Bab Dua Puluh Tujuh: Paduka, kami telah menyiapkan jalan untuk menjual negara (Bagian Kedua, mohon dukungannya)

Apa? Kau datang untuk melawan bangsa Jin? Bukankah kau datang untuk menjual negeri ini?

Cai Mao tertegun mendengar perkataan Zhao Kai, tapi ia segera memahami—menjual negeri pada akhirnya memang memalukan, jadi harus tetap memasang papan perlawanan terhadap bangsa Jin, lalu diam-diam menjual negeri. Inilah yang biasa dilakukan oleh pejabat dan anak berbakti kerajaan Song!

Memikirkan hal itu, Cai Mao segera membungkuk memberi salam, lalu tersenyum dan mengangguk, “Kami di Prefektur Daming siang malam mempersiapkan diri untuk perang, berharap istana segera mengirimkan bala tentara agar bersama-sama memukul habis musuh bangsa Jin yang menyerbu masuk. Hari ini akhirnya datang juga tiga ribu prajurit terbaik dari Yang Mulia. Tampaknya mengusir musuh dari negeri ini tinggal menunggu waktu saja!”

Bagus! Akhirnya bertemu juga dengan pejabat sipil Song yang punya nyali!

Zhao Kai mengangguk puas, dalam hati berkata: Ternyata Cai Mao ini benar-benar seorang loyalis yang bertekad melawan bangsa Jin... Tapi kenapa sejarah tidak pernah mengajarkan tentang dia? Sepertinya di masa depan pun namanya tidak begitu terkenal. Apakah karena dia terlalu tua dan gugur sebelum sempat berperang? Atau dia hanya pandai bicara, tapi tak punya keahlian sesungguhnya sehingga akhirnya mati konyol dalam perlawanan?

Memikirkan itu, Zhao Kai pun tersenyum dan bertanya, “Bolehkah aku tahu persiapan apa yang sudah dilakukan Tuan Cai di Prefektur Daming?”

Cai Mao tersenyum dan menjawab, “Sejak kabar bangsa Jin menyerbu masuk, saya telah membenahi pasukan, memperkuat benteng, mengawasi pembuatan alat perang, dan mengumpulkan persediaan. Kini benteng Daming sudah sangat kokoh, sekelilingnya pun bersih dari gangguan, alat pertahanan kota sangat lengkap, dan gudang penuh dengan tumpukan perbekalan!

Selain itu, di bawah komando saya ada dua jenderal pemberani, masing-masing mampu menghadapi sepuluh ribu musuh. Jika pasukan kecil bangsa Jin berani masuk wilayah Daming, mereka bisa membawa pasukan untuk berperang dan pasti dapat membunuh musuh serta mengukir jasa. Jika pasukan besar datang menyerang, dengan pertahanan kota Daming yang kokoh, meskipun musuh berjuta, kita bisa bertahan selama bertahun-tahun!”

Pandai juga membual rupanya… Zhao Kai mendongak menatap benteng kota Daming yang disinari matahari senja, tampak megah dan kokoh, seolah lebih kuat dari ibu kota Kaifeng.

Ia mengalihkan pandangan dari benteng Daming, lalu bertanya lagi kepada Cai Mao, “Tuan Cai, siapa dua jenderal pemberani yang kau sebutkan itu? Bisakah aku berjumpa dengan mereka?”

Mendengar itu, Cai Mao segera melambaikan tangan ke arah tiga pejabat militer bersenjata yang berdiri di sudut, “Komandan Liang, Pengawas Wang, Jenderal Han, ayo segera menghadap Yang Mulia.”

Dua jenderal pemberani, tapi yang datang tiga orang. Namun Zhao Kai tahu mengapa Cai Mao hanya menyebut dua, sebab dari ketiganya, satu orang yang tidak berjanggut adalah Liang Fangping, yang ia kenal. Meski menyandang gelar komandan, dia bukanlah jenderal pemberani, melainkan pejabat pengawas militer.

