Bab Lima Puluh Dua: Bagaimana Mungkin Orang Pilihan Langit Tidak Bisa Menang? (TAMBAHAN, Mohon Favoritkan, Mohon Rekomendasikan)

“Mereka... mengapa mereka berdesakan seperti itu? Bukankah jadi sulit bergerak? Bagaimana mungkin mereka bertarung seperti ini... sungguh berbeda dengan yang kulihat di gim peperangan!” Zhao Kai memandang ke medan tempur yang sesak di depan, hatinya benar-benar gelisah! Ia telah mempelajari gim perang itu berhari-hari, namun tak pernah menemui situasi seperti ini—kedua pihak terdesak dalam satu celah sempit, tidak hanya saling menebas, tapi juga saling mendorong. Dari kejauhan, tampak seperti antrian panjang orang-orang yang menunggu giliran menebas.

Astaga! Di zaman ini pun membunuh orang harus antri, tertibnya sungguh luar biasa!

Yang lebih membuatnya cemas adalah antrian panjang penebas itu tak kunjung memendek, tidak ada pergantian posisi. Prajurit yang terhimpit di depan hanya terus mengayunkan senjata sampai benar-benar kelelahan atau tewas... Sedangkan mereka yang di belakang ingin maju pun tak bisa, hanya bisa mendorong dan berteriak sampai suara serak dan napas memburu.

Melihat pemandangan itu dari belakang, Zhao Kai sampai kehilangan kata-kata—kenapa tidak bergiliran saja? Jangan selalu membebani yang di barisan depan!

Dalam kegelisahannya, entah sejak kapan dua kepercayaannya, Huang Wuji dan Xiang Ke, sudah mendekat. Huang Wuji membawa mantel bulu dan langsung menyelimutkan ke tubuh Zhao Kai yang bertelanjang dada, sementara Xiang Ke berbisik, “Paduka, sepertinya waktunya memukul gong tanda mundur.”

Apa? Menandakan mundur?

Zhao Kai langsung naik pitam, menoleh dan melotot pada Xiang Ke: Mengapa harus mundur? Mundur itu untuk yang kalah! Aku ini orang terpilih, mana mungkin kalah perang?

“Paduka, babak ini sudah cukup... Prajurit kita sudah kelelahan, barisan pun kacau balau, sebaiknya tarik mundur dulu agar mereka bisa istirahat, lalu susun kekuatan dan serang lagi.”

Sudah harus istirahat? Bukankah baru sebentar bertarung? Bahkan belum tentu lima belas menit...

“Paduka,” Huang Wuji menimpali, “Berperang dengan perlengkapan lengkap itu sangat melelahkan. Lagipula yang maju ke depan kebanyakan bukan prajurit tombak atau kapak terlatih, melainkan orang-orang baru, tak punya daya tahan seperti Anda. Sudah bertempur lebih dari seperempat jam, waktunya mereka turun dulu.”

Sudah seperempat jam, sebelumnya juga sudah berbaris, berjalan, berteriak, berlari... memang cukup melelahkan!

Lagi pula, yang benar-benar bertarung adalah barisan depan yang terhimpit, sementara yang di belakang tak terlalu lelah, tapi mereka pun tak sanggup menjangkau musuh, hanya bisa berteriak... Jadi harus mundurkan pasukan dan tukar barisan depan dengan yang baru.

Zhao Kai memang bukan ahli perang, jadi ia benar-benar tidak paham. Untung saja di sekelilingnya ada orang-orang yang ahli—semua rencana penyerangan kali ini adalah buah pikiran He Guan, Han Shizhong, dan Wang Yuan. Kini, yang benar-benar mengomando pun mereka bertiga, sementara Huang Wuji dan Xiang Ke hanya menjalankan perintah mereka untuk mengingatkan Zhao Kai agar memerintahkan mundur.

