Jilid Pertama: Kupu-kupu yang Tak Dapat Menyeberangi Lautan Bab Sepuluh: Pedang, Perpisahan, Sarung

Hari itu, Wei Lai bangun sangat pagi, jauh lebih awal daripada biasanya. Setelah mengenakan pakaian, ia menatap keluar jendela yang masih gelap, menghela napas tanpa alasan, lalu duduk sendiri di tepi ranjang, termenung dalam kebingungan.

Kokok ayam jantan di halaman membangunkan Wei Lai dari lamunan, seolah baru tersadar dari mimpi. Ia kembali memandang ke luar, ke arah timur yang mulai memutih pertanda fajar. Ia bergumam, menyalahkan dirinya sendiri, lalu buru-buru berdiri. Namun, ia tak langsung keluar rumah, melainkan menuju rak kayu tempat baskom air, mengambil handuk untuk membersihkan wajahnya, dan dengan sikap yang jarang sekali, mengambil cermin tembaga dari sudut ruangan, merapikan rambutnya dengan serius. Setelah memastikan penampilannya, ia menatap pakaian dari kain goni yang sudah memudar di tubuhnya, membuatnya mengerutkan dahi.

Dalam kegelisahan, matanya tiba-tiba bersinar, seperti teringat sesuatu. Ia segera bergegas ke sisi ranjang dan membungkuk. Di bawah ranjang ada sebuah kotak kayu kecil. Dengan tenaga, Wei Lai menyeret kotak itu keluar. Saat kotak dibuka, terdapat beberapa barang: tempat lilin, belati, sebuah buku tua yang menguning... Wei Lai mengeluarkan semuanya, lalu menoleh ke dasar kotak dan tersenyum puas. Di sana, tersimpan satu set pakaian putih yang terlipat rapi dan bersih.

Ketika Wei Lai tiba di depan rumah keluarga Lu, Cao Tun Yun yang sedang bermain dengan anjing kuning di bawah pintu menatapnya sejenak, lalu mencibir, “Kelihatannya seperti manusia, tapi tetap saja.” Lu Guan Shan yang berdiri dengan tangan di belakang punggung, tersenyum dan mengangguk, “Mirip sekali dengan ayahmu.” Lu Yan Er tersenyum ceria, “A Lai ternyata lumayan tampan, mungkin suatu hari bisa menipu gadis cantik untuk jadi istrinya.” Wei Lai menggaruk kepala dengan malu, tersenyum bodoh, “Ayo berangkat.”

Hari ini Wei Lai memang berbeda, memakai sepatu bot baru, baju putih, wajah bersih tanpa debu, rambut dihias dengan tusuk rambut. Jelas hari ini sangat istimewa baginya—keberangkatan Lu Yan Er dan Zhao Tian Yan meninggalkan Kota Wu Pan dimajukan ke hari ini. Wei Lai tidak tahu pasti alasannya, tapi mudah ditebak bahwa keputusan itu berkaitan langsung dengan kejadian kemarin.

Wei Lai mengikuti rombongan ke gerbang kota, di sana kereta kuda keluarga Zhao sudah menunggu lama. Melihat Lu Guan Shan dan yang lainnya, Zhao Gong Bai beserta anaknya dan para pelayan menyambut dengan meriah. Zhao Gong Bai sangat ramah, segera mengajak Lu Guan Shan bercakap-cakap. Lu Yan Er, melihat kekasihnya, tersenyum manis dan berdiri penuh kasih di sisinya. Sementara Wei Lai, si kakek bermarga Cao, dan anjing kuning dengan botol arak di punggungnya, dibiarkan sendiri tanpa ada yang menghiraukan.

Cao Tun Yun tampaknya sedang memikirkan sesuatu. Ia datang ke sini atas permintaan Lu Guan Shan, ingin mengambil Wei Lai sebagai murid, namun setelah ditolak oleh Wei Lai, ia tidak pergi malah tinggal santai di rumah keluarga Lu. Selain menggiring anjing dan minum arak setiap hari, ia sering mencari kesempatan untuk membujuk Wei Lai, mengisahkan kehebatan Gunung Tian Gang, seolah tak mau menyerah sebelum Wei Lai ikut dengannya.

