Bab Tiga Puluh Enam Para Lelaki Keluarga Wei, Ikut Bersamaku Membasmi Para Pengkhianat!

Di jalan besar di luar Gerbang Barat Kota Dalam Daming, saat ini sudah dipenuhi lautan manusia, berkumpul tak kurang dari tiga sampai empat puluh ribu orang. Jika dilihat dari ketinggian, tampak seperti gelombang hitam yang padat! Kebanyakan dari mereka adalah rakyat miskin yang melarikan diri dari bencana, pakaian mereka compang-camping, membawa orang tua dan anak-anak, tampak begitu menyedihkan. Namun, ada juga sejumlah pejabat dan cendekiawan yang mengenakan jubah panjang, memakai berbagai jenis ikat kepala atau topi resmi, berdiri di dekat gerbang dengan wajah tegak dan semangat yang tampak jelas.

Sementara itu, di depan Gerbang Barat berdiri sekitar dua hingga tiga ratus orang dengan jubah hijau, semuanya seragam. Tak sedikit di antara mereka adalah lelaki tua berambut putih, ada yang bertopang pada tongkat, ada pula yang berdiri di depan dengan bantuan anak cucunya. Para pejabat kecil berambut putih dan berjubah hijau ini adalah ciri khas dunia birokrasi Dinasti Song, yang dikenal sebagai sarjana "Titipan Khusus". Gelar ini diberikan kepada mereka yang telah berkali-kali gagal dalam ujian negara selama bertahun-tahun, hingga akhirnya menjadi tua, dan sebagai hiburan, pemerintah menghadiahi mereka gelar sarjana untuk menghibur hati.

Tentu saja, gelar sarjana titipan khusus ini tidak sebanding dengan sarjana resmi dalam perjalanan karier. Biasanya, mereka hanya diberikan jabatan kecil sembilan tingkat sebagai formalitas, setelah beberapa tahun bisa pensiun, dan itu pun sudah dianggap pernah menjadi pejabat. Orang-orang seperti ini jarang terlihat di ruang sidang utama Kaifeng, kebanyakan hanya menjadi pejabat kecil di daerah. Namun di Hebei, mereka justru menjadi wakil utama dari golongan terpelajar.

Ini karena di wilayah Hebei, Hedong, dan Shaanxi, para pelajar memang terkenal kurang menonjol dalam ujian negara, selalu menduduki peringkat bawah. Selain itu, jarak ke Kaifeng tidak terlalu jauh, sehingga para tuan tanah besar yang telah lulus ujian daerah bisa beberapa kali pergi ke ibukota untuk mencoba peruntungan. Umumnya, setelah lima enam kali gagal, mereka bisa meminta gelar titipan khusus, lalu pulang menguasai daerah sebagai golongan terpelajar.

Dinasti Song tidak mengenal gelar tetap seperti juren dan xiucai. Di Song, siapa pun yang lulus ujian daerah disebut calon sarjana dan berhak mengikuti satu kali ujian negara. Biasanya tidak bisa "bebas ujian", sehingga setelah sekali ujian negara, status calon sarjana pun hilang. Jadi, calon sarjana di Song tak punya hak istimewa seperti pembebasan pajak atau tugas, apalagi gelar xiucai yang hanya sebatas sebutan kehormatan bagi pelajar, bukan gelar resmi dari negara.

Karena itu, segala kemudahan untuk pelajar baru diberikan setelah mereka menjadi pejabat, yang pada dasarnya adalah keistimewaan bagi pejabat sipil. Meski gelar titipan khusus tak menjanjikan masa depan di birokrasi, mereka tetap anggota terhormat golongan terpelajar. Di Hebei, Hedong, dan Shaanxi, yang jumlah sarjana resminya tak banyak, mereka bahkan menjadi tonggak utama. Dan mereka yang bisa berkali-kali lulus ujian daerah dan akhirnya meraih gelar titipan khusus, kebanyakan berasal dari keluarga besar dan berpengaruh. Kalau bukan, tak mungkin menghabiskan puluhan tahun hanya untuk ujian, apalagi ujian daerah pun sulit. Jika benar-benar dari keluarga miskin, sangat sulit untuk terus-menerus lulus berkali-kali.

