Bab 104: Pembangunan Makam Maoling

Begitu titah kaisar itu turun, Yan Ming sudah benar-benar memahami jalannya perkara di benaknya. Kini, setelah air panas disiapkan, ia tahu pasti bahwa pemandian itu takkan ia nikmati seorang diri.

Di gubuk kecilnya, ia menyusun rancangan selama beberapa hari. Akhirnya ia memilih sebuah lahan di sisi timur Hall Hongyan untuk membangun istana pemandian kerajaan yang benar-benar milik istana. Di sisi barat Hall yang sama, ia pun menetapkan sepetak tanah lain untuk membangun paviliun pemandian umum. Yang satu diperuntukkan bagi kalangan istana, yang lain untuk mencari keuntungan sekaligus dibuka bagi rakyat.

Ia bahkan menyiapkan jalur air panas tersendiri agar dapat disambungkan ke kawasan properti Mao Ling di masa depan. Saat ini Mao Ling telah dipastikan akan ditetapkan sebagai Kabupaten Mao Ling; tinggal menunggu dekrit resmi dari istana. Yan Ming pun memperoleh hak penuh mengatur seluruh rancangan dan pembangunan kawasan itu.

Sementara itu ia sepenuhnya menyerahkan komando militer kepada Han Yan. Setiap pagi Han Yan memimpin dua ribu serdadu kavaleri Hu berlari lintas alam selama lima kilometer, lalu dilanjutkan dengan dua ratus push-up, lima ratus sit-up, dan seratus pull-up. Sore hari semua orang wajib berlatih memanah sambil berkuda.

Melihat para prajurit berkuda itu, yang menempel nyaris tanpa perlengkapan apa pun di punggung kuda, lalu tetap mampu menarik busur dan menembak tepat sasaran, Yan Ming pun mengerti mengapa orang-orang dahulu sering dipuja karena kejeniusannya.

Yan Ming memasang sederet peralatan latihan sederhana—palang tunggal, palang ganda, dan sejenisnya—di dalam perkemahan, agar pasukan kavaleri Hu dapat berlatih kapan saja.

Setelah urusan militer beres, ia mulai menyelami perencanaan Kota Mao Ling. Merencanakan sebuah kota bukanlah pekerjaan yang sanggup ia selesaikan seorang diri. Ia memanggil para perajin yang dulu merancang struktur bawah tanah Hall Hongyan bersama Lao Tu, lalu bersama-sama mereka mengkaji tata letak Kota Mao Ling. Beberapa anak dari Hongyan Hall ikut terlibat pula dalam perencanaan itu.

Dalam waktu hampir sebulan, denah kota itu mulai tampak. Mao Ling dirancang sebagai kota berstruktur terpadu. Warga asli yang sudah tinggal di sana dipindahkan ke dalam dua bangunan apartemen. Lahan terbaik disisakan untuk dijual kepada para keluarga kaya dan berpengaruh yang akan bermigrasi ke sana.

Jika tak keliru ingatannya, setelah Kota Mao Ling berdiri, Liu Che akan memindahkan para saudagar dan bangsawan kaya dari negeri-negeri bawahan ke Mao Ling. Secara resmi disebut untuk menguatkan perekonomian wilayah sekitar ibu kota Chang’an; tetapi hakikatnya, itu cara halus melemahkan kekuatan para penguasa daerah.

“Mengapa selokan bawah tanahmu dibuat begitu besar? Kapasitasnya hingga muat dua gerobak berjalan berdampingan. Bukankah itu berlebihan?” tanya Han Yan sambil menatap tumpukan gambar bangunan di atas kain sutra.

“Pembangunan kota adalah rencana seratus tahun. Harus siap menghadapi segala cuaca ekstrem. Daerah ini memang tak terlalu sering hujan, namun setiap tahun selalu ada beberapa hujan lebat. Takkan mungkin seluruh kota digenangi air sampai warga tak bisa keluar rumah,” jawab Yan Ming.

