Bab Seratus Tiga Puluh Empat: Menantang Sasana Celadon

Wilayah Kanto, Kota Celadon, Aula Pertarungan Celadon.

Ini adalah sebuah aula pertarungan yang sejarahnya bahkan lebih tua daripada Aula Pertarungan Saffron. Konon, pada masa Perang Monster, ketika para pelatih masih disebut sebagai pengendali monster, Aula Pertarungan Celadon sudah tersohor di seluruh wilayah Kanto karena keahliannya dalam membudidayakan dan menjinakkan monster tipe rumput.

Kini, setelah Liga terbentuk dan mekanisme promosi serta pembudidayaan pelatih modern semakin matang, Aula Pertarungan Celadon tetap berdiri tegak sebagai salah satu dari delapan aula pertarungan utama di Kanto dengan pengaruh yang sangat besar.

Ada yang mengatakan bahwa Liga hanya mampu mengendalikan separuh dari Kota Celadon, sementara separuh sisanya bergantung pada bantuan Aula Pertarungan Celadon. Kenyataannya, bagian yang benar-benar bisa dikendalikan oleh Liga mungkin hanya sekitar sepertiganya saja.

Namun, ini bukan berarti Liga telah kehilangan kendali atas Kota Celadon. Sebaliknya, sebagai sebuah keluarga kuno, garis keturunan pemimpin Aula Pertarungan Celadon memiliki kebijaksanaan bertahan hidupnya sendiri. Jika kekuasaan Liga adalah arus utama yang tak terelakkan, maka Aula Pertarungan Celadon tidak akan pernah mencoba melawan arus tersebut.

Pada saat yang sama, mereka menjalin hubungan baik dengan pihak-pihak yang kuat, tidak takut untuk berbagi keuntungan, dan selalu menghindari permusuhan. Namun, mereka juga tidak bersikap terlalu lemah. Dalam hal ini, pemimpin saat ini, Nona Erika, telah melakukannya dengan sangat baik. Ia adalah sahabat bagi para Elite Four, sahabat bagi Red dan Blue, dan kini ia pun telah menjadi sahabat bagi Chen Ou. Kemampuannya dalam menjalin pertemanan bisa dibilang luar biasa.

Di saat yang sama, kekuatan pribadi Nona Erika sendiri benar-benar mampu menopang seluruh Aula Pertarungan Celadon; ia adalah seorang pelatih aula pertarungan senior yang sangat tangguh.

Terakhir, dengan memanfaatkan keunggulannya, Aula Pertarungan Celadon mendirikan pabrik parfum yang menjadikan Parfum Celadon sebagai merek ternama di Kanto bahkan dunia, sekaligus menyediakan banyak lapangan kerja bagi penduduk setempat. Mereka juga mendirikan Sekolah Celadon dan Universitas Celadon, yang sejak tahap pembibitan anak-anak telah menjadi sekolah pelatihan pelatih yang terkenal. Universitas Celadon sendiri telah menjadi institusi pendidikan tinggi terbesar dan paling tersohor. Setiap siswa yang lulus dari sana tidak bisa menyangkal fakta bahwa mereka telah menerima kebaikan dari Liga dan Aula Pertarungan Celadon.

Tidak menonjolkan diri, menjalin pertemanan luas, memperkuat diri, dan berakar dalam.

Berpegang pada empat prinsip bertahan hidup ini, Aula Pertarungan Celadon terus bertahan sejak zaman dahulu hingga sekarang. Kota Celadon adalah benteng dari Aula Pertarungan Celadon. Tidak peduli bagaimana pemegang kekuasaan berubah, Aula Pertarungan Celadon yang memegang erat Kota Celadon akan selalu memiliki kemampuan untuk bernegosiasi dengan organisasi mana pun.

Chen Ou memandangi aula pertarungan yang terasa seperti rumah kaca di sekelilingnya. Sembari mengagumi besarnya biaya operasionalnya, hal-hal ini pun melintas di benaknya. Ia menyadari secara mendalam kekuatan sejati dari sebuah keluarga besar.

Keluarga seperti ini bukanlah hal yang langka di dunia Pokemon.

Keluarga Naga dari Johto, yang berakar di Kota Blackthorn, bahkan memiliki petarung papan atas seperti Lance. Meski berada di jajaran tinggi Liga, keluarga Naga juga bergerak di luar sistem Liga itu sendiri.

Hal serupa juga berlaku bagi keluarga cenayang di wilayah Unova, yakni keluarga milik Caitlin.

Keluarga Oak, keluarga Devon, keluarga Joy, keluarga Jenny... Bayang-bayang keluarga seolah hadir di setiap aspek Liga.

Mengenai hal ini, Chen Ou tidak ingin berkomentar banyak. Pertama, Liga saat ini sedang berada dalam masa ekspansi dan kenaikan, hal yang bisa disimpulkan dari wilayah Liga yang terus meluas. Kedua, Chen Ou sendiri adalah pihak yang diuntungkan; Anda tidak bisa mengharapkan pihak yang diuntungkan untuk menentang kepentingannya sendiri.

