Bab Dua Puluh Dua: Reformasi di Penginapan Jembatan Chen (Mohon simpan, mohon rekomendasi, mohon dukungan)

“Kami bersedia menaati perintah Baginda!”

“Kami hanya memandang ke arah yang ditunjuk Baginda!”

“Atas titah Baginda, kami bersumpah akan patuh sampai mati!”

Orang-orang yang berkumpul di luar kamar tidur Zhao Kai serempak berseru mendukung Zhao Kai, meski suara mereka terdengar agak tidak serempak dan kurang ramai. Zhao Kai menyipitkan matanya, memperhatikan sekeliling, tampaknya jumlah orang yang hadir masih sedikit.

Hanya ada delapan orang: Huang Wujie, Xiang Ke, He Guan, He Ji, He Xian, Wang Xiaode, Ma Wang—pemimpin kusir kuda yang direkomendasikan Tong Guan sebagai bawahannya Zhao Kai dari Moutuo Gang—dan Bai Side, pejabat dalam istana Pangeran Yun. Bahkan Qin Hui, Chen Ji, Liu Qi, dan Zhao Zhi pun tak tampak di sana.

Jelas sekali, saat yang tepat untuk menjadi kaisar memang belum tiba... Namun persiapan untuk menjadi kaisar, atau lebih tepatnya, persiapan memimpin rakyat Hebei melawan bangsa Jin, memang sudah harus dimulai.

Alasan Zhao Kai berhenti di Penginapan Jembatan Chen, selain untuk beristirahat dan memulihkan tenaga, adalah untuk menata kembali pasukannya sebagai persiapan menghadapi bangsa Jin.

Walau urusan merombak pasukan tidak tercantum dalam “Empat Kitab Militer”, namun pelajaran sejarah masa lalu jelas-jelas mengajarkan hal itu!

“Bai Side, tolong panggil Sekretaris Qin, Kepala Staf Chen, dan Kepala Gerbang Liu untuk datang bermusyawarah,” ujar Zhao Kai setelah berpikir sejenak. Ia lalu berkata kepada adiknya, Zhao Duofu, “Adik Kesepuluh, tolong panggil juga Kakak Kedua Belas... Mari kita musyawarahkan bersama.”

Usai menugaskan Bai Side dan Zhao Duofu untuk memanggil para pejabat, Zhao Kai pun meminta Huang Wujie, Xiang Ke, He Guan, He Ji, He Xian, Wang Xiaode, dan Ma Wang untuk menunggu di ruang depan. Sementara itu, ia sendiri, dengan ditemani Pan Cailian, membersihkan diri, lalu mengenakan jubah panjang berlengan pendek berwarna biru muda dengan kerah bulat dan topi bersayap lembut yang talinya menjuntai ke bawah, serta menggantungkan sebilah pedang panjang di pinggangnya. Pakaian ini dipilih bukan tanpa alasan; jubah pendek dan pedang panjang bukanlah busana yang lazim dikenakan cendekiawan atau pejabat tinggi Dinasti Song, melainkan pakaian yang biasa dipakai oleh para prajurit dan pengawal.

Dengan statusnya yang begitu terhormat, seharusnya Zhao Kai tidak tampil dengan busana seperti ini di muka umum. Namun kini, ia justru berniat menjadikan pakaian prajurit sebagai busana hariannya!

Pada masa ini, masyarakat feodal sangat memegang teguh aturan kasta; siapa mengenakan apa, semuanya memiliki tatanan dan menjadi penanda lapisan sosial.

Pada masa Dinasti Song, pakaian resmi pejabat militer mengikuti standar pejabat sipil, tidak memiliki sistem tersendiri, yang menunjukkan betapa tingginya kedudukan pejabat sipil dan rendahnya kasta pejabat militer. Jika Zhao Kai ingin menjalankan strategi perlawanan jangka panjang terhadap bangsa Jin, ia harus memprioritaskan pejabat militer. Untuk itu, ia wajib mengubah persepsi bahwa pejabat sipil lebih terhormat daripada pejabat militer. Setidaknya, di dalam kelompok Zhao Kai sendiri, pandangan bahwa militer lebih rendah dari sipil tidak boleh ada.

Karena itu, Zhao Kai kini memimpin dengan mengenakan busana prajurit, menegaskan bahwa dirinya juga seorang ksatria!

