Bab Empat Puluh Lima: Negeri Songku Tak Terkalahkan di Dunia! (Bagian Ketiga)

Melihat putrinya selamat, Guru Obat Guo akhirnya bisa bernapas lega. Namun, mendengar keinginan putrinya memimpin pasukan menerobos kepungan, ia buru-buru melangkah maju untuk mencegah.

“Kakak, sekarang bukan waktunya keluar kamp untuk bertempur secara gegabah!”

Putri Surga Guo pun sedikit tenang saat melihat ayahnya juga baik-baik saja. Pasukan Selalu Menang adalah pasukan yang dibina sendiri oleh Guru Obat Guo; seluruh pasukan memandangnya sebagai tuan, dan Guo Anguo sebagai pewaris. Hanya segelintir bekas anak buah keluarga Dong yang tunduk padanya sebagai “Nyonya Dong”. Jika yang tadi terkena jebakan Zhao Kai adalah Guru Obat Guo, maka pertempuran hari ini pun tak perlu dilanjutkan—lebih baik segera menerobos dan melarikan diri demi nyawa.

“Tuanku, kalau sekarang kita tidak menerobos keluar, pasukan Zhao Kai akan segera menutup gerbang kamp kita!” ujar Putri Surga Guo dengan nada marah. “Kamp kita di barat berbatasan dengan Sungai Kuning, di utara bersandar pada Kanal Yongji. Sekarang permukaan es sudah mencair, sangat sulit dilewati. Hanya gerbang timur dan selatan yang masih bisa dipakai keluar-masuk. Begitu dua gerbang itu tertutup, kita akan terkepung! Persediaan makanan di kamp pun tak banyak; kalau sampai terkurung, paling lama sepuluh hari lebih sedikit, kita sudah akan kehabisan bekal!”

Guru Obat Guo menggelengkan kepala. “Tak mungkin bisa menerobos. Berapa banyak kavaleri yang kita punya? Belum sampai delapan ratus orang, ditambah pasukan berkuda keluarga Liu, paling banyak seribuan lebih sedikit, malah tadi sudah berkurang pula. Sekarang pun belum tentu bisa menarik keluar seribu dua ratus kuda. Sementara di pihak Zhao Kai, kavaleri mereka tampaknya cukup banyak. Menurut laporan pengintai, mungkin ada empat atau lima ribu!”

“Apa? Sampai empat atau lima ribu?”

Putri Surga Guo juga terkejut. Jumlah kavaleri yang banyak berarti kemampuan bertempur di medan terbuka dan mengejar musuh sangat kuat! Apalagi selama bertahun-tahun dinasti Song kekurangan kuda, sehingga jumlah pasukan berkuda selalu terbatas. Jika Zhao Kai punya empat atau lima ribu kavaleri, apakah itu berarti jumlah pasukan Song di Daming jauh lebih banyak dari yang diketahui sebelumnya?

“Selain itu, si Zhao sudah menempatkan ratusan kereta besar di depan gerbang kamp kita...” ujar Guru Obat Guo, wajahnya mulai terlihat muram. “Kurasa dia akan membangun barikade kereta untuk menutup jalan keluar kita. Mengandalkan beberapa ratus kavaleri besi saja tak akan cukup untuk menerobos!”

“Benar-benar menyebalkan!” Putri Surga Guo sampai hampir menggigit lidahnya sendiri.

Zhao Kai itu bukan cuma licik, tapi juga sangat cerdik, berani-beraninya berusaha memerangkap ayah dan anak ini di dalam kamp besar mereka.

“Tuanku,” pikir Putri Surga Guo sejenak, lalu berkata, “kalau begitu mari kita terobos keluar lewat gerbang timur!”

Guru Obat Guo kembali menggeleng. “Zhao Kai itu jelas sudah memperhitungkan langkah kita, pasti di luar gerbang timur sudah ada pasukan tersembunyi yang siap menunggu kita masuk ke perangkap...”

Belum selesai ucapannya, tiba-tiba terdengar suara genderang bertalu-talu dari luar gerbang selatan kamp, disusul derap kaki kuda dan sorak-sorai yang semakin keras.

Ayah dan anak itu seketika berubah wajah, langsung menghentikan percakapan, dan serempak berdiri di sanggurdi, menjulurkan leher menatap ke arah luar gerbang selatan.

Tampak di luar gerbang selatan, ratusan ksatria berzirah sudah menyerbu ke tempat Zhao Kai dan ratusan pasukan pelempar tombak berdiri tadi. Mereka berbaris dalam entah berapa barisan, masing-masing memegang tombak panjang, menunggang kuda dengan kecepatan penuh, berteriak keras, menerjang ke arah pasukan infanteri dan kavaleri keluarga Guo dan Liu yang kini sudah kacau balau di luar gerbang kamp.

Enam hingga tujuh ratus pasukan pengawal keluarga Guo dan Liu di luar gerbang selatan benar-benar sudah kocar-kacir. Lima ratus pasukan pelempar tombak pimpinan Huang Wuji baru saja melemparkan 1.500 tombak pendek, setidaknya dua hingga tiga ratus pengawal keluarga Guo dan Liu tertembus dan terkapar berserakan di tanah. Beberapa yang belum mati memekik kesakitan dengan suara memilukan.

Sementara para prajurit keluarga Guo dan Liu yang selamat dari tiga gelombang “hujan tombak” pun kebanyakan sudah terpaku ketakutan melihat pemandangan di depan mata.

Bukankah selama ini dibilang pasukan Song pengecut, rajanya lebih penakut dan tak punya keberanian? Lantas siapa yang tadi menembak mati sang menteri pertahanan dan mengusir Putri Surga Dong?

