Bab 101: Jenderal Perwira Kavaleri Hu

Dari kejauhan, Yanmeng sudah melihat Han Yan berada di barisan paling depan. Di kanan kirinya berdiri Yan San dan Yan An. Kedua orang itu kali ini benar-benar menikmati sorotan, menunggang kuda dengan gagah. Yan An pernah menjadi jenderal, pemandangan semacam ini sudah biasa baginya. Namun, kini keadaan sudah berubah. Kembali berjalan di depan barisan pasukan, hatinya bercampur aduk oleh berbagai rasa.

Lain halnya dengan Yan San, ini pertama kalinya ia mengalami suasana seperti ini. Masih muda, ia duduk di atas kuda perang, meski agak kaku, tapi tetap tampak gagah. Han Yan sendiri mahir dalam memanah dan menunggang kuda, matanya juga sangat tajam. Sekali pandang, ia langsung melihat Wuming dan Yanmeng yang berdiri di ujung sawah.

Yanmeng mengenakan pakaian kain kasar dan topi anyaman, wajahnya sama sekali tak terlihat jelas. Han Yan pun tidak mengenalinya. Rombongan mereka memasuki pinggiran lahan pertanian Maoling, lalu turun dari kuda dan menuntun kuda mereka, takut kalau-kalau kuda itu terkejut dan menginjak bibit padi.

Pada masa Dinasti Han, pertanian sangat dihargai. Jika hewan ternak sampai menginjak bibit padi, itu adalah pelanggaran berat. Bahkan Kaisar Han Wudi sendiri pernah tercatat dalam sejarah karena menunggang kuda dan menginjak bibit padi.

Yanmeng membuat muka lucu ke arah Wuming, menurunkan topinya lebih rendah, lalu berdeham keras hingga suaranya serak, baru kemudian berjalan ke arah Han Yan lewat jalan kecil.

Wuming tersenyum melihat tingkah Yanmeng. Tuan mudanya ini memang masih muda, tapi pengetahuannya luas. Dibilang belum berpengalaman, namun saat ada masalah justru tampak matang. Dibilang dewasa sebelum waktunya, kadang ia juga bisa sangat nakal dan usil.

“Berhenti! Tanpa izin, dilarang mendekat!” Seorang prajurit segera membentak Yanmeng yang mendekat.

Yanmeng menurut, langsung berhenti tanpa melangkah lebih dekat. Ia tidak ingin dianggap sebagai ancaman oleh para prajurit ini.

“Tak apa, biarkan saja dia kemari. Ini wilayah Penguasa Yan, mana mungkin ada penjahat besar di sini!” Suara Han Yan terdengar riang.

Prajurit itu berteriak, “Komandan kami bilang, kau boleh mendekat.”

Yanmeng mengangguk sopan lalu mendekat, menunduk dan memberi salam, pura-pura tak berani menatap Han Yan.

Han Yan mengangguk, melemparkan tali kekang kudanya pada seorang prajurit di sampingnya, lalu berjalan ke depan dengan kedua tangan di belakang punggung. “Beruntung sekali Penguasa Yan. Baru saja Kaisar mengirim Dongfang Shuo untuk meninjau wilayah ini, lalu dari sinilah Penguasa Yan meniti karier. Tadi pagi saat aku hendak berangkat, Sri Baginda bahkan berpesan agar memperlakukan rakyat di sini dengan baik, memberi mereka lebih banyak keringanan.”

Yanmeng tetap menunduk, pura-pura tak berani bicara.

Han Yan mengira ia hanyalah rakyat kecil Maoling yang takut melihat tentara, jadi tidak menghiraukannya dan terus bicara.

“Maoling memang tempat yang bagus. Sebenarnya aku tak ingin pergi lagi. Mulai sekarang kita jadi orang sekampung!” Han Yan tampak sangat gembira, seluruh dirinya terlihat ringan.

Yanmeng yang memperhatikan tingkah Han Yan, mendadak merasa orang ini benar-benar manja. Ia sangat tidak suka melihat Han Yan tertawa-tawa seperti itu.

“Nanti aku akan mempermainkanmu dengan sesuatu yang seru. Kali ini aku harus menguras habis kekayaan keluargamu.” Yanmeng mulai merencanakan. Sejak kecil tumbuh di desa, ia sangat mengenal permainan dadu dan kartu yang sering dimainkan penduduk desa. Meski tak terlalu piawai bermain kartu, tapi untuk urusan dadu, ia jagonya. Baik dadu berisi timah maupun tidak, ia hampir selalu bisa menang.

Membayangkan akan menipu Han Yan yang kaya raya, Yanmeng jadi bersemangat. Karena terlalu gembira, ia pun tak sadar mulai mengangkat kepalanya.

Dari kejauhan Han Yan memang tak mengenalinya, tapi kini mereka berjalan berdampingan. Begitu Yanmeng sedikit mendongak dan menampakkan wajah putih bersihnya, Han Yan langsung merasa ada yang aneh. Ia meraih topi Yanmeng sambil tersenyum, “Ternyata kau!”

