Bab Lima Belas: Jika Pasukan Emas Tidak Mau Mundur? Jika pasukan Emas benar-benar tidak mau mundur, apa yang harus kita lakukan?

“Perampok Jin bergerak seratus li dalam sehari dan tak lama lagi akan tiba di tepi utara Sungai Kuning. Sungai Kuning sendiri sudah lama membeku, menjadi daratan datar yang sama sekali tak bisa menghalangi musuh. Jadi Kaifeng akan terkepung sekitar pertengahan bulan depan... Apakah kota itu bisa bertahan, tergantung pada dua hal: pertama, apakah istana benar-benar bertekad; kedua, apakah kita berhasil memutus jalur mundur musuh di Hebei. Karena itu, kita harus segera bersiap, secepat mungkin menyeberangi sungai, dan lebih awal mengumpulkan para pendekar Hebei!”

Pada senja hari kelima setelah “Peristiwa Gerbang Timur”, Zhao Kai di kediaman pangerannya, berbicara panjang lebar di hadapan beberapa bawahannya mengenai rencananya.

Kali ini pemerintah Song menunjukkan efisiensi luar biasa. Pada hari ketiga setelah “Peristiwa Gerbang Timur”, dekrit resmi dikeluarkan ke seluruh negeri, mengangkat Pangeran Yun, Zhao Kai, sebagai Panglima Tertinggi Pasukan Hebei, yang berwenang penuh atas seluruh militer, pemerintahan, dan urusan logistik di Hebei, serta diberi kuasa istimewa untuk bertindak sesuai kebutuhan.

Bersamaan dengan itu, dua dekrit besar lain juga diumumkan.

Pertama, didirikannya Markas Perang Kekaisaran di Kaifeng, dengan Li Gang diangkat sebagai Wakil Perdana Menteri merangkap Komandan Markas, dibantu oleh Tong Guan, Gao Qiu, dan Liu Yanqing sebagai wakilnya.

Kedua, seruan bagi seluruh pendekar dan pemerintahan daerah untuk mengirim pasukan membela raja. Jelas Kaisar Zhao Ji ingin menunjukkan kesatuan seluruh negeri dalam mempertahankan Kaifeng dan Dinasti Song.

Selain tiga dekrit terbuka itu, Zhao Kai juga menerima satu dekrit rahasia yang isinya tentang upaya damai. Zhao Ji memerintahkan agar setelah menyeberangi sungai, Zhao Kai berusaha menghubungi panglima Jin dan mencari kemungkinan perundingan damai, bahkan menjanjikan upeti tahunan maksimum tiga juta serta penyerahan satu prefektur Yanshan. Selain itu, Zhao Kai diizinkan membayar di muka upeti satu tahun, total tiga juta perak, uang, dan kain kepada orang Jin... Meski syarat perdamaian demikian menggiurkan, namun Zhao Kai sendiri sama sekali tak berniat berunding.

Keesokan harinya, sebanyak tiga juta tiga ratus ribu perak, uang, dan kain, diangkut dalam peti-peti besar ke kediaman Zhao Kai... jumlah itu bahkan tiga ratus ribu lebih banyak dari yang ia minta kepada Zhao Ji, sebagai penghargaan khusus dari sang ayah. Menurut Liang Shicheng, pengawal dana itu, kelebihan dana itu memang disiapkan untuk “melicinkan jalan damai”, yakni sebagai sogokan untuk panglima Jin. Benar-benar persiapan matang!

Jumlah harta ini sangat besar. Bagian keuangan di kediaman pangeran dan kantor sekretariat yang baru dibentuk, sibuk hingga sore hari untuk menghitung dan memeriksa semuanya, lalu mengemasnya ke dalam kereta.

Memikirkan harta sebanyak itu, Zhao Kai tak bisa menahan tawa, lalu ia melirik para bawahannya yang berkumpul di aula utama. Ada Jenderal Senior He Guan dan dua putranya, penasehat licik Chen Ji, tangan kanan setia Huang Wuji, kepala mata-mata Wang Xiaode, menteri licik Qin Hui, perwira kavaleri dari Pasukan Menang Cepat Xiang Ke, dan satu lagi Liu Qi, yang namanya samar-samar ia ingat sebagai jenderal penentang Jin terkenal (mungkin salah atau nama yang sama).

Sembilan orang inilah inti pasukan Zhao Kai saat ini... hanya saja, sebagian besar dari mereka mengikuti Zhao Kai karena terpaksa.

