Jilid Pertama: Kupu-Kupu yang Tak Bisa Terbang Melintasi Lautan Bab Kelima Puluh Tiga: Membalas Budi dengan Sepenuh Hati

Istriku telah tiada hampir enam puluh tahun. Kesehatannya selalu baik, bahkan ada relik peninggalan biksu yang melindungi, mestinya ia bisa hidup hingga seratus tahun tanpa masalah. Namun, saat ia meninggal usianya belum genap empat puluh lima tahun. Dalam cahaya yang terpancar dari relik itu, terlihat betapa lemahnya ia saat terbaring di ranjang sakit, tak ubahnya seperti seorang lansia berusia delapan puluh atau sembilan puluh tahun.

Sementara aku, setelah relik itu kembali padaku, tubuhku yang semula diperkirakan tak akan bertahan lebih dari beberapa tahun, justru bisa bertahan hidup. Meski masih terkurung di dasar Sungai Wupan, tak bisa bergerak, aku tetap dapat keluar dari raga berkat kekuatan relik itu. Yang pertama kali terlintas di benakku adalah anak lelakiku.

Namanya Liu Gui, nama yang kudapatkan dengan membayar satu atau dua tael perak kepada guru paling terpelajar di Kota Wupan waktu itu. Katanya, 'gui' berarti batu giok—simbol kebajikan seorang raja, tak mudah rusak oleh waktu, lembut dan hangat seperti musim semi.

Aku menyaksikan putraku, yang saat itu baru lima belas tahun, memakamkan ibunya seorang diri. Kerabat dari keluarga Xue memang berniat merawatnya, tetapi ia tetap berpegang pada pesan terakhir ibunya untuk meneruskan kedai bakpao itu sendirian.

Maka ia menguleni adonan sendiri, memperbaiki kukusan sendiri, makan sendiri, dan di malam hari menangis sendiri sambil memeluk bantal. Aku sangat ingin memeluknya, mengatakan bahwa ayahnya selalu ada di sisinya. Namun kekuatan relik hanya memungkinkanku melihatnya tanpa bisa berbuat apa-apa. Aku hanya bisa berpura-pura masih berada di sampingnya, menemaninya. Ia anak yang kuat. Dengan bantuan keluarga Xue, ia akhirnya tumbuh dewasa. Ia selalu mengingat pesan ibunya, dan meneruskan kedai bakpao itu.

Aku selalu berada di sampingnya, menyaksikan ia tumbuh menjadi pria dewasa. Ia menyukai seorang gadis, mulai gelisah tiap malam, namun hanya berani memendam perasaan tanpa keberanian untuk mengungkapkan. Aku sangat cemas, ingin sekali menendangnya dan berkata, jika menyukai seseorang, kejar dan perjuangkanlah.

Untungnya, nasibnya baik. Para sesepuh keluarga Xue turun tangan dan ia pun menikahi gadis pilihannya. Gadis itu baik, rajin, dan cantik. Kehidupan mereka harmonis, setelah beberapa tahun, keadaan mulai stabil, mereka menabung, dan istrinya pun hamil. Putraku sangat gembira, ia melonjak-lonjak di rumah, bahagianya seperti saat kecil ketika pertama kali kubuatkan kuda-kudaan dari bambu. Aku juga bahagia, berputar-putar di sekitarnya meski ia tak bisa melihatku.

Kemudian cucu pertamaku lahir. Melihat anak dan menantuku bahagia, aku pun ikut tersenyum lebar, merasa sangat puas. Saat kukira pasangan muda itu akan hidup bahagia tanpa beban hingga tua, tiba-tiba putraku jatuh sakit, sama sekali tanpa tanda-tanda, persis seperti ibunya dulu. Menantuku menghabiskan seluruh tabungan, memanggil tabib terbaik, tapi semuanya sia-sia. Saat itu, cucuku baru berumur sepuluh tahun.

Aku mulai merasa ada yang tidak beres. Ini tidak seharusnya terjadi. Aku kembali ke dasar sungai, meneliti semuanya, dan samar-samar sadar bahwa ini ada hubungannya dengan sesuatu yang menahanku di sana, sesuatu yang terus-menerus menyedot kekuatanku. Dengan bantuan relik, aku melacak ke mana perginya kekuatanku, mengikuti arusnya menelusuri Sungai Wupan ke hulu.

Barulah aku sadar, kemampuan yang diberikan relik tidak tak terbatas. Ada batasan besar: kesadaranku yang bisa keluar dari tubuh hanya bisa berada di wilayah kekuasaanku sebagai dewa sungai. Begitu keluar dari wilayah itu, aku jadi sangat lemah, ada kekuatan yang terus menarikku kembali.

