Jilid Satu: Kupu-Kupu yang Tak Pernah Bisa Melintasi Lautan Bab Lima Puluh Empat: Pertemuan Tak Terduga

Pada titik ini, Wei Lai tentu saja sudah menangkap makna tersirat dalam kata-kata Liu Xiangjie. Secara refleks ia hendak mengatakan sesuatu, namun kata-kata yang sudah sampai di ujung lidah itu akhirnya ia telan kembali.

“Aku pernah bilang, pertanyaan tentang mengapa manusia hidup selalu menghantuiku.”

“Semua orang tahu cepat atau lambat akan mati, lalu kenapa saat masih hidup harus begitu bersusah payah? Bukankah menjalani hidup seadanya lebih mudah?”

“Belakangan aku baru paham.”

“Awalnya, aku naik dari dasar sungai hanya ingin membalas budimu, setelah itu langsung pergi melakukan urusan itu.”

“Tapi setelah melihat dia sekali, aku ingin melihatnya lagi, dan lagi… sampai sekarang pun masih terus begitu.”

Liu Xiangjie menghela napas panjang, seolah baru saja menuntaskan sesuatu yang amat penting, atau seperti baru saja mengambil keputusan besar. Wajahnya tampak jauh lebih lega.

“Apakah dia akan setuju?” Wei Lai mengerutkan kening, akhirnya tak sanggup menahan diri untuk bertanya.

“Dia tidak tahu, jadi tidak perlu meminta persetujuannya,” jawab Liu Xiangjie.

Setelah berkata demikian, ekspresi wajah Liu Xiangjie semakin tenang. Ia melangkah maju, masuk ke dalam air sungai.

“Kumohon kau repot-repot sedikit lagi nanti, kirimkan aku kembali. Dengan begitu aku masih bisa melihat dia tumbuh dewasa, anggap saja sebagai penebusan untuk Gui’er,” ujar Liu Xiangjie tulus. Setelah itu, ia tak ragu lagi, kaki satunya pun ikut melangkah.

Dengan begitu, ia masuk ke dalam arus sungai, selangkah demi selangkah. Wei Lai menyaksikan tubuh itu perlahan terendam air, berkali-kali ia menahan hasrat untuk mencegahnya.

Ia tahu, ini adalah satu-satunya, juga pilihan terbaik.

Entah mengapa, tubuhnya mulai bergetar. Di matanya, api kecil menyala. Semakin jauh bayangan Liu Xiangjie terbawa arus, api itu semakin membesar, hingga berubah menjadi kobaran api yang membakar seluruh matanya.

...

Malam kembali menyelimuti Kota Wupan.

Wei Lai berjalan sendiri keluar dari rumah tua, tubuhnya dengan cekatan meloncat-loncat di mulut gang, menghindari beberapa penjaga Cang Yu Wei yang berpatroli, lalu menembus keluar gerbang kota, langsung menuju Hutan Monyet dan Rubah.

Langkahnya ringan, gerakannya sangat cepat. Meski sudah tidak beristirahat sejak dua hari lalu, namun tubuhnya sama sekali tak merasa lelah, bahkan tampak semakin bersemangat.

Ia meraba dadanya, di sana tergantung sebuah batu hitam dengan tali merah, itulah relik tulang Buddha pemberian Liu Xiangjie.

Nama biksu itu tak ia ketahui, namun yang pasti, semasa hidupnya sang biksu pasti seorang suci besar jalur Buddha, dan relik itu pasti memuat warisan sang suci. Pemberian ini laksana kuil pusaka Guanshan Shuo, sanggup membuat orang-orang berlomba-lomba mendapatkannya.

Wei Lai untuk saat ini belum bisa memahami rahasianya, namun manfaat relik tulang Buddha ini sudah sangat jelas terasa. Aliran napasnya lancar, seluruh meridian tubuhnya terbuka. Ia memperkirakan, jika beruntung hari ini, mungkin ia bisa membentuk dua darah dewa Wuyang dalam sehari.

Dari sini saja sudah tampak betapa dahsyatnya relik itu.

Namun, Wei Lai tak benar-benar berniat menerima pemberian itu.