Keluarga He Guan dipaksa Zhao Kai untuk membawa pasukan masuk istana, otomatis menempelkan label “pendukung mati Pangeran Yun” pada diri mereka! Tak hanya mereka bertiga, bahkan keluarga mereka pun sudah pindah ke kediaman pangeran, menunggu keberangkatan bersama.

Chen Ji dan Wang Xiaode memang loyalis sejati, namun kini tampak cemas—mereka berdua beranggapan Zhao Kai seharusnya merebut takhta saat terjadi kudeta dua hari lalu, bukan memilih menjadi gubernur militer Hebei.

Meski kini Kaisar Zhao Ji sangat mengandalkan Zhao Kai dan tak berani merusak suasana persatuan “ayah dan anak, raja dan menteri, bersatu melawan Jin” di Kaifeng, tapi bagaimana nanti jika pasukan Jin mundur? Keluarga kaisar terkenal tak berperasaan! Siapa raja yang mau menerima anak yang pernah membawa pasukan ke istana?

Huang Wuji dan Xiang Ke, dua pengawal setia itu, justru tampak ceria, seolah tak mengkhawatirkan nasib Zhao Kai setelah pasukan Jin mundur... sebab mereka benar-benar pernah berperang. Terlebih, Xiang Ke yang membawa seribu pasukan kavaleri Menang Cepat, pernah bersama Tong Guan menyaksikan keganasan prajurit Jin. Mereka berdua sama sekali tak percaya perang Song-Jin akan selesai cepat dengan “Perjanjian Chanyuan” baru. Perang masih akan berkobar lama.

Selama Pangeran Yun menguasai pasukan, bukankah tetap bisa menjadi penguasa daerah? Apalagi mereka tahu betul betapa lemah dan pengecutnya Kaisar dan Putra Mahkota... apa yang perlu dikhawatirkan lagi?

Qin Hui dan Liu Qi masih tampak enggan menaiki “kapal bajak laut” ini... Qin Hui, karena tekanan dari Zhao Ji, terpaksa menerima jabatan sekretaris utama di kediaman pangeran. Sementara Liu Qi, atas perintah majikannya Gao Qiu yang memintanya “mengawasi” Zhao Kai, akhirnya harus ikut bersama Zhao Kai.

Sambil berbicara, Zhao Kai melirik Xiang Ke.

Seperti Huang Wuji, Xiang Ke juga pria asal Longxi. Bedanya, Huang Wuji berasal dari keluarga militer perbatasan, ibunya putri keluarga Yang dari Linzhou, ayahnya tuan tanah setempat. Sedangkan Xiang Ke benar-benar pendekar dari barisan, bertubuh besar, berjenggot lebat, berwajah kuning, dan sangat piawai menggunakan pedang panjang, hingga ia dijuluki “Xiang Satu Tebasan”. Kali ini ia membawa seribu kavaleri Menang Cepat untuk bergabung dengan Zhao Kai.

“Paduka...” Xiang Ke yang paham maksud Zhao Kai, berkata, “Pasukan Menang Cepat adalah prajurit elit yang dibiayai mahal oleh Sang Nenek Perdana Menteri, biasa mengutamakan uang di atas segalanya. Mereka terbiasa menerima dua kali upah, pakaian dan perlengkapan dari Tong Guan. Paduka cukup lanjutkan pemberian itu, tambah sedikit uang keberangkatan, pasti mereka setia.”

Yang dimaksud uang keberangkatan adalah biaya awal, sebab prajurit Song memang tentara bayaran, berperang demi uang. Saat perekrutan, harus diberi uang pendaftaran, saat mobilisasi juga diberi, dan tentu saja saat maju ke medan perang pun harus diberi.

Umumnya, uang keberangkatan standar sepuluh tael per orang, untuk pasukan elit seperti Menang Cepat tentu harus lebih besar.

“Pasukan Menang Cepat, Pengawal Pribadi, Pengawal Istana, Infanteri Pengawal, dan kusir kuda di Mutuogang, semuanya diberikan upah, pakaian dan perlengkapan dua kali lipat dari standar prajurit elit,” ujar Zhao Kai, “Uang keberangkatan dua puluh tael per orang!”

“Paduka, itu terlalu banyak,” Qin Hui, sang sekretaris utama, menyela, “Harta di kediaman kini, baik berupa emas, perak, uang, maupun kain, totalnya hanya sekitar tiga ratus tiga puluh ribu tael. Kalau tiga ribu prajurit masing-masing menerima dua puluh tael, sekali bayar sudah habis enam puluh ribu. Upah, pakaian dan perlengkapan ganda untuk prajurit elit setidaknya enam puluh tael setahun, dikali tiga ribu orang artinya delapan belas ribu tael... Belum lagi tujuh ribu kuda yang harus diberi makan (selain lima ribu kuda dari Stal Kekaisaran, kavaleri Xiang Ke membawa lebih dari seribu kuda, dan pengawal serta keluarga Zhao Kai juga punya kuda), setahun pengeluarannya besar. Kekayaan paduka tak akan cukup setahun!”