Orang lain mengira dia hanyalah pelayan baru di rumah Lu, tidak terlalu peduli. Tapi si kakek bukan tipe yang betah diam, karena tak ada yang menghiraukan, ia mendekat ke Wei Lai, memandang ke arah sepasang pemuda dan gadis yang berdiri di kejauhan, lalu berbisik di telinga Wei Lai dengan nada menggoda, “Nak, iri, kan? Aku bilang, Gunung Tian Gang mungkin tak sehebat Akademi Wu Ya, tapi tetap masuk sepuluh besar di utara. Kalau kamu...”

Meskipun tak ada yang memperhatikan mereka saat itu, Wei Lai tetap tersenyum bodoh, membalas dengan suara pelan yang hanya bisa didengar kakek itu, “Ayahku bilang, hanya anjing yang suka menumpang kekuatan orang.”

Cao Tun Yun mengira Wei Lai menghinanya, hampir marah, tapi tiba-tiba tersadar, ternyata bocah itu bicara tentang dirinya sendiri. Pandangan kakek pada Wei Lai berubah, ia merasa menyesal, dalam hati berkata: Seandainya ia tak punya penyakit tersembunyi, hanya dengan sifatnya ini, sudah bisa membuat para putra terbaik di utara merasa malu pada dirinya sendiri.

Zhao Gong Bai adalah seorang terpelajar, juga sangat memperhatikan etika. Awalnya, hari keberangkatan dipilih tanggal delapan bulan lima, karena ia meminta Tuan Zhou, ahli ramal dari kota, memeriksa kalender, dan tanggal itu dianggap paling baik untuk pergi menuntut ilmu. Namun sekarang, keberangkatan diubah ke tanggal enam bulan lima, hari itu tidak terlalu baik, jadi harus memilih waktu yang baik. Waktu yang baik itu tinggal setengah jam lagi, yaitu jam Chen.

Agar kereta bisa keluar gerbang tepat jam Chen, Zhao Gong Bai menyalakan dupa untuk menghitung waktu. Melihat saat perpisahan semakin dekat, Lu Yan Er pun mulai menangis, menggenggam tangan ayahnya, berulang kali berpesan agar menjaga kesehatan, beristirahat dengan baik, tidak begadang, diulang berkali-kali tanpa lelah. Sampai Lu Guan Shan memotongnya dengan tertawa, menunjuk Wei Lai yang tersenyum bodoh, barulah Lu Yan Er menghentikan ocehannya, lalu mendekati Wei Lai.

Wei Lai menyambut Lu Yan Er dengan sangat serius. Ia bahkan menahan senyum, agar terlihat lebih normal, lalu merapikan pakaian sebelum kembali menatap Lu Yan Er. Namun, sikapnya itu hanya mendapat tatapan kesal dari Lu Yan Er.

“Seandainya setiap hari kamu berdandan rapi, tak akan banyak orang menganggapmu bodoh,” kata Lu Yan Er dengan pura-pura marah.

Mendengar itu, senyum yang tadi ditahan oleh Wei Lai kembali merekah di wajahnya, bodoh tapi hangat seperti angin musim semi.

“Kalau nona suka, A Lai akan selalu berpakaian seperti ini mulai sekarang.”

Lu Yan Er yang matanya sudah berkaca-kaca, tertawa di tengah tangisnya saat mendengar ucapan Wei Lai. Ia ingat betul, beberapa tahun lalu, karena ia bilang suka makan mantou dari toko di barat kota, Wei Lai sejak itu setiap hari, terlepas dari panas atau hujan, selalu menunggu pagi-pagi di depan toko itu, membeli satu keranjang mantou untuknya. Tapi kalau makan mantou terus, akhirnya jadi bosan, dan mantou pemberian Wei Lai menjadi beban. Ia tak enak hati berkata jujur, jadi setiap hari menerima mantou lalu diam-diam membuangnya.

