Jilid Satu: Kupu-Kupu yang Tak Mampu Terbang Melintasi Lautan Bab Empat Puluh: Mengulangi Siasat Lama

(Tambahan bab yang sangat enggan)

"Jadi benar kau," ujar Luo Xiangwu sambil menyipitkan mata, menatap sosok yang perlahan keluar dari genangan air, suaranya rendah dan dingin.

Pisau belati hitam di tangan Wei Lai berputar di ujung jarinya, lincah seperti makhluk hidup.

"Jadi, Xiang Cheng juga kau yang membunuh?" Luo Xiangwu kembali mencabut pedang di pinggangnya. Aura dahsyat mengalir dari seluruh tubuhnya, sebuah cakram abu-abu muncul di dadanya, berdenyut membesar dan mengecil, memancarkan suara gemuruh. Itu adalah Gerbang Dewa Wuyang miliknya, meski belum sepenuhnya terukir corak ilahi, namun seiring denyutnya, kekuatan di sekelilingnya pun kian membesar.

Namun Wei Lai tampak tak terpengaruh oleh perubahan aura Luo Xiangwu. Ia menoleh ke belakang, menatap kubangan raksasa yang digali sendiri oleh para Pengawal Bulu Biru dan kini telah tergenang air, di mana mayat-mayat mengapung rapat menutupi permukaan. Sudut bibir Wei Lai terangkat, barulah ia menatap Luo Xiangwu dan bertanya, "Tuan Luo sudah menjual mereka semua padaku, mengapa sekarang malah tidak melarikan diri?"

Genggaman Luo Xiangwu pada pedangnya menguat, ia melangkah maju, "Dulu, aku pernah ikut serta dalam penumpasan dewa arwah dinasti sebelumnya."

"Saat itu, di timur Ningzhou, ada seorang dewa sungai. Tingkatannya tidak terlalu tinggi, tapi dengan menguasai sungai-sungai, ia dapat memanggil hujan dan awan, ilmu-ilmu gaibnya sungguh beraneka ragam. Bahkan ahli tingkat lima yang lebih tinggi satu tingkat darinya pun sulit menghadapinya."

"Ketika istana kehabisan akal, mereka memanggil seorang guru abadi dari Gerbang Qian Kun. Dengan satu kibasan tangan, guru itu membelah aliran sungai, dan dewa sungai itu pun kehilangan kekuatannya. Dalam beberapa kali serangan saja, ia tewas di medan perang."

Sampai di sini, tatapan Luo Xiangwu pada Wei Lai menjadi dingin membekukan. Gerbang ilahi di dadanya menggelegar. Energi kuat memancar, air hujan yang membasahi tubuhnya seketika menguap menjadi kabut tipis.

“Aku tak tahu di mana kau belajar ilmu gaib yang mirip dengan dewa sungai itu. Namun, setelah meninggalkan genangan air itu, dan hujan deras ini tak lagi bisa menembus pertahananku, apakah kau masih bisa menjadi lawanku?”

Perkataan Luo Xiangwu bagaikan palu berat menghantam dada Wei Lai. Senyum di wajah Wei Lai yang tadinya masih tersungging langsung membeku. Ia menundukkan pandangan, tak berkata apa-apa, tubuhnya menegang seperti serigala yang siap menerkam, jelas ia telah siap bertaruh nyawa.

Wei Lai telah memperhitungkan segalanya, mulai dari bagaimana mengelabui Luo Xiangwu hingga membawanya ke tempat ini, hingga menghancurkan mental para Pengawal Bulu Biru lalu memburu mereka satu per satu. Namun ia tetap saja kecolongan. Pengawal Bulu Biru adalah pedang kepercayaan tertinggi raja Yan. Mereka menggenggam kekuasaan tertinggi di bawah tahta kaisar.

Namun semakin tinggi pohon, semakin besar angin. Di balik kelaliman mereka, diam-diam banyak yang memendam dendam dan perhitungan.

Tingkat kekuatan Luo Xiangwu memang tidak istimewa, tapi ia mampu menjabat puluhan tahun di Pengawal Bulu Biru tanpa membuat kesalahan besar. Apa yang jadi andalannya? Jawabannya sudah jelas: saat kau tak bisa mengandalkan otot, yang tersisa hanyalah kecerdasan.

