Bab Enam Puluh Enam: Lima Ribu Pasukan Song Melawan Sepuluh Ribu Prajurit Jin! (Mohon Koleksinya, Mohon Rekomendasinya)

Lagi-lagi lebih dari sepuluh ribu serdadu musuh datang mengepung benteng! Sejak Kaifeng dikepung, kejadian serupa sudah sering terjadi; benteng-benteng pendukung di luar kota Kaifeng, seperti Ruisheng, Qingcheng, Qionglin, dan Yichun, kerap diganggu pasukan musuh.

Walaupun serangan dari musuh itu sifatnya hanya percobaan, dan kekuatan yang dikerahkan pun hanya beberapa ratus orang, namun para komandan dan pejabat pengawas Song di empat benteng itu, demi memperbesar jasa mereka dan mengusahakan lebih banyak hadiah bagi bawahan, selalu melaporkan jumlah musuh secara berlebihan. Awalnya hanya dilaporkan dua atau tiga ribu, namun lama-kelamaan jumlahnya makin membengkak, hingga pada awal bulan kedua bisa mencapai dua puluh atau tiga puluh ribu!

Akibat dari laporan palsu semacam itu membuat Li Gang, komandan utama, sangat murka. Ia pun memanggil para komandan dan pejabat pengawas keempat benteng itu untuk dimarahi habis-habisan. Karena itu, mereka pun terpaksa menahan diri, tapi kebiasaan melaporkan secara berlebihan tetap saja dilakukan, hanya saja sekarang mereka tak lagi berani melaporkan lebih dari sepuluh ribu; batas atasnya hanya sepuluh ribu saja.

Maka dalam dua hari ini, setiap kali musuh datang mengganggu, selalu disebutkan “lebih dari sepuluh ribu”. Namun mendengar laporan “lebih dari sepuluh ribu musuh”, baik sang raja maupun para pejabat di Istana Chongzheng sama sekali tidak cemas—bahkan sebaliknya, mereka malah bersemangat dan ingin mencoba peruntungan.

Meskipun sekarang Kaifeng dikepung musuh, namun setiap kali pasukan Song berhadapan dengan musuh, tingkat kemenangan mereka seratus persen!

Karenanya, ketika empat benteng, Ruisheng, Qingcheng, Qionglin, dan Yichun, diserang lebih dari sepuluh ribu musuh dan mereka harus mengirim bantuan dari dalam kota, para pejabat di Istana Chongzheng menganggapnya sebagai sebuah kesempatan emas.

Karena ini adalah kesempatan untuk naik pangkat, mendapatkan kekayaan, dan meraih nama besar, tentu saja semua orang ingin berebut kesempatan itu.

“Paduka, hamba Cai You, sebagai kepala Dewan Militer, bertanggung jawab atas urusan negara, persiapan militer, pertahanan perbatasan, dan segala urusan perang. Hari ini, musuh telah sampai di gerbang ibu kota, hamba hendak keluar memimpin pasukan. Mohon perkenan Paduka, izinkan hamba membawa lima ribu prajurit pilihan untuk membantu Ruisheng.”

Yang pertama kali maju dan meminta izin berperang adalah Cai You, kepala Dewan Militer! Walau musuh dikabarkan lebih dari sepuluh ribu, ia rela memimpin lima ribu prajurit keluar dari kota untuk bertempur. Jika Zhao Kai yang berada di Daming mengetahui hal ini, niscaya ia akan terkejut luar biasa—rupanya pria paling pemberani di Song bukan dirinya, melainkan Cai You!

Ia berani membawa lima ribu pasukan khusus keluar kota melawan sepuluh ribu musuh—hal semacam itu pun Zhao Kai tak pernah berani membayangkan!

“Paduka, hamba, Yu Wen Xuzhong, juga bersedia memimpin lima ribu prajurit pemberani keluar kota membantu Ruisheng!” Seseorang segera maju bersaing dengan Cai You, “Sebagai wakil komandan utama, mengatur pasukan keluar berperang adalah tugas hamba.”

