Bab Tiga Puluh Satu Wanita Langit Guo, Lu Yihao

“Raja Yun Zhao? Liu Zuo Wu, apakah kau pernah mendengar ada jenderal bermarga Yun di markas tentara Jin?”
“Tidak, belum pernah dengar... Melihat penampilan mereka, sepertinya mereka orang kita.”
“Pasukan pemerintah? Sepertinya memang begitu!”
“Ma Xuan Zheng, apakah di pasukan pemerintah ada jenderal bermarga Yun, bernama Wang Zhao?”
“Hmm... sepertinya juga belum pernah dengar. Liu Zuo Wu, bagaimana kalau aku bertanya langsung saja?”
“Boleh, tapi hati-hati sekali.”

Ma Kuo dan Liu Yan, setelah melihat panji pengenal bertuliskan “Raja Yun Zhao”, sama sekali tidak terpikir bahwa “Yun Wang” merujuk pada gelar kebangsawanan, sedangkan Zhao adalah marga. Mereka malah mengira bertemu seorang jenderal Song bermarga Yun. Setelah berdiskusi sebentar, keduanya mengendarai kuda mendekat, berhenti sekitar dua puluh hingga tiga puluh langkah di depan perwira berkuda yang mengaku “Raja Yun Zhao”, lalu berseru dengan suara lantang, “Apakah di depan sana adalah Taipeng Yun Da Song? Saya adalah wakil pengawas dari Prefektur Zhen Ding, Ma Kuo, bolehkah saya tahu siapa nama Taipeng Yun, bertugas di mana, dan menjabat apa?”

Taipeng Yun? Siapa itu?
Zhao Kai sempat bingung dengan pertanyaan Ma Kuo, tetapi ia kemudian menyadari bahwa orang di depannya adalah Ma Kuo, diplomat yang selama bertahun-tahun mengurus perjanjian laut untuk Song, dan ia juga melihat panji pengenal “Hati Merah Liu Yan”. Jadi ia bisa memastikan bahwa mereka bukan musuh, melainkan Ma Kuo, Liu Yan, dan pasukan berkuda Hati Merah dari Prefektur Zhen Ding.

Zhao Kai sendiri naik ke utara dari luar Kota Da Ming untuk menghadang musuh—sejak menetap di Prefektur Da Ming, ia setiap hari melatih lima perwira berkuda dan satu perwira pengawal dari pasukan Tian Ce. Ia bahkan ikut serta dalam latihan menunggang kuda dan bertarung, meminta Han Shi Zhong membimbing langsung, dan menuntut dirinya berlatih sama seperti para ksatria biasa. Apa pun yang ia tuntut dari para ksatria, ia sendiri harus bisa melakukannya terlebih dahulu.

Setelah berlatih tiga atau empat hari, Zhao Kai merasa kemampuan bertarungnya meningkat pesat. Mulai timbul keinginan membunuh beberapa prajurit Jin untuk mengawali peperangan, sampai akhirnya mata-mata Han Shi Zhong melaporkan bahwa ada ratusan prajurit berkuda tak dikenal datang dari utara, mendekati Kota Da Ming.

Mendengar kabar itu, Zhao Kai langsung memutuskan untuk memimpin sendiri pasukan... tentu saja Han Shi Zhong tetap ikut, karena Zhao Kai belum cukup percaya diri untuk memimpin perang sendirian.

Dengan demikian, Zhao Kai membawa seribu delapan ratus prajurit berkuda menuju utara, akhirnya mereka bertemu dengan Liu Yan dan Ma Kuo di sebelah utara hutan, sekitar sepuluh li dari Kota Da Ming, dan malah dianggap sebagai “Taipeng Yun” oleh Liu Yan dan Ma Kuo.

Zhao Kai memang belum paham kenapa Ma Kuo menanyakan “Taipeng Yun”, tetapi ia tetap memperkenalkan diri dengan suara lantang, “Ma Xuan Zheng, di sini tidak ada Taipeng Yun, aku adalah Panglima Besar Pasukan Hebei, Raja Yun Zhao Kai!”

Kini giliran Ma Kuo yang terkejut.
Panglima Besar Pasukan Hebei, Raja Yun Zhao Kai... terdengar seperti putra Kaisar, yang hampir jadi juara ujian negara itu!
Tetapi di mana Raja Yun? Jangan-jangan yang berzirah biru, membawa tombak panjang, dan menunggang kuda besar itu? Tidak mungkin, pasti salah dengar...

Memikirkan itu, Ma Kuo bertanya lagi, “Bolehkah bertanya kepada Taipeng, di mana Raja Yun? Bisakah kami berdua, bersama Liu Zuo Wu dari Hati Merah, menghadap?”

“Aku adalah Zhao Kai!” kata Zhao Kai, sambil menyandarkan tombak di bahunya dan tersenyum ramah, “Aku diutus Ayahanda Kaisar ke Hebei untuk memimpin perang melawan Jin, dan membutuhkan pahlawan seperti Ma Zuo Wu dan Hati Merah Liu Yan. Ma Zuo Wu, bawa Ma Xuan Zheng kemari untuk berjumpa!”

“Anda... Anda benar-benar Raja Yun?” Ma Kuo masih sulit percaya.
Orang di depan terlihat begitu garang, mana mungkin Raja Song? Kalau semua Raja Song seperti ini, kenapa merebut Yanjing begitu susah? Sudah harusnya seratus tahun yang lalu berhasil!

“Dasar bodoh, kau Ma Kuo, kenapa begitu lamban? Bertemu Raja masih belum turun dari kuda dan memberi hormat, tidak takut kalau Raja menyuruhmu dihukum cambuk?”
Ma Kuo masih ragu, tiba-tiba terdengar suara memaki yang terasa akrab. Ia segera melihat dengan cermat, ternyata itu Han Shi Zhong!