Ia cukup cerdas. Hanya dengan dua kali bentrokan, ia sudah dapat membaca kartu truf Wei Lai. Kini posisi keduanya berbalik. Wei Lai harus membunuh Luo Xiangwu, sebab jika ia lolos, rahasia Wei Lai tak akan pernah tersembunyi. Itu sama saja dengan bencana maut baginya.

Menyadari hal ini, Wei Lai tak sempat lagi menyesali kesalahannya. Tatapannya tajam, ia menatap Luo Xiangwu tanpa berkedip. Ia tahu, hanya punya satu kesempatan.

Dentuman!

Tiba-tiba, petir menggelegar di langit.

Auman!

Cahaya emas di belakang Wei Lai menyala terang, terdengar auman naga yang nyaring.

Ujung kakinya menjejak tanah, tubuhnya melesat seperti anak panah dari busur yang ditarik penuh.

Tatapan Luo Xiangwu berkilat dingin. Serangan Wei Lai tampak garang, namun sebenarnya penuh celah. Pedangnya terangkat tinggi, gerbang ilahi di dadanya kembali bergetar.

Pisau belati di tangan Wei Lai mendadak berhenti, ia membalik genggaman, lalu melesat hingga hanya berjarak tiga langkah dari Luo Xiangwu. Ujung kakinya menghentak tanah, tubuhnya melompat tinggi, belati hitam di tangannya meluncur seperti taring ular berbisa, membelah hujan lebat, mengarah lurus ke leher Luo Xiangwu.

Mata Luo Xiangwu justru menampakkan senyum.

Masih terlalu hijau, pikirnya.

Tingkatan Wei Lai hanya Wuyang tingkat satu. Tanpa ilmu gaib aneh itu, ia sama sekali tak punya modal menandingi petarung tingkat dua. Luo Xiangwu merasa telah menggenggam kemenangan, pedangnya terangkat tinggi, siap menebas pisau hitam itu.

Namun, sekejap itu juga, ia melihat secercah senyum yang sama di mata Wei Lai. Jantung Luo Xiangwu bergetar. Ia merasa adegan ini sangat familiar. Ia merasakan seolah-olah ada aura lain muncul di belakangnya. Ia teringat malam hujan ketika Yan dari Gerbang Emas tewas. Tanpa ragu, ia memutar pedangnya, menebas ke belakang.

Crat!

Suara lirih terdengar. Gumpalan air sungai menyambar tubuh Luo Xiangwu. Meski ia telah mengerahkan seluruh kekuatan spiritual untuk menahan, gumpalan air itu terlalu rapat, membuat seluruh tubuhnya basah kuyup.

Namun ia tak sempat memedulikan hal itu. Ia menunduk dengan ekspresi hampa, menatap lehernya, di mana taring hitam itu menusuk dalam ke kulitnya. Darah mengalir melalui alur pisau, menetes ke tanah, bercampur air hujan, menyebar bagaikan riak.

Dengan susah payah ia mendongak, menelusuri pisau itu ke pemiliknya.

Pemuda itu menatap dingin, berkata pelan, "Kali ini, baru aku yang sesungguhnya."

Selesai berkata, pisau dicabut, meninggalkan garis darah di udara. Pedang di tangan Luo Xiangwu terjatuh, tubuhnya pun roboh. Dengan dentuman berat, kepala Pengawal Bulu Biru itu tewas tanpa suara di sebuah kota kecil perbatasan Yan.

Wei Lai yang berdiri di tengah hujan deras tak lagi menoleh pada mayat itu. Ekspresinya pun tak menunjukkan sedikit pun kelegaan karena telah menang.

Sebaliknya, kekosongan yang tak terlukiskan justru menyelimuti dirinya. Dengan kematian Luo Xiangwu, bahaya di hadapan Wei Lai untuk sementara reda. Namun... Zhao Gongbai dan para keluarga Zhao yang mati sia-sia, takkan kembali. Mereka akan memikul dosa membunuh pejabat istana dan mencuri jenazah tahanan istana, dipaku di tiang kehinaan Dinasti Yan, sama seperti orang tua Wei Lai. Sekalipun mereka selamat dan mendapat tempat beristirahat, takkan ada batu nisan yang tertulis nama mereka, takdirnya menjadi arwah kesepian.