Zhao Ji melirik orang itu, seorang pejabat sipil bertubuh gemuk dengan aura menawan bernama Yu Wen Xuzhong, dulunya menempati jabatan penting di Dewan Pusat dan dianggap sebagai “kelompok lama” di pemerintahan (walaupun sepanjang Dinasti Huizong kelompok baru yang berkuasa, tetapi Dinasti Song selalu menjaga keseimbangan dengan membiarkan kelompok lama tetap ada). Karena memiliki hubungan dekat dengan guru putra mahkota, Yu Wen Xuzhong ditarik oleh Li Gang saat membentuk pasukan utama kerajaan dan diangkat menjadi penasihat tinggi serta wakil komandan utama.

Kini Zhao Ji harus memilih antara Cai You dan Yu Wen Xuzhong, dua pria pemberani Song, untuk melawan “lebih dari sepuluh ribu musuh”. Ia menimbang-nimbang dalam hati. Meski Cai You “orang sendiri”, namun reputasinya di kalangan rakyat Kaifeng sangat buruk, tidak bisa diandalkan untuk menenangkan para prajurit dan rakyat setempat.

Sedangkan Yu Wen Xuzhong, walau dekat dengan putra mahkota, tidak terlibat dalam masalah “pengunduran diri” pada bulan dua belas tahun lalu, dan ia bertugas menenangkan pasukan rakyat serta milisi, sehingga sangat dihormati di Kaifeng dan dianggap sebagai pejabat setia Song...

Setelah mempertimbangkan semuanya, Zhao Ji pun tersenyum pada Cai You dan berkata, “Tugas Dewan Militer adalah mengatur seluruh urusan, sedangkan urusan memimpin pertempuran serahkan saja pada wakil komandan utama.”

Lalu ia bertanya pada Yu Wen Xuzhong, “Kau ini pejabat sipil, hanya boleh mengawasi, tidak boleh turun langsung berperang. Siapa yang akan kau tunjuk sebagai jenderal?”

Kerajaan Song memang menganut prinsip sipil mengawasi militer; bahkan dalam keadaan genting, prinsip ini tak boleh dilanggar! Siapa yang mencoba membalikkan tatanan itu, berarti hendak menggulingkan Dinasti Song. Sebab ini bukan sekadar masalah kedudukan pejabat sipil lebih tinggi dari militer, melainkan menyangkut pembagian kekayaan negara... Bukan soal pembagian pajak istana, tetapi soal untuk siapa kekayaan negeri dipakai—untuk para cendekiawan atau untuk para prajurit!

Mendengar pertanyaan itu, sepuluh kepala pasukan utama dalam istana langsung membusungkan dada. Di Dinasti Song, jabatan kepala pasukan utama bukan hanya tiga, melainkan sebelas: kepala dan wakil komandan utama serta kepala pengawas, ditambah dua kepala komandan dari empat pasukan utama. Saat ini, kepala pasukan istana Gao Qiu sedang sakit di rumah, dan sepuluh kepala lainnya, dipimpin Liu Yanqing dari pasukan kavaleri istana, semuanya hadir di Istana Chongzheng menanti perintah!

Yu Wen Xuzhong sudah punya rencana, dengan penuh keyakinan ia berkata, “Paduka, hamba ingin meminta Liu Yanqing, kepala pasukan kavaleri istana, untuk ikut keluar kota mengusir musuh.”

Liu Yanqing adalah pemimpin keluarga Liu, salah satu dari tiga keluarga militer besar di barat, pernah berpihak pada Tong Guan, dan saat kampanye militer Xuanhe mendapat tugas penting. Namun setelah kekalahan demi kekalahan dalam perang itu, serta serangkaian pemecatan dan pengangkatan kembali, kini ia tak lagi sepihak dengan Tong Guan.

