Bab Dua Puluh Empat Ayah Licik, Anak Menyesatkan (Tambahan Bab, Mohon Dukungannya!)

Sebenarnya, Zhao Ji memang cukup cerdas dalam situasi mendesak, sampai-sampai ia memunculkan ide untuk mengalihkan ancaman ke utara. Meski kekayaan tiga juta tiga ratus ribu dan seorang putri kerajaan yang dimiliki Zhao Kai belum tentu bisa mengalihkan seluruh pasukan Jin yang sedang bergerak ke selatan, setidaknya sebagian bisa teralihkan, bukan? Jumlah pasukan Jin di jalur timur memang terbatas; jika mereka menuju Daming untuk mencari Zhao Kai dan kekayaannya, maka pasukan yang datang ke Kaifeng akan berkurang.

Siapa tahu... Zhao Kai benar-benar seperti Li Shimin versi Song? Jika ia mampu mengalahkan pasukan Jin yang dikirim ke Daming, mungkin pasukan yang tadinya akan menyerang Kaifeng akan dialihkan ke Daming untuk membalas. Perintah Zhao Ji tentu tidak berani diabaikan oleh Tong Guan; ia pun bergegas meninggalkan taman, sambil mengirim orang kepercayaan untuk memberi kabar pada Zhao Kai yang masih dalam perjalanan ke utara, dan mengutus Zhao Liangsi—orang yang malang, berpihak pada Song meski berasal dari Liao, dan kehilangan jabatan karena menentang penerimaan Zhang Jue—untuk menjadi utusan ke markas Jin.

Setelah Tong Guan pergi, Zhao Ji berbalik kepada kepala lembaga militer, Cai You, dan berkata, "Cai Qing, kau selalu dekat dengan Pangeran Yun, bukan?"

Mendengar pertanyaan itu, Cai You langsung berlutut dan berkata dengan gugup, "Hamba memang dekat dengan Pangeran Yun, tapi semua itu atas perintah Paduka... tanpa izin, bagaimana mungkin hamba berani bergaul dengan pangeran?"

Di dinasti Song, pejabat yang bergaul dengan pangeran adalah pelanggaran besar—hanya di masa pemerintahan Zhao Ji yang rusak aturan, para pejabat berani mendekati Pangeran Yun, dan itu pun hanya karena perintah dari sang kaisar agar mereka mendekati Zhao Kai.

"Aku tidak bermaksud menegurmu," ujar Zhao Ji sambil mengibas tangannya. "Aku hanya ingin tahu, menurutmu, apakah Pangeran Yun akan mencoba berdamai dengan Jin?"

"Dia akan..." Cai You mengangguk tegas, "Tapi, menurut pemahamanku, dia sama sekali tidak berani menerobos gerbang Donghua..."

Zhao Ji mengangguk seakan setuju, "Aku juga merasa dia takkan berani menerobos Donghua... tapi faktanya, dia melakukannya! Sepertinya aku dan kau sama sekali belum mengenal Sanlang dengan benar." Ia berhenti sejenak, lalu berkata pelan, "Cai Qing, sekarang aku khawatir Pangeran Yun terlalu keras kepala dan suka bertarung, mungkin ia takkan mau berdamai dengan para perampok Jin!"

Cai You mengangguk, "Hamba juga merasa kemungkinan itu besar!"

"Lalu apa yang harus dilakukan?" Zhao Ji memandang Cai You, "Cai Qing, kau harus memikirkan jalan keluar untukku!"

"Ini..." Cai You merasa buntu, namun tetap berusaha keras mencari solusi, akhirnya ia berkata, "Paduka, paman saya Cai Mao sekarang menjabat sebagai gubernur transportasi di Hebei dan memimpin Daming. Jika Paduka mengirim surat rahasia padanya, meminta ia menghubungi Jin dan mengundang mereka ke Daming untuk berunding dengan Pangeran Yun, maka Pangeran Yun pasti tidak bisa menghindar."

"Ini memang solusi!" Zhao Ji sangat gembira, "Apakah Cai Mao akan menjalankan perintah? Dia juga dekat dengan Pangeran Yun, bukan?"

Cai You tersenyum pahit, "Cai Mao takkan tahu bahwa Pangeran Yun punya ambisi seperti Taizong. Selama surat Paduka sampai lebih dulu daripada Pangeran Yun, Cai Mao pasti segera mengatur semuanya! Selain itu, pejabat pengawas Liang Fangping juga ada di Daming; Paduka bisa mengirim perintah padanya, agar ia bersama Cai Mao menghubungi Jin untuk Pangeran Yun."

"Baik!" Zhao Ji menggertakkan gigi, "Aku akan segera menulis surat untuk Cai Mao dan Liang Fangping..."

Benar-benar ayah yang baik; tahu anaknya tak sanggup menjual negara, malah membantu dari belakang!

...

Di saat yang sama, di istana Putra Mahkota, Zhao Huan yang "sakit berat" baru saja mendapat kabar dari gurunya, Geng Nanzhong, bahwa pasukan Pangeran Yun Zhao Kai telah meninggalkan stasiun Chenqiao.

Mendengar kabar ini, Zhao Huan langsung menghela napas lega. Geng Nanzhong yang membawa kabar itu pun tampak sangat gembira.

"Pangeran Yun ternyata tidak berani memanfaatkan kekuatan Jin untuk merebut tahta... sepertinya Paduka sudah keluar dari bahaya, posisi Putra Mahkota pun kembali aman!"

"Benarkah?" Zhao Huan masih agak ragu, "Jika Pangeran Yun punya siasat cerdik mengusir Jin, apakah aku masih bisa mempertahankan kedudukanku?"

"Tidak mungkin diusir begitu saja..." Geng Nanzhong berkata pelan, "Aku, Li Gang, dan Wu Min sudah mengatur, akan menggerakkan para cendekiawan dan rakyat Daming untuk mengacaukan perundingan damai."

"Mungkinkah berhasil?" Zhao Huan belum sepenuhnya yakin.

"Pasti berhasil!" kata Geng Nanzhong, "Selama Paduka pulih dari sakit dan tampil mendukung perang melawan Jin, para cendekiawan jujur di Hebei pasti akan bangkit menentang Pangeran Yun yang menjual negara!"

"Pulih..." Zhao Huan langsung batuk, lalu berkata pada Geng Nanzhong, "Guru, aku masih belum sembuh, sepertinya harus terus beristirahat beberapa tahun lagi."

"Paduka!" Geng Nanzhong menggelengkan tangan, "Jangan! Pangeran Yun sudah jauh pergi, sementara Li Gang, gubernur militer penjaga Kaifeng, mendukung Paduka. Para perwira dan tentara di Kaifeng juga kebanyakan anti perdamaian dan pro perang... Jika Paduka berani tampil sebagai pemimpin perang, Kaisar dan Pangeran Yun takkan mampu berbuat apa-apa terhadap Paduka. Siapa tahu, Paduka bisa lebih maju lagi!"

"Apa?" Zhao Huan terkejut, "Guru, kau ingin aku jadi anak yang tak berbakti? Lagipula Kaisar masih ada di Kaifeng..."

"Setelah kekacauan di Donghua, wibawa Kaisar di Kaifeng telah turun drastis!" Geng Nanzhong berkata, "Jika Paduka mengambil kesempatan dan menyerukan perlawanan terhadap Jin, bukankah akan mendapat dukungan rakyat? Kalau rakyat berpihak pada Paduka, apa yang bisa dilakukan Kaisar?"

"Tapi Pangeran Yun masih di Hebei..." Zhao Huan berkata pelan.

Sebenarnya, ia kini tak lagi takut pada Zhao Ji, tetapi Pangeran Yun sangat berbahaya! Jika ia tahu Zhao Huan merebut tahta, dan membawa pasukan menyerbu, bagaimana jadinya?

"Paduka," Geng Nanzhong berkata, "Sekarang negeri ini adalah Song, bukan Tang... Siasat Pangeran Yun tidak disukai para cendekiawan. Dinasti Song adalah milik cendekiawan bersama; jika Pangeran Yun sudah keluar dari Kaifeng dan pergi ke Hebei, urusannya tamat! Paduka tidak perlu khawatir padanya."

Zhao Huan mengangguk, "Memang, ia tak lagi disukai para sarjana!" Namun alisnya kembali berkerut, "Tapi aku khawatir ia bisa memenangkan hati para prajurit!"

Benar, pena memang kalah dengan pedang!

...

"Guru Besar, sekarang semua sudah terlambat. Bukan tiga juta uang dan satu putri, bahkan sepuluh juta uang dan sepuluh putri pun takkan mampu menghentikan Jin bergerak ke selatan. Jika ingin perjanjian perdamaian seperti di Zhenyuan, kita harus membunuh Yin Shuke atau Woli Yan, seperti dulu membunuh Xiao Ta Lin!"

Yang membantah Zhao Ji di kediaman Pangeran Tong Guan adalah seorang pria pendek gemuk berusia empat puluhan, mengenakan baju panjang kotor, berjenggot tebal, memegang labu arak, dan mulutnya penuh aroma alkohol.

Orang yang tampak sangat lusuh ini bernama Zhao Liangsi, pencetus awal rencana bersekutu dengan Jin untuk menghancurkan Liao. Nama aslinya Ma Zhi, berasal dari keluarga bangsawan Ma di Gunung Yuwu, wilayah Liao. Setelah beralih ke Song dan memberikan ide untuk menaklukkan Liao, Zhao Ji yang senang menghadiahinya nama keluarga Zhao dan mengubah namanya menjadi Liangsi.

Meski rencana bersekutu dengan Jin untuk menaklukkan Liao berhasil (Liao memang hancur, tak bisa dibilang rencana buruk), tapi malah membawa bencana bagi Song. Setelah hubungan Song dan Jin makin tegang, ia pun dicap sebagai "pro-Jin" dan "takut Jin", kehilangan jabatan, turun pangkat lima tingkat, dan hidup menganggur. Setelah Tong Guan kabur dari Taiyuan ke Kaifeng, ia pun bergantung pada Tong Guan, menjalani hidup mabuk dan tanpa tujuan.

Mendengar analisis itu yang mungkin benar, Tong Guan hanya bisa tersenyum pahit dan berkata, "Jangan bicara yang tidak perlu. Kaisar memintamu pergi, pergilah... jika tidak, aku pun tak bisa melindungimu. Pergi, sembilan mati satu hidup, tak pergi, sepuluh mati tanpa harapan!"