“Aku, Liang Fangping, Komandan Tentara Perkasa dan Pejabat Penindak Hukum, menghadap Yang Mulia dari Yuncheng!” Liang Fangping, yang berjalan paling depan, melangkah cepat lalu membungkuk hormat di hadapan Zhao Kai dengan sangat sopan.

Zhao Kai tersenyum dan mengangguk, “Tak kusangka bertemu pejabat besar Liang di Daming, bagus! Mulai sekarang kita bersama melawan bangsa Jin!”

Liang Fangping langsung merasa khawatir mendengar kata ‘melawan bangsa Jin’. Untungnya ia tahu situasinya—Zhao Ji juga telah memberi perintah rahasia padanya untuk membantu Zhao Kai dalam menjual negeri dan mencari damai.

Ia pun segera menjawab, “Saya akan patuh pada perintah Yang Mulia!”

Sikapnya bagus! Zhao Kai mengangguk puas sambil tersenyum.

“Komandan Utama Daming, Pengawas Ningzhou, Wang Yuan menghadap Yang Mulia dari Yuncheng!” Selanjutnya, pria berusia lima puluhan dengan rambut dan jenggot beruban maju memberi salam.

Zhao Kai mengamati jenderal tua ini—ia tidak mengenal dan belum pernah mendengarnya, tapi wajahnya tampak gagah. Maka Zhao Kai pun mengangguk, berpura-pura mengagumi, dan berkata sambil tersenyum, “Jenderal pemberani! Bagaimana jika kau ikut bersamaku melawan bangsa Jin?”

Wang Yuan segera menjawab, “Saya menerima titah Yang Mulia dengan hormat.”

“Komandan Daming, Pejabat Kehormatan Han Shizhong menghadap Yang Mulia dari Yuncheng!” Terakhir, lelaki besar berjanggut lebat berusia sekitar tiga puluh lima, tiga puluh enam tahun itu maju memberi salam.

Han Shizhong? Nama ini terdengar sangat familiar!

Zhao Kai langsung teringat siapa Han Shizhong! Salah satu dari Empat Jenderal Termasyhur yang paling tangguh, ternyata berada di bawah komando Cai Mao… Berarti Tuan Cai ini benar-benar bukan sekadar membual, ia memang memiliki jenderal pemberani!

“Kau Han Shizhong!” Zhao Kai menatap Han Shizhong, matanya berbinar, lalu melangkah maju dan menarik lengan Han Shizhong yang sedang membungkuk memberi hormat, “Bagus, kau benar-benar jenderal pemberani!

Bahkan saat di ibu kota, aku sudah mendengar cerita tentang Han Wu dari Pasukan Barat—pemberani, tangguh, banyak berjasa, jarang ada jenderal sehebat itu! Tak kusangka bisa bertemu di Daming! Bolehkah aku tahu nama kehormatanmu?”

Han Shizhong tak menyangka Yang Mulia menanyakan nama kehormatannya, terasa begitu akrab. Ia sempat tertegun, lalu buru-buru menjawab, “Nama kehormatan saya Liángchén.”

“Liángchén, maukah kau mengikutiku mengusir bangsa Jin dari tanah Song?”

“Mau!” Meski Han Shizhong tak tahu pasti maksud Zhao Kai, ia menjawab dengan wajah penuh semangat, “Saya bersedia menjadi pelopor bagi Yang Mulia, sekalipun harus menempuh bahaya!”

“Hahaha!” Zhao Kai tertawa puas, lalu berpaling pada Cai Mao, “Tuan Cai, aku merekrut jenderal pemberanimu, kau tak keberatan kan?”

Cai Mao mendengar itu hanya bisa tersenyum kecut. Jenderal pemberaniku? Mana mungkin seorang pejabat sipil seperti aku punya jenderal pemberani? Aku bukan penguasa wilayah.

Ia segera menjawab ramah, “Yang Mulia, baik Wang Yuan maupun Han Shizhong adalah jenderal milik istana, dan Anda telah diberi wewenang atas semua pasukan di Hebei. Tentu saja mereka adalah bawahan Anda.”