“Lalu satu lagi,” kata Han Yan, “aku dengar setiap deretan rumah di sini akan dikelola dengan sistem bagi hasil bersama rakyat Mao Ling. Benarkah itu perlu? Menurutku rakyat cukup senang kalau makan lahap setiap hari.”

“Mereka ini warga asli Mao Ling,” kata Yan Ming. “Untuk urusan pengelolaan, cukup pilih sebagian orang yang bisa membaca dari kalangan mereka. Kalau semua harus mendatangkan orang berbakat dari Chang’an, untuk apa aku memiliki Hall Hongyan?”

Anak-anak Hongyan Hall tidak jauh lebih muda dari Yan Ming. Selama hari-hari ini, para remaja yang tubuhnya makin menjulang itu ikut membuntuti langkahnya dan aktif terlibat dalam pembangunan Mao Ling. Terutama Wang Xiaocui: begitu banyak hal praktis hampir semuanya ia rancang bersama.

Meski anak kecil keluarga Hu usianya belum sepenuhnya dewasa, ia tampak cerdas. Saat melihat tiga atau lima kakak perempuannya berkeliling bersama Yan Ming, ia juga ingin ikut, tetapi akhirnya dikejar kembali ke belakang oleh Yan Ming. Bakatnya jelas tajam; ia bertekad membina anak itu dengan serius.

Begitu menyentuh soal pembangunan kota, kelemahan infrastruktur langsung terasa. Satu bangunan saja butuh banyak batu bata hijau dan semen. Untunglah ia sudah berjaga-jaga jauh sebelumnya: pabrik semen dan tungku pembakaran bata hijau telah ia bangun lebih dulu. Ada hal-hal yang belum ia kuasai, tetapi ia pernah mengunduh cukup banyak buku pengetahuan dasar melalui kelas bimbingan yang dipelajarinya. Di dalamnya tercatat beragam penjelasan tentang teknik.

Kalau bukan karena telepon pintar bertenaga surya itu, Yan Ming takkan percaya berapa lama lagi waktunya untuk mengubah masyarakat ini akan terseret. “Syukurlah aku ini seperti dapat ‘mode istimewa’,” ujarnya dalam hati sambil menyeringai.

Dari semen yang ada, kaca yang dibakar di tanur tanah memang belum sepenuhnya jernih, namun jauh lebih baik daripada kertas jendela semacam apa pun. Sudah cukup layak untuk dipasang pada pintu dan jendela. Satu-satunya persoalan yang membuatnya gelisah kini hanyalah jaringan pipa air masuk ke masing-masing rumah.

Dengan teknologi sekarang, membuat pipa itu masih terlalu sulit. Bukan hanya pipa PVC yang belum mungkin dibuat setengah pun layak, pipa besi pun belum punya perlindungan anti-karat yang memadai. Setiap kali mendapati tantangan seperti ini, ia makin yakin Hall Hongyan masih kekurangan orang dan murid.

Memang sejak awal Liu Che mendorong agar, selain Akademi Agung, setiap daerah membangun sekolah prefektur dan sekolah desa. Kebijakan itu indah di atas kertas, tetapi pelaksanaannya selalu lambat di lapangan.

“Ternyata peleburan besi ini termasuk urusan yang dikontrol negara,” kata Yan Ming pada akhirnya. “Aku harus menyampaikannya langsung kepada kaisar.”

Tak berselang beberapa hari setelah memorandum itu diajukan, Liu Che mengirim seorang kenalan lama membawa pesan resmi. Datanglah Xiong Mie. Seusai mengucapkan selamat, ia berbisik di telinga Yan Ming, “Marquis Yan ini orang yang paling beruntung di sisi kaisar. Satu surat memohonmu saja, kaisar sudah menyerahkan lokasi peleburan besi di barat daya Chang’an ke bawah komando Anda. Apa pun yang Anda perlukan, Anda boleh melebur sendiri.”

Mata Xiong Mie berbinar-binar penuh kekaguman.

