Bab Enam Puluh: Mengundang Sang Permaisuri Muda (Mohon untuk disimpan dan direkomendasikan)

Kota Daming.

Pada pagi hari tanggal tiga bulan kedua, tepat pada jam Si, pasukan pengawal kerajaan mengirim dua penunggang kuda yang melaju secepat angin dan langsung memasuki Kota Daming. Kedua penunggang ini mengenakan pakaian penyelidik yang kasar, tubuh mereka penuh debu dan bau keringat. Biasanya, siapa pun yang punya kedudukan di Kota Daming akan segera menjauh jika bertemu dengan penunggang kuda yang bau seperti ini. Namun hari ini, begitu kedua penunggang itu masuk lewat Gerbang Weixian, mereka langsung dihadang oleh sekelompok pejabat berbaju hijau dan para cendekiawan yang mengenakan jubah panjang, yang tampak gelisah seperti semut di atas wajan panas.

Tujuan para pejabat dan cendekiawan menghadang kedua penyelidik berkuda itu tentu saja untuk mencari tahu kabar perang di seberang Sungai Kuning.

Berita yang dibawa kedua penunggang itu pun sangat menggemparkan: di tepi barat Sungai Kuning telah terjadi pertempuran besar pada malam hari!

Tentu mereka juga belum tahu siapa yang menang. Yang pasti, kedua pihak bertempur sepanjang malam, api berkobar di barat Sungai Kuning, dan saat fajar tiba, medan perang tiba-tiba kembali sunyi.

“Bagaimana akhirnya? Apakah sudah kalah? Apakah seluruh pasukan hancur?”

“Bagaimana keadaan Pangeran Yun? Jangan-jangan terjebak di tengah kekacauan?”

“Permukaan es di Sungai Kuning pasti sudah mencair, kan? Tentara Jin belum bisa menyeberang, kan?”

Orang-orang penting di Kota Daming rupanya sangat yakin dengan perjuangan Zhao Kai melawan Jin! Semua menganggap Zhao Kai pasti kalah!

Bagaimana mungkin tidak kalah?

Tong Guan membawa lebih dari seratus ribu pasukan barat untuk menyerbu Youzhou, dan hasilnya pun tidak memuaskan. Sekarang, hanya mengandalkan sepuluh ribuan orang di Kota Daming untuk melawan tentara Jin? Bukankah itu mimpi?

Jadi begitu Zhao Kai berangkat, semua mulai memikirkan apa yang harus dilakukan setelah kalah. Ini bukan sekadar satu masalah, melainkan kumpulan dari banyak masalah.

Pertama, jika Zhao Kai kalah, apakah ia akan dibunuh atau ditangkap oleh tentara Jin?

Pangeran gila ini sangat mungkin mengorbankan dirinya sendiri! Jika ia tiada, apakah markas besar di Daming masih bisa berfungsi?

Kalau tidak, dan jika Kaifeng juga jatuh ke tangan Jin, siapa yang akan menjadi penguasa Song? Apakah sebaiknya diberikan kepada saudara Zhao Kai, Pangeran Xin?

Pangeran Xin saat ini memang ada di Kota Daming, meski sejak tiba ia selalu bersembunyi di dalam istana dan belum pernah muncul ke luar, tapi sudah pasti Pangeran Xin ada di sana!

Jika penguasa Song, putra mahkota, dan Pangeran Yun semuanya lenyap, apakah Pangeran Xin bisa mengenakan jubah kuning dan naik tahta?

Jadi, jika Pangeran Yun benar-benar tiada, mendukung Pangeran Xin untuk menjadi panglima tampaknya investasi yang cukup baik... Toh kalau gagal, yang celaka adalah Pangeran Xin. Kalau berhasil, semua akan menjadi pahlawan yang mendukung sang naga!

Masalah kedua: apakah Kota Daming masih bisa dipertahankan?