Ketika Zhao Kai, dengan pakaian prajurit dan pedang tergantung di pinggang, muncul di hadapan semua orang, mereka yang terbiasa dengan sistem Dinasti Song yang lebih mengutamakan kaum cendekiawan, seketika menyadari maknanya. Semua terdiam sejenak, lalu bersama-sama memberi hormat kepada Zhao Kai.

“Silakan duduk, semuanya,” ujar Zhao Kai sambil tersenyum dan melambaikan tangan, mempersilakan mereka duduk, “Di hadapan raja yang satu ini, kalian semua boleh duduk dan berdiskusi. Sebab menurutku, wibawa seorang raja bukan terletak pada posisi duduk atau berdiri, melainkan pada kemampuannya memimpin enam angkatan perang, serta keberaniannya turun langsung ke medan laga menumpas musuh!”

“Baginda,” Chen Ji, yang telah diangkat menjadi Kepala Staf di Istana Pangeran Yun, segera memberi masukan, “Kaisar Gaozu dari Han pernah berkata: Dalam hal strategi di balik layar dan memenangkan peperangan dari jarak jauh, aku tak sebanding dengan Zhang Liang. Dalam hal mengatur negara, menenangkan rakyat, dan memastikan pasokan logistik, aku tak sebanding dengan Xiao He. Dalam hal memimpin ratusan ribu tentara, menang dalam pertempuran dan menaklukkan kota, aku tak sebanding dengan Han Xin. Ketiga orang itu adalah tokoh besar; kemampuanku adalah dapat memanfaatkan mereka, itulah sebabnya aku dapat menguasai negeri. Ini menunjukkan wibawa raja bukan pada memimpin langsung di medan perang, melainkan pada kepiawaiannya dalam menggunakan orang-orang berbakat.”

Zhao Kai tersenyum, “Memang benar, Kaisar Gaozu dari Han dalam hal menggunakan pasukan tak sehebat Han Xin, juga tak sehebat Xiang Yu. Namun, di zaman Chu dan Han, adakah orang ketiga yang lebih pandai berperang daripada Kaisar Gaozu? Sejak mengangkat senjata melawan tirani, ia telah melalui puluhan pertempuran; bahkan setelah berusia lebih dari enam puluh tahun, ia masih memimpin sendiri pasukan untuk menaklukkan Ying Bu dan berhasil menewaskannya!

Jadi sekalipun ia tak sejago Han Xin atau Xiang Yu, tetap patut disebut sebagai panglima besar. Jika Kaisar Gaozu sendiri tak piawai berperang, tak paham strategi, bagaimana mungkin ia dapat memanfaatkan jenderal sehebat Han Xin? Begitu juga dengan sistem ujian negara masa kini, setiap penguji tentu adalah orang yang berhasil melewati ujian tersebut. Mana mungkin seseorang yang buta huruf mampu memilih sarjana dari ribuan tulisan?”

Sambil berbicara, Zhao Kai melirik ke arah Sekretaris Qin Hui yang duduk di samping Chen Ji, “Sekretaris Qin, bukan hanya Anda pernah lulus ujian negara, tapi juga lulus ujian sastra dengan nilai tinggi... Anda pasti tahu bahwa apa yang kukatakan benar, bukan?”

“Apa yang Baginda sampaikan sangat tepat,” Qin Hui tersenyum pahit, “Tanpa pernah membaca empat kitab dan lima klasik, bagaimana dapat menilai mana tulisan yang baik dan buruk? Tak paham strategi dan ilmu perang, mana mungkin bisa membedakan siapa yang seperti Sun Wu, Wu Qi, Han Xin, dan siapa yang hanya pintar bicara di atas kertas seperti Zhao Kuo?”

“Ucapan Sekretaris Qin memang benar,” Zhao Kai mengangguk, lalu berkata, “Sosok yang ingin kuteladani, Taizong dari Tang, juga seorang raja yang piawai dalam berperang! Bahkan pendiri dinasti ini, Taizu dan Taizong Song, setelah menjadi penguasa, masih kerap turun langsung memimpin pasukan. Kini, para kaisar dan pangeran bangsa Jin yang menyerbu negeri kita pun semuanya mampu memimpin pasukan secara langsung. Saat ini, aku hanya punya tiga ribu pasukan elite, kekuatanku jauh di bawah para panglima Jin, bagaimana mungkin aku bisa menghindari tugas memimpin prajurit ke medan perang?”

