Jilid Satu: Kupu-Kupu yang Tak Sanggup Menyeberangi Lautan Bab Empat Puluh Dua: Aku Tidak Melakukan Apa-Apa

Di dalam kuil yang gelap gulita, Wei Lai duduk bersila dengan tombak Guanshan yang memancarkan cahaya merah berdiri tegak di sisinya. Wajahnya tampak serius.

“‘Merpati dan Ular Menelan Naga’ adalah ilmu sihir kuno yang berasal dari selatan, tanah di mana makhluk-makhluk aneh bertebaran. Cara berlatihnya sangat berbeda dengan metode kultivasi dari utara tempat kita berasal,” ujar Guanshan, suaranya berat. “Aku sudah mendengar kau mengucapkannya sekali, memang benar teknik ini penuh racun dan keburukan, tapi dengan pengetahuanku, aku tak menemukan celah. Menurutku, masalahmu bukan pada tekniknya, melainkan pada energi naga yang kau serap.”

“Walau tujuan akhir semua jalan besar sama, sebelum mencapai puncak tertinggi, bukan hanya manusia dan iblis, sesama manusia atau sesama makhluk pun memiliki jalur berbeda karena akar yang tak sama, teknik yang tak serupa. Kau adalah manusia biasa, namun berani menelan energi dewa yang membawa nasib negara Yan. Tentu saja akan muncul masalah. Coba jalankan teknikmu, ubah energi naga dalam tubuhmu menjadi Darah Ilahi Wuyang, biar aku perhatikan dengan seksama, siapa tahu bisa kutemukan solusinya.”

Guanshan menerima usul Wei Lai, namun menjadi pelindung jalan sebagai roh pelindung adalah sebuah proses rumit dan memakan waktu sangat lama. Meskipun kini Guanshan jatuh dari kejayaan, dulunya dia adalah salah satu Jenderal Suci Delapan Pintu. Untuk menjadikan roh pelindung sehebat dirinya, Wei Lai harus meningkatkan kekuatannya, paling tidak menembus gerbang pertama Alam Wuyang.

Jadi, hal terpenting bagi mereka saat ini adalah mengatasi kendala dalam kultivasi Wei Lai.

Mendengar itu, Wei Lai mengangguk. Seperti halnya Guanshan mempercayainya dan rela menyerahkan nasib serta jiwanya, Wei Lai pun tidak menyembunyikan apa pun, membagikan seluruh kesulitannya dalam berlatih. Inilah sebabnya Guanshan bisa mengutarakan analisanya.

Wei Lai menutup mata perlahan, melihat ke dalam tubuhnya sendiri. Di dantian, satu butir Darah Ilahi Wuyang berdiam tenang, sementara energi naga emas yang liar berkeliaran di sekitarnya, bagaikan binatang buas yang terkurung, berusaha meloloskan diri.

Benar, saat ini hanya ada satu butir Darah Ilahi Wuyang dalam tubuh Wei Lai.

Agar Luo Xiangwu menurunkan kewaspadaannya, Wei Lai melakukan banyak upaya. Ia menusukkan belati Liang Guan ke dadanya sendiri, lalu menghancurkan empat dari lima butir Darah Ilahi Wuyang di tubuhnya.

Ini bagian dari rencananya. Ia sadar, jika menggunakan kekuatan naga untuk membunuh para Pengawal Cangyu, ia akan dihadapkan pada energi naga yang mengamuk dalam dirinya. Dan entah karena alasan apa, setelah memiliki empat butir Darah Ilahi Wuyang, ia kesulitan mengubah energi naga menjadi Darah Ilahi Wuyang lagi.

Saat itu, energi naga dalam tubuhnya akan sulit diredam dalam waktu singkat, menjadi masalah besar. Dengan menghancurkan empat butir Darah Ilahi Wuyang, ia bukan hanya menurunkan kewaspadaan Luo Xiangwu, tapi juga bisa mengubah sebagian energi naga menjadi Darah Ilahi Wuyang ketika menghadapi masalah itu, mengurangi risiko tubuhnya meledak.

