Bab Empat Puluh Dua: Pengecut Nomor Satu di Dinasti Song (Mohon Dukungannya dan Rekomendasinya)

Tahun kedelapan era Xuanhe, tanggal satu bulan kedua.

Di pertemuan Sungai Kuning dan Kanal Yongji, suasana di dalam dan luar perkemahan besar pasukan Jin dipenuhi kegembiraan, layaknya merayakan hari besar.

Karena pagi itu, dari kota Daming di seberang Sungai Kuning, keluar rombongan besar pasukan yang kemudian berjalan ke selatan menuju dermaga Weidian. Mereka menyeberangi sungai lewat jembatan apung yang telah dibangun sehari sebelumnya di atas permukaan es Sungai Kuning yang kini sudah sangat rapuh dan tipis—dan karena pembangunan jembatan ini, Zhao Kai terlambat dua hari. Setelah menyeberang, mereka berbalik arah mengikuti tepi sungai ke utara, langsung menuju perkemahan besar pasukan Jin!

Apakah hal ini patut dirayakan?

Tentu saja! Sebab seluruh prajurit Jin di perkemahan itu tahu bahwa Zhao Kai adalah seorang pengecut yang penuh ambisi. Seorang pengecut semacam itu tidak mungkin datang untuk bertempur, melainkan pasti membawa upeti serta permohonan damai.

Kabar yang beredar, begitu melihat puluhan ribu prajurit Jin mendatangi Daming, Zhao Kai langsung gemetar ketakutan. Saat didatangi oleh Putri Langit Guo yang meminta uang, ia bahkan tak berani menawar, langsung setuju memberikan harta senilai tiga juta koin dan seorang putri istana.

Lebih memalukan lagi, si pengecut ini malah ingin meniru Shi Jingtang menjadi kaisar boneka. Demi mengamankan statusnya sebagai anak angkat kaisar Jin, pangeran berwajah tampan bermarga Zhao ini bahkan berani melamar putri Guo, yang dikenal sebagai Putri Langit Tak Terkalahkan, anak perempuan Guo Sang Tabib, yang telah lama menjanda. Ia ingin duduk bersama di singgasana dan memerintah Song bersama-sama... Negeri Song ternyata memiliki raja seperti ini, jelas sudah di ambang kehancuran. Sekalipun pangeran tampan bermarga Zhao itu berhasil menjadi kaisar boneka, mungkin tak akan bertahan lama, cepat atau lambat nasibnya akan seperti Shi Chonggui dari Dinasti Jin Akhir.

Tapi bagi para prajurit Tentara Tak Terkalahkan dan pasukan Han dari Jalan Selatan, semua ini adalah kabar baik. Sekarang, mendukung pangeran tampan bermarga Zhao menjadi kaisar boneka bisa mendatangkan keuntungan, kelak bila membantu Jin menyingkirkan kaisar boneka itu, bisa untung lagi. Bahkan jika kaisar boneka itu sangat disukai kaisar Jin, setiap tahun pasti harus memberikan banyak hadiah kepada Guo Sang Tabib dan Liu Perdana Menteri.

Pada saatnya nanti, bawahan seperti mereka juga akan kebagian rejeki!

Jika bawahan saja sudah sebahagia itu, tentu Guo Sang Tabib, Liu Yanzong, dan Putri Langit Guo lebih bahagia lagi. Ketika pasukan Zhao Kai masih belasan li dari perkemahan, mereka bertiga sudah mengenakan baju perang lengkap, memimpin seribu pengawal keluar dari gerbang selatan untuk menyambut.

Namun, tetap saja kewaspadaan tak boleh hilang. Betapa luas pengalaman Guo Sang Tabib di dunia persilatan? Dari memimpin pemuda Tiezhou dalam pasukan pemberontak hingga kini, entah berapa kali ia mengalami pengkhianatan, tipuan, dan pertumpahan darah. Karena itu, ia tak pernah lengah terhadap siapa pun—musuh, saingan, teman, atasan, bahkan bawahan dan orang terdekat, semuanya tetap diawasinya.

