Bab Seratus Dua Puluh Sembilan: Perjalanan Pulang

Pelajaran lapangan kali ini akhirnya berakhir tanpa hambatan yang berarti.

Chen Ou merasa dirinya telah terbebas. Mengurus para siswa sungguh melelahkan.

Saat berjalan keluar dari hutan, terdapat sebuah stasiun tak jauh dari sana. Erika sedang menunggu bus bersama yang lainnya.

Chen Ou akhirnya kembali ke sifat aslinya yang santai dan bermalas-malasan. Bagaimanapun, dia memang orang yang pemalas. Chimchar, yang sebelumnya ditarik oleh Youyue menjauh dari Bianca, kini tampak berbisik-bisik, entah apa yang sedang mereka rencanakan.

Chimchar memanjat kembali ke atas kepala Chen Ou. Chen Ou membenarkan posisinya agar si kecil tidak terjatuh.

Kemudian, dia duduk di bangku panjang di samping stasiun sambil menyipitkan mata, berpura-pura tidur. Chimchar pun meniru tindakannya. Entah dari siapa anak ini belajar untuk bertengger di atas kepala orang. Saat ini dia masih kecil, tapi begitu berevolusi nanti, dia tentu tidak bisa lagi melakukannya.

Pemandangan antara manusia dan monyet ini menciptakan keselarasan yang cukup langka; keduanya sama-sama terlihat bermalas-malasan.

Di sisi lain, Bianca sedang mengobrol dengan Eri dan Youyue. Ada banyak hal yang bisa dibicarakan oleh ketiga gadis itu. Meskipun Bianca beberapa tahun lebih muda dari mereka, karena Bianca adalah pelatih tipe petualang sejati, dalam hal wawasan, Eri dan Youyue belum tentu bisa menandinginya.

Youyue adalah sosok yang sangat penasaran, dia juga pandai mencari topik dan enak diajak bicara. Jadi, meskipun Bianca sempat merasa kesal karena Youyue memeluk Chen Ou tadi, dia tidak menolak kehadiran Youyue. Keduanya pun mengobrol dengan sangat akrab. Siswa lainnya juga berkumpul dalam kelompok kecil, berbagi pengalaman tentang pelajaran lapangan kali ini. Di sisi lain, Erika dikelilingi oleh sekumpulan siswa yang penasaran. Dia menjawab pertanyaan-pertanyaan mereka—baik yang sederhana maupun yang cukup sulit—dengan ekspresi sedikit kewalahan. Untungnya, dia sudah terbiasa membimbing banyak angkatan, sehingga sebagian besar pertanyaan bisa dia jawab.

Tentu saja, ada pengecualian di antara mereka semua.

Seperti Eri.

Meskipun Eri mengobrol dengan Youyue dan Bianca, pandangannya terus mencuri lirik ke arah Chen Ou.

Jauh di lubuk hatinya, dia merasa cukup cemas. Bagaimanapun, Chen Ou sudah berjanji untuk mendiskusikan beberapa masalah dengannya, tetapi sekarang Chen Ou sedang tidur, dan dirinya merasa tidak enak untuk mengganggu.

"Kalau mau menghampirinya, hampiri saja."

Tepat saat Eri merasa cukup putus asa dan berniat untuk menyerah, Bianca tiba-tiba angkat bicara.

Eri menatap Bianca dengan tatapan bingung dan berkata, "Tapi, Profesor sedang tidur."

Bianca menggelengkan kepala sambil tersenyum tipis, "Orang itu hanya tidak ingin diganggu. Kalau tidak, mungkin saat ini di sekelilingnya sudah sama ramainya dengan di dekat Guru Erika. Namun, karena dia sudah berjanji padamu, dia tidak akan menolak jika kamu datang."

Bianca memandang Chen Ou, lalu memberinya tatapan sinis dari kejauhan. Tentu saja, Chen Ou tidak bisa melihatnya.

"Pergilah, jangan khawatir. Orang itu sangat menghargai janji," ujar Bianca kepada Eri. Dia benar-benar tidak berniat menjebak Eri. Pertama, pemikiran Chen Ou memang sesuai dengan apa yang dikatakannya. Kedua, Chen Ou sendiri sangat mengapresiasi gadis bernama Eri ini. Jika Eri yang memanggil, Chen Ou mungkin tidak akan merasa keberatan, tetapi jika orang lain, Chen Ou bukanlah orang dengan temperamen yang terlalu baik.

Eri menatap mata Bianca sejenak. Meski kurang sopan, mata Bianca tampak tulus, tanpa ada kelicikan untuk menjebak orang lain.

Akhirnya, Eri mengangguk, menarik napas dalam-dalam, dan berjalan menuju arah Chen Ou.

Youyue melihat tingkah Eri dan tidak bisa menahan tawa kecil. Bianca menoleh ke arah gadis yang tumbuh seperti bunga di rumah kaca itu dengan bingung.

