Bab 118: Pertarungan Binatang yang Terjebak

Di dalam aula Istana Weiyang yang sunyi dan mencekam, Liu Che duduk tegak di balik meja kerja kaisar dengan raut wajah yang kelam. Di sekelilingnya, seluruh dayang dan pelayan istana membisu seribu bahasa.

Melihat suasana tersebut, Yan Ming segera tahu bahwa amarah Liu Che kali ini bukanlah amarah biasa. Baru saja ia melangkah masuk ke dalam aula dan belum sempat memberi hormat, Liu Che sudah meraung murka.

"Yan Ming, kau keparat!"

Raungan bagai naga itu menggetarkan seluruh penghuni aula, membuat para dayang dan pelayan terpaku kaku dalam ketakutan. Yang membuat Yan Ming terkejut adalah, selain Liu Che, tidak ada satu pun pejabat istana yang hadir di sana.

Seharusnya, jika ia melakukan kesalahan fatal, ia akan diadili di depan para menteri agar menjadi pelajaran bagi semua orang. Namun, kenyataannya tidaklah demikian.

Liu Che, seorang kaisar agung, justru melontarkan makian kasar di tempat yang seharusnya sakral dan penuh wibawa itu. Jika saja tidak ada pelayan di sana, ia tampak siap menghajar Yan Ming habis-habisan.

"Kau, sialan! Kemari kau! Kalian, ikat orang ini!" teriak Liu Che dengan berapi-api. Para penjaga segera bergegas maju dan mengikat Yan Ming dengan tali.

Yan Ming membulatkan tekad, memejamkan mata, lalu justru berdiri dengan tegap. Saat ini, ia merasa ajalnya sudah di depan mata. Segala kekuasaan kaisar dan hukum kerajaan baginya hanyalah omong kosong. Ia hanya ingin berdiri dengan angkuh; ia tidak ingin menjadi pengecut yang mengemis ampunan sebelum mati.

Segala konsep tentang pengabdian raja dan hamba hanyalah mimpi di siang bolong. Seharusnya ia memang tidak pernah hadir di zaman ini. Bisa kembali ke sini dan memadu kasih dengan putri Dinasti Han, hidupnya sudah lebih dari cukup dibandingkan banyak orang.

Satu-satunya penyesalan Yan Ming adalah pernikahannya dengan Tian Xi yang belum terlaksana.

"Semoga kelak kau mendapatkan pasangan yang baik," batinnya. Ia merasa bersyukur karena belum menodai kesucian Tian Xi, sehingga gadis itu masih bisa menikah sebagai seorang perawan.

Di dalam aula, di bawah tekanan amarah Liu Che, semua orang terdiam ketakutan. Hanya Yan Ming yang berdiri tegak, bagaikan tombak yang pantang menyerah.

Bahkan para penjaga pun tertegun melihat sikap Yan Ming. Mereka menatap pemuda yang memejamkan mata itu dengan tubuh tegak tak tergoyahkan, memancarkan keteguhan yang jarang dimiliki orang biasa.

Sejak dulu, orang yang berselingkuh biasanya akan merasa takut. Namun, jarang sekali ada orang seperti Yan Ming yang, setelah menodai kehormatan adik kaisar, justru berdiri dengan angkuh seolah siap menyambut kematian.

Saat ini, terlintas di benak Yan Ming sebuah kalimat: "Jika ingin tidur dengan wanita, tidurlah dengan permaisuri; jika ingin merampok, rampoklah gudang kerajaan." Meskipun ia tidak tidur dengan permaisuri, ia telah menjalin hubungan dengan adik kaisar. Meskipun tidak merampok gudang kerajaan, ia telah mencuri makam kaisar.

Tiba-tiba, rasa bangga yang meluap muncul di dadanya. Ia ingin meniru para pahlawan dalam buku-buku lama, berteriak lantang ke langit sebelum ajalnya tiba.

Namun, saat membuka mata, ia mendapati wajah muda yang penuh amarah tepat di depannya.

"Katakan padaku, dengan sikapmu yang sekarang, apa yang membuatmu merasa begitu bangga!" Itulah Liu Che. Tanpa disadari, kaisar itu telah mendekat dan menyaksikan perubahan raut wajah Yan Ming tadi. Karena tidak mampu menahan emosinya, Liu Che melayangkan tamparan keras tepat ke wajah Yan Ming.

Tubuh Yan Ming yang tadinya tegak langsung terhempas ke lantai.

Liu Che sejak kecil berlatih bela diri. Meskipun kekuatannya tidak setara dengan para petarung yang sudah kenyang dengan pertumpahan darah, menghajar Yan Ming yang sudah dalam keadaan terikat tentu bukanlah hal yang sulit baginya.