Han Shi Zhong memang tidak berpangkat tinggi, belum masuk jajaran utama, tetapi terkenal di pasukan barat—seorang jenderal yang dikenal gagah berani!
Ma Kuo tahu Han Shi Zhong bertugas di Prefektur Da Ming. Kalau ia sendiri bilang bahwa yang berzirah besi, membawa tombak panjang, dan menunggang kuda besar itu adalah Raja Yun... pasti benar!

Maka Ma Kuo segera memanggil Liu Yan untuk bersama-sama memberi hormat kepada Raja Yun Zhao Kai.
Melihat Ma Kuo dan Liu Yan, meskipun sudah agak berumur, tetap gagah dan bertubuh tegap, dengan penuh hormat memberi salam, Zhao Kai tertawa terbahak-bahak, “Hahaha, hari ini mendapat dua jenderal perkasa lagi, tampaknya aku akan berjaya di Hebei!”

Berjaya? Ma Kuo dan Liu Yan malah bingung. Dalam surat dari Menteri Cai Mao jelas disebutkan bahwa mereka ke Da Ming untuk membuka jalan perdamaian.

Melihat mereka bingung, Zhao Kai segera berkata, “Naiklah ke kuda, ikutlah aku ke kota... Aku akan menjamu kalian di istana Da Ming untuk menyambut kedatangan kalian dan pasukan Hati Merah!”

...
Sementara Zhao Kai membawa lebih dari dua ribu prajurit berkuda beserta Ma Kuo dan Liu Yan kembali ke Da Ming, sekelompok pasukan berkuda dari Tentara Tak Terkalahkan, sekitar empat atau lima ratus orang, telah memasuki wilayah Da Ming. Tapi mereka datang bukan dari utara, melainkan dari barat, masuk ke wilayah Da Ming di sebelah barat Sungai Kuning. Saat ini mereka telah sampai di wilayah Kabupaten Wei, hanya dipisahkan oleh sungai dari Kota Da Ming.

Karena Sungai Kuning mengalir ke utara, Prefektur Da Ming terbelah menjadi dua bagian: timur dan barat. Bagian barat hanya terdiri dari tiga kabupaten: Cheng An, Wei, dan Nei Huang, sehingga tidak terlalu penting dan tidak banyak pasukan pemerintah yang ditempatkan. Pertahanan utama mengandalkan pasukan lokal dan rakyat bersenjata. Jadi pasukan Song di tiga kabupaten ini hanya mampu bertahan di kota dan beberapa benteng kecil, serta tidak sanggup mengirim pasukan pengintai untuk menghadang ratusan prajurit berkuda utusan Guo Yao Shi.

Karena itu, pasukan berkuda yang jumlahnya terbatas itu bisa melaju seolah-olah tanpa hambatan, segera tiba di tepi Sungai Kuning di wilayah Kabupaten Wei.
Sungai Kuning belum mencair, dari tanggul tinggi sudah bisa melihat menara Kota Da Ming yang megah di kejauhan.

Puluhan prajurit berkuda mengelilingi dua orang, seorang pria dan seorang wanita, yang menunggang kuda naik ke tanggul tinggi. Pria itu adalah seorang cendekiawan tua berumur lima puluh tahun lebih, berwajah putih, mengenakan seragam resmi Song berwarna merah tua dan topi hitam, berwibawa meski telah beberapa bulan menjadi tahanan. Dialah Lyu Yi Hao, mantan Kepala Logistik Wilayah Yan Shan yang sudah jatuh ke tangan musuh. Ketika Guo Yao Shi membelot ke Jin, Lyu Yi Hao bersama Kepala Daerah Yan Shan, Cai Jing, ditangkap. Cai Jing takut mati lalu menyerah dan menjadi pengkhianat, sementara Lyu Yi Hao tetap teguh tidak mau menyerah... tapi juga tidak bunuh diri, malah tetap makan minum, kadang menulis puisi menghina Jin. Kalau bertemu jenderal Jin yang temperamental, bisa saja ia dibunuh. Tapi Guo Yao Shi menyerahkannya kepada Pangeran Bodhisattva Wan Yan Zong Wang, yang meski tak berbelas kasih, juga tidak sempit hati, membiarkan Lyu Yi Hao menulis puisi tanpa mengancam nyawa. Dan karena kunjungan Zhao Liang Si, Lyu Yi Hao mendapat kesempatan melarikan diri, kembali ke Song, untuk menjadi pejabat setia.

Wanita itu adalah seorang janda muda berumur sekitar dua puluh tiga atau empat, mengenakan mantel berlapis bulu rubah putih, memperlihatkan zirah rantai di bagian badan, rambut hitam panjangnya diikat dengan tusuk konde dari giok. Ia bertubuh tinggi dan ramping, tangan dan kakinya panjang, mirip dengan Guo Yao Shi, namun wajahnya tertutup kerudung sehingga tak terlihat jelas.

Wanita itu adalah putri sulung Guo Yao Shi, Guo Tian Nu, juga dikenal sebagai Dong Guo, seorang janda yang suaminya adalah mantan pemimpin pasukan pemberontak, Dong Xiao Chou. Pernikahan mereka adalah perjanjian politik—Dong Xiao Chou yang sudah tua terbunuh lima tahun lalu karena kalah dalam perang dengan Liao. Sejak itu Guo Tian Nu hidup sebagai janda dan mewarisi sebagian pasukan Dong Xiao Chou, kini menjadi salah satu perwira di tentara Guo Yao Shi.