Bab Seratus Tiga Puluh: Hadiah Chen Ou (Mohon tambahkan ke daftar favorit!!!)

Markas Besar Liga Sinnoh

"Yo, Lucian, baru kembali dari liburan? Bagaimana rasanya?" sapa Flint dengan rambut afro-nya yang mencolok, menatap Lucian yang berjalan terburu-buru menuju kantornya dengan wajah ceria.

Lucian berhenti melangkah, tersenyum kecut, dan menggeleng. "Rasanya kurang menyenangkan."

Flint memiringkan kepalanya dengan bingung. "Aku dengar Lance mengajakmu berendam di pemandian air panas Gunung Silver. Bukannya kau senang sekali? Kau bahkan membagikan pembaruan status."

Saat keduanya sedang berbincang, Aaron tiba-tiba muncul dari sudut entah di mana, lalu menyapa Lucian dengan penuh semangat. "Hai, sudah lama tidak bertemu, Lucian! Akhirnya kau kembali, sekarang kita bisa kembali... mengasah kemampuan tempur kita."

*(Yang ingin kau katakan sebenarnya adalah bermalas-malasan, dasar keparat!)*

Lucian membatin, memutuskan untuk mengabaikan Aaron. Ia menoleh ke arah Flint dan berkata, "Red juga sedang berlatih di Gunung Silver."

Wajah Flint seketika menunjukkan ketertarikan. "Oh? Bagaimana? Apa kau sempat bertarung dengannya? Apakah dia sangat kuat?"

Aaron yang mendengar itu pun merasa sangat penasaran. Kanto hanya memiliki tiga juara sepanjang sejarah. Juara pertama adalah Profesor Oak, kemudian ada Blue yang hanya memegang gelar selama setengah jam, lalu Red. Namun, ketiganya telah turun takhta, sehingga wilayah Kanto sudah lama tidak memiliki juara.

Jika Blue dan Red masih menjadi juara, para Elite Four dan juara dari wilayah lain pasti sudah mendatangi mereka atas nama pertukaran ilmu untuk menjajal kemampuan. Namun, Blue kini hanyalah seorang pemimpin gym—tipe yang jarang terlihat batang hidungnya dan menitipkan gym-nya pada Alakazam. Selain sulit ditemui, tidak ada alasan yang tepat untuk menantangnya.

Belum lagi Red, pria itu benar-benar orang asing bagi dunia profesional sekarang. Ia bersembunyi di kedalaman pegunungan dan tidak mau bertemu siapa pun. Semua orang ingin menantang sang "Petarung" yang termasyhur ini. Perlu diketahui, karena setiap wilayah memiliki satu atau dua pemegang Pokedex, dan setelah mereka sukses, gelar "Pemegang Pokedex" perlahan menjadi sinonim dengan jenius.

Bagaimana mungkin orang tidak penasaran dengan sosok yang paling menonjol di antara para pemegang Pokedex tersebut?

Para Elite Four dan juara tahu betul seberapa kuat Lance. Jika Red dan Blue bisa dengan mudah mengalahkan Lance, itu berarti kedua orang ini memiliki kekuatan yang sangat tidak masuk akal. Karena keinginan untuk menantang namun terhambat oleh ketiadaan alasan, serta rasa takut yang tersembunyi di lubuk hati, hampir tidak ada yang berani mencari Red di Gunung Silver.

Kali ini, Lucian bisa dianggap sebagai pembuka jalan. Ia telah merintis jalur bagi para Elite Four dan juara dari berbagai wilayah, terutama bagi para Elite Four dari Sinnoh.

Bagaimana dengan juara Sinnoh? Cynthia sudah lama bertarung melawan Red. Namun, hasilnya tidak pernah ia ceritakan kepada siapa pun karena Chen Ou melarangnya. Katanya, itu urusan pribadi dan tidak perlu disebarluaskan.

Cynthia yang memerah wajahnya sambil memaki Chen Ou "tidak tahu malu" pun bungkam soal pertarungan itu. Sementara Red hanya tersenyum tipis, lalu kembali ke gunung untuk latihan khusus. Mengenai hasilnya... biarlah nanti saja.

Lucian tersenyum pahit. "Sangat kuat. Aku tidak menyarankan kalian menantangnya. Flint, kekuatanmu sedikit di atasku, tapi kekuatan Cynthia jauh di atas kita semua."

Sudut bibir Flint berkedut. Ia mengerti maksud Lucian bahwa dirinya pun tidak akan mampu mengalahkan Red, dan bahkan Cynthia mungkin tidak memiliki jaminan seratus persen untuk menang.

"Kalau begitu, dia benar-benar sangat kuat..." Aaron mengingat kembali saat ia bertarung melawan Cynthia, lalu membayangkan jika posisinya digantikan oleh Red. Merasakan keputusasaan yang sama, ia tidak bisa menahan diri untuk bergidik.