Maka, saat keluar membawa seribu pengawal, Guo Sang Tabib juga memerintahkan tangan kanannya, Zhen Wuchen, Zhang Linghui, dan Zhao Heshou, untuk mengumpulkan empat ribu prajurit terbaik Tentara Tak Terkalahkan dengan persenjataan panah, bersembunyi di balik dinding pertahanan selatan perkemahan. Jika terjadi sesuatu, ribuan anak panah siap melesat serempak!

Selain itu, panglima besar di bawah Putri Langit, Dong Jingang, juga bersiap dengan lima ratus pasukan kavaleri berat di dalam gerbang!

Sementara itu, empat ribu lima ratus prajurit Han di bawah komando Liu Yanzong ditempatkan di sisi timur, utara, dan barat perkemahan, semua gerbang ditutup rapat dan dijaga ketat.

Andai Zhao Kai berani berbuat licik, Guo dan Liu bisa saja menarik mundur pasukan dan bertahan di perkemahan. Dengan pertahanan sekokoh ini dan kekuatan tempur Song yang lemah, kecuali jika musuh punya sepuluh kali lipat jumlah prajurit, mustahil mereka bisa merebut perkemahan ini.

Jumlah keseluruhan pasukan Song di Hebei bahkan mungkin tak sampai seratus ribu, dan andai pun ada sebanyak itu, tak mungkin semua diarahkan ke Daming. Berdasarkan informasi yang didapat Guo Sang Tabib saat masih menjadi jenderal di kubu Song, garnisun di Daming hanya satu dua puluh ribu.

Dengan kekuatan pasukan Song yang demikian, jumlah prajurit sebanyak ini tak akan mampu menggetarkan Guo Sang Tabib dan Liu Yanzong.

Tapi entah kenapa, padahal semua sudah diatur sangat matang, Guo Sang Tabib yang kini berdiri di luar gerbang perkemahan, memandang pasukan dan rombongan Song yang mulai terlihat di kejauhan, tetap merasa ada sesuatu yang tidak beres... Seakan-akan ada bahaya besar yang perlahan-lahan mendekat ke arahnya!

Namun, setelah dipikir-pikir, ia tak bisa menemukan di mana letak masalahnya.

Ia kembali menatap barisan yang mendekat. Meski kendaraan mereka banyak, jumlah orangnya tampaknya hanya belasan ribu. Dengan kekuatan seperti itu, untuk perang terbuka saja bukan tandingan lima ribu Tentara Tak Terkalahkan dan lima ribu pasukan Han Jalan Selatan, apalagi untuk menyerang perkemahan yang dijaga kedua pasukan itu.

Menyadari hal tersebut, Guo Sang Tabib pun menghela napas panjang. Putrinya, Putri Langit Guo, tampaknya mendengar ayahnya menarik napas berat, lalu mendekat dan bertanya pelan, “Ayah khawatir Tuan Putra Mahkota tidak rela Wang dari Yun menjadi kaisar boneka?”

Guo Sang Tabib dalam hati berkata: Itu bukan kekhawatiran ayah, itu kekhawatiranmu!

“Putri Guo, tak perlu khawatir soal itu,” sahut Liu Yanzong yang berdiri di sampingnya sambil tersenyum. “Putra Mahkota sudah berada di luar kota Bianliang selama setengah bulan... Tak pernah sekalipun menyerang kota, dan pasukan Song di dalam juga tak keluar; kedua belah pihak hanya saling menunggu. Kabar dari dalam menyebutkan, pemerintah Song di Bianliang sama sekali tak mau berdamai, bahkan sudah mengeluarkan dekret memerintahkan seluruh negeri berjuang, tampaknya mereka benar-benar siap bertahan sampai akhir!

Jika Putra Mahkota ingin memperoleh keuntungan lalu pergi, satu-satunya cara adalah mendukung Wang dari Yun menjadi kaisar boneka.”