Jangan mengira ujian daerah itu mudah, seluruh pelajar di satu prefektur berebut kuota yang sangat terbatas! Pemerintah Song sangat ketat dalam mengawasi ujian negara, sulit sekali melakukan kecurangan, sementara pengawasan ujian daerah lebih longgar, sehingga celahnya pun lebih banyak. Maka, mereka yang bisa berkali-kali lulus ujian daerah dan terus ke ibukota, akhirnya menjadi pejabat titipan khusus, jelas bukan orang sembarangan!

Karena itu, ketika Cai Mao berdiri di atas menara Gerbang Barat dan melihat ke bawah, ia merasa sedikit was-was—begitu banyak pejabat berjubah hijau dan pelajar datang, apakah mereka hendak mengadukan kejahatan dan korupsi sang pejabat ini? Namun, sebenarnya aku juga tidak korupsi banyak!

Zhao Kai juga melihat wajah gelisah Cai Mao dan langsung mengerti—orang-orang di luar itu pasti datang untuk mengadu ke istana, menuduhmu, pejabat pengadilan Daming, telah melakukan korupsi! Lihatlah, begitu banyak yang datang mengadu, berapa banyak yang sebenarnya kau korupsi? Aku, sebagai pangeran, tentu tak bisa melindungi pejabat besar sepertimu. Nanti aku harus menggeledah rumahmu sendiri!

"Pengawal!" Zhao Kai berdiri dengan kedua tangan di pinggang, wajahnya tegas, telah berubah menjadi sosok hakim yang adil tanpa pilih kasih. "Panggil semua pejabat berjubah hijau di bawah kemari, aku ingin bertanya sendiri!"

"Siap!"
"Siap, Tuanku!"
Karena Wang Chao dan Ma Han tak ada, perintah itu dijalankan oleh Huang Wuji dan Xiang Ke, dua pejabat militer yang memegang gagang pedang dan melangkah gagah ke bawah. Tak lama kemudian, mereka membawa lebih dari dua ratus pejabat berjubah hijau ke atas menara.

Menara gerbang kota dalam Daming sangat tinggi dan luas, bahkan bisa digunakan untuk menunggang kuda, cukup luas untuk membuat dua ratus lebih pejabat berjubah hijau berbaris memberi hormat.

Zhao Kai sendiri mengenakan jubah panjang berlengan sempit dan kerah bulat, mengenakan mantel bertepi bulu, pedang tergantung di pinggang, duduk dengan angkuh di atas kursi bundar. Melihat para pejabat berjubah hijau telah memberi hormat, ia bertanya dengan suara berat, "Kalian datang untuk mengadu ke istana? Mengadukan siapa?"

Mengadu ke istana?
Dua ratusan pejabat berjubah hijau itu saling pandang—mereka datang untuk menyampaikan petisi, bukan untuk mengadu. Meski bedanya tipis...

Melihat mereka diam saja, Zhao Kai semakin yakin mereka datang mengadukan Cai Mao, lalu melirik sekilas pejabat korup yang kini wajahnya muram, ia berkata dengan suara berat, "Aku ini adil dan tak pilih kasih, siapa pun yang kalian adukan, aku pasti akan menegakkan hukum tanpa pandang bulu, tidak akan membela siapa pun!"

Benarkah?
Dua ratusan pejabat berjubah hijau itu jelas tak percaya... Bila sekarang ini dianggap sedang mengadu ke istana, berarti yang mereka adukan justru Panglima Tentara Hebei, Pangeran Yun, Zhao Kai sendiri!