Zhao Kai cukup mempercayai orang-orang seperti Huang Wuji dan Xiang Ke. Setelah mendengar nasihat mereka, ia menatap sesaknya barisan di depan, akhirnya mengangguk, “Baik... suruh mereka mundur dulu, istirahat sebentar baru lanjut! Aku tak percaya, sebagai orang terpilih, bisa kalah dari para perampok Jin itu!”

Mendengar ucapannya, wajah Huang Wuji dan Xiang Ke sama-sama mengerut. Sebab mereka sudah bisa melihat... pertempuran ini mulai menemui jalan buntu.

Kekuatan tempur pasukan Changsheng di seberang jelas lebih unggul dari infanteri Zhao Kai... Dalam pertarungan dorong-dorongan tadi, Zhao Kai yang awam hanya melihat keramaian, sementara Huang Wuji dan Xiang Ke melihat esensinya.

Menurut pengamatan mereka, barisan depan Changsheng yang memakai zirah kulit lebih lemah, kekuatannya setara dengan infanteri Song yang menyerbu, mungkin memang sengaja dijadikan tameng penahan.

Namun, barisan belakang yang mengenakan zirah besi jelas jauh lebih unggul dari infanteri Song; kekuatan, ketahanan, dan kemampuan bertarungnya hampir setara dengan kavaleri Zhao Kai.

Selain itu, disiplin mereka lebih baik, formasi lebih rapat, dan kerja sama antar prajurit sangat solid!

Para “prajurit gagah” yang Zhao Kai rekrut dengan biaya besar jelas bukan lawan mereka.

Jika dipaksakan bertempur terus, dua ribu pasukan Zhao Kai cepat atau lambat akan habis... Tidak, bahkan tak perlu sampai habis; setelah beberapa gelombang lagi dan korban makin banyak, sisa pasukan pun pasti gentar dan tak mau bertarung lagi.

Namun Zhao Kai tak mau menyerah begitu saja. Ia telah menghabiskan seratus ribu emas untuk merekrut dua ribu prajurit ini, masa hanya sekali pakai?

Seratus ribu emas!

Setidaknya harus bertempur dua atau tiga kali lagi, agar modalnya terasa sepadan, bukan?

...

Ketika gelombang ketiga serangan dorong-dorongan yang dipimpin Liu Qi dan He Xian kembali dipukul mundur oleh Changsheng, hari telah mulai gelap. Zhao Kai akhirnya harus memerintahkan penghentian serangan hari itu.

Tak lama setelah perintah mundur Zhao Kai, para jenderal seperti He Guan, Han Shizhong, Wang Yuan, Liu Yan, dan Yang Weizhong pun “berinisiatif” berkumpul untuk rapat perang.

Setelah seharian beraktivitas, Zhao Kai sudah sangat letih, tapi melihat para jenderal datang, ia tidak mengusir mereka, malah mengajak masuk ke tendanya.

Kebetulan sudah waktunya makan malam, Bai Side yang setia sudah menyiapkan hidangan. Maka makan sambil bermusyawarah pun dimulai.

Tak ada makanan mewah; masing-masing hanya dapat telur dadar gulung dengan cakwe goreng.

“Tak kusangka pasukan Changsheng begitu tangguh... Meski Guo Yaoshi sudah mati, mereka tetap tidak mau menyerah!” Zhao Kai sambil mengunyah dadar wangi, menyampaikan kekagetannya.

Para jenderal yang hadir hanya bisa mengernyitkan dahi.

Apa Guo Yaoshi benar-benar sudah mati? Melihat pasukan Changsheng, rasanya tak seperti baru kehilangan pemimpin... Paduka, waktu memanah tadi benar-benar tepat sasaran? Jangan-jangan salah orang?

Lagi pula... Anda belum sekali pun berusaha membujuk mereka menyerah, bagaimana tahu mereka tak mau?

“Paduka,” He Guan berbisik, “Anda belum pernah mengirim utusan untuk membujuk mereka menyerah.”