“Bagus!” Zhao Kai tersenyum pada Cai Mao, “Para jenderal pemberani Daming sudah kutemui. Selanjutnya, tunjukkan padaku pertahanan kota dan pasukan terbaik Daming!”

Cai Mao menjawab, “Yang Mulia, pasukan pengawal Daming berjumlah lebih dari sepuluh ribu. Seribu ditempatkan di Weixian, seribu di Neihuang, seribu di Guantao, seribu di Linqing, sisanya ada di Daming. Semuanya kini berbaris di luar Gerbang Nanhe…”

“Semuanya di luar Gerbang Nanhe?” Zhao Kai belum sempat mendengar penjelasan lengkap, sudah menegakkan leher dan melihat ke arah sana. “Berapa banyak pasukan berkuda? Berapa banyak infanteri? Siapa yang memimpin mereka?”

Melihat Zhao Kai begitu bersemangat, Cai Mao segera menjawab, “Dari enam ribu lebih pasukan pengawal di Daming, lima ribu adalah infanteri yang dipimpin oleh Wang Yuan. Seribu lainnya adalah pasukan berkuda bekas Pasukan Barat, dipimpin oleh Han Shizhong.”

“Bagus, bagus… Ternyata ada seribu pasukan berkuda lagi!” Zhao Kai girang mendengarnya. Ia mengira Dinasti Song kekurangan kuda perang, tak punya kavaleri, ternyata kenyataannya jauh lebih baik dari perkiraannya.

Ia lalu berkata pada Cai Mao, “Tuan Cai, sebaiknya orang lain yang mengantar pasukan dan keluarga serta para pangeran dan putri yang bersamaku ke istana Daming untuk beristirahat. Sedangkan kau, pejabat Liang, Wang Yuan, dan Han Shizhong, menemaniku naik ke benteng melihat pertahanan kota… sehingga aku bisa tenang.”

“Baik, baik,” Cai Mao mengiyakan, “Izinkan saya mengatur semua, lalu segera mengantar Yang Mulia memeriksa pertahanan kota.”

...

Pertahanan kota Daming benar-benar luar biasa!

Setidaknya menurut Zhao Kai yang naik ke atas benteng, benteng ini sudah sangat kokoh. Temboknya sangat tinggi dan tebal, sangat kuat. Di atasnya ada pagar pelindung kayu dan juga mesin pelontar batu, setiap beberapa bagian ditempatkan kereta berduri, di celah-celahnya menumpuk kayu gelondongan dan batu untuk digulingkan. Di bagian luar bawah tembok dipasangi banyak pancang kayu runcing, disebut jebakan harimau. Di luar parit pertahanan katanya juga ada banyak lubang perangkap, serta ditaburi ranjau besi dan kayu… Kota Daming ini jelas jauh lebih kuat dari ibu kota Kaifeng!

Melihat Zhao Kai tampak puas, Cai Mao dan Liang Fangping saling bertukar pandang, lalu mendekat melaporkan urusan menjual negeri.

“Yang Mulia,” Cai Mao berbisik, “Saya dan pejabat Liang sudah menemukan dua jalan untuk mencari perdamaian dengan bangsa Jin!”

Apa? Mencari perdamaian? Zhao Kai menoleh pada Cai Mao dan Liang Fangping.

Liang Fangping pun tersenyum, “Yang Mulia, Tuan Cai sudah mengirim surat ke Prefektur Zhending, memanggil Ma Kuo dan Liu Yan ke selatan… Ma Kuo pernah beberapa kali keluar-masuk markas Jin, dan akrab dengan para pangeran dan jenderal Jin. Sedangkan Liu Yan berasal dari pasukan pemberontak, dan pernah bersama Guo Yaoshi kembali ke Song. Kita bisa menghubungi Guo Yaoshi melalui dia.”

Cai Mao menambahkan, “Kini pasukan besar bangsa Jin sudah dekat Daming, berada di sekitar Liyang, tapi belum menyeberangi sungai utama. Jika kita bisa menghabiskan beberapa ratus ribu saja untuk menyuap mereka agar mundur, Kaisar pasti akan sangat senang!”