Bab Tiga Belas Aku tidak bersalah, aku bukan menteri licik! (Bab tambahan, bab tambahan, mohon simpan)

Zhao Kai mengikuti suara lantang itu dan melihat seorang lelaki tua mengenakan jubah panjang dari sutra, memakai topi resmi hitam, dan mengenakan ikat pinggang giok, sedang melangkah cepat ke arahnya. Dalam sekejap, lelaki itu sudah berada di hadapannya.

Lelaki tua itu berusia sekitar tujuh puluh tahun, berkulit gelap, bertubuh kekar, dengan beberapa helai janggut putih yang tumbuh tak beraturan di dagunya seperti tertancap jarum. Sepasang matanya yang sipit memancarkan kilatan tajam, meneliti Zhao Kai, Sang Adipati Yun, yang masih mengenakan zirah rantai.

Zhao Kai mengenali lelaki itu sebagai penguasa urusan istana, guru agung, penguasa militer di Hedong dan Yanshan, serta Adipati Guangyang, yakni Tong Guan.

Hubungan antara Tong Guan dan Zhao Kai sangat dekat. Jika tidak, Zhao Kai tentu hampir saja menjadi panglima utama dalam upaya merebut kembali Enam Belas Wilayah Yan dan Yun—sesuatu yang gagal karena pasukan utara yang dipimpin Tong Guan mengalami kekalahan telak di Sungai Baigou. Karena itu, rencana besar itu terpaksa dibatalkan.

Kini, Tong Guan bisa melenggang masuk ke dalam kediaman pribadi Adipati Yun tanpa halangan, menandakan betapa istimewa hubungan mereka.

Zhao Kai teringat bahwa dirinya kini satu pihak dengan sang menteri licik itu, mau tak mau ia memerintahkan Xiang Kexian untuk mengantar Tong Guan ke ruang baca lebih dulu. Sementara itu, ia masuk ke kamar tidur, membiarkan Pan Yulian membantunya melepas zirah dan berganti pakaian, lalu mencuci muka. Ia mengenakan jubah panjang berkerah silang berwarna putih kebiruan, memasang ikat kepala ala Dongpo, dan memerintahkan Pan Yulian menyiapkan hidangan dan minuman untuk dibawa ke ruang baca. Dengan langkah letih namun hati berdebar, ia beranjak menuju ruang baca miliknya.

Begitu masuk, Zhao Kai melihat Tong Guan bangkit dan memberi hormat. Baru saja ia hendak mempersilakan Tong Guan duduk, lelaki tua itu sudah lebih dulu berbicara dengan nada pedih.

"Andai hamba tua ini sejak awal tahu Tuan Adipati sedemikian perkasa, tentu akan membela Tuan menjadi panglima utama penaklukan utara. Jika demikian, takkan ada kekalahan di Baigou, tanah Yan dan Yun sudah lama direbut kembali, Guo Yaoshi takkan berkeliaran semena-mena, dan bencana serbuan musuh dari Jin ke tanah tengah pun takkan terjadi. Hamba yang begitu dekat dengan Tuan, ternyata tak tahu Tuan meneladani kebesaran Kaisar Tang Taizong, sungguh memalukan..."

Dalam hati Zhao Kai berkata: "Tidak usah kau malu, menteri licik tua! Aku pun baru saja datang ke sini. Zhao Kai yang sebelumnya juga pengecut, ke Hebei pun hanya jadi korban. Tapi... andai aku datang beberapa tahun lebih awal, benarkah aku bisa membalikkan keadaan pasukan barat yang lelah dan kegagalan penaklukan utara itu?"

Mengingat itu, ia mempersilakan Tong Guan duduk dan mengambil tempat di seberangnya. Saat itu, seorang pelayan kecil dari Kediaman Yun bersama dua pelayan wanita masuk membawa minuman hangat dan hidangan panas, meletakkannya di atas meja di antara mereka.

"Kalian semua keluar saja, tak perlu menunggu di sini."

Setelah para pelayan keluar, Zhao Kai tersenyum pada Tong Guan, "Guru Agung pasti seharian sibuk dan belum sempat makan dengan baik. Bagaimana kalau mencicipi makanan sederhana di sini saja?"

Tong Guan tertawa, "Kalau begitu, biar aku terima saja tawaran Tuan."

Zhao Kai mengangguk, lalu menunduk memandang hidangan di atas meja: dua kendi arak, beberapa piring daging dan sayur, beberapa piring buah dan sayuran, sepiring roti kukus entah bakpao atau mantou, serta dua pasang sumpit dan mangkuk.

Arak tidak diminumnya... Zhao Kai, atau lebih tepatnya, Zhao Kai di kehidupan sebelumnya, memang belum bisa minum arak! Maka ia mengambil sepotong bakpao dan menggigitnya besar-besar. Isinya berupa potongan rebung, ayam, jamur, dan bahan lain yang sangat lezat.

Setelah seharian mengenakan zirah berat, hanya makan sedikit bekal di siang hari, kini Zhao Kai sudah lapar berat. Ia pun melahap makanan itu dengan lahap. Sepiring bakpao habis tanpa sisa, baru tenaganya terasa pulih kembali.