Aku tidak menyerah, kucoba berkali-kali, dan setiap kali selalu pingsan ditarik kembali. Setelah sadar, aku selalu kembali ke ragaku. Namun perlahan, aku menyadari setiap kali aku melangkah semakin jauh, meski setapak itu sangat kecil dibanding luasnya Sungai Wupan. Selama masih ada harapan, aku akan terus mencoba, aku ingin menemukan akar masalah ini, demi istriku, demi anakku.

Bertahun-tahun berlalu. Cucu laki-lakiku tumbuh dewasa, menikah, dan punya anak—namun nasibnya lebih buruk dari ayahnya. Ia meninggal di usia tiga puluh tahun, bahkan belum sempat melihat wajah putrinya.

Aku sadar, jika masalah ini tidak diselesaikan, generasiku akan terus mengalami nasib serupa, seperti kutukan yang mengikuti keturunanku hingga semuanya punah.

Aku makin berusaha keras melawan arus, sudah lebih dari tiga puluh tahun aku mencoba, namun sejauh-jauhnya aku melangkah, tetap saja baru sepersepuluh wilayah Sungai Wupan yang bisa kuraih. Aku putus asa, apalagi melihat Qingyan tumbuh dewasa hari demi hari, rasa putus asa itu semakin menyesakkan.

Aku tak berani membayangkan, suatu hari nanti jika ia pun meninggal di depanku seperti ayah, kakek, dan nenek buyutnya, bagaimana aku harus menghadapi itu. Aku tahu hari itu tidak akan lama lagi.

Hingga suatu hari, aku berhasil melangkah lebih jauh. Di sana aku memang tidak menemukan biang keladinya, tetapi menemukan sesuatu yang lain—dewa sungai lainnya, dewa sungai di hulu wilayahku.

Ia adalah seekor kura-kura, besarnya empat depa. Saat kutemui, ia sudah menjadi bangkai, hanya tempurung raksasanya yang masih berdiri di dasar sungai. Di tubuhnya, aku mencium aroma kekuatan yang menahanku. Aku bergidik, tiba-tiba sadar, kekuatan itu ingin menyedot seluruh keberuntungan Sungai Wupan.

Ia ingin menjadi dewa sungai Sungai Wupan—dewa sungai sejati.

Segalanya menjadi terang benderang. Aku adalah dewa sungai Sungai Wupan. Istriku, anakku, bahkan setiap keturunanku, semua mendapat sedikit keberuntungan dariku. Namun meskipun sedikit, si penyihir atau ilmu hitam itu memang begitu, sangat keji. Siapapun yang membawa sedikit saja keberuntungan Sungai Wupan, akan tak luput dari santapan ilmu hitam itu.

Kadang, jawaban lebih menakutkan dari ketidaktahuan, dan lebih membuat putus asa.

Siapa yang mengusir dewa sungai Sungai Wupan ke dalam sungai? Kekaisaran Yan. Lalu siapa yang punya kuasa sebesar itu untuk membiarkan kekaisaran membiarkan seseorang menghisap seluruh keberuntungan Sungai Wupan?

Siapapun itu, jelas bukan makhluk yang bisa kulawan sebagai dewa sungai kecil.

Aku menyerah, bersembunyi di dasar sungai. Aku bahkan tak berani lagi keluar dari raga untuk sekadar melihat Qingyan. Aku takut melihat ia akan berakhir sama seperti ayah, kakek, atau nenek buyutnya.

Liu Xianjie menoleh pada Wei Lai, mengangkat bahu, lalu berkata, “Dibandingkan kau, tampaknya aku jauh lebih lemah dalam hal ini.”

Wei Lai tidak menanggapi ucapan Liu Xianjie, hanya bertanya, “Lalu setelah itu, bagaimana kau bisa lolos dari dasar sungai?”

Liu Xianjie berkedip, “Karena kau.”

“Setelah itu, kabar penobatan Raja Naga Wupan menjadi Dewa Sungai Wupan sampai kepadaku. Barulah aku tahu siapa dalang di balik semua ini. Tapi itu pun tak mengubah apa-apa.”

“Hingga suatu hari, seorang cendekiawan bersama anaknya menembus permukaan sungai dan datang menemuiku.”

“Mereka memberiku sebuah Pil Darah Abadi.”