Saat ini, Chen Ou dan Bianca berjalan di belakang Erika menuju arena pertarungan dengan spesifikasi tertinggi di Aula Pertarungan Celadon.

Mereka baru saja kembali dari hutan pelatihan Universitas Celadon. Chen Ou tidak berniat untuk beristirahat, justru setelah selesai makan bersama Erika, ia bergegas datang ke aula pertarungan.

Awalnya ia berpikir bisa dengan cepat sampai di Kota Celadon dari Kota Saffron, namun kenyataannya ia menghabiskan waktu beberapa hari di dalam hutan.

Tujuannya adalah untuk memberikan latihan bagi Chimchar dan memberikan pengalaman serta wawasan bagi Bianca. Harus diakui, sekuat apa pun Chen Ou, Bianca tetap memperlambat langkah perjalanannya. Untungnya, tidak ada masalah mengenai waktu. Karena sudah berjanji kepada Profesor untuk membantu menjaga Bianca, maka Chen Ou akan mengajar dengan segenap hati.

Mengenai lencana... jika Chen Ou benar-benar kesal, ia bisa mendapatkan kedelapan lencana hanya dalam satu hari.

Di antara para pemimpin aula pertarungan Kanto, yang terkuat tentu saja Sabrina—tentu saja, ini adalah situasi setelah Mewtwo meninggalkan Blaine.

Jika Mewtwo masih ada... maka Chen Ou hanya bisa memilih untuk melakukan pertarungan tanpa aturan dengan Blaine. Kemudian ia sendiri akan menahan Mewtwo, sementara Pokemon lainnya bertarung melawan Blaine.

Sepertinya itu bukan tindakan yang etis...

Untungnya, Mewtwo sudah pergi, jadi Chen Ou tidak perlu memikirkan cara menghadapi makhluk yang merepotkan itu. Karena tidak ada hambatan dalam hal kekuatan, maka soal kecepatan, ia bisa saja meminjam Dragonite milik Profesor Oak sebagai alat transportasi. Dengan kecepatan Dragonite, terbang mengelilingi wilayah Kanto hanya butuh waktu setengah hari.

Selama Chen Ou berani membiarkan Pokemon-nya bertarung delapan kali berturut-turut, ia benar-benar bisa mengumpulkan lencana dalam satu hari.

Jadi, setelah memahami hal ini, Chen Ou berjalan dengan santai di sepanjang perjalanan, namun karena santai, ia secara alami menemui banyak masalah... sehingga perjalanannya menjadi lebih lambat.

Tentu saja, waktu yang tersisa masih cukup luang, jadi Chen Ou tidak terlalu terburu-buru.

Namun, saat sedang berjalan di tengah jalan.

Tiba-tiba kaki Chen Ou terasa lemas, lalu ia jatuh tersungkur.

Dalam kesadarannya yang samar, ia melihat Bianca yang menerjang ke arahnya, dan melihat Erika yang terkejut namun tetap tenang datang untuk membantu. Ia berkata dengan suara lemah, "Aku tidak apa-apa."

Lalu pandangannya menjadi gelap, dan ia pun jatuh pingsan.

Ia bisa merasakan vitalitasnya yang memudar, dan ia juga mendengar suara di lubuk hatinya, 'Kontrak, terbentuk'.

Ia merasa dirinya sedang naik, melayang, dan perlahan-lahan, seberkas cahaya muncul di depannya. Melalui cahaya itu, ia melihat sekeliling.

Tempat itu seperti ruangan kecil yang gelap, hanya ada cahaya putih terang di atas kepalanya.

Tidak jauh dari sana, seorang wanita berambut pirang berdiri di sana, menatapnya dengan tajam, lalu matanya berkaca-kaca.

Chen Ou terduduk di tanah, tertegun sejenak, lalu perlahan bangkit, kemudian dengan senyum pahit di wajahnya, ia melangkah maju menuju arah Cynthia.

Di sisi lain, Cynthia juga melangkah maju menuju Chen Ou.

Mereka berdua berjalan tidak terlalu cepat, seolah sedang menahan sesuatu.

Namun jalannya tidak panjang, dan mereka berdua segera sampai di hadapan satu sama lain.

Chen Ou baru saja hendak berbicara, namun Cynthia sudah memeluknya erat, membenamkan wajahnya di dada Chen Ou.

Chen Ou tersenyum sambil memeluk Cynthia, menepuk punggungnya dengan lembut dan berkata, "Sudahlah, sudahlah, aku tidak apa-apa, hanya kehilangan sedikit vitalitas saja, bukan apa-apa."

Cynthia mendongak, menatap mata Chen Ou, air mata menetes dari matanya, namun ia tidak tahu harus berkata apa.

Chen Ou memeluknya lebih erat, lalu berkata, "Cynthia, aku tahu kau mendengarkan. Yang ingin kukatakan padamu adalah, berkat bantuan Arceus, aku telah menyelesaikan lompatan tingkatan kehidupan. Namun, keabadian pasti membawa kesepian. Aku ingin kau menemaniku, sampai kita mencapai akhir dari kehidupan ini bersama-sama."

Cynthia menatap senyum Chen Ou, dan akhirnya ia pun tersenyum.

"Aku bersedia."