Sekilas ucapan Zhao Kai terdengar seperti basa-basi, namun siapa pun yang memahami sistem pemerintahan Dinasti Song akan tahu betapa pentingnya makna “raja memimpin langsung pasukan, turun ke medan perang.”

Sebab sistem Dinasti Song saat ini adalah raja memberi perintah melalui dua kanselir utama. Kekuasaan militer sangat terpecah; tidak hanya memecah pasukan hingga kecil-kecil agar tidak saling bergantung, tapi juga jarang sekali mengangkat satu panglima utama yang berwenang penuh.

Dalam satu medan perang biasanya ada sekelompok panglima besar, beberapa pejabat pemelihara keamanan, sejumlah pejabat logistik, beberapa pejabat dalam istana sebagai pengawas, juga para pejabat sipil kepala daerah yang merasa aman di posisinya. Para panglima hanya memimpin pasukan tanpa ambisi, pejabat pemelihara keamanan bersembunyi di benteng untuk memberi perintah sembarangan, pejabat logistik mengurus perbekalan, sedangkan pejabat daerah mengelola milisi. Di atas kelompok besar ini, tak ada satu panglima yang bisa mengendalikan semuanya. Kalaupun ada, ia hanya bisa mengatur beberapa panglima, sementara yang lain tak akan patuh. Bahkan hukum militer pun tak berlaku bagi pejabat sipil berpangkat rendah.

Dengan sistem militer yang kacau seperti ini, bila ingin bertempur dengan layak menghadapi musuh kuat, kehadiran raja di medan perang hampir menjadi keharusan.

Namun, bila raja kerap turun ke medan laga, otomatis ia akan lebih bergantung pada prajurit daripada pejabat sipil... Siapa yang berani membawa sekelompok pejabat sipil yang lemah ke medan tempur? Bukankah itu sama saja mencari celaka?

Sambil berbicara, Zhao Kai diam-diam mengamati raut wajah Chen Ji dan Qin Hui. Chen Ji tampak kurang setuju, sementara Qin Hui tampak sangat sependapat... Apakah benar pengkhianat Qin Hui itu sungguh mendukungnya? Zhao Kai pun sempat ragu, pasti Qin Hui hanya berpura-pura!

Namun, meski Qin Hui berpura-pura, saat ini Zhao Kai tak berniat membuka kedoknya, karena ia sangat membutuhkan dukungan Qin Hui—di kelompok kecil Zhao Kai, hanya ada tiga orang yang pernah lulus ujian negara: Qin Hui, Chen Ji, dan dirinya sendiri. Qin Hui lulus tiga tahun lebih awal dari Zhao Kai, dan enam tahun lebih awal dari Chen Ji, sehingga ia yang paling senior. Bahkan sebelum bergabung dengan kelompok ini, Qin Hui sudah menjabat sebagai Penasehat Kiri, sebuah posisi yang sangat berpengaruh! Di mata para prajurit Dinasti Song yang belum sepenuhnya berubah pola pikirnya, ucapan Qin Hui tetap sangat berpengaruh.

“Kepala Staf Chen,” Zhao Kai tahu ia masih harus meyakinkan Chen Ji, lalu ia berkata lagi, “Menurutmu, apakah aku memang harus turun langsung ke medan laga?”

“Baginda... memang sebaiknya memimpin langsung,” jawab Chen Ji, sekilas melirik Qin Hui, terpaksa mengubah pendapatnya, “Namun, pedang dan tombak buta, Baginda tetap harus berhati-hati.”

Zhao Kai mengangguk, tersenyum, “Aku adalah raja terpilih oleh langit, mana mungkin bisa terluka oleh senjata biasa? Selain itu, untuk bisa selamat di medan perang dan menumpas musuh, kewaspadaan saja tidak cukup, pasukan harus disusun dan diatur dengan baik agar dapat kugerakkan sesuka hati!”

“Apa yang Baginda katakan memang benar,” Chen Ji pun segera memahami maksud Zhao Kai, “Hamba menyarankan Baginda menata ulang pasukan di Penginapan Jembatan Chen, lalu bergerak ke utara untuk melawan bangsa Jin!”

Zhao Kai kembali mengangguk, lalu dengan senyum ramah menatap para perwira militer di ruangan itu, “Menurut para jenderal, bagaimana pendapat kalian?”