Liu Xianjie berkata sembari mengeluarkan pil itu dan menyerahkannya pada Wei Lai. Wei Lai menerimanya, tampak ragu, matanya masih menyiratkan kebingungan. Jelas, satu pil itu tak mungkin bisa mengubah nasib Liu Xianjie saat itu.

Liu Xianjie menyadari kebingungan itu, lalu melanjutkan ceritanya.

Tentu saja, satu pil itu tidak bisa mengubah kondisiku. Namun meski keadaanku sulit, dengan bantuan relik, aku masih tetap merupakan dewa sungai Sungai Wupan. Kau telah menyembahku, dengan sepenuh hati, maka terjalinlah jalinan karma antara kita. Kau mengakui aku sebagai dewa sungai wilayah ini.

Tentu saja, itu sendiri tak banyak berarti.

Tapi dunia ini anehnya ada pada keberuntungan yang tak terduga.

Kau berlatih ilmu yang aneh, yang tampaknya bisa menyatukan keberuntunganmu dengan Raja Naga Wupan. Dan dalam tatanan hukum langit dan bumi, kau adalah dewa utama Sungai Wupan.

Nah, di situlah keanehan terjadi.

Karena dewa utama Sungai Wupan sudah mengakuiku sebagai dewa sungai wilayah ini, bukankah aku benar-benar menjadi dewa wilayah ini?

Kutukan yang menindihku, sejak kau mulai berlatih ilmu itu, semakin hari semakin melemah, hingga akhirnya aku bisa bergerak bebas, bahkan akhirnya bisa merangkak keluar dari Sungai Wupan dan menginjakkan kaki kembali ke kota ini.

Bukankah semua ini karena kau?

Mendengar ini, Wei Lai tertegun, lalu tertawa getir. Semua ini ternyata terjadi karena ketidaksengajaannya di masa kecil, namun tak disangka justru membawa keberuntungan bagi Liu Xianjie.

“Lalu, apa yang akan kau lakukan selanjutnya?” tanya Wei Lai lagi.

Kekuatan Raja Naga Wupan tidak perlu diragukan. Sekarang, Wei Lai tidak akan sanggup melawannya, begitu pula dengan Liu Xianjie. Maka, meski Liu Xianjie telah lolos dari maut, nasib Liu Qingyan tetap tidak berubah.

Liu Xianjie tersenyum, lalu mengeluarkan sebuah benda lagi dari dalam bajunya dan menyerahkannya pada Wei Lai. Wei Lai memperhatikannya, ternyata itu adalah sebuah batu hitam kecil, licin tanpa kilau, namun mengilap seperti giok.

“Apa ini?” Wei Lai mengambilnya, dan seketika merasakan aliran energi yang tak terlukiskan meresap ke tubuhnya. Seketika tubuhnya terasa segar, seluruh kelelahan akibat begadang semalam lenyap, dan seluruh pori-porinya terbuka, seakan dirinya menyatu dengan alam, merasakan ketenangan dan kenyamanan yang luar biasa.

Jelas benda ini bukan barang biasa. Setelah mendengar kisah Liu Xianjie, Wei Lai pun menduga benda apa itu.

Tangan Wei Lai bergetar memegang benda itu, buru-buru ia hendak mengembalikannya.

Namun Liu Xianjie menahan tangannya dan berkata dengan tenang, “Biksu itu bilang, aku harus memberikan benda ini pada orang yang berjodoh.”

“Selama bertahun-tahun, aku selalu bertanya-tanya, siapa sebenarnya orang yang berjodoh itu? Ke mana aku harus mencarinya?”

“Belakangan aku sadar, orang yang berjodoh tak perlu dicari. Jika berjodoh, pasti akan bertemu.”

“Aku dan istriku berjodoh, maka kuberikan relik itu padanya. Sayangnya ia tak cukup beruntung untuk menyimpannya, hingga relik itu kembali padaku.”

“Bagaimana denganmu? Kau sangat kuat, sepuluh tahun lalu saat kita bertemu di dasar sungai, kau memberiku jalan hidup. Sepuluh tahun kemudian, aku bebas, dan aku harus membalas budi itu padamu.”

“Kau bilang, ini bisa disebut berjodoh?”

Selesai berkata, melihat Wei Lai masih ingin menolak, Liu Xianjie tersenyum lagi, “Terimalah. Kalau pun kau tidak membutuhkannya, suatu saat kau akan bertemu orang yang berjodoh, berikan saja padanya, anggap saja kau membantuku memenuhi janji sang biksu.”

“Lagipula, sepertinya aku takkan pernah punya kesempatan lagi untuk melakukan itu...”