Ia akan mengembalikannya kepada Liu Qingyan, tapi setelah ia menembus gerbang dewa Wuyang pertama—daftar peringkat Hanxing akan segera dikirim ke Kota Wupan beberapa hari lagi. Sebelum itu, Wei Lai harus pergi bersama Guanshan Shuo, waktunya sangat sempit, tak banyak tersisa untuk membentuk darah dewa Wuyang. Dengan bantuan relik ini, Wei Lai bisa menancapkan fondasi lebih baik di tahap pertama.

Ia tak sekaku itu untuk menolak memakai sesuatu hanya karena bukan miliknya.

...

Di dalam Hutan Monyet dan Rubah, jumlah “serigala” pencari semakin banyak.

Wei Lai menutup wajahnya, mengenakan pakaian serba hitam. Tubuhnya yang kurus tak terlalu mencolok di antara sekelompok orang yang mencari secara membabi buta. Tapi untuk berjaga-jaga, ia sengaja berkeliling ke banyak tempat. Setelah yakin tak ada yang mengawasi, barulah ia melesat cepat menuju bagian timur hutan.

Di sanalah letak kuil itu, namun posisinya sangat tersembunyi. Cara galian biasa takkan bisa menemukannya, kecuali para ahli yang dikirim sekte-sekte besar belum tiba, atau terhalang keberadaan Cang Yu Wei sehingga mereka tak berani membuat keributan besar.

Tapi Wei Lai tak perlu bersusah payah seperti itu. Pada tubuhnya, Guanshan Shuo telah menanam sebuah segel. Selama ia tiba di permukaan tanah di atas kuil, ia cukup mengaktifkan segel itu dan bisa langsung masuk ke dalam kuil.

Seperti biasa, Wei Lai berhasil meninggalkan para pengejar di belakang, mendekati tanah di atas kuil, tinggal sepuluh langkah lebih untuk mengaktifkan segel.

“Minggir.” Tiba-tiba terdengar suara dingin dari depan.

Wei Lai tertegun, baru menyadari ada beberapa sosok berdiri saling berhadapan di kejauhan. Sekilas, suasana tampak tegang. Tak ingin cari masalah, Wei Lai cepat-cepat bersembunyi di balik bayangan, diam-diam mengamati.

Aneh, kedua kelompok yang saling berhadapan itu ternyata dikenalnya.

Satu pihak adalah perempuan misterius bernama A Cheng, pihak lain adalah kombinasi aneh yang sempat ia jumpai hari ini—seorang bocah lelaki dan dua pelayan cantiknya.

“Tidak bisa! Aku sudah lama mencarimu, kalau sekarang kubiarkan pergi, nanti di rumah pasti ayahku menghajarku sia-sia!” Bocah itu menyilangkan tangan di dada, berbicara dengan gaya sok tua.

“Mau apa kau?” tanya A Cheng datar, sembari kedua tangannya masuk ke balik baju oranyenya, menggenggam sesuatu di sana.

Angin malam berhembus, mengibaskan ekor kuda dan baju A Cheng. Tatapannya tenang seperti sumur tua, tapi hawa tajam mulai berputar di sekeliling tubuhnya.

Memang begitulah dirinya.

Kau takkan pernah melihat sedikit pun ekspresi suka atau duka di wajahnya. Entah berjalan, makan, bahkan membunuh musuh, semuanya bagai tiada bedanya baginya.

Namun si bocah justru tampak senang melihat pemandangan itu. Ia bertepuk tangan, berkata, “Benar, benar, ayo kita bertarung. Siapa yang menang…” Sampai di sini, bocah itu menghentakkan kaki, “Warisan kuil di bawah ini jadi milikmu.”

Dari tempatnya bersembunyi, Wei Lai terperanjat. Semula ia kira keberadaan kuil masih bisa dirahasiakan, namun dari kata-kata bocah itu, jelas mereka sudah tahu letak kuil.

Tentu saja, A Cheng pun berubah wajah mendengar ini.

Matanya menyipit, sorot dingin berkilat dari celah matanya yang panjang, baju oranyenya berkibar, kedua tangannya menggenggam benda di pinggang, sinar suram yang sama terpancar dari sana.

“Aku dengar kau mencari warisan ini untuk putra mahkota, jadi sejak awal aku sudah menunggumu di sini. Tak kusangka benar-benar kau yang muncul.” Saat itu, gurat kekanak-kanakan di wajah bocah itu lenyap, berganti senyum garang yang tak sesuai usianya. Ia membungkuk, dua pelayan wanita di belakangnya menyiapkan dua pedang panjang yang mulai bergetar, seolah menanti dilepaskan dari kandang.