“Belum?” Zhao Kai merenung, tampaknya memang belum. Ia berpikir sejenak, lalu bertanya, “Kalau sekarang kirim utusan, masih sempat?”

He Guan cepat-cepat mengangguk, “Masih, tentu saja masih!”

“Sekarang, siapa pemimpin Changsheng?” tanya Zhao Kai lagi, “Liu Taiwei, kau orang Changsheng, ceritakan, bagaimana pewarisan pemimpin di pasukan Changsheng?”

Liu Yan segera menjawab, “Paduka, saat ini yang memimpin Changsheng adalah... Guo Dalang dan Guo Tianü, anak-anak Guo Yaoshi.”

Dahi Zhao Kai langsung berkerut, masalah jadi rumit, “Aku yang membunuh ayah mereka, apa mereka masih mau menyerah?”

Dendam atas kematian ayah, mana mungkin bisa dimaafkan!

Liu Yan sebenarnya juga ragu Guo Yaoshi telah tewas, tapi ia tidak jujur pada Zhao Kai, hanya berkata, “Paduka, ayah mereka sudah Anda panah mati, mana berani mereka tidak menyerah?”

“Benarkah?” Zhao Kai masih ragu. Serangan mendadak hari ini memang berjalan mulus di awal, membuat para perampok Jin tak sempat bersiap, tapi begitu mereka mundur ke formasi kereta bulat, serangan jadi sangat berat.

Tiga kali serangan pun gagal menembus pertahanan—bahkan Zhao Kai yang awam pun menyadari masalah itu di gelombang ketiga.

Lebih dari seribu (karena bahaya di medan, jumlahnya sudah kurang dari dua ribu) prajurit gagah memang punya keberanian, tapi kemampuan bertarung sangat minim, formasi kacau, hanya bisa bergerombol maju, perwira bawah pun tidak mampu mengorganisasi, barisan depan dan belakang tak bisa berganti posisi.

Sedangkan pasukan Changsheng jelas lebih unggul!

Untunglah Zhao Kai masih punya empat atau lima ribu kavaleri sebagai cadangan. Pasukan Changsheng yang kurang kuda pun tak berani keluar menyerang, kalau tidak, hasil akhirnya belum tentu berpihak pada Zhao Kai.

“Benar,” Han Shizhong tersenyum, “Paduka, pasukan Changsheng memang tangguh, tapi mereka kekurangan kavaleri, sementara kita punya banyak kavaleri berpengalaman. Mereka tak berani keluar bertempur terbuka, hanya bisa bertahan di kamp, dan kamp mereka sudah kita bobol, kini hanya tersisa lingkaran kereta...

Kita hanya perlu sedikit usaha, bawa trebuchet ke depan, lalu buat alat penghancur, perisai besar, dan menara panah, pasti bisa ditembus! Jika Changsheng tetap menolak menyerah, tinggal menunggu ajal!”

Han Shizhong memang penuh akal!

Formasi kereta Changsheng, sekuat apapun, tak mungkin setangguh benteng. Dengan cara pengepungan, cepat atau lambat pasti bisa ditembus.

Namun, Han Shizhong tidak memberitahu Zhao Kai bahwa pengepungan butuh waktu lama; hanya untuk mengangkut trebuchet dan membuat alat-alat itu saja butuh dua-tiga hari. Dalam masa itu, Changsheng pasti memperkuat pertahanan, bahkan bisa membangun dinding rendah dari kereta.

Jadi, jika betul-betul harus pakai cara pengepungan, bisa makan waktu setengah bulan tanpa hasil... Jika sampai waktu itu bala bantuan dari Kaifeng belum juga tiba, Changsheng pasti kehabisan makanan dan terpaksa menyerah.

Tapi Zhao Kai tak berpikir sejauh itu. Ia malah tertawa puas, “Baik, kita siapkan dua rencana: satu, membujuk mereka menyerah; satu lagi, menyiapkan alat pengepungan!

Liu Taiwei, menurutmu, seberapa besar kemungkinan mereka mau menyerah?”