Situasi di dalam kota Bianliang sekarang sangat rumit, dua pengecut bertemu, hasilnya malah jadi “dua negatif menghasilkan positif.”

Kaisar Zhao Ji semula hanya ingin menyerah, tiga juta harta dan sepuluh atau dua puluh putri istana pun tak masalah! Kalau hartanya kurang, tinggal rampas dari rakyat, kalau putri istana kurang, dicatat dulu, nanti pasti diusahakan. Ia janji akan berusaha keras, pasti bisa membayarnya!

Namun Putra Mahkota Zhao Huan justru khawatir Zhao Kai berhasil berdamai, lalu menjalin hubungan dengan Jin, dan setelah kembali ke istana menggantikan posisinya. Maka Zhao Huan yang pengecut itu terpaksa berpura-pura mendukung kelompok perang, berharap dengan kekuatan militer bisa melindungi diri. Sementara kelompok perang di dalam kota setelah mendapatkan dukungan sang Putra Mahkota, kini semakin percaya diri, bahkan mulai menyebarkan isu menuntut abdikasi, menekan sang Kaisar yang sudah ingin menyerah.

Kini Zhao Ji pun berubah pikiran; sebelumnya ia ingin turun tahta dan melarikan diri. Tapi sekarang kota sudah terkepung, tak ada tempat untuk lari, satu-satunya opsi tinggal abdikasi... dan bisa jadi malah diracuni secara diam-diam oleh anak dan pejabatnya sendiri. Maka ia pun ikut-ikutan mendukung perang. Begitu saja, “penyakit pengecut” ayah dan anak Zhao pun sembuh seketika.

Karena itulah, kini orang yang paling dianggap pengecut di seantero Song oleh Jin adalah Wang dari Yun, Zhao Kai!

“Kalau begitu, kita bisa tenang,” Putri Langit Guo menarik napas lega dan tersenyum. Kemudian ia kembali menatap lurus ke depan, sehelai panji besar berwarna putih pualam dan satu bendera pengenal merah mencolok sudah tampak di matanya.

Putri Langit Guo berdiri di sanggurdi, satu tangan menutupi alis untuk menghalau cahaya matahari, lalu mengamati dengan cermat, “Itu panji dan bendera pengenal Wang dari Yun. Sepertinya aku juga melihat orangnya, tepat di bawah bendera pengenal itu!”

...

“Sepertinya aku juga melihat Putri Langit Guo!”

Di waktu yang sama, Zhao Kai pun berdiri di sanggurdi kudanya, memandang ke arah gerbang selatan perkemahan Jin. Samar-samar ia melihat seorang wanita bertubuh tinggi mengenakan kerudung duduk di atas kuda, dikelilingi para penunggang kuda bersenjata dan ratusan prajurit pejalan kaki di belakangnya.

Ia duduk kembali di pelana, memandang para perwira di sekitarnya, lalu memerintahkan, “Di depan perkemahan musuh tampaknya hanya ada seribu orang, sepertinya tidak terlalu waspada... Kalian kembali ke pasukan masing-masing dan laksanakan perintah!”

“Paduka,” kata Huang Wuji, yang merangkap sebagai jenderal utama Pasukan Langit, tak langsung pergi, “raga dan postur hamba mirip dengan paduka, bagaimana jika hamba saja yang menyamar sebagai paduka?”

Zhao Kai tersenyum, “Aku adalah manusia pilihan langit, mengapa harus takut? Lagipula, jika pertempuran pecah, aku akan segera mundur ke dalam barisan, tak ada risiko besar. Justru kau, Wuji, punya tugas penting yang tak bisa digantikan... Cepat persiapkan diri, nanti tunjukkan pada keluarga Guo kehebatan kita!”

Huang Wuji tak membantah lagi, hanya membungkuk, “Paduka tenanglah, hamba pasti membuat keluarga Guo tahu siapa yang lebih unggul!”