Dan lagi, pasukan berkuda yang kini menerjang itu... benarkah mereka adalah ksatria besi dari Song?

Ketika para perwira Pasukan Selalu Menang dan Han dari Jalan Nanjing itu masih ternganga, tidak tahu harus melawan, melarikan diri, atau menunggu ajal, ujung tombak dingin ksatria Song sudah menerjang ke depan mata mereka!

Ini benar-benar serangan mendadak yang terorganisir dengan sangat sempurna, perpaduan antara pelempar tombak dan kavaleri benar-benar tanpa cela, timing serangan ksatria besi pun sangat tepat, tidak memberi lawan kesempatan sekecil apa pun untuk mengorganisasi perlawanan atau mundur.

Satu-satunya kekurangan hanyalah jumlah pengawal yang dibawa Guru Obat Guo dan Liu Yanzong keluar dari kamp terlalu sedikit, hanya sekitar seribu orang, kepala yang bisa “dipanen” pun tak banyak...

Han Shizhong, Liu Qi, dan Xiang Ke memimpin di barisan paling depan—ini adalah pengaturan khusus dari Zhao Kai. Han Shizhong memang sengaja dijadikan objek utama pelatihan—orangtuanya saja memberinya nama Han Shizhong! Kalau bukan dia yang dipromosikan, siapa lagi?

Huang Wuji, Liu Qi, dan Xiang Ke adalah kandidat utama berikutnya, sebab mereka masih muda. Nasihat tulus Tong Guan kepada Zhao Kai adalah gunakan perwira muda dan prajurit lokal. Sekarang memang belum banyak prajurit lokal, jadi perwira muda yang tersedia ya mereka bertiga plus dua putra He Guan, tentu harus diberi kesempatan berjasa.

Huang Wuji sebelumnya telah berjasa besar memimpin pasukan pelempar tombak, sementara He Ji tengah bersiap memimpin infanteri berat menyerang gerbang selatan kamp musuh. He Xian yang mahir mengoperasikan alat berat kini memimpin pasukan artileri dari Pasukan Relawan Wei untuk merakit meriam dan ketapel besar.

Karena itu Han Shizhong, Liu Qi, dan Xiang Ke masing-masing memimpin 200 ksatria elit untuk melakukan serangan mematikan kali ini.

Sementara itu, Zhao Kai yang baru saja mundur dari garis depan, berdiri di belakang kereta berduri bersama empat penasehatnya: Chen Dong, Hu Yin, Deng Su, dan Zhang Jun. Keempatnya berperan sebagai “pengurus hadiah dan hukuman” di bawah Zhao Kai. Masing-masing memegang buku catatan dengan tulisan tangan Zhao Kai di sampulnya. Buku Chen Dong bertuliskan “Naik Pangkat”, buku Hu Yin “Dapat Uang”, buku Deng Su “Dapat Tanah”, sementara buku Zhang Jun bertuliskan delapan karakter besar: “Hukum Militer Tegas, Tak Peduli Saudara”.

Tugas mereka adalah mencatat jasa dan kesalahan para prajurit di garis depan secara langsung, sekaligus menulis surat keputusan kenaikan pangkat atau pencopotan jabatan sesuai perintah Zhao Kai.

Zhao Kai orang yang agak tak sabaran, tapi ia sangat memahami keinginan anak buah untuk segera naik pangkat, kaya, dan jadi tuan tanah—ia sendiri pernah merasakan berada di bawah, sangat paham urusan semacam ini, semua orang pasti tak sabar!

Karena itu aturannya sekarang adalah “langsung naik pangkat”, “langsung dapat uang”, “langsung jadi tuan tanah”! Tentu saja, mereka yang lari dari medan perang juga akan langsung dipenggal!

Jadi, prajurit yang berjasa tak perlu khawatir akan kehilangan hak atas hadiah, dan pengecut yang hendak kabur pun tak perlu bermimpi, siapa pun itu, pasti langsung menemui ajal!

Baru saja tadi, Huang Wuji sudah naik pangkat, para prajurit pelempar tombak di bawah komando utamanya semua mendapat penghargaan, para pengawal yang mengawal Zhao Kai mundur dari depan pun juga diberi hadiah.

Betul-betul efeknya instan!

Han Shizhong, Liu Qi, dan Xiang Ke, juga para ksatria pilihan mereka dari masing-masing pasukan, mana bisa tak tergiur dan bersemangat?

Mereka bertiga meski sudah punya jabatan, tetap berada di tingkat bawah dalam hierarki militer Song, pangkatnya masih kecil, kini ada peluang untuk naik pangkat dengan cepat, mana mau melewatkan? Harus berjuang sekuat tenaga supaya bisa menembus lingkaran perwira!

Sedangkan para ksatria di bawah mereka kebanyakan masih berkutat di pangkat setara sersan tanpa jabatan, tentu lebih ingin berjuang demi mendapatkan kedudukan!

Semua orang bersemangat, semua ingin berjuang, lebih dari enam ratus ksatria ini pun membentuk kekuatan dahsyat, seakan ribuan kavaleri menerjang dengan tombak panjang terhunus, menerobos ke tengah-tengah pengawal Guru Obat Guo dan Liu Yanzong yang sudah tercerai-berai!

Melihat para prajurit musuh yang panik mencoba melarikan diri ke arah gerbang selatan kamp Jin, tapi akhirnya ditelan gelombang besar ksatria besi Song seperti arus bah, Zhao Kai pun kegirangan, berteriak kepada empat penasehatnya di belakang, “Lihatlah! Negeri Song kita tak terkalahkan... kemenangan besar sudah di depan mata!”