Bab Empat Puluh Sembilan: Imbalan Besar, Adakah Pemberani? (Mohon Dukungannya)

Guo Yaoshi akhirnya memerintahkan pasukannya untuk mundur. Sebenarnya, sejak awal ia sudah ingin menarik kembali pasukan kavaleri kesayangannya—tujuan mengirimkan mereka hanyalah untuk melukai dan mengurangi jumlah prajurit lapis baja Song. Selama para prajurit lapis baja Song yang jumlahnya terbatas dapat dihancurkan, maka perkemahan besarnya pasti bisa dipertahankan!

Karena itu, setelah satu gelombang serangan, pasukan kavaleri Guo Tiannü seharusnya segera mundur, tidak perlu terus terlibat dengan prajurit lapis baja Song, supaya tidak menjadi korban serangan balik dari kavaleri Song. Namun, siapa sangka Guo Tiannü justru terbakar semangat bertarung, enggan mundur setelah serangan selesai, bahkan hampir nekat berduel dengan Zhao Kai. Hal ini benar-benar membuat Guo Yaoshi terkejut dan ketakutan!

Ia terkejut karena Zhao Kai kembali menyerang—apakah dia benar-benar Pangeran Yun atau hanya seorang penipu? Mengapa begitu berani? Baru saja ia turun tangan sendiri untuk menjebak Liu Yanzong dan Guo Tiannü, sekarang malah memimpin sendiri kavaleri menyerbu gerbang perkemahan! Seorang pangeran Song mana mungkin seberani itu?

Yang membuat Guo Yaoshi takut adalah dua anak panah yang tertancap di tubuh putrinya... Apakah baju zirah rantai yang dipakainya sanggup menahan serangan itu? Ia sudah menyuruh putrinya memakai zirah tambahan, tapi putrinya menolak dengan alasan terlalu berat. Sekarang lihatlah akibatnya, hampir saja ia dibuat jadi sasaran empuk oleh si Pangeran Yun yang terkutuk itu! Untung saja ia tidak benar-benar berduel dengan sang jenderal Song, melainkan langsung melarikan diri kembali ke perkemahan. Kalau tidak, nyawanya mungkin sudah melayang.

Setelah melihat putrinya selamat, barulah Guo Yaoshi memerintahkan pasukannya mundur, menarik kembali kavaleri dan sekitar seratus dua ratus prajurit infanteri Han dari Jalan Nanjing yang berhasil lolos dari kematian.

Sementara Guo Yaoshi menarik pasukannya, Zhao Kai pun menghentikan kavaleri Song. Ia tidak bisa membiarkan kavaleri sendiri menginjak-injak pasukan infanteri Song—karena mereka masih terlibat pertempuran sengit dengan infanteri Jin! Ketika Zhao Kai memimpin kavaleri menyerang tadi, para prajurit lapis baja yang tadinya hampir lari malah merasa malu dan kembali maju dengan gagah berani, sehingga kembali terlibat pertempuran sengit melawan pasukan Jin.

Selain itu, Zhao juga melihat bahwa Pasukan Kemenangan Abadi telah membangun kembali barisan pertahanan di dalam gerbang selatan perkemahan—barisan ini terdiri dari kereta besar, tombak tolak, pasukan tombak panjang, dan pemanah. Meski tidak terlalu kokoh, namun untuk menerobosnya tetap butuh usaha yang besar.

Reaksi pasukan Jin begitu cepat, sama sekali tidak seperti pasukan yang baru saja kehilangan panglimanya!

Karena itu, Zhao Kai hanya bisa mengambil hasil yang sudah dicapai, lalu memerintahkan kavaleri untuk menembakkan panah guna mendukung pasukan Song di garis depan dan menghancurkan infanteri Jin, merebut gerbang selatan perkemahan dan sebagian temboknya. Setelah itu, ia akan mengatur ulang formasi, mengorganisasi kekuatan, dan melancarkan serangan baru...

Namun pada saat itulah, Zhao Kai menyadari bahwa kekuatannya mulai menipis... Kavaleri yang ia miliki memang banyak, mencapai 4500 orang. Tetapi pasukan infanteri lapis baja yang mampu bertempur langsung jumlahnya sangat sedikit, hanya sekitar tujuh atau delapan ratus orang saja. Sementara para pemanah, penembak panah silang, serta prajurit pedang dan perisai tidak banyak berguna dalam serangan frontal.