Tentu saja, rencana ini kini terasa agak berlebihan. Namun Wei Lai sendirian, menghadapi musuh yang jauh lebih kuat, ia harus sangat berhati-hati.

Memikirkan hal itu, Wei Lai menenangkan pikirannya dan mulai menjalankan teknik ‘Merpati dan Ular Menelan Naga’, perlahan-lahan mengubah energi naga dalam tubuhnya menjadi Darah Ilahi Wuyang.

Mungkin karena sudah punya pengalaman sebelumnya, atau tubuhnya semakin terbiasa dengan energi naga, kali ini prosesnya jauh lebih cepat. Jika biasanya butuh semalam suntuk untuk membentuk satu butir Darah Ilahi Wuyang, kali ini, meski energi naga melimpah dan ia harus melawan rasa sakit yang menyebar dari seluruh pembuluh darahnya, prosesnya berlangsung lebih cepat.

Hanya dalam dua jam, satu butir Darah Ilahi Wuyang terbentuk dalam tubuhnya.

Selesai melakukannya, Wei Lai sudah basah oleh keringat. Ia menatap Guanshan, tapi sang jenderal masih mengerutkan kening, jelas belum menemukan akar masalah dari percobaan Wei Lai kali ini.

Wei Lai tak merasa gusar, hanya berkata, “Biar kucoba sekali lagi.”

Ia kembali menutup mata, menjalankan teknik yang sama, mengubah energi naga dalam tubuhnya.

Dua jam berlalu lagi, dan butir kedua Darah Ilahi Wuyang pun terbentuk. Saat menatap Guanshan, sang jenderal tetap diam.

Wei Lai ingin melanjutkan, tapi sebelum memulai, kepalanya terasa pusing. Tubuhnya yang duduk di lantai hampir terjatuh—baik pertarungan sengit melawan Luo Xiangwu, maupun penggunaan teknik itu, keduanya amat menguras tenaga. Ia kelelahan secara fisik dan mental, dan karena belum makan lama, tubuhnya pun sampai batasnya.

Dengan susah payah menopang tubuh di lantai, Wei Lai tersenyum pahit. Perutnya yang sudah sangat lapar tiba-tiba membuatnya merindukan bakpao isi sayur kesukaan Liu Xianjie.

Saat itu, Guanshan tiba-tiba mengulurkan tangan. Meski tubuhnya samar, kedua tangannya kini tampak nyata, membawa beberapa kantung kain yang diikat tali. Wei Lai terkejut, menerima kantung itu dan membuka salah satunya. Di dalamnya ada beberapa roti daging.

Karena sangat lapar, Wei Lai langsung melahapnya tanpa pikir panjang.

Rotinya padat dan tanpa air, sehingga agak sulit ditelan. Setelah beberapa suap dan menahan rasa, pusing di kepalanya berkurang.

Barulah ia bertanya tentang asal roti itu, “Senior, kenapa di kuil ini ada makanan seperti ini?”

Guanshan adalah roh, tentu tak butuh makanan manusia, dan dupa pun telah lama habis, mustahil ini persembahan. Pertanyaan Wei Lai pun wajar.

Guanshan hanya mengangkat bahu, “Kupikir, untuk menerima seluruh warisanku akan butuh waktu lama, dan kau tak bisa meninggalkan kuil. Kebetulan, dari tubuh para mayat yang baru saja kita bakar, ada roti daging seperti ini. Jadi, kukumpulkan saja.”

Sambil berkata, ia mengambil satu kantung, membukanya dan meneliti rotinya di bawah cahaya lilin kuil. Ia menghela napas, “Baik di Yan maupun Zhou, kaisarnya silih berganti, pejabatnya pun berganti, tapi tanahnya tetap sama, rakyat yang hidup pun masih keturunan bekas rakyat Zhou. Bahkan roti daging yang dulu kami bawa saat berperang pun, bentuknya tak berubah.”

“Menurutmu, negeri ini yang terus berubah, siapa yang abadi—rakyat, atau para kaisar yang merasa berkuasa?”