"Tingkah Eri barusan benar-benar mirip dengan kakakku saat pergi ke pemutaran perdana film Nona Diantha, lalu wajahnya saat bersalaman dengan Nona Diantha."

Bianca tidak merasa itu lucu, karena dia tahu posisi Chen Ou di mata para peneliti di bidang ini bukanlah sekadar kekaguman ringan seperti penggemar yang bertemu idolanya.

Bagi seorang peneliti Pokemon, bertemu dengan pemimpin di bidangnya benar-benar memberikan rasa hormat yang mendalam. Karena orang ini memang memiliki sesuatu yang pantas untuk dikagumi.

Menyukai bukanlah mengagumi. Kekaguman adalah emosi yang sulit runtuh karena membutuhkan sebuah titik tumpu. Sedangkan menyukai tidak membutuhkan titik tumpu apa pun. Selama enak dipandang, seseorang bisa saja mengaku menyukainya...

Tentu saja, cinta adalah hal yang berbeda.

Bagi Eri, titik tumpu itu adalah makalah yang telah mengguncang dunia penelitian.

"Profesor, Profesor?"

Chen Ou mendengar seseorang memanggilnya dengan samar-samar. Dia membuka mata dengan linglung, lalu melihat wajah Eri, dan tersenyum tipis, "Oh, Eri ya, ada apa?"

Eri merona, menundukkan kepala, dan berkata, "Ada beberapa pertanyaan yang ingin saya tanyakan kepada Anda."

Chen Ou melihat tindakannya, lalu menarik sudut mulutnya. Gadis ini benar-benar berisi...

Chen Ou menggelengkan kepala untuk menyadarkan diri, namun hampir membuat Chimchar terpelanting dari kepalanya. Chimchar pun mengeluarkan suara protes karena guncangan itu. Kemudian, dia melompat turun dari kepala Chen Ou dan pergi mencari Bianca.

Chen Ou melihat punggung Chimchar yang menjauh, senyum di wajahnya kaku sejenak dan terasa sedikit canggung. Namun, mentalnya sangat kuat, tak lama kemudian dia menata emosinya kembali, lalu menatap Eri dengan senyum meminta maaf, "Maaf ya, aku sempat berjanji padamu, tapi malah melupakannya."

Eri merasa lega melihat Chen Ou tidak menunjukkan rasa kesal, lalu berkata, "Tidak, seharusnya saya yang tidak mengganggu waktu istirahat Anda."

Chen Ou mengusap ujung hidungnya, lalu berkata, "Bukan istirahat juga sih, aku hanya terbiasa mencuri waktu tidur. Lagipula, di alam liar kita tidak pernah tahu berapa lama kita bisa tidur dengan nyenyak."

"Sudahlah, tanyakan saja apa pun yang ingin kamu tanyakan. Akan kucoba jawab sebisa mungkin."

Kalimat "sebisa mungkin" dari Chen Ou bukan berarti ada pertanyaan yang tidak bisa dia jawab. Namun, ada beberapa hal yang memang tidak seharusnya diketahui oleh para siswa. Siswa tidak seharusnya terpapar pada hal-hal yang terlalu berat. Beberapa hal tidak bisa dianggap hanya sebagai dongeng pengantar tidur.

Meskipun makhluk legendaris di dunia ini tidak memiliki kekuatan "setiap perkataan pasti diketahui", namun mengetahui terlalu banyak hal pasti akan membawa keterlibatan. Ini bisa dianggap sebagai semacam hukum sebab-akibat.

"Sebenarnya, saya ingin tahu bagaimana pandangan Anda tentang para ahli mitologi." Eri tidak memilih untuk menanyakan pertanyaan teknis, melainkan melontarkan pertanyaan seperti itu.

Chen Ou menarik sudut mulutnya. Ini bahkan lebih sulit daripada membahas pengetahuan. Jika topik ini berlanjut, mereka akan mulai berbicara tentang kehidupan dan cita-cita...

Namun, karena dia sudah bertanya, Chen Ou tentu menjawabnya dengan serius.

"Kebanyakan ahli mitologi berurusan dengan reruntuhan dan dokumen. Secara keseluruhan, bidang ini cukup aman, tetapi hasilnya tidak mudah didapat. Bagaimanapun, meskipun mitos di berbagai daerah masih memiliki banyak celah dan kekurangan, tanpa kemajuan yang terobosan, mungkin hanya akan seperti itu saja. Karena dokumen pada dasarnya sudah habis digunakan, dan pengembangan reruntuhan juga tidak bisa dilakukan dalam semalam. Untungnya, kecepatan perluasan wilayah tidak lambat, jadi penelitian mitologi tidak pernah kekurangan bahan. Secara keseluruhan, ahli mitologi benar-benar kelompok yang paling santai di antara para peneliti."