Bab Enam: Ingin Menjadi Seperti Li Shimin? (Mohon simpan, rekomendasikan, dan beri dukungan)

Pada saat itu, di dalam ibu kota kekaisaran, di Aula Agung Pemerintahan. Seorang pria berusia empat puluhan, berwajah tampan dan tegas, mengenakan topi resmi berwarna hitam dengan ujung lurus, berpakaian merah dengan lengan lebar, berjanggut indah dan panjang, tampak seperti seorang dewa dari dunia fana. Ia duduk lemas di atas singgasana, tak henti-hentinya menghela napas dengan nada putus asa.

Pria paruh baya itu adalah kaisar kedelapan Dinasti Song, yang menamakan dirinya Kaisar Sang Guru dan Pemimpin Mulia, Zhaoji. Usianya baru empat puluh empat tahun, sedang berada di puncak kejayaannya. Berbeda dengan beberapa generasi sebelumnya yang sering sakit-sakitan, Zhaoji sejak kecil memiliki tubuh yang sehat dan jarang jatuh sakit. Zhao Kai bahkan pernah mengatakan ia masih bisa menjadi kaisar selama tiga puluh tahun lagi, dan itu tak berlebihan. Namun, di tengah tubuhnya yang sehat dan penuh vitalitas, kini ia justru terpuruk di kursi, bahkan duduk pun sudah tak mampu, tampak seperti orang yang baru saja terserang stroke.

Namun, menurut diagnosa para tabib istana, tubuh sang kaisar tak punya masalah sedikit pun. Bahkan untuk mengatakan ia sekuat kerbau pun tidak berlebihan. Akan tetapi, menurut para pejabat tinggi yang saat itu berada di Aula Pemerintahan, sang Kaisar tengah menderita “penyakit pengecut” yang sudah stadium akhir dan tak ada harapan untuk sembuh.

Maka para pejabat utama, baik yang setia maupun licik, telah sepakat untuk “menghentikan pengobatan” terhadap Zhaoji. Namun ketika saatnya tiba untuk menyerahkan tahta dan melarikan diri, kaisar pengecut ini tiba-tiba tak rela melepaskan kekuasaannya. Sudah dijanjikan akan mengangkat putra mahkota sebagai penggantinya, namun ketika pengumuman besar hendak dikeluarkan, ia justru berubah pikiran dan hanya mengangkat putra mahkota sebagai wali kota Kaifeng. Para pejabat tahu ini tidak akan berhasil; seorang wali saja takkan mampu mengendalikan keadaan.

Lagi pula, semua orang tahu penyakit pengecut keluarga Zhao ini menurun! Maka putra mahkota pun sebenarnya pengecut juga; kalau diberi gelar kaisar dan didorong sedikit, mungkin ia masih bisa bertahan di Kaifeng. Tapi kalau hanya sekadar wali, pasti ia akan kabur menyusul kaisar, lalu nasib Dinasti Song akan tamat.

Karena itu, para pejabat utama terpaksa mengurung Zhaoji di Aula Pemerintahan dan terus-menerus menasihatinya sejak kemarin sore hingga sekarang. Dan untuk mencegah masalah baru—khususnya agar Zhao Kai, pangeran yang ingin merebut posisi putra mahkota, tidak mengacaukan proses pengunduran kaisar—mereka menginstruksikan dua panglima tertinggi penjaga istana untuk menempatkan pasukan di enam gerbang utama istana. Bukan untuk merebut dan menutup gerbang, melainkan hanya untuk berjaga di luar, agar terlihat menakutkan.

Mengapa harus begitu? Sebab baik kaisar, putra mahkota, maupun para pejabat sama-sama pengecut; atasan pengecut, bawahan pun ikut-ikutan! Di luar istana adalah wilayah para pejabat dan panglima. Kini, musuh dari utara sudah menyerbu, suasana di kota Tokyo mencekam, jadi menempatkan pasukan di depan gerbang demi menjaga keamanan istana adalah hal yang masuk akal. Tapi jika pasukan masuk ke dalam istana, itu benar-benar lain urusan! Sekalipun para pejabat berani bertanggung jawab, para panglima pun takkan berani mengeksekusi; karena terakhir kali ada panglima yang melakukan itu, namanya adalah Zhao Kuangyin!

Untungnya, menurut para pejabat, Pangeran Zhao Kai juga sama pengecutnya. Meski ia berhak mengerahkan pasukan pribadi masuk ke istana, ia takkan berani menerobos dengan kekerasan.

Kini, setelah dibujuk dan diancam berkali-kali, Zhaoji akhirnya rela menandatangani surat pengangkatan tahta. Surat pengangkatan itu telah disiapkan oleh sekretaris utama dan sudah dicap resmi, tinggal menunggu Putra Mahkota Zhao Huan datang untuk mengesahkan penyerahan tahta.

Saat itu tiba, siapa pun yang ingin kabur bisa melarikan diri, dan siapa pun yang tak ingin menanggung risiko harus bertahan di Kaifeng. Namun, pada saat genting itu, Zhaoji mulai menyesal dan memandang penuh harap pada surat pengangkatan yang digenggam pejabat Wu Min, berharap ada cara untuk mengambilnya kembali. Namun Wu Min, sang pejabat licik itu, memegangnya erat-erat.

Saat Zhaoji nyaris putus asa hingga hampir menangis, tiba-tiba seseorang berlari tergesa-gesa dari luar aula, sambil berteriak, “Celaka, celaka... Pangeran Zhao Kai masuk istana!”