Saat terjatuh, Yan Ming menyadari bahwa aula tersebut kini benar-benar kosong. Hanya tersisa dirinya dan sang kaisar muda, Liu Che. Ia tidak tahu apa yang sedang direncanakan oleh Liu Che.

"Yan Ming, jangan salahkan aku jika tidak memberimu kesempatan. Hari ini, aku akan membuatmu kalah dengan paham," ujar Liu Che sambil berjongkok, menarik sebilah pedang kecil yang berkilauan dari balik sepatunya.

Yan Ming merasa sangat tidak adil. Ia tidak menyangka Liu Che akan membunuhnya secara langsung. Ia teringat pertemuan pertama mereka yang sangat akrab, namun tidak menyangka akan berakhir di tangan Liu Che.

Liu Che mengayunkan pedang kecilnya. Yan Ming memejamkan mata, namun tiba-tiba ia merasakan ikatan di tangannya terlepas; ternyata Liu Che telah memutus talinya dengan pedang.

"Bangun! Aku akan menghajarmu. Jika kau menang, aku akan memberimu kesempatan untuk membela diri. Jika tidak, aku akan menghajarmu sampai mati," bentak Liu Che sambil menendang Yan Ming.

Yan Ming membuka mata dan melihat Liu Che telah menyimpan kembali pedang kecil itu ke sepatunya, menanggalkan jubah naga, dan memasang kuda-kuda, siap untuk bertarung.

Beruntung bagi Yan Ming, Liu Che saat itu masih muda, penuh semangat, dan memiliki banyak akal. Selain itu, karena ia sangat menyukai Yan Ming, ia tidak tega membunuhnya begitu saja dan memutuskan cara ini untuk melampiaskan amarahnya.

"Apa yang kau lihat? Cepat bangun! Atau aku akan benar-benar menghajarmu," teriak Liu Che sambil melayangkan tendangan ke arah perut Yan Ming.

Dengan tangan yang sudah bebas, Yan Ming tidak mungkin membiarkan tendangan itu mengenainya. Ia berguling, menghindar, lalu menumpukan tangan di lantai dan segera berdiri.

Selama ini, di bawah pengawasan Yan Ping, Yan Ming selalu rutin berlatih fisik. Terlebih lagi setelah pasukan kavaleri tiba, ia merasa harus menjadi pemimpin yang memberi teladan. Bahkan untuk lari lintas alam sejauh lima kilometer, Yan Ming tidak pernah absen.

Latihan yang konsisten membuat fisik dan refleksnya jauh lebih cepat. Ditambah kegemarannya akan seni bela diri semasa kuliah, ia telah menguasai banyak teknik. Gerakan yang tadinya tampak seperti pajangan, kini telah menjadi refleks alaminya.

Saat Liu Che menendang lagi, ia menghindar dengan lincah tanpa hambatan.

"Bagus juga kau, ternyata punya keahlian," dengus Liu Che. Ia melayangkan pukulan, namun Yan Ming menangkap tinju itu dengan akurat, menggunakan prinsip Tai Chi untuk menariknya ke belakang.

Liu Che memukul dengan tenaga besar, sehingga saat ditarik, ia pun terhuyung ke arah Yan Ming, meninggalkan dadanya terbuka lebar.

Seharusnya ada serangan lanjutan, yaitu serangan lutut ke arah vital. Namun, saat melihat Liu Che terhuyung ke arahnya, Yan Ming menarik kembali lututnya agar tidak mengenai sasaran, demi menjaga garis keturunan keluarga Liu.

Liu Che tidak menyadari belas kasihan Yan Ming. Ia justru memanfaatkan celah itu dan melayangkan pukulan keras ke perut Yan Ming.

Rasa sakit membuat Yan Ming terhempas kembali. Ia memegangi perutnya cukup lama sebelum bisa bangkit.

"Bocah, rupanya hanya segitu kemampuanmu," ejek Liu Che. Kemampuan bela diri Liu Che sebenarnya tidak terlalu hebat. Namun, karena biasanya ia berlatih dengan para penjaga yang tidak berani melawannya dengan sungguh-sungguh, mereka selalu berpura-pura kalah.

Liu Che tahu mereka mengalah, namun ia tetap merasa bahwa dirinya setidaknya bisa mengalahkan petarung biasa. Kenyataannya, kemampuan mereka berdua cukup seimbang.

Liu Che terus mendesak, dan Yan Ming pun mulai tersulut amarah. Ia berpikir, karena toh akan mati, lebih baik bertarung habis-habisan. Jika ada kesempatan untuk menyandera kaisar, mungkin ia bisa melarikan diri dari kota Chang'an. Lagi pula, di zaman ini tidak ada penembak jitu, jadi ia tidak perlu khawatir akan hal itu.

Setelah membulatkan tekad, Yan Ming tanpa ragu menerjang maju dan melayangkan pukulan tepat ke arah dagu Liu Che.