Selain itu, Liu Yanqing juga tidak datang ke Kaifeng dengan tangan kosong; ia membawa lebih dari sepuluh ribu pasukan barat. Walau pasukan itu sering kalah saat perang Xuanhe, namun dibandingkan dengan pasukan utama Kaifeng, mereka jauh lebih unggul. Setidaknya, kavaleri mereka benar-benar bisa menunggang kuda, pemanahnya bisa memanah, dan prajurit tombaknya mampu bertarung jarak dekat dengan perlengkapan lengkap.

Di Kaifeng sekarang, hanya pasukan Shengjie di bawah Tong Guan yang bisa menandingi mereka.

Demi kehati-hatian dan menjaga jarak dengan putra mahkota Zhao Huan, Yu Wen Xuzhong dengan cerdas memilih Liu Yanqing—sebab walau banyak yang mendukung putra mahkota di Kaifeng, sedikit yang benar-benar loyal. Lagipula, Zhao Ji masih berusia 45 tahun dan reputasi putra mahkota sempat hancur gara-gara Zhao Kai, belum tentu nanti ia bisa benar-benar naik takhta!

Zhao Ji jelas puas dengan pilihan Yu Wen Xuzhong, ia mengangguk pada Liu Yanqing, “Liu Yanqing, pimpin lima ribu pasukan Qin, keluar bersama Yu Wen Xuzhong untuk menghadapi musuh!”

Kini Liu Yanqing pun tidak gentar, wajahnya yang hitam dan penuh kerut itu menampilkan keberanian dan kesetiaan, ia membungkuk hormat dan berseru lantang, “Paduka jangan khawatir! Walau musuh lebih dari sepuluh ribu, hamba hanya butuh lima ribu prajurit, itu sudah cukup untuk mengusir mereka!”

Zhao Ji pun tersenyum, “Aku akan menunggu kabar kemenanganmu di Istana Chongzheng!”

……

“Lapor...”

Suara yang sengaja dipanjangkan itu sampai ke telinga Wan Yan Zongbi, yang sedang mengerutkan dahi menatap hujan panah membanjiri langit.

Nama Jurchen-nya adalah Wushu, putra keempat Aguda, dua-tiga tahun lebih muda dari Wan Yan Zongwang, dan jauh lebih gagah; berwajah penuh janggut lebat, berhidung tinggi dan bermata tajam, tampak sangat garang. Pada kenyataannya, ia memang terkenal kejam; dalam perang melawan Liao, ia pernah membunuh delapan orang dan menangkap lima orang dalam satu pertempuran—namanya ditakuti banyak orang.

Sekarang ia adalah komandan utama pasukan timur di bawah Zongwang, tokoh nomor tiga setelah Zhamu dan Zongwang. Kali ini, Zongwang memerintahkannya memimpin lebih dari sepuluh ribu prajurit terbaik mendekati Ruisheng di luar Kaifeng, untuk unjuk kekuatan di hadapan Song, sekaligus mengirim utusan Cai Songnian ke kota guna menjalankan siasat “perdamaian palsu”.

Namun Wushu justru menemui kesulitan tak terduga di bawah Ruisheng; sebelum pasukannya mendekat, Song sudah melepaskan panah tanpa henti! Meski anak panah itu tak mampu mencapai pasukan Wushu karena jarak yang jauh, namun sesekali Song melepaskan beberapa busur panah besar, membuat Cai Songnian tak bisa mendekat.

Ketika Wushu sedang kebingungan, tiba-tiba pasukan kavaleri penjaga yang ia utus datang melapor.

“Paduka, tiba-tiba gerbang Jingyang di Kaifeng terbuka lebar, dan keluar sekitar lima hingga enam ribu pasukan berjalan dan berkuda, mereka bergerak menuju Ruisheng!”

Wushu tertegun, menoleh ke arah prajurit itu, “Kau yakin benar hanya lima atau enam ribu orang?”

“Benar, Paduka, saya melihatnya sendiri, memang hanya lima atau enam ribu!”

Wushu mengelus janggutnya, mengangguk pelan, “Dengan hanya lima atau enam ribu orang ingin melawan sepuluh ribu pasukan kita, sungguh berani! Aku harus bertemu mereka sendiri!”