Pasukan Zhao Kai berjumlah dua puluh ribu, saat keluar kota ia membawa sekitar empat belas ribu lima ratus orang, masih tersisa lebih dari lima ribu orang di dalam kota.

Di dua kota di timur Sungai Kuning, yakni Guantao dan Linqing, ada dua ribu pasukan pengawal dan dua ribu pasukan tambahan, semua di bawah komando Cai Mao. Setelah Zhao Kai berangkat, Cai Mao sudah memerintahkan mereka masuk ke Kota Daming.

Du Chong, pejabat Cangzhou, juga masih bertahan di Daming, di wilayahnya ada sekitar dua ribu pasukan, dan ia juga sudah memerintahkan mereka ke Daming.

Gabungan semua pasukan ini sudah lebih dari sebelas ribu lima ratus orang.

Selain itu, di wilayah dekat Daming seperti Jizhou, Shenzhou, dan Hejian, masih ada lebih dari sepuluh ribu pasukan di bawah komando Li Lu, penjaga wilayah Hebei Timur—Yang Weizhong memang anak buahnya, datang ke Daming atas perintahnya.

Jika pasukan Li Lu bisa ditarik ke Daming, maka pasukan yang dapat diandalkan untuk menjaga kota akan berjumlah lebih dari dua puluh ribu orang, cukup untuk mempertahankan kota.

Masalah ketiga: apakah Kota Daming punya cukup uang dan persediaan pangan untuk menghidupi lebih dari dua puluh ribu pasukan, serta membeli penarikan tentara Jin... sepertinya ada, tapi uang itu tidak berada di tangan Cai Mao atau Du Chong, melainkan dikendalikan oleh Qin Hui, pejabat utama markas besar, dan Chen Ji, kepala administrasi markas.

Qin Hui dan Chen Ji bukan hanya mengelola harta yang dibawa Zhao Kai ke Daming, tapi juga mengurus kas Kota Daming dan kantor pengiriman Hebei.

Jadi, ketika berita pertempuran malam di barat Sungai Kuning sampai, Cai Mao, Du Chong, dan Lu Yihao yang dibawa ke Daming oleh Guo Tian-nü sedang berada di kantor utama markas, membujuk Qin Hui dan Chen Ji agar menyerahkan uang.

Setidaknya sebagian besar harus diserahkan, agar Cai Mao, Du Chong, dan Lu Yihao bisa menggunakan dana itu untuk membeli penarikan Guo Yaoshi dan Liu Yanzong.

Jika tidak, mereka bertiga tidak punya uang dan tidak bisa berbuat apa-apa!

Namun Qin Hui tetap bersikeras tidak mau memberikan uang—kalau uang diberikan, ia akan kehilangan kekuasaan.

“Yang Mulia memimpin pasukan di luar, saya mendapat mandat untuk menjaga uang dan logistik markas. Tanpa perintah Yang Mulia, mana berani saya menyerahkan kepada orang lain?”

Cai Mao menatap pejabat markas yang pelit seperti penjaga harta, wajahnya berubah serius, “Kemarin malam api di barat Sungai Kuning berkobar hampir semalaman, dari tembok Kota Daming pun terlihat... Itu pasukan Yang Mulia sedang bertempur melawan tentara Jin! Jika tentara Jin menang, mereka akan segera mengepung kota, saat itu kita akan sangat membutuhkan uang!”

“Yang Mulia membawa lima belas ribu pasukan keluar kota, tentara Jin hanya sepuluh ribu, seharusnya Yang Mulia yang menang!” Qin Hui memang ahli strategi, ia yakin Zhao Kai pasti menang, “Kita hanya perlu menunggu Yang Mulia pulang dengan kemenangan, kalau gunakan uang pun hanya untuk pesta kemenangan, saya akan memberikan sepuluh ribu koin kepada kota, cukup kan?”