"Kalian sebenarnya mengadukan siapa? Kenapa malah diam semua?" Zhao Kai mulai kehilangan kesabaran.

Saat itulah, empat pejabat berjubah hijau yang masih muda memberanikan diri maju ke depan. Zhao Kai mengenali mereka, "Eh, bukankah kau Zhang Deyuan? Kenapa kau ke Daming? Apa karena tahu aku jadi Panglima Hebei, kau datang untuk mengabdi?"

Ternyata yang maju adalah Zhang Jun, Chen Dong, Hu Yin, dan Deng Su. Aksi petisi besar hari ini memang diorganisasi oleh keempat orang itu.

Namun, karena Zhao Kai memang baru sebentar di Daming dan lebih banyak berfokus pada pembenahan militer, ia tidak mencampuri urusan daerah, apalagi menugaskan pejabat dari masa lalu untuk menjadi mata-mata. Jadi, ia tidak tahu kalau ada sejumlah patriot dari Kaifeng sedang menghasut opini publik Daming untuk menentang perundingan damai.

Selain itu, Zhao Kai dan Zhang Jun memang sudah saling kenal sejak lama. Mereka sama-sama lulus ujian negara di tahun kedelapan era Zhenghe, dan usianya pun hampir sama. Karena itu, dulu mereka sudah menjalin persahabatan, hanya saja setelah Zhang Jun tahu identitas Zhao Kai, demi menghindari kecurigaan (berteman dengan pangeran adalah pantangan bagi pejabat), ia menjauh.

"Yang Mulia, hamba Zhang Jun adalah pejabat pengurus logistik militer di kantor operasi khusus Kaifeng. Kedatangan hamba ke Daming untuk mengatur logistik militer."

Apa? Datang ke Daming untuk mengurus logistik militer? Zhao Kai dalam hati berpikir: Setelah Sungai Kuning mengalir ke utara, Daming ini tiap sebentar dilanda banjir, mana ada cadangan makanan untuk dikirim ke Kaifeng?

Ketika Zhao Kai masih bingung, Chen Dong maju selangkah sambil membawa surat petisi. "Hamba Chen Dong, juga pejabat logistik di kantor operasi khusus, datang bersama Zhang Deyuan..." Chen Dong menarik napas, "Kami hari ini bersama para tetua, kaum terpelajar, dan pejabat daerah Daming datang ke Gerbang Barat untuk menyampaikan petisi kepada Yang Mulia!"

"Petisi?" Zhao Kai melirik Cai Mao, melihat pejabat itu sedang menyeka keringat, dalam hati berkata: Maafkan aku, ternyata kau pejabat yang baik. Tapi kenapa kau berkeringat? Padahal cuaca dingin...

Zhao Kai kembali menatap ke depan dan bertanya, "Apa isi petisi kalian?"

"Kami mohon kepada Yang Mulia agar tidak berunding damai dengan musuh Jin dan memusatkan perhatian untuk melawan mereka!" seru Chen Dong lantang.

Di sampingnya, Deng Su dan Hu Yin juga berseru, "Kami bersedia bersama Yang Mulia, bertahan dan hidup mati bersama Kota Daming! Mohon Yang Mulia menolak niat berdamai dan bertekad kuat melawan musuh Jin!"

Setelah mereka berdua berteriak, dua ratusan pejabat berjubah hijau di belakang pun serentak berseru, "Kami bersedia bersama Yang Mulia, bertahan dan hidup mati bersama Kota Daming! Mohon Yang Mulia menolak niat berdamai dan bertekad kuat melawan musuh Jin!"

Mendengar itu, Zhao Kai tentu saja sangat gembira, berkali-kali mengangguk dan berkata, "Bagus, kalian memang benar-benar para pria sejati dari Wei (Daming adalah pusat komando garnisun Weibo, karenanya juga disebut Wilayah Wei). Aku setuju dengan permintaan kalian. Besok kalian akan aku pimpin keluar gerbang untuk menumpas musuh!"