang membuat sepatu.
Melihat wajah Linzi Qiao yang muram, ia sedikit khawatir dan bertanya beberapa hal. Linzi Qiao tidak ingin membahas masalah itu, ia mengalihkan pembicaraan, mengambil sepatu lain yang ada di atas ranjang dan bertanya pada kakaknya, sepatu itu untuk siapa.
“Tentu saja untuk kakak kita, sepatu baru untuk tahun baru. Setelah selesai miliknya, baru aku buat sepatumu, sepatumu nanti alasnya merah dengan motif bunga kecil.”
Linzi Shu tersenyum pada adiknya, “Kaki kakak terlalu besar, alas sepatu harus dibuat lebih banyak dari orang lain, sepatumu lebih mudah dibuat, hemat kain dan waktu.”
Linzi Qiao tidak tahan untuk tidak tertawa, “Sore tadi kamu bilang aku bodoh, tidak secerdas kakak, sekarang baru tahu kalau aku lebih baik.”

Wilayah pasir emas di bawah Kecamatan Shajin, Ulinqi, anak buah dari Desa Naristu Gacha.
Lin Weiguo yang cerdas dan berkaki besar, saat ini berada di rumah tenda milik Baoyin, seorang penggembala tua, duduk di atas alas kulit serigala, dengan sepiring keju di sampingnya.
Berbeda dengan tenda para pemuda cendekia, tenda milik Baoyin hangat, penuh dengan aroma susu kambing yang menyengat.
Entah karena aroma itu atau efek psikologis, Lin Weiguo merasa nyaman di sana.
Ulinqi terletak lebih dari empat ratus kilometer dari kampung halaman Lin Weiguo, Kota Jin Hai.
“Qi” di wilayah penggembalaan Provinsi N adalah satuan administratif setara dengan kabupaten; “Sumu” setara dengan kecamatan; sedangkan “Gacha” adalah setara dengan desa besar.
Baoyin, sang penggembala tua, sejak pagi keluar memeriksa kawanan domba dan belum pulang, sedangkan istrinya, Saren, sedang merebus teh susu.
Saren, wanita tua berusia lebih dari enam puluh tahun, mengenakan jubah Mongol biru tua, dengan kerah yang berminyak.
Tubuhnya masih tegap, tulang pipi tinggi, matanya menyipit, dan wajahnya penuh keriput yang dalam seolah terukir, rambutnya yang beruban diikat rapi di belakang kepala.
Dengan sendok besar dari tembaga, ia mengambil teh susu dari panci, mengangkatnya tinggi, lalu menuangkan kembali ke dalam panci dengan perlahan, agar teh susu tetap mendidih tanpa meluap.
Teh susu berwarna kuning keemasan jatuh membentuk aliran halus di udara, kembali ke panci yang mendidih, mengeluarkan aroma susu yang pekat.
Angin dingin menerpa masuk, Baoyin membawa dua ekor kelinci liar abu-abu, masuk ke dalam dan melemparkan kelinci ke sudut, lalu memandang Lin Weiguo.
“Bagaimana, tempatku tidak sehangat tenda kalian, kalian pakai batu bara, aku cuma membakar kotoran sapi dan ranting saja.”
Baoyin bertanya sambil duduk di seberang Lin Weiguo. Di pos pemuda cendekia, mereka mendapat jatah batu bara dari desa, sedangkan penduduk biasa tidak mendapat fasilitas itu.
Baoyin, penggembala tua berusia lebih dari enam puluh tahun, memiliki ciri khas suku Mongol, tulang pipi tinggi dan mata tajam seperti elang.
Bertahun-tahun diterpa angin padang rumput, wajah, leher, dan tangan yang terbuka menjadi gelap dan tua, sangat kontras dengan tubuhnya yang masih kuat.
Dibandingkan dengan kekuatan tubuh Baoyin, Lin Weiguo yang setengah berbaring di atas alas kulit serigala, meski tinggi badannya mencapai satu meter tujuh puluh delapan, tetap terlihat lemah seperti anak domba baru lahir.
Lin Weiguo tersenyum bangkit, tidak menjawab soal kehangatan, malah bertanya tentang kondisi di luar, “Bagaimana, Pak, apakah salju di luar sudah mencair?”

Baoyin menggeleng, menerima mangkuk teh susu dari istrinya, menyeruputnya baru berkata, “Salju sudah mencair sebagian, tapi masih belum baik, kalau begini terus, ternak bisa sakit.”
Sambil berkata, Baoyin menoleh pada istrinya Saren, “Bersihkan dua ekor kelinci itu, masak satu panci saja.
Cuaca buruk begini, salju menutupi rumput, kelinci pun kurus tinggal kulit, kalau tidak menabrak kakiku, aku juga malas memburunya.”
Istrinya memberikan semangkuk teh susu pada Lin Weiguo, lalu diam mengambil pisau tanduk domba, duduk di sudut mulai menguliti dan membelah kelinci.
Pintu tenda kembali terbuka, seorang pemuda merunduk masuk, berseru keras, “Kalian makan enak diam-diam! Aku mencium bau darah!”
Sambil bicara, ia melangkah masuk, menyapa Saren dengan bahasa Mongol yang kurang fasih, “Halo, Mama!”
Kemudian tanpa sungkan duduk di sebelah Baoyin, melihat alas kulit serigala di bawah Lin Weiguo, langsung menggeser, mendorong Lin Weiguo ke samping dan duduk di situ.
Pemuda ini berusia dua puluh tahun lebih, kulitnya gelap, alis tebal, mata besar, dan senyumnya memperlihatkan gigi putih bersih, seluruh tubuhnya memancarkan aura “preman” yang sering disebut orang.
Saren melihatnya, matanya memancarkan senyum, mengusap tangan di jubah lusuh, lalu mengambil mangkuk teh susu dan memberikannya kepada pemuda itu.
“Wei Dong, minum teh susu dulu biar hangat.” Bahasa Mandarin Saren terdengar kaku dan canggung, setelah berkata ia kembali ke sudut mengurus dua kelinci abu-abu kekuningan itu.
Wei Dong menerima teh susu, tersenyum dan berterima kasih, lalu langsung meminum dalam jumlah besar.
Saren menatapnya, menahan kata-kata peringatan agar hati-hati panas.
Baoyin tertawa memaki Wei Dong, “Kamu anak serigala, teh susu masih banyak di panci, minum buru-buru begitu bisa kepanasan.”
Wei Dong santai mengibaskan tangan, tertawa, “Pak, bukankah kau selalu bilang, mata tidak takut dingin, mulut tidak takut panas, minum teh susu saja takut panas, aku bukan anak serigala, lebih baik jadi anak domba saja!”