Suatu hari, Wei Lai melihatnya membuang mantou, membuatnya sedih berhari-hari. Lu Yan Er tidak menenangkannya, tapi akhirnya Wei Lai pun mengerti, dan tak lagi mengantarkan mantou. Sekarang, ia sadar bahwa hanya orang yang benar-benar mencintai, yang rela melakukan segala hal tanpa henti, sampai kamu sendiri merasa jenuh, tapi dia tetap menikmati melakukannya.

Semakin dipikirkan, air mata di mata Lu Yan Er semakin sulit ditahan. Ia menarik napas, berusaha keras menahan tangis, lalu berkata, “Kamu tahu, kan? Sekalipun pakaianmu bagus, tak bisa dipakai terus-menerus! Nanti aku minta ayah membelikan beberapa pakaian baru untukmu, pakai bergantian, dan harus selalu bersih, mengerti?”

Wei Lai segera mengangguk, menjawab dengan suara lantang, “Mengerti, nona!”

Keluguan Wei Lai selalu membuat orang tertawa sekaligus kesal, tapi tak tahu harus melampiaskan kemana. Lu Yan Er saat itu tidak lagi ingin memarahi Wei Lai seperti biasanya, ia hendak bicara lagi, tapi Zhao Tian Yan yang tinggi dan tampan telah mendekat, memberi salam pada Wei Lai dan yang lain, lalu berbisik di telinga Lu Yan Er, “Yan Er, waktunya sudah tiba, kita harus naik kereta.”

Ekspresi Lu Yan Er berubah suram, ia kembali berpesan pada Wei Lai, lalu mengangkat tangan mengucap selamat tinggal, dengan perasaan sendu mengikuti Zhao Tian Yan naik kereta.

Saat dupa habis, waktu keberuntungan pun tiba.

Sang kusir mengayunkan cambuk, kereta pun melaju keluar gerbang kota. Lu Guan Shan dan Wei Lai melambaikan tangan ke Lu Yan Er yang mengintip dari jendela, sampai kereta benar-benar hilang dari pandangan, barulah keduanya bersama-sama menurunkan tangan.

Sunyi pun menyelimuti mereka.

Cao Tun Yun memiringkan kepala, melirik bocah yang menunduk dengan bahu bergetar, lalu berkata dengan nada lembut yang jarang, “Kalau mau menangis, tangis saja, menahan hanya menyakitkan.”

Getaran di bahu bocah itu berhenti sejenak, lalu ia tiba-tiba menengadah, memandang langit.

“Akan turun hujan,” katanya.

Cao Tun Yun bingung, merasa matahari hampir meninggi, mana mungkin hujan. Namun, saat pikiran itu muncul, sesuatu tiba-tiba menepuk kepalanya.

Langit mendadak gelap, hujan deras mengguyur.

Si kakek tercengang, membatin: Aneh sekali. Ia hendak bertanya pada Wei Lai, dari mana bocah itu belajar membaca tanda-tanda langit.

Namun, saat ia menoleh ke Wei Lai, bocah itu sedang menatap ke arah sang sarjana di sampingnya, bertanya, “Dia takut, kan?”

Sarjana itu juga basah kuyup, menatap langit, senyumnya bodoh, “Sangat takut.”

Si kakek terpaku, dalam sekejap seperti menyadari sesuatu, ia pun menoleh ke langit yang diguyur hujan deras. Ia teringat ucapan gurunya dulu, bahwa semakin baik pedang, semakin membutuhkan sarung pedang yang baik. Pedang yang lama disimpan, semakin tajam. Suatu hari, ketika pedang itu keluar dari sarung...

Sungai akan berhenti mengalir, matahari dan bulan akan gelap, segala suara akan lenyap, dan bahkan para dewa... harus menunduk.

Ia mengira, bagi sarjana di depannya, putrinya adalah sarung pedangnya...