Yanmeng menahan topinya, ikut tersenyum, “Bukan aku!”

Mereka berdua sama-sama tertegun sejenak, kemudian tertawa. Karena tak bisa lagi bersembunyi, Yanmeng pun melepas topinya seraya berkata, “Tak kusangka, Sri Baginda justru mengutusmu ke sini!”

“Itu semua karena kau, membuatku jadi wakilmu. Sekarang aku adalah Komandan Madya Pasukan Berkuda Hu, jadi wakilmu sebagai jenderal. Puas, kan?” Han Yan tertawa.

Melihat Han Yan begitu semangat, Yanmeng ikut terkekeh, “Kau jadi wakilku kok malah gembira, sepertinya justru mendapat apa yang kau mau!”

Dari belakang, Yan San dan Yan An sudah berlari menyusul, memberi hormat pada Yanmeng.

Prajurit yang tadi melarang Yanmeng mendekat, tak pernah menyangka bahwa pemuda desa yang tampak sepele itu adalah jenderal baru mereka.

Apalagi, Kaisar demi memudahkan sang jenderal mengendalikan pasukan, telah mengganti semua perwira di atas pangkat komandan regu. Kini, hanya Han Yan yang tersisa sebagai perwira resmi. Selain dia, tak ada lagi perwira di pasukan.

“Komandan, Chen Aman tadi bersikap kurang sopan!” Chen Aman memberi hormat.

Yanmeng memandang pemuda dua puluhan tahun yang bertubuh kekar itu. Sepasang matanya besar dan tajam, sedikit menyeramkan. Cocok jadi calon jenderal.

“Kau sudah benar, dalam perang harus bersikap tegas! Nanti datang ke kantorku, ambil tiga ratus keping uang.” Yanmeng tersenyum.

Prajurit seperti ini memang layak diberi penghargaan agar yang lain juga mau menjaga disiplin. Hanya pasukan yang disiplin yang bisa menang perang.

Mendengar ucapan Yanmeng, Han Yan diam-diam mengacungkan jempol dan berbisik, “Penguasa Yan ternyata juga pandai memimpin pasukan. Kini aku benar-benar tak tahu apa lagi yang tidak kau kuasai!”

Sambil berbincang, mereka tiba di rumah keluarga Yan.

Karena pembangunan, bagian belakang rumah sudah menjadi lahan kosong yang luas, cocok untuk markas tentara.

Pasukan Berkuda Hu tidak semuanya datang ke Maoling. Kali ini hanya dua ribu prajurit pilihan yang datang. Dengan hadirnya mereka, penduduk Maoling pun terasa bertambah banyak.

“Penguasa Maoling, Yanmeng, dengarkan titah!” Han Yan mengeluarkan gulungan sutra, jelas sekali itu gulungan resmi istana.

“Hamba Yanmeng, siap mendengarkan titah!”

Han Yan membuka surat titah itu. Setelah rangkaian kalimat berbunga-bunga yang bahkan Yanmeng pun tak sepenuhnya paham, intinya disebutkan: Status wilayah Maoling akan diubah dari desa menjadi kota kecil, disebut Maoling Yi. Artinya, Maoling bukan lagi sekadar desa, melainkan telah menjadi kota kecil setingkat kabupaten.

Dengan demikian, Penguasa Maoling juga naik pangkat, dari sekadar kepala desa menjadi penguasa kabupaten.

Namun yang paling penting bukanlah gelar itu, melainkan dua ribu pasukan Berkuda Hu yang bermarkas di belakang rumah keluarga Yan, di bawah komando langsung Yanmeng.

Kaisar Liu Che sendiri mengangkatnya sebagai Jenderal Pasukan Berkuda Hu, sebuah gelar yang belum pernah ada sebelumnya.

Artinya, kini Yanmeng tidak hanya memiliki gelar, tapi juga kekuasaan militer.

Setelah membacakan titah dari Kaisar Han Wudi, Han Yan turun dari panggung, berdiri di samping Yanmeng, memberi hormat, “Komandan Madya Pasukan Berkuda Hu, Han Yan, memberi hormat kepada Jenderal!”

Yanmeng pun membantunya berdiri sesuai tata cara, lalu keduanya menyelesaikan prosesi resmi sebelum akhirnya masuk ke ruang dalam rumah.

Entah Yanmeng suka atau tidak, Han Yan tetap menganggapnya sebagai saudara, bahkan bersikeras hendak memberi hormat kepada Nyonya Tua Yan seperti cucu sendiri.

Yanmeng pun tidak melarang dan langsung memerintahkan Yan San, “Pergi, suruh Lao Liu masak dua hidangan khas desa. Panaskan juga araknya, nanti kita minum di pondokku di sisi timur.”

Yan San segera melesat pergi.

Han Yan benar-benar seperti cucu kandung sendiri, memberi hormat kepada Nyonya Tua Yan, bersujud, lalu bersama Yanmeng masuk ke pondok kecil di samping rumah.