"Gaya bertarung Red dan Cynthia tidak sama. Cynthia adalah tipe yang menghancurkan lawan dengan dominasi yang luar biasa, sementara Red lebih fleksibel. Sulit mengatakan siapa yang lebih kuat, tapi keduanya adalah sosok yang tidak mungkin bisa kita kalahkan," ujar Lucian sambil membetulkan kacamatanya dengan senyum kecut.

"Sudah, sudah, lupakan soal itu... Bagaimana dengan Dokter Chen Ou? Aku benar-benar sangat penasaran dengan orang yang bisa membuat Cynthia mengakui kemampuannya," Flint dengan tegas mengubah topik. Membahas hal tadi hanya akan menjatuhkan kepercayaan diri mereka.

Aaron hanya menyimak dengan tenang di samping mereka.

"Dia orang yang luar biasa. Di bidang penelitian, dia seharusnya menjadi penerus Profesor Oak," mata Lucian memancarkan kekaguman.

"Hebat sekali?" tanya Aaron tidak percaya. Ia yang biasanya menangani urusan terkait bidang penelitian pun merasa sangat terkejut dengan penilaian Lucian. Perlu diingat, posisi Profesor Oak di dunia riset tidak mungkin bisa digantikan dengan mudah oleh siapa pun.

"Dia sudah menjadi pemimpin yang tak terbantahkan di bidangnya sendiri, dan penelitiannya di bidang lain pun tidak kalah hebat." Lucian tidak banyak bicara lagi, karena banyak hal yang sulit dijelaskan hanya dengan kata-kata. "Lihat saja nanti, Dokter Chen Ou di masa depan pasti akan menjadi sosok yang tidak bisa diabaikan oleh dunia pelatih maupun dunia riset."

"Bagaimana dengan kekuatannya?" Flint masih lebih peduli pada masalah kekuatan.

"Aku belum pernah bertarung dengannya, tapi dari obrolan dengan Lance dan Red, mereka sepertinya sangat ingin bertarung melawan Dokter Chen Ou. Mereka bilang, kira-kira dalam satu tahun, yaitu setelah liga berikutnya berakhir, sudah saatnya untuk melakukan tantangan juara."

Flint dan Aaron terperangah. Apa-apaan ini? Meskipun satu tahun bagi pelatih profesional tidak bisa dibilang singkat, namun untuk mengejar ketertinggalan dari jenius setingkat Red dalam waktu satu tahun, bukankah itu berarti Chen Ou lebih jenius daripada Red?

"Begitulah," Lucian menggelengkan kepala dengan getir. Jika bukan karena ia sudah mengenal karakter Red selama beberapa hari terakhir, ia pasti mengira Lance dan Red hanya sedang memuji teman mereka sendiri.

Lagipula, ia pun belum pernah bertarung melawan Chen Ou. Ia juga tidak jadi mengutarakan niat awalnya untuk merekrut orang itu. Jujur saja, ia merasa tidak pantas membicarakannya. Ia pun sudah paham, jika tiba waktunya dan Cynthia tidak mundur, Chen Ou pasti akan datang dengan sendirinya.

"Aku punya firasat, kita akan sering bertemu dengan Dokter Chen Ou di masa depan," ucap Aaron tiba-tiba dengan ekspresi yang sangat yakin.

Lucian menatap Aaron dengan cukup terkejut; ini pertama kalinya ia melihat Aaron berbicara seperti itu.

"Omong kosong, kalau dia tidak datang, apa mungkin Cynthia mau bolak-balik ke Kanto setiap hari?" cetus Flint tanpa ampun.

Hal itu memang benar. Mengingat kepribadian Cynthia, selama belum ada orang yang bisa menggantikan posisinya, ia tidak akan pernah mau mundur secara sukarela.

Lucian menggeleng, tapi ia merasa ada yang tidak beres. Ucapan Aaron seolah menanamkan benih di hatinya, memberinya firasat buruk.

"Sudahlah, aku harus mengantarkan hadiah dari Dokter Chen Ou untuk Cynthia." Ucapnya sembari berjalan menuju kantor Cynthia.

"Makan siang bersama nanti!" teriak Flint dari belakang.

Lucian melambaikan tangan sebagai tanda mengerti.

Melihat punggung Lucian yang menjauh, Aaron bertanya, "Lalu, Flint? Apa yang akan kita lakukan sekarang?"

Flint tersenyum meremehkan. "Tentu saja mencari restoran untuk mentraktir Lucian nanti. Kita harus memilihnya dengan sangat teliti, tidak boleh ceroboh!"

"Hmm, benar juga."

Dan kemudian, keduanya pergi untuk "bermalas-malasan"—ah, maksudnya, mencari restoran.