Tetapi Yan Ming tahu, semua itu bertumpu pada kepercayaan Liu Xiao-zhu. Jika suatu hari Liu Xiao-zhu berbalik hati, ia bisa kehilangan segalanya.

“Oh ya, Permaisuri Dowager Dou terus mengingatmu. Setiap kali bermain mahjong, ia menyebut-nyebutmu. Bersamamu ia sering menang, tidak seperti saat bermain dengan Putri Agung Liu Piao atau sang Nyonya Permaisuri, ia justru selalu kalah,” kata Xiong Mie sambil tertawa.

Yan Ming mengiyakan, tetapi teringat bahwa Putri Agung Liu Piao tentu takkan sengaja kalah untuk menyenangkan Nyonya Tua seperti dirinya. Saat ia memikirkan satu partai mahjong di mana seluruh uangnya habis terbang ke meja, lalu ia justru dianugerahi lima puluh ribu uang perak oleh Permaisuri Tua, akhirnya ia sadar, ia tetap untung. Main lagi pun tak ada salahnya: dapat menyenangkan Nyonya Dou dan dapat hadiah, mengapa tidak?

Bangunan di permukaan Hall Hongyan dikerjakan oleh para pekerja. Pondasi telah tertancap kokoh, dan bangunan atas muncul berganti bentuk dari hari ke hari. Setelah sebulan merancang Kota Mao Ling, konstruksi besar Hall Hongyan hampir rampung sempurna.

Wang Xiaocui dan yang lain memandangi megahnya bangunan itu—barisan gedung kelas yang berdiri satu per satu—sambil membayangkan suatu hari mereka akan belajar di dalamnya. Mereka pun merasa bahagia tanpa batas.

Dengan adanya tenaga tukang yang sama yang mengerjakan Hall Hongyan, Yan Ming makin percaya diri soal pembangunan Mao Ling. Setelah mengatur urusan rumah tangga, ia membawa Yan Ping dan Yan An bersama dua ratus pasukan kavaleri Hu mengikutinya ke kawasan peleburan besi di barat daya Chang’an.

Bersamanya juga datang Liu Fugu. Liu Fugu adalah putra keluarga Lao Liu di permukiman Mao Ling; ayahnya seorang pandai besi. Sejak masuk Hongyan Hall, ia tertarik pada ilmu metalurgi. Yan Ming pun mengajarinya dasar-dasar peleburan besi yang biasa dipelajari di sekolah menengah.

Mungkin karena bakat sudah tertanam sejak darahnya, Liu Fugu cepat sekali memahami segala hal tentang peleburan besi. Itu menjadi kebanggaan tersendiri bagi Yan Ming. Maka kali ini ia membawanya agar di kawasan peleburan besi itu dapat disempurnakan, lalu dihasilkan produk besi yang memenuhi standar. Pipa adalah yang paling penting.

Sebelum berhasil memproduksi pipa besi anti-karat di sana, Yan Ming berencana memakai pipa tembaga lebih dulu agar ritme pembangunan Mao Ling tak tersendat.

Setelah berkeliling kawasan peleburan, mengusulkan sejumlah rencana perbaikan, Yan Ming menyerahkan salinan gambar peleburan yang ia punya kepada Liu Fugu. “Biarkan tungku terbuka, tungku konverter, semuanya kamu teliti sendiri,” katanya.

Menggambar di kertas kasar memang sulit, dan kain sutra pun tak cocok untuk rincian detail. Karena itu, Yan Ming memutuskan berkunjung ke keluarga mertuanya, Tuan Tian Wen, untuk menyempurnakan teknik pembuatan kertasnya. Barulah kertas bermutu tinggi bisa dihasilkan.

Begitu teringat untuk pergi ke rumah Tian Wen, ingatannya melayang pada Tian Xi. Mereka sudah berjanji akan menikah, tetapi kesibukan membangun Mao Ling membuat semuanya tertunda. Di dadanya muncul rasa malu tipis yang tak hilang.