Ucapan Guanshan yang tiba-tiba filosofis ini membuat Wei Lai kikuk, tapi untung ia sudah terbiasa dengan watak diam Wei Lai. Ia kembali mengangkat bahu, melemparkan satu roti ke kaki Wei Lai dan berkata, “Sudah kenyang? Waktu kita tak banyak, kalau sudah makan, lanjutkan.”

Wei Lai dengan susah payah menelan satu potong lagi. Roti ini memang logistik perang, kecil tapi padat, satu saja sudah membuat perutnya terasa penuh. Ia mengangguk, mengatur napas, lalu berkata, “Aku mulai lagi, mohon bantuannya, senior.”

...

Empat jam berlalu. Kini sudah siang hari kedua, dan akhirnya Wei Lai berhasil membentuk butir keempat Darah Ilahi Wuyang. Ditambah satu butir yang sejak awal sudah ada, ia kembali ke puncak kekuatannya—lima tingkat Alam Wuyang.

Namun, energi naga yang ia serap setelah membunuh kelompok Luo Xiangwu baru berkurang kurang dari sepertiga, sisanya masih mendekam dalam tubuhnya.

Ia menatap Guanshan, mengira akan mendapatkan jawaban sama seperti sebelumnya. Ia sendiri sudah lama mencari sebabnya, tapi tak menemukan solusi. Guanshan, meski mantan Jenderal Suci, tetap saja ilmu ini berasal dari sekte sesat dan berkembang di wilayah selatan, banyak rahasia yang belum pernah ia jumpai. Wajar jika Guanshan belum menemukan jawabannya.

Tapi di luar dugaan, kali ini Guanshan meski masih mengerutkan dahi, tak lagi diam.

Ia berkata, “Coba sekali lagi.”

Wei Lai tertegun, lalu tersenyum pahit, “Senior, lima butir Darah Ilahi Wuyang sudah batas tubuhku...”

“Coba saja,” sahut Guanshan. Dari raut wajahnya yang tegang, jelas ia sedang memikirkan sesuatu. Wei Lai, walau bingung, tak banyak bertanya. Ia menurut, duduk bersila dan mulai mengerahkan tekniknya.

Wei Lai mengira Guanshan hanya ingin melihat proses dalam tubuhnya, jadi ia tidak memaksakan tenaga—sebelumnya ia pernah mencoba menghimpun energi naga, tapi gagal mengubahnya, malah menimbulkan rasa sakit luar biasa.

Wei Lai tak takut menderita, tapi ia juga bukan masokis.

Namun, saat menjalankan teknik itu, Wei Lai tiba-tiba terkejut. Butir keenam Darah Ilahi Wuyang yang sebelumnya mustahil terbentuk, kini mulai menunjukkan tanda-tanda bisa terbentuk.

Perubahan ini langsung membuatnya teringat pada Guanshan. Ia refleks menghentikan tekniknya, membuka mata dan menatap Guanshan. Sang jenderal dengan tegas mendesak, “Lanjutkan.”

Wei Lai mengangkat bahu, menuruti permintaan Guanshan, dan melanjutkan tekniknya.

...

Tiga jam berlalu, malam kedua pun datang, tapi Wei Lai yang tenggelam dalam latihan tak menyadarinya.

Ketika membuka mata, keningnya sudah penuh keringat. Saat butir keenam Darah Ilahi Wuyang hampir selesai terbentuk, ia kembali menemui kendala yang sama—tak peduli bagaimana ia berusaha, proses itu tak bisa lanjut. Ia mencoba selama beberapa jam, hasilnya tetap nihil.

Dengan berat hati, ia menghentikan tekniknya, dan butir setengah jadi itu pun kembali larut menjadi energi naga yang berputar dalam tubuhnya.

Dengan marah, ia menerima roti yang diberikan Guanshan, menggigitnya keras-keras, lalu bertanya, “Senior, tadi kau pakai trik apa? Kenapa akhirnya tetap gagal?”

Menurutnya, pasti Guanshan membantu dengan cara misterius, jika tidak mustahil ia hampir berhasil membentuk butir keenam. Namun, Guanshan hanya menggeleng pelan, “Aku tak melakukan apa pun.”