“A Cheng! Serahkan peringkat tiga besarmu di Hanxing!” Mata bocah itu menyala penuh gairah bertarung, hendak menyerang saat itu juga.

Namun A Cheng lebih cepat bergerak sebelum bocah itu sempat menyerang. Bayangan oranye melesat di bawah cahaya bulan, kecepatannya luar biasa, menyisakan bayangan samar yang seakan menyatu dengan tubuhnya.

Bocah itu terperanjat, entah karena serangan mendadak A Cheng, atau karena tak menyangka kecepatan lawannya begitu luar biasa.

“Bangkit!” teriaknya. Dari dada, dahi, punggung, dan punggung tangan kirinya, muncul empat cakram biru. Gerbang dewa berdentum, aura dahsyat meledak, ia bersiap penuh mengamati gerak-gerik perempuan misterius itu.

Dari persembunyian, Wei Lai menelan ludah. Bocah itu baru berumur sebelas atau dua belas tahun, sudah menembus empat gerbang dewa. Dan kecuali gerbang keempat, semuanya penuh ukiran rumit. Bocah seperti itu, sebutan jenius pun rasanya belum cukup.

Tapi keterkejutannya tak berlangsung lama.

Perempuan berbaju oranye itu, meski sudah mengarah ke si bocah, mendadak berbalik, melesat ke arah Wei Lai. Sebuah tangan ramping dan pucat menembus udara, pusaran energi tajam berputar di sekeliling lengannya, tanah di antara mereka terbelah seperti jerami. Dalam sekejap, sebelum Wei Lai sempat bereaksi, lehernya sudah dicengkeram, tubuhnya terangkat seperti anak ayam.

Tanpa basa-basi, A Cheng melemparkannya ke tanah dengan keras.

“Eh? Masih ada orang sembunyi?” Bocah itu juga tak menyangka kejadian ini, bergumam. Tapi begitu mengenali Wei Lai, nadanya berubah, “Kau?”

A Cheng pun menatap Wei Lai, sorot matanya yang biasanya setenang sumur tua kini berpendar aneh.

Di bawah tatapan delapan mata itu, Wei Lai mendadak merasa seperti tertangkap basah. Ia bangkit dengan susah payah, buru-buru memecah keheningan.

“Hanya lewat, hanya lewat, aku tidak lihat apa-apa, silakan lanjutkan, aku permisi.” Sambil tersenyum kikuk, ia membungkuk, hendak segera menjauh dari tempat itu.

Namun “retorika licik” macam itu terlalu payah. Baru beberapa langkah, seseorang sudah menarik kerah bajunya dan menyeretnya kembali.

“Kau tahu kuil Guanshan Shuo ada di sini?” Nada suara A Cheng mendadak dingin, dan Wei Lai bisa merasakan hawa pembunuhan menyebar dari tubuh perempuan itu.

Ia menggeleng keras-keras. “Kuil apa? Aku tak tahu kau bicara apa. Aku cuma kebetulan lewat… eh, lihat-lihat pemandangan.”

Tentu saja A Cheng tak percaya omong kosong itu. Ia tahu, Wei Lai cukup cerdas untuk tak ikut campur urusan ini, namun ia sendiri dengan rahasia telah menemukan lokasi kuil, dan kebetulan Wei Lai muncul di situ. Jelas, Wei Lai bukan hanya terlibat, bahkan mungkin sudah lebih dulu mendapat keuntungan.

Ini tidak baik. Tatapan A Cheng semakin tajam. Ia berkata lirih, “Aku harus mendapatkan benda itu. Demi wajah Tuan Gubernur, serahkan semua yang kau tahu dan dapatkan, mungkin aku bisa…”

“Mau apa? Lawan aku dulu, baru bicara!” Di sisi lain, bocah itu akhirnya bereaksi. Jelas ia sangat marah karena diabaikan oleh A Cheng. Ia berteriak keras, empat gerbang biru kembali menyala, aura mengamuk memancar dari tubuhnya.

“Kedua tetua, apakah peninggalan kuil benar ada di sini?” Tiba-tiba, di saat ketiganya hampir bertarung, suara lain terdengar dari kejauhan. Ratusan bayangan manusia muncul, berbaris rapi mendekat ke arah itu.