Apa? Zhao Kai masuk istana? Mana mungkin?

Para pejabat di dalam aula terkejut. Enam gerbang istana dijaga tiga ratus tentara, bagaimana mungkin pangeran bisa masuk? Menerobos paksa? Terlalu berani, tak mungkin! Atau memanjat tembok? Ya, pasti memanjat, dia memang berbakat, pandai menulis dan juga kuat secara fisik. Ia pernah meraih gelar tertinggi dalam ujian, dan urusan memanjat tembok pun bisa. Semua pejabat pun menatap si pembawa kabar, dan ternyata dia adalah pelayan istana muda bernama Liu Qi, anak dari seorang pejabat militer terkemuka.

Liu Qi berpostur gagah, bertubuh besar dengan wajah persegi dan mata tajam, tampak berwibawa. Tapi kini wajahnya penuh ketakutan. Apa mungkin Pangeran Zhao Kai membuatnya setakut itu? Bukankah Liu Qi terkenal pemberani?

“Paman Xin,” panggil Panglima Gao Qiu, yang juga berada di aula, kepada Liu Qi, karena ia sahabat lama ayah Liu Qi. “Ada apa kau segelisah begitu?”

Liu Qi menjawab, “Panglima, Pangeran Zhao Kai masuk dari Gerbang Timur! Sekarang menuju Aula Pemerintahan!”

“Apa masalahnya jika ia datang?” pejabat Wu Min, yang paling keras menekan Zhaoji untuk turun tahta, berkata dengan angkuh, “Semua sudah diputuskan, apa dia berani membawa pasukan masuk istana?”

Liu Qi mengangguk kagum, “Tebakan Tuan Wu tepat. Pangeran Zhao Kai memang membawa pasukan masuk istana!”

Wajah Wu Min berubah, “Di mana Panglima He? Kenapa ia tidak menghentikan pangeran?”

Liu Qi menggeleng, “Tuan Wu, bukan saja Panglima He tidak menghentikan, ia bahkan masuk bersama pangeran!”

“Apa?!”

“He Guan, seorang jenderal, berani membawa pasukan ke istana?”

“Apa yang ingin dilakukan Pangeran Zhao Kai dan He Guan?”

“Bagaimana mereka berani?!”

“Apa pangeran ingin mengulang kejadian 4 Juni tahun kesembilan era Wude?”

Kekacauan pun pecah di seluruh aula. Semua pejabat panik, bahkan ada yang berteriak menyebut peristiwa 4 Juni era Wude! Begitu teriakan itu terdengar, aula langsung sunyi. Semua memandang Kaisar Zhaoji yang masih terpuruk di singgasana, seolah berkata: “Anakmu ingin jadi Li Shimin, kau tidak akan berbuat apa-apa?”

Zhaoji sendiri tertegun. Ia paling tahu watak anak ketiganya: memang berbakat, kuat dan cerdas, tapi penakutnya luar biasa, mana mungkin berani membawa pasukan menerobos istana? Pasti ada yang salah!

Saat itu, suara langkah kaki terdengar semakin dekat dari luar aula. Semua mata menoleh ke arah datangnya suara. Tampak seorang pria berbaju zirah rantai, mengenakan helm bersayap, tangan memegang gagang pedang, melangkah besar masuk. Di belakangnya, ada He Guan, Huang Wuji, dan Chen Ji; He Guan dan Chen Ji berbaju seragam resmi, Huang Wuji mengenakan baju besi di balik pakaian.

Yang lebih mengejutkan, mereka semua membawa pedang!

Dan pria berbaju zirah rantai itu... walau wajahnya agak kemerahan, tubuhnya agak gemuk dan tampak lebih garang, jelas ia adalah putra kesayangan Kaisar Song—Pangeran Zhao Kai!

Ada apa dengan Pangeran Zhao Kai ini? Kenapa tampak begitu garang, auranya penuh ancaman... Jangan-jangan seperti Li Shimin, ia sudah membunuh putra mahkota di luar Gerbang Timur?

Para pejabat, yang terbiasa berimajinasi liar, langsung membandingkan Zhao Kai dengan Li Shimin, sang pembunuh saudara dan pemberontak ayah! Kini, saat Dinasti Song diambang kehancuran, malah muncul seorang “Li Shimin” di dalam, apa jadinya nanti? Haruskah mendukung pangeran garang ini sebagai kaisar? Apakah “Li Shimin” versi Song ini bisa mengalahkan musuh dari utara dan melindungi kemakmuran mereka?

Zhaoji pun akhirnya mengenali Zhao Kai, dan ia pun teringat akan Li Shimin, hingga bertanya dengan suara bergetar, “Apakah kau ingin menjadi Li Shimin?”

Zhao Kai, yang baru saja masuk dan belum terbiasa dengan cahaya remang aula, menatap ke arah singgasana. Ia tahu, orang di atas sana pasti adalah Kaisar Song yang hendak lari itu! Sambil berpikir keras, bagaimana memaksa sang kaisar “bertahan melawan Jin”, tiba-tiba ia mendengar pertanyaan apakah ia ingin jadi Li Shimin.

Zhao Kai pun berpikir dengan serius. Menjadi Li Shimin sungguh baik, Li Shimin selalu menaklukkan segala perlawanan, tak pernah kalah dalam pertempuran. Jika ia punya kemampuan seperti itu, mengusir musuh utara pasti bukan masalah.

Maka ia mengangguk mantap, “Aku memang ingin meneladani Kaisar Taizong!”