Wei Lai mendesah panjang. Hujan deras perlahan mereda, cahaya emas di belakangnya pun padam. Mendadak, rasa sakit hebat menjalar dari punggungnya. Ia mengernyit, meraba punggung, dan merasakan basah yang hangat di tangannya.

Saat ia memandang, telapak tangannya berlumuran merah.

Ia hanya bisa tersenyum pahit. Ini pertama kalinya ia menggunakan kekuatan naga air sebesar itu. Karena keunikan jurus "Ular Menelan Naga", ia tak dapat mengembalikan kekuatan itu pada ular naga seperti biasa. Jika tak segera dimurnikan, energi liar itu bisa saja menghancurkan meridian tubuh Wei Lai yang sudah rapuh, dan jika ia lengah, nyawanya terancam.

Ini sudah sangat gawat, namun sebelum itu masih ada hal yang lebih mendesak: ia harus membereskan mayat-mayat Pengawal Bulu Biru ini. Jika satu regu Pengawal Bulu Biru hilang tanpa kabar, ini bukan lagi sekadar kasus pembunuhan, melainkan menyangkut kewibawaan istana. Jika Luo Xiangwu terlalu lama tak bisa dihubungi, istana pasti akan mengirim orang untuk memeriksa. Semakin lama mayat-mayat ini tersembunyi, semakin lama pula ia aman.

Namun Wei Lai kini sudah sangat kelelahan, wajahnya pucat, napasnya pun tak teratur. Ia menggigit bibir, memaksakan diri. Mengubur delapan belas mayat bukan perkara mudah, tapi ia harus melakukannya sebelum fajar demi menghindari hal-hal tak terduga.

Dengan tekad bulat, Wei Lai berdiri, hendak menuju mayat Lü Guanshan.

"Keberanianmu ternyata jauh lebih besar dari dugaanku."

Tiba-tiba, suara berat terdengar di telinganya.

Wei Lai terkejut, cepat menoleh ke segala arah, tapi gelapnya malam menutupi pandangan, tak tampak satu pun bayangan manusia di sekitarnya.

"Siapa kau?" Ular hitam kembali meluncur dari lengan bajunya ke tangan. Cahaya emas di punggungnya menyala, tubuhnya tegak berjaga.

"Mau meminjam kekuatan naga air itu lagi? Kau akan mati," suara itu kembali terdengar, nada tenang.

Wei Lai mengernyit. Jelas orang itu sangat mengenalnya, bahkan rahasia jurus "Ular Menelan Naga" pun dikuasainya. Kegelisahan makin merayap di hatinya. Ia membuka mulut, hendak bicara lagi.

Namun sebelum sempat berkata, pemandangan di depan mata membuatnya menelan kembali kata-kata.

Ia melihat tubuh Luo Xiangwu melayang di udara, seolah ada tangan tak kasat mata yang mengangkatnya. Bukan hanya Luo Xiangwu, Wei Lai menoleh ke belakang, belasan mayat Pengawal Bulu Biru lainnya juga ikut melayang.

Dari tubuh-tubuh itu, cahaya merah darah menyala, awalnya sebesar butiran beras, lalu menjalar ke seluruh tubuh, seperti api tak berakar.

Di bawah nyala api merah darah itu, mayat-mayat itu terbakar menjadi abu dengan kecepatan kasat mata. Dalam sekejap, delapan belas tubuh berubah menjadi debu dan hanyut terbawa air di tanah, lenyap tanpa jejak.

Setelah itu, api aneh itu tak hilang, malah seolah ditarik kekuatan tak tampak, berkumpul di depan Wei Lai, membentuk sosok berdiri merah darah penuh wibawa.

Begitu Wei Lai melihat jelas wajah sosok itu, matanya membelalak. Sebuah nama terlontar dari mulutnya.

"Guanshan Shuo."