Kecuali Zhao Kai mau menjadikan kavaleri sebagai infanteri untuk menyerbu, menaklukkan perkemahan Jin dengan cepat tetap sangat sulit. Namun kekuatan kavaleri dalam pertempuran jarak dekat tak bisa dibandingkan dengan prajurit lapis baja; perlindungan mereka jelas berbeda. Saat ini, baju zirah kavaleri Song hanya melindungi bagian depan dan belakang dada, kemampuannya sama sekali tak sebanding dengan zirah infanteri. Jika kavaleri dipaksa bertempur sebagai infanteri, korban akan sangat besar. Padahal bagi Zhao Kai, kavaleri Tian Ce jauh lebih berharga dibanding menghabisi sisa pasukan Guo Yaoshi... Sungguh membuat bingung!

"Tawei He, bagaimana keadaan putramu?"

Zhao Kai, yang sedang memikirkan pertahanan baru pasukan Jin, tiba-tiba melihat He Guan datang menunggang kuda, lalu bertanya dengan suara lantang.

"Terima kasih atas perhatian Baginda, anak saya tidak mengalami luka berarti." He Guan menjawab sambil turun dari kudanya, "Namun, lebih dari seratus lima puluh prajurit infanteri lapis baja di bawah komando saya gugur... Walaupun membunuh lima hingga enam ratus musuh, tetap saja kerugiannya besar."

Bukan hanya rugi, jumlah infanteri lapis baja memang sangat sedikit! Dalam hati Zhao Kai berpikir, andai saja di sini ada sepuluh ribu infanteri, atau tidak, setidaknya tiga ribu prajurit lapis baja, kemenangan besar pasti sudah di tangan! Namun yang ia miliki hanya tujuh ratus orang, sisanya sebagian besar adalah pemanah dan penembak panah silang. Rupanya dinasti Song ini memang kurang berani!

Zhao Kai bertanya dengan dahi berkerut, "Masih mampukah sisa prajurit infanteri bertempur?"

He Guan menggeleng, "Mereka sudah kelelahan... Semangat tempur pun menurun, setidaknya perlu istirahat sehari penuh dan diberi penghargaan secukupnya."

"Baru segitu saja sudah kelelahan?" Zhao Kai tertegun, "Baru saja bertempur, kenapa sudah tak sanggup?"

He Guan tersenyum pahit, "Baginda mungkin belum tahu, pasukan utama di bawah komando saya asalnya dari pasukan garda istana Hebei... Daerah Hebei telah lama damai, pasukan pengawal tidak terbiasa perang, fisiknya tentu tidak sekuat pasukan barat laut. Membawa zirah berat puluhan kati dari Damingfu ke sini saja sudah sangat melelahkan, kini harus bertempur lagi, tenaga mereka terkuras habis. Jika tidak diberi istirahat yang cukup, mustahil mereka bisa kembali bertempur."

Baru segitu saja sudah kehabisan tenaga?

Zhao Kai benar-benar kehabisan kata-kata. Ini baru sampai di sini, dari Damingfu ke tepi barat Sungai Kuning tidaklah jauh. Pertempuran barusan pun tak sampai setengah jam. Sudah perlu istirahat penuh? Bagaimana bisa pasukan seperti ini melawan Jin dalam perang berkepanjangan?

"Aku bisa memberi hadiah besar!" Zhao Kai berpikir sejenak, lalu dengan gigih berkata, "Rekrut lagi dari pemanah dan penembak panah silang untuk menjadi prajurit tombak, pedang panjang, dan kapak besar... Setiap orang diberi lima puluh guan!"

Namun He Guan tetap tak bergerak, hanya menggeleng, "Baginda, itu tidak akan berhasil... Pemanah dan penembak panah silang biasanya tak terbiasa dengan senjata panjang. Meski tergiur hadiah, jika dipaksa bertempur, tetap tak akan mampu menghadapi pasukan Kemenangan Abadi yang sudah berpengalaman. Pasukan Kemenangan Abadi semula lebih dari sepuluh ribu orang, walau kita berhasil membunuh atau menangkap lebih dari seribu, sisanya masih ada setidaknya delapan ribu lebih. Jumlah itu cukup untuk mempertahankan perkemahan."