Qin Hui, meski dikenal licik dan enggan bertugas di sini, ternyata sangat efisien. Baru menjabat, ia sudah tahu kekayaan Zhao Kai—ternyata Zhao Kai juga pejabat korup! Di rumahnya sendiri, emas, perak, uang, dan kain saja (belum termasuk mas kawin Zhu Fengying dan simpanan pribadi) sudah lebih dari empat ratus ribu! Jika dihitung karya seni, tanah, dan rumah, mungkin lebih dari satu juta!

Dengan gaji dan tunjangan resmi, tanpa mengeluarkan sepeser pun, tak mungkin menabung sebanyak itu selama bertahun-tahun!

Jelas, selama menjabat sebagai kepala keamanan istana, Zhao Kai telah mengumpulkan kekayaan besar...

Namun, sebanyak apa pun uang yang Zhao Kai kumpulkan, tetap sulit menanggung biaya pasukan.

“Bukankah masih ada dana tiga juta tiga ratus ribu dari perbendaharaan kekaisaran?” Zhao Kai tersenyum, “Selain itu, Kepala Urusan Logistik Hebei juga berada di bawah komando saya. Di gudang logistik pasti ada simpanan jutaan lagi, bukan?”

“Ini...” Qin Hui tampak ragu.

“Katakan saja,” Zhao Kai tersenyum tipis, “Sekretaris utama adalah menteri kepercayaan saya, apa yang tak boleh dikatakan?”

Qin Hui berpikir, mengapa pangeran ini begitu menghargai dirinya? Apakah karena tulisannya bagus, kaligrafinya indah? Ah, tak tahu apakah penghargaan ini membawa untung atau celaka.

Akhirnya, ia memberanikan diri, “Paduka, hamba akan bicara terus terang. Kepala logistik Hebei adalah pejabat pusat, bukan bawahan paduka. Begitu paduka meninggalkan Kaifeng, posisi paduka hanya penguasa lokal! Dinasti kita selalu waspada pada penguasa daerah...”

Zhao Kai tertawa, “Jangan khawatir. Selama aku bisa mengusir pasukan Jin, ayahanda pasti mengangkatku sebagai Putra Mahkota. Kepala logistik Hebei, Cai Mao, orang cerdas dan selalu mendukungku. Dengan bantuannya, segala urusan jadi lebih mudah.”

Zhao Kai bukan orang tanpa pendukung. Ia telah lama mengincar posisi putra mahkota dan kini mendapat dukungan Zhao Ji, tentu ia memiliki jaringan sendiri. Chen Ji, Huang Wuji, Xiang Ke, Wang Xiaode adalah lingkaran terpercaya. Di luar mereka, masih banyak pendukung, termasuk Menteri Besar Xifu, Kepala Biro Militer Cai You, Panglima besar yang berkuasa dua puluh tahun Tong Guan, dan mantan perdana menteri Wang Fu yang dipecat karena jamur putih tumbuh di pilar rumahnya (diyakini sebagai pertanda baik oleh Zhao Ji). Sementara Kepala Logistik Hebei, Cai Mao, walau bukan orang dalam, juga telah berinvestasi pada Zhao Kai.

Qin Hui mengangguk pelan, alisnya semakin berkerut, “Jika paduka benar mengusir pasukan Jin, Kaisar pasti mengandalkan paduka. Tapi jika pasukan Jin tak mau mundur?”

Benar juga!

Jika pasukan Jin bertahan dan akhirnya menangkap Zhao Ji dan Zhao Huan, bagaimana?

Zhao Kai menghela napas panjang, tak berkata-kata lagi...

Akhirnya ia berkata, “Nanti kita pikirkan lagi... Sekarang kita bahas persiapan berangkat ke utara. Guru Tong mengirim pesan, ia sudah memilihkan 5.000 kuda terbaik di Mutuogang untukku, termasuk lebih dari 100 kuda pejantan dan lebih dari 2.000 kuda betina kuat, banyak di antaranya sedang bunting. Besok semuanya akan dikirim. Ikut bersama juga ratusan kusir kuda terampil dan seratus gerobak pakan. Dengan semua ini, kita bisa berangkat lusa!”

“Lusa berangkat?” Qin Hui terkejut, “Lusa itu malam tahun baru!”