Tong Guan yang sudah tua, nafsu makannya tak lagi besar, ditambah beban di hati, hanya makan beberapa suap sekadarnya, lalu memandangi Tuan Adipati Yun yang makan dengan rakus—rupa-rupanya, menjadi seorang adipati pun jika lapar, tak memedulikan cara makan!

Setelah Zhao Kai selesai makan, Tong Guan melanjutkan dengan suara pelan, "Hamba telah memimpin tentara tiga puluh tahun. Sebelum perang penaklukan Yan dan Yun, tak pernah sekalipun hamba kalah, selalu menang dan berjaya, benar-benar tiang negara, penuh kemuliaan. Andai saja tak ada perang Yan dan Yun, andai saja tak ada bencana serbuan bangsa Jin..."

Zhao Kai membatin: "Tanpa kekalahan perang Yan dan Yun serta serbuan bangsa Jin, siapa di masa depan yang tahu kau menteri besar pengkhianat? Siapa yang tahu bahwa Zhao Ji adalah raja paling dungu sepanjang masa?"

Tong Guan tampaknya masih belum sadar bahwa dirinya sudah menjadi menteri besar penuh aib, masih menyesal di depan Zhao Kai.

"Sebenarnya sebelum mengirim pasukan, hamba sudah tahu betapa sulitnya perang penaklukan Yan... Sayangnya, hamba silau dengan gelar kosong sebagai adipati, hanya ingin merebut tanah Yan dan Yun demi negara. Hamba pun tak menyadari keperkasaan Tuan, dan lupa kalau hamba sebenarnya hanyalah kasim hina!"

Bagaimana bisa lupa? Bukankah kau setiap hari masuk kamar kecil? Dalam hati Zhao Kai berkata: itu kan bagian tubuh penting yang hilang! Kalau kau bisa lupa, istri-istrimu jelas tidak akan lupa!

Sampai di sini, suara Tong Guan bergetar sedih, air matanya jatuh bercucuran. Hati Zhao Kai pun melunak, melihat seorang tua, sebatang kara, dan cacat menangis pilu, ia pun menenangkan, "Guru Agung tak perlu bersedih. Lemahnya tentara Song bukanlah soal sehari dua hari, dan bukan salahmu. Sekalipun aku yang memimpin, apa mungkin pasukan lemah di bawahku bisa tiba-tiba jadi kuat?"

"Tuan keliru," Tong Guan menggeleng, "Hamba tak merasa tentara Song lemah... Dibandingkan bangsa Jurchen liar dari hutan belantara timur laut, memang kalah, tapi tidak terlalu jauh berbeda dari tentara Liao yang kini sudah kehilangan pasukan elit dan sekarat. Kalau tentara Song dan Liao benar-benar berbeda jauh, bagaimana mungkin kedua negara bisa berdamai lebih dari seratus tahun? Perjanjian di Chanyuan bukan dibeli dengan upeti tahunan tiga puluh hingga lima puluh ribu, tapi dengan darah dan nyawa prajurit Song yang membuat tentara Liao menderita kerugian besar!"

"Sedangkan pasukan barat yang pernah hamba pimpin adalah prajurit berpengalaman. Walau sudah lelah, masih bisa bertempur. Kekalahan penaklukan utara bukan karena tentara lemah, melainkan para jenderal yang terlalu lemah!"

Akhirnya kau mengaku juga kalau kau memang menteri licik tak becus, kan?

"Hamba kini 72 tahun, saat kalah di Baigou dan Baihe, usia sudah 69, tentu tak sekuat dulu." Tong Guan menghela napas, "Dan para jenderal seperti Liu Yanqing, Yao Gu, Song Shidao, Song Shizhong, semuanya sudah tua, tenaga melemah, mana bisa menandingi kegagahan Yelü Dashi yang masih muda?"

Benar juga... Semua jenderal tua itu jika digabung tak sebanding dengan Yelü Dashi! Ia adalah pendiri kekaisaran Liao Barat, sekelas dengan Zhao Kuangyin. Dalam hati Zhao Kai berkata: "Di seluruh Song sekarang, mungkin hanya aku, sang manusia terpilih, yang sedikit lebih unggul darinya."

Tong Guan melanjutkan, "Selain itu, kami ini, entah kasim atau jenderal kasar. Sekalipun dapat gelar panglima besar, pejabat sipil di Hebei dan Hedong tetap takkan mau benar-benar tunduk padaku. Bahkan, pejabat sipil setingkat gubernur pun takkan menganggapku sungguh-sungguh. Apalagi para pejabat di istana... Sedangkan Yelü Dashi, meski hanya punya tanah satu prefektur, rakyat dan tentaranya bersatu hati, semua mau mengikuti perintah, berani mati, gigih bertempur, siap bertaruh nyawa. Sumber daya manusia, material, dan militer di Yanshan, walau terbatas, masih lebih baik dari Xixia. Prajurit kawakan di bawah Dashi yang telah bertempur bertahun-tahun, jika sudah nekad, tetap lebih tangguh dari pasukan barat kita."

"Jadi, agar bisa menang, harus ada satu panglima agung yang bisa mengendalikan seluruh pasukan di Hebei dan Hedong, juga membuat para pejabat pusat bungkam—dan orang itu, tak lain hanyalah Tuan sendiri!"