Ia berhenti sejenak, lalu kembali berkata, "Baginda, hamba melihat perkemahan pasukan Jin sangat kokoh, para penjaga diatur rapi, tidak terjadi kekacauan walau Guo Yaoshi telah gugur. Ini menunjukkan pasukan mereka sangat terlatih dan siap sedia... Pasukan kita memang besar, tapi tak mahir menembus pertahanan. Jika memaksakan perang berkepanjangan, hanya akan merusak nama baik, lebih baik mengambil kemenangan yang sudah ada."

"Baginda, perkataan Tawei He memang benar!" Suara Wang Yuan, komandan pasukan sukarelawan dari Prefektur Wei, tiba-tiba terdengar, "Jika kita menarik mundur pasukan sekarang, ini pun sudah merupakan kemenangan besar yang belum pernah ada sebelumnya!"

Zhao Kai menoleh, melihat Wang Yuan, Han Shizhong, Liu Yan, dan Ma Kuo berjalan bersama ke arahnya. Dari wajah mereka, semuanya tampak senang, sama sekali tidak menunjukkan kekecewaan karena gagal membasmi seluruh pasukan Jin.

Bahkan Han Shizhong pun tampak tersenyum lebar... Hal ini membuat Zhao Kai sedikit jengkel. Orang lain mungkin tak punya semangat, tapi kau ini Han Shizhong! Kenapa ikut-ikutan? Apa benar hanya Yue Fei yang benar-benar akan berjuang bersamaku melawan Jin?

Tapi, di mana Yue Fei sekarang?

"Baginda, kemenangan besar ini!" Han Shizhong maju sambil membungkukkan badan, "Benar-benar kemenangan besar, saya sudah menghitung hasil rampasan. Tujuh ratus lebih kepala musuh, lebih dari enam ratus orang ditawan, seratus ekor kuda perang tertangkap, dan lebih dari seribu zirah berhasil disita... Ini kemenangan terbesar sejak kita melawan Jin!"

Sembari berkata demikian, Han Shizhong mengangkat tangan dan berseru keras, "Hidup Baginda! Hidup Baginda..."

"Hidup Baginda! Hidup Baginda..."

He Guan, Wang Yuan, Liu Yan, Ma Kuo, dan yang lainnya langsung mengikuti seruan itu, kemudian para pengawal dan prajurit di sekitar Zhao Kai juga ramai-ramai bersorak.

Namun wajah Zhao Kai tetap masam... Tak puas! Sama sekali tidak puas! Aku sudah mengerahkan segala upaya, bahkan mengorbankan harga diri, menggunakan segala cara, bahkan turun tangan sendiri membunuh Guo Yaoshi. Kenapa akhirnya hanya mengambil kemenangan seadanya?

Dan kalian semua malah begitu bahagia, apa kalian tidak merasa malu?

Lagi pula, aku sekarang ikut bertempur langsung... Bukan lagi di istana Kaifeng mendengarkan laporan yang bisa dibesar-besarkan. Dulu kalian bisa mengklaim membunuh seribu lebih musuh lalu melaporkannya jadi dua puluh ribu dan menyebutnya kemenangan besar, tapi sekarang, bersama aku, tak ada laporan palsu! Apa yang kalian rayakan?

"Tapi aku punya empat belas ribu orang!" Wajah Zhao Kai mengeras, "Empat belas ribu lawan delapan ribu lebih, jumlah kita jauh lebih banyak! Kenapa tidak bisa membasmi musuh sampai habis?"

Ya, empat belas ribu lawan delapan ribu lebih, jumlahnya jauh lebih besar, kenapa bisa kalah? Ini tidak sesuai logika matematika!

Matematika itu ilmu, bukan? Ilmu adalah kekuatan utama dalam perang, bukan? Jadi bagaimana mungkin bisa kalah? Kalah itu tidak ilmiah!

Lagipula Guo Yaoshi sudah mati, delapan ribu lebih pasukan Jin dan Han serta Pasukan Kemenangan Abadi itu adalah mangsa empuk! Jika mereka dikalahkan, pasti bisa menangkap ribuan orang... Mereka semua bisa dididik dengan baik dan menjadi orang setia Dinasti Song!

"Baginda," Wang Yuan menggeleng, "Jika bertempur di medan terbuka, kita memang sangat mungkin menang. Tapi sekarang pasukan Jin bertahan dalam perkemahan, keunggulan kavaleri kita tidak bisa digunakan!"

Zhao Kai mendengus, "Aku tidak percaya, aku akan memberi hadiah besar untuk merekrut para pemberani, lalu menyerbu perkemahan Jin dengan kekuatan penuh!"