Berkepala kotak dengan janggut lebat, Du Chong yang tampak gagah pun ikut membela Cai Mao, “Saudara Hui, tentara Jin sangat kuat, sepuluh ribu saja sudah sulit dikalahkan, Yang Mulia hanya punya lima belas ribu, apa benar bisa menang?”

Qin Hui tentu tidak percaya penilaian Du Chong, ia membantah, “Yang Mulia sudah menggunakan strategi untuk mengecoh Guo Yaoshi, bisa melakukan serangan mendadak, dan memimpin pasukan di garis depan untuk membangkitkan semangat, mana mungkin kalah?”

Sambil bicara, ia menoleh ke Chen Ji, berharap Chen Ji membantunya. Chen Ji sendiri tampak cemas... Ia memang lebih pengecut dari Qin Hui! Dan ia juga lebih mengenal Zhao Kai, jadi ia tahu betul Zhao Kai sangat mungkin bertindak gila.

Seorang pangeran gila memimpin lima belas ribu pasukan Song yang lemah, bagaimana mungkin bisa mengalahkan sepuluh ribu tentara Jin milik Guo Yaoshi? Kalau itu bisa menang, lebih baik semua ikut gila...

“Saudara Cai, jika Yang Mulia benar-benar...” Chen Ji menatap Cai Mao, bertanya pelan, “Siapa yang bisa menggantikan posisi Panglima Hebei?”

“Tentu Pangeran Xin!” Du Chong menjawab lantang, “Pangeran Xin adalah adik kandung Yang Mulia, putra kedua belas penguasa, kalau bukan dia, siapa lagi?”

Chen Ji menatap Du Chong, menggertakkan gigi, “Tapi Yang Mulia masih punya seorang putra di sini!”

Du Chong bertanya, “Putra masih kecil, apakah bisa jadi panglima?”

“Meski masih kecil, lebih baik daripada pengecut!” Chen Ji bersikeras, “Pangeran Xin pengecut, sejak tiba di Daming, tak pernah keluar dari istana, dengan keberanian seperti itu, tak layak jadi panglima!”

Cai Mao melihat mereka berdua bertengkar soal pewaris panglima, jadi bingung dan geli. Pangeran Yun belum tentu tak kembali, Kaifeng pun belum tentu jatuh, jadi meski jadi panglima belum tentu bisa naik tahta. Bertengkar soal ini sekarang, bukankah terlalu dini?

Namun Qin Hui setia menjaga harta untuk Pangeran Yun, Chen Ji mendukung putra Pangeran Yun, keduanya memang patut dihargai. Sayang Pangeran Yun tidak mendengar mereka, hanya mau berunding dengan para prajurit, kalau tidak, takkan jadi begini.

Mengingat hal itu, Cai Mao menoleh ke Lu Yihao, “Bagaimana pendapatmu, Saudara Yuan Zhi?”

Lu Yihao mendengar itu langsung ingin mengumpat—ia memang bukan orang Pangeran Yun, tidak setuju dengan tindakan Pangeran Yun yang memaksa ayahnya melawan Jin, sekarang ia hanya dibawa ke Daming oleh Guo Tian-nü, benar-benar orang luar. Kenapa sekarang malah terlibat dalam perselisihan internal markas?

Tunggu dulu, apa ini artinya ia jadi penentu strategi? Sudahlah, coba saja!

Lu Yihao akhirnya berpendapat, “Bagaimana kalau keputusan diserahkan kepada Ibu Negara Yun?”

Wah, berarti Zhu Fengying dianggap sebagai “ibu negara kecil”.

Qin Hui segera mengangguk, “Benar, benar, biarkan Ibu Negara Yun yang menentukan!”

Chen Ji pun langsung setuju, “Ya, memang sebaiknya Ibu Negara Yun yang memutuskan!”

Cai Mao dan Du Chong saling bertukar pandang, lalu Du Chong berkata, “Pangeran Xin juga harus